บทที่ 4 ข้าคือเทพเต่า

บทที่ 4 ข้าคือเทพเต่า

หลังจากสาดปัสสาวะเด็กหนุ่มบริสุทธิ์เพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้ายไปแล้วรอบหนึ่ง ก็พบว่าเต่าขาวน้อยตัวนั้นไม่ได้ถูกขับไล่ไปไหน แต่กลับยืนอยู่บนโต๊ะด่าทอเขาอย่างสาดเสียเทเสีย

ฉางชิงตกใจจนหันหลังวิ่งหนีทันที แม้แต่ปัสสาวะเด็กหนุ่มของตนก็ยังใช้ไม่ได้ผล นี่มันปีศาจระดับไหนกันแน่

ขณะที่วิ่งหนีเอาชีวิตรอด เขากลับไม่ทันสังเกตว่าขาซ้ายที่เคยเป๋ของตนนั้นกลับมาใช้งานได้คล่องแคล่วแล้ว ไม่เหลือร่องรอยของอาการบาดเจ็บให้เห็นเลยแม้แต่น้อย ราวกับเป็นปาฏิหาริย์

เมื่อวิ่งหนีออกมาจากคอกวัว ฉางชิงรีบคว้ามีดตัดฟืนที่อยู่ด้านนอกขึ้นมา ถือมีดไว้พลางขาสั่นระริกมองไปยังคอกวัวของตน เจ้าเอ้อร์เหมาก็วิ่งตามออกมาด้วย

พลันเห็นเต่าขาวน้อยตัวนั้นเดินอาดๆ ออกมา ใบหน้าของมันดูเคร่งขรึม

“เจ้า… เจ้า… เจ้าอย่าเข้ามานะ! ข้า… ข้าไม่อร่อยหรอก บนตัวข้าไม่มีเนื้อเลย แล้วข้าก็ไม่อาบน้ำด้วย ตัวเหม็นจะตาย”

ฉางชิงถือมีดฟืนพูดกับเต่าขาวน้อยอย่างตะกุกตะกัก

เต่าขาวน้อยทำหน้าเคร่งขรึมกล่าวว่า “เจ้าหนู ท่านปู่เต่าจะถามเจ้าหน่อย เจ้าเห็นกาใบหนึ่งหรือไม่?”

“กาอะไร?” ฉางชิงถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วถาม

“ก็คือกาที่ข้านอนอยู่นั่นแหละ”

เมื่อฉางชิงได้ยินดังนั้นก็นึกถึงกาสัมฤทธิ์วิเศษที่ตนเก็บได้ขึ้นมาทันที กานั่นเป็นของมันหรือ?

ฉางชิงพยักหน้ารับ “เก็บได้”

“แล้วกาเล่า?”

“กา… กา… กาอยู่นี่…” เด็กหนุ่มผู้ซื่อสัตย์เรียกกาสัมฤทธิ์วิเศษออกมาทันที

เมื่อเต่าขาวน้อยเห็นกาสัมฤทธิ์ปรากฏออกมาจากร่างกายของฉางชิง ดวงตาทั้งสองข้างที่เล็กเท่าเมล็ดถั่วเขียวก็พลันเบิกกว้าง “นี่… นี่กานี่ถูกเจ้าทำพันธะสัญญาแล้วรึ?”

“พันธะสัญญาอะไร? ถ้ามันเป็นของเจ้าข้าคืนให้! เจ้าอย่ากินข้ากับสุนัขของข้าเลยนะ”

ฉางชิงทำท่าจะโยนกาสัมฤทธิ์ให้เต่าขาวน้อย แต่มันกลับตกใจจนรีบหดตัวเข้าไปในกระดองทันที “หยุดนะ! อย่าโยนมา!”

“เอ๋? ทำไมล่ะ? มันไม่ใช่ของเจ้ารึ?” ฉางชิงยกกาสัมฤทธิ์ขึ้นถามอย่างประหลาดใจ

เต่าขาวน้อยยื่นหัวเล็กๆ ออกมาแล้วรีบกล่าว “รีบเก็บมันไป!”

อาจเป็นเพราะเห็นว่ามันกลัวกาสัมฤทธิ์นี้ ฉางชิงจึงไม่ได้เก็บมันไป แต่กลับชูกาไปทางมัน แล้วรวบรวมความกล้ากล่าวว่า “เจ้าอย่ากินข้า! ถ้าเจ้ากล้ากินข้า ข้าจะใช้เจ้านี่ทุบเจ้า!”

เต่าขาวน้อยมองเด็กหนุ่มที่กำลังหวาดกลัวแล้วจมอยู่ในภวังค์ความคิด กานี้เหตุใดจึงถูกมนุษย์ธรรมดาทำพันธะสัญญาได้?

“หรือจะเป็นเพราะกาลเวลาได้กัดกร่อนตราประทับแห่งจิตวิญญาณของพระองค์ไปแล้ว…” เต่าขาวน้อยนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มที่ยังคงหวาดกลัว ลูกตาเต่าของมันก็กลอกไปมาแล้วกล่าวว่า “เด็กหนุ่ม ข้าไม่ใช่ปีศาจ เจ้าไม่ต้องกลัว ข้าคือเทพเต่า”

“เทพเต่า?” ฉางชิงมองมันอย่างสงสัย

“ถูกต้อง หากข้าเป็นปีศาจก็คงถูกปัสสาวะเด็กหนุ่มบริสุทธิ์ของเจ้าขับไล่ไปนานแล้ว”

เมื่อฉางชิงได้ยินดังนั้นก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าคำพูดของมันมีเหตุผลอยู่บ้าง คนแก่ในหมู่บ้านเคยบอกว่า ปีศาจภูตผีล้วนกลัวปัสสาวะเด็กหนุ่ม เลือดสุนัขดำ และของจำพวกนั้น

“เจ้าเป็นเทพเต่าจริงๆ รึ?”

“เหลวไหลน่า! ไม่อย่างนั้นเจ้าเคยเห็นเต่าที่ไหนพูดได้”

“ถ้าท่านเป็นเทพ ท่านจะทำให้ฝนตกได้หรือไม่? ฝนไม่ตกมานานมากแล้ว ผู้คนมากมายต้องอดตาย”

“เอ่อ… นี่… ก็ได้อยู่หรอก แต่พลังเทพของข้ายังไม่ฟื้นคืน ในตอนนี้จึงยังทำไม่ได้”

เต่าขาวน้อยรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ให้ตายเถอะ พลังเทพที่ยิ่งใหญ่ของตนถูกกานี้หลอมละลายไปหมดแล้ว ตอนนี้แม้แต่วิชาขั้นพื้นฐานเช่นนี้ก็ยังทำไม่ได้จริงๆ

“เช่นนั้นหากพลังเทพของท่านฟื้นคืนแล้ว ท่านก็จะช่วยให้ฝนตกได้ใช่หรือไม่?” เด็กหนุ่มถามอย่างมีความหวัง

“อืม ขอเพียงพลังของข้าผู้นี้ฟื้นคืน อย่าว่าแต่ฝนตกเลย ต่อให้เรียกอัสนีบาตสวรรค์ให้เจ้าก็ยังได้” เต่าขาวน้อยทำท่าราวกับกอดอก พยักหน้าอย่างหยิ่งผยอง

“เช่นนั้นท่านเทพเต่า พลังเทพของท่านจะฟื้นคืนได้อย่างไร?”

“อย่างแรก ข้าต้องดูดซับปราณวิญญาณให้เพียงพอ”

“อะไรคือปราณวิญญาณ?”

“ปราณวิญญาณก็คือพลังงานระหว่างฟ้าดิน เอาเถอะ อธิบายกับเจ้าเด็กมนุษย์ธรรมดาในตอนนี้ก็คงไม่เข้าใจ ว่าแต่ มีอะไรกินบ้างไหม ท่านปู่เต่าอย่างข้าหิวมาหลายหมื่นปีแล้ว ใกล้จะอดตายอยู่แล้ว”

“ของกิน… มี! ท่านเทพเต่ารอสักครู่”

ฉางชิงรีบไปที่ห้องใต้ดินเล็กๆ ที่เก็บหัวไชเท้า หยิบหัวไชเท้าออกมาสองหัว แล้ววางไว้หน้าเต่าขาวน้อยอย่างระมัดระวัง

เต่าขาวน้อยเข้ามาคาบไปหนึ่งคำแล้วก็คายออกมาทันที “ถุย! อะไรกันนี่ ปราณวิญญาณเจือจางถึงเพียงนี้ ไม่มีอะไรอย่างอื่นกินแล้วรึ?”

ฉางชิงเกาหัว นี่ก็ไม่อร่อยรึ? เขาจึงไปหยิบซังข้าวโพดออกมาสองอัน “อันนี้ท่านเทพเต่าจะกินหรือไม่?”

เมื่อเทพเต่าเห็นซังข้าวโพดที่ไม่มีเมล็ดข้าวโพดเลย ก็พลันเหลือกตาขึ้นทันที

มันมองเด็กหนุ่ม ลูกตาของมันกลอกไปมา แล้วกล่าวว่า “ให้เลือดของเจ้ามาหยดหนึ่ง”

“เอ๋? เลือดของข้ารึ? เอาไปทำอะไร?”

“เหลวไหลน่า! แน่นอนว่าให้ข้ากินน่ะสิ”

เมื่อฉางชิงได้ยินดังนั้นก็พลันแสดงสีหน้าหวาดระแวงออกมาอีกครั้ง ถอยหลังไปสองสามก้าว

“วางใจเถอะ ข้ากินเลือดของเจ้าแล้วก็หมายความว่าต่อไปข้าจะคุ้มครองเจ้า” เต่าขาวน้อยหลอกล่อ

“จริงรึ?”

“จริงสิ โกหกเจ้าข้าไม่ใช่คน”

“แต่ท่านก็ไม่ใช่คนอยู่แล้วนี่”

“โกหกเจ้าข้าไม่ใช่เต่าก็แล้วกัน!”

เมื่อฉางชิงได้ยินดังนั้นก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็กัดฟัน กัดปลายนิ้วของตนเองจนเลือดไหลออกมา

พริบตาเดียว เต่าขาวน้อยก็มาถึงปลายนิ้วของเขา แล้วดูดเลือดเข้าไปหนึ่งอึกทันที

เมื่อเลือดหยดนี้เข้าปาก มันก็ใช้เลือดเป็นสื่อกลาง ทำให้ความทรงจำในชีวิตปัจจุบันของเด็กหนุ่มปรากฏขึ้นในใจของมัน

ครู่ต่อมา เต่าขาวน้อยก็รู้ทุกอย่างแล้ว มันมองฉางชิงที่กำลังจ้องมันอยู่ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

“เจ้าเด็กโง่คนนี้ ช่างโชคดีเสียจริง… บางทีนี่อาจจะเป็นลิขิตสวรรค์กระมัง…” เต่าขาวน้อยพึมพำกับตนเอง แล้วถอนหายใจยาว

“เสี่ยวฉางชิง ต่อไปข้าคือเทพเต่าผู้พิทักษ์ของเจ้า เจ้าเรียกข้าว่าท่านห้าก็พอแล้ว”

“ท่านรู้ชื่อข้าได้อย่างไร ท่านเป็นเทพจริงๆ รึ?”

“เหลวไหลน่า!”

เมื่อฉางชิงได้ยินดังนั้นก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที แล้วรีบกล่าวว่า “ท่านห้า ข้าขอพร ท่านจะทำให้ข้ามีเสบียงกินไม่หมด… ไม่สิ จะทำให้คนในหมู่บ้านของพวกเรามีเสบียงกินไม่หมดได้หรือไม่?”

ใบหน้าของเต่าขาวน้อยพลันเขียวคล้ำทันที เด็กคนนี้ ช่างกล้าขอพรเสียจริง

“แค่กๆ… ในตอนนี้ยังไม่ได้ ข้าบอกแล้วว่าพลังเทพของข้ายังไม่ฟื้นคืน”

“โอ้…”

ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง

นับจากวันนั้นเป็นต้นมา ชีวิตของฉางชิงก็มีเต่าขาวน้อยที่อ้างตนว่าเป็นเทพเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตัว ในช่วงแรกเขายังคงหวาดกลัว แต่เมื่อเวลาผ่านไปสองสามวัน และได้คุ้นเคยกับเจ้าเต่ากินจุจอมขี้เกียจตัวนี้ ความยำเกรงที่ฉางชิงมีต่อมันก็ค่อยๆ เลือนหายไป

หลังจากค้นพบว่ากาสัมฤทธิ์สามารถช่วยให้ตนปลูกหัวไชเท้าได้ดีขึ้น ฉางชิงก็เริ่มทดลองปลูกผักอื่นๆ ที่เหมาะสำหรับปลูกในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว

หลังจากหว่านเมล็ดผักกวางตุ้งลงไปแล้วรดน้ำจากในกาสัมฤทธิ์ เพียงแค่สองวันผักกวางตุ้งก็งอกเงยเติบโตจนถึงขั้นที่สามารถเก็บกินได้แล้ว

เมื่อมองดูผักกวางตุ้งที่เขียวชอุ่มเต็มครึ่งลานบ้าน ใบหน้าของฉางชิงก็เต็มไปด้วยความยินดี

เต่าขาวน้อยพิงตัวอยู่บนโม่หิน ในอุ้งเท้าถือหัวไชเท้าเล็กๆ กัดกินอยู่ เมื่อเห็นฉางชิงที่ดีใจกับการปลูกผักกวางตุ้งได้สำเร็จ มันก็หัวเราะเยาะแล้วส่ายหน้า “เจ้าเด็กโง่คนนี้ เฝ้าขุมทรัพย์อยู่แท้ๆ แต่กลับไม่รู้ตัว”

ก๊อก ก๊อก ก๊อก…!

ขณะนั้นเอง ประตูไม้ก็ถูกเคาะ ฉางชิงได้ยินเสียงเคาะประตูก็รีบอุ้มฟางข้าวมาโปรยลงบนแปลงผักของตนเพื่อปิดบังมันไว้ แล้วจึงค่อยไปเปิดประตู

เมื่อประตูไม้เปิดออก ก็พบชายชราท่าทางใจดีคนหนึ่งยืนอยู่ ฉางชิงประหลาดใจกล่าวว่า “ท่านผู้ใหญ่บ้าน ท่านมาได้อย่างไร?”