บทที่ 38: สำนักงานวิจัยยุทธศาสตร์อารยธรรมข้ามภพ 749!

ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ฐานทัพใต้ดินกลุ่ม 749

การประชุมวิจัยฉุกเฉินถูกจัดขึ้นกลางดึก

หวังจื้อเหวิน หลีหยวนเฉา และเหล่านักวิจัยจำนวนมากต่างจ้องมองภาพการทดลองจำลองที่ฉายซ้ำไปมาบนหน้าจอขนาดใหญ่

ลมหายใจหอบกระชั้น สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“สำเร็จแล้ว!”

“สำเร็จแล้วจริงๆ!”

“แม้นเป็นเพียงการทดลองจำลอง แต่ค่าพารามิเตอร์ทั้งมวลล้วนสร้างขึ้นตามความเป็นจริง!”

“ขอเพียงพวกเราสามารถจำลองแบบหนึ่งต่อหนึ่งได้... ผลลัพธ์ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะสำเร็จเช่นกัน!”

หวังจื้อเหวินถึงกับเก็บอาการไม่อยู่

เกศาสีดอกเลาของเขาสั่นไหว ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความปิติยินดี ตื่นเต้นถึงขีดสุด

มิใช่เพียงแค่เขาเท่านั้น นักวิจัยทุกคนที่นั่งอยู่ ณ ที่นั้นต่างก็เป็นเช่นเดียวกัน

แทบอยากจะเริ่มการทดลองจริงเสียเดี๋ยวนี้

“อาวุโสหวัง เช่นนั้นตามที่ท่านกล่าวมา ก็สามารถเริ่มการทดลองจริงได้ทันทีเลยใช่หรือไม่?”

“เรื่องนี้... ข้าเห็นว่าอย่าเพิ่งวู่วาม”

หวังจื้อเหวินส่ายหน้า “วัตถุดิบการทดลองนั้นล้ำค่ายิ่งนัก พวกเราสามารถจำลองอีกหลายๆ ครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าข้อมูลการทดลองได้รับการปรับปรุงจนเหมาะสมที่สุด แล้วค่อยเริ่มการทดลองจริง”

“ทว่า... งานเตรียมการบางอย่างกลับต้องเร่งดำเนินการแต่เนิ่นๆ”

“โอ้? ความหมายของท่านคือ...”

“หัวหน้าหลี สำหรับการทดลองกากตะกอนจากการหลอมศาสตราของโลกบำเพ็ญเพียรนั้น จำเป็นต้องเตรียมเครื่องชนอนุภาคขนาดใหญ่ไว้สักเครื่อง”

“และ... จำเป็นต้องมีแหล่งพลังงานสำรองมหาศาล ทางที่ดีควรได้รับการสนับสนุนจาก ‘นิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้’ มิฉะนั้น... จะส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์การทดลองอย่างใหญ่หลวง”

ความหมายของหวังจื้อเหวินนั้นชัดเจนยิ่ง

ฐานการทดลองของกลุ่ม 749 ในปัจจุบันมิอาจรองรับการทดลองขนาดใหญ่เช่นนี้ได้อีกต่อไป

จำเป็นต้องเปลี่ยนไปใช้ฐานที่เหมาะสมกว่า และอุปกรณ์เครื่องจักรก็ต้องได้รับการอัปเกรดใหม่

แม้แต่พลังงานก็ต้องเป็น ‘นิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้’ ซึ่งเป็นสมบัติชาติระดับแกนหลักที่ต้าเซี่ยครอบครองอยู่เท่านั้นจึงจะใช้ได้

“เรื่องนี้...”

หลีหยวนเฉาลังเลไปเล็กน้อย

มิต้องสงสัยเลยว่า สิ่งที่หวังจื้อเหวินต้องการนั้น จะเรียกว่าเป็นรากฐานของชาติก็มิเกินจริง

แม้แต่เขาก็ยังต้องชั่งใจ

แต่ก็เพียงแค่ครู่เดียวเท่านั้น

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... ไปที่ชานเมืองปักกิ่งเถิด”

“ชานเมืองปักกิ่ง? ที่นั่น...”

“ที่นั่นเดิมทีมีกองพลทหารนิวเคลียร์รักษาการณ์เมืองหลวงประจำการอยู่แล้ว”

“ข้าจะไปเจรจาดู ให้ย้ายฐานวิจัยของกลุ่ม 749 ไปที่นั่น จะได้สะดวกต่อการเชื่อมต่อกับ ‘นิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้’ พอดี”

“ส่วนพวกท่าน... ก็จงวิจัยกันต่อไปเถิด”

หลีหยวนเฉาโบกมือแล้วลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว

ภายใต้การจัดการของทหารรักษาความปลอดภัย เขาได้นั่งรถไปยังจิงหนานไห่กลางดึกคืนนั้นทันที

จวบจนกระทั่งฟ้าสาง

คำสั่งตราครุฑแดงฉบับใหม่ก็ได้รับการลงนามและประกาศใช้

“ตามมติจากคำสั่งสูงสุด”

“บัดนี้ให้ปรับโครงสร้างบุคลากรเดิมของกลุ่ม 749 สังกัดกั๋วอันเสียใหม่”

“กลุ่ม 749 จักถูกแยกออกจากกั๋วอัน และยกระดับขึ้นเป็นสำนักงาน 749 โดยมีนามเต็มว่า ‘สำนักงานวิจัยยุทธศาสตร์อารยธรรมข้ามภพ 749’”

“ตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานให้สหายหลีหยวนเฉาเป็นผู้ดำรงตำแหน่ง บังคับบัญชาหลายกลุ่มงาน โดยตำแหน่งหัวหน้ากลุ่มวิจัยให้เป็นหน้าที่ของนักวิชาการหวังจื้อเหวิน”

“รวมถึงกลุ่มประสานงานภายนอก กลุ่มการทหาร กลุ่มยุทธศาสตร์... และอื่นๆ... อีกหลายรายการ...”

“ฐานวิจัยใหม่ของสำนักงาน 749 ให้ย้ายไปตั้งที่ชานเมืองปักกิ่ง...”

“อนึ่ง แต่งตั้งให้สหายลู่หลีเป็นหัวหน้ากลุ่มกิตติมศักดิ์แห่งสำนักงาน 749 เป็นกรณีพิเศษ!”

“คำสั่งนี้มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 18 ตุลาคม ปี 2099”

เมื่อคำสั่งล่าสุดถูกส่งลงมา

ปฏิบัติการย้ายฐานที่รวดเร็วและยิ่งใหญ่ก็เริ่มขึ้นทันที

แม้จะกล่าวว่าสำนักงาน 749 ถูกแยกออกจากกั๋วอัน แต่สมาชิกส่วนใหญ่ก็ยังคงถูกดึงตัวมาจากภายในกั๋วอันนั่นเอง

ขบวนรถบรรทุกหนักของทหารคันแล้วคันเล่าตั้งขบวนขับออกจากตัวเมือง

มุ่งหน้าสู่หุบเขาขนาดใหญ่ที่เงียบสงบและห่างไกลในชานเมืองปักกิ่ง

“ครืนนน!”

“ครืนนน!”

“เร็วเข้า! ให้จื๋อเอ้อสือทั้งหมดทะยานขึ้น เปิดไฟสปอตไลต์ รับประกันว่าอุปกรณ์วิจัยจะไปถึงตำแหน่งที่กำหนดอย่างปลอดภัย!”

“สหายกลุ่มซ่อมบำรุงเล่า? ให้พวกเขารีบตรวจสอบระบบไฟฟ้าของทั้งฐานบัดเดี๋ยวนี้!”

“แล้วก็... คนของกลุ่มพลังงานนิวเคลียร์อยู่ที่ใด?”

“หัวหน้าหลีมีคำสั่ง คืนนี้จักต้องเชื่อมต่อกับระบบพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ให้สำเร็จ!”

“......”

เสียงอึกทึกดังสนั่นไปทั่วหุบเขา

เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธลำแล้วลำเล่าบินวนเวียนอยู่เหนือศีรษะ ไฟสปอตไลต์ขนาดใหญ่สาดส่องหุบเขาที่มืดมิดให้สว่างไสวราวกับเที่ยงวัน

รถบรรทุกหนักของทหารทยอยขับเข้าไปยังใจกลางหุบเขาอย่างเป็นระเบียบ

จากนั้นประตูเหล็กกล้าขนาดมหึมาราวกับในภาพยนตร์ไซไฟสองบานก็ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกจากตัวภูเขา

ประตูเหล็กกล้าผสมขนาดมหึมาสูงนับร้อยเมตร หนาหนักอย่างที่สุด

เผยให้เห็นภายในตัวภูเขาที่ถูกขุดเจาะจนกลวงมานานแล้ว!

ไฟส่องสว่างนับไม่ถ้วน พื้นโลหะผสมสีเงินแวววาว โครงสร้างเหล็กกล้าขนาดใหญ่

ภูเขาไป่ว่างทั้งลูก ในยามนี้ดูราวกับเรือบรรทุกเครื่องบินบนบกก็มิปาน

ทำให้เหล่าสมาชิกสำนักงาน 749 ที่เพิ่งย้ายมาถึงต่างตื่นตะลึงไปตามๆ กัน

“คิดไม่ถึงเลยว่า รัฐบาลจะมีสถานที่เช่นนี้อยู่ที่ชานเมืองปักกิ่งด้วย!”

“ยิ่งใหญ่ยิ่งนัก โครงการขนาดนี้คงมิได้เริ่มสร้างมาตั้งแต่คราก่อตั้งประเทศหรอกกระมัง...”

“จุ๊ๆๆ! สถานที่แห่งนี้ อย่าว่าแต่วางเครื่องชนอนุภาคไม่กี่เครื่องเลย ต่อให้ยัดทหารเข้ามาอีกสักสองกองพลก็ยังเหลือที่ว่างเฟือ!”

“หุบปากกันได้แล้ว รีบทำงานเข้าเถิด”

“รีบเตรียมลานทดลองและห้องแล็บให้พร้อม แล้วดำเนินการทดลองจำลองต่อ”

หวังจื้อเหวินรีบสั่งการโดยมิสนใจที่จะชื่นชมความยิ่งใหญ่ของรัฐบาล

และในขณะที่เหล่านักวิจัยกำลังเตรียมข้อมูลการทดลองอยู่นั้น

รถขนส่งหุ้มเกราะหนักพิเศษที่มีระดับการป้องกันสูงสุดของประเทศในปัจจุบันคันหนึ่งก็ค่อยๆ ขับเข้ามาภายในฐาน

หลังจากรถทั้งคันผ่านลิฟต์ขนส่งลงมาแล้ว

ก็มาถึงห้องบัญชาการที่สว่างไสว

“คลิก!”

ประตูรถเปิดออก

ทหารหน่วยรบพิเศษที่มีกลิ่นอายดุดันและติดอาวุธครบมือเดินลงมาจากรถขนส่งหุ้มเกราะ

หลังจากยืนยันความปลอดภัยของสภาพแวดล้อมแล้ว

กล่องรหัสโลหะผสมสีดำสนิทใบหนึ่งก็ถูกยกลงมาจากรถ

จนกระทั่งถูกนำไปวางไว้ในตู้กระจกใจกลางห้องบัญชาการ

กล่องรหัสโลหะผสมจึงถูกเปิดออก

เผยให้เห็นหยกพกรูปปลาที่ใช้สำหรับติดต่อกับลู่หลีซึ่งอยู่ภายใน...

โลกฉิวหลง นิกายชิงฉือ

นับจากครั้งล่าสุดที่ลู่หลีไปทำความสะอาดเศษตะกรันที่หอศาสตราก็ผ่านไปหกวันแล้ว

และวันนี้ ก็ถึงเวลาทำภารกิจของเขาอีกครั้ง

“วิ้ง~!”

ยามฟ้าสาง การโคจรพลังรอบสุดท้ายก็สิ้นสุดลง

ลู่หลีลืมตาขึ้น

ของเหลววิญญาณทองคำครามสิบชุดถูกเขาดูดซับจนหมดสิ้นไปนานแล้ว

ระดับพลังบ่มเพาะก็มั่นคงอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้าอย่างแน่นหนา

“น่าเสียดาย... ยามนั้นอยู่ในถ้ำเหมืองมัวแต่กลัวคนมาพบเจอ จึงเก็บแร่จิตวิญญาณทองคำครามมาได้มิมากนัก”

“น่าขำที่ข้ายังคำนวณบัญชีกับตนเองเสียดิบดี ว่าจะเก็บแร่จิตวิญญาณให้ได้สักสองพันกว่าก้อน...”

ลู่หลีส่ายหน้าแล้วค่อยๆ ลุกขึ้น เดินออกจากถ้ำพำนัก

หลังจากเข้าเป็นศิษย์ฝ่ายนอกและได้อ่านตำราเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรมากมาย เขาถึงได้รู้มูลค่าของแร่จิตวิญญาณทองคำคราม

แร่นี้แม้จะเป็นเพียงแร่จิตวิญญาณระดับหนึ่ง

แต่กลับเป็นวัสดุเสริมที่จำเป็นสำหรับการหลอมศาสตราจำนวนมาก

มูลค่ามิแพง แต่ก็มีค่าเท่ากับหนึ่งเศษหินวิญญาณ

สิบเศษหินวิญญาณเท่ากับหนึ่งหินวิญญาณ

นั่นหมายความว่า...

“แร่จิตวิญญาณร้อยกว่าก้อนที่ข้าทยอยเก็บสะสมมา รวมๆ แล้วก็มีค่าประมาณสิบกว่าหินวิญญาณ”

“เทียบเท่ากับเบี้ยหวัดของศิษย์ฝ่ายนอกสามเดือนกว่าเลยทีเดียว”

“ก็นับว่ามิใช่น้อย แต่เสียดายที่เก็บมาได้มิเยอะกว่านี้...”

ระหว่างที่ครุ่นคิด ตำหนักของหอศาสตราก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ลู่หลีเดินไปยังตำหนักข้างหลังเดิมเมื่อครั้งก่อนอย่างคุ้นเคย

ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป ก็เห็นร่างหนึ่งที่เอวหนาไหล่กว้าง

“หืม?”

ยังมิทันที่ลู่หลีจะตอบสนอง ร่างนั้นก็หันกลับมา

เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยตอหนวดเคราอันคุ้นตา

“เอ๊ะ... เป็นเจ้ารึ?!”