บทที่ 17: การวิจัยขนานใหญ่!

“วึง~!”

“วึง~! วึง~! วึง~!”

ลู่หลีกระชับสว่านพกพาเต๋อซีในมือ ขุดเจาะแร่จิตวิญญาณทองคำครามอย่างบ้าคลั่งลึกเข้าไปในถ้ำเหมือง

สภาพถ้ำเหมืองที่เกือบจะปิดทึบ ทำให้เสียงสว่านที่เบาอยู่แล้วยิ่งดูเงียบงันลงไปอีก

ทุกครึ่งชั่วยาม เขาจะสกัดแร่จิตวิญญาณออกมาได้หนึ่งก้อน

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง ก็เก็บเกี่ยวแร่จิตวิญญาณได้ห้าหกก้อนแล้ว

“ไม่รู้ว่าแร่จิตวิญญาณทองคำครามนี้หากนำไปขายภายนอกจะได้ราคาเท่าไหร่กัน...”

“ทว่า พลังวิญญาณภายในนั้นช่างเปี่ยมล้น น่าจะไม่ถูกแน่...”

“สะสมไว้เยอะๆ ย่อมไม่เสียหาย...”

ความคิดแล่นผ่าน มือของลู่หลีก็ไม่หยุดเคลื่อนไหว

เจาะลึกเข้าไปในผนังเหมืองทีละด้าน

ในขณะเดียวกันที่ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน กลุ่ม 749 แห่งต้าเซี่ยทั้งกลุ่มกำลังวุ่นวายกันยกใหญ่

ทุกครั้งที่สื่อสารกับลู่หลี สำหรับกลุ่ม 749 แล้วถือเป็นเรื่องใหญ่หลวงนัก

งานเตรียมการต่างๆ ต้องเริ่มทำล่วงหน้าหลายวัน

ผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการจากทุกฝ่ายต่างมารวมตัวกันแต่เนิ่นๆ

ด้วยเกรงว่าจะมีความผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น

และเมื่อการสื่อสารจบลง งานที่แท้จริงจึงได้เริ่มต้นขึ้น

“เร็วเข้า! เร็วเข้า!”

“เอกสารเคล็ดวิชาที่สหายลู่หลีส่งกลับมา ต้องทำการแยกแยะอย่างละเอียด!”

“อย่าเพิ่งรีบป้อนเข้าสู่การจำลองผล ให้แกะความหมายตามตัวอักษรและนัยยะภายในทีละคำทีละประโยคเสียก่อน”

“ยืนยันเจตนาที่แท้จริง อัปเดตผลการตอบรับของโมเดลแล้วค่อยป้อนข้อมูลเพื่อคำนวณ!”

“แล้วก็... เครื่องหลอมผลึกเครื่องใหม่มาถึงหรือยัง?!”

“คราวนี้ต้องเพิ่มกำลังของระบบแลกเปลี่ยนความร้อน! อุณหภูมิต้องคงที่ที่ 1,600 องศาเซลเซียส!”

“......”

เสียงจอแจดังกึกก้องไปทั่วฐานทัพใต้ดิน

สมาชิกกลุ่ม 749 แต่ละฝ่ายต่างยุ่งอยู่กับการจัดการข้อมูลไฟล์ต่างๆ ที่ลู่หลีเพิ่งส่งกลับมา

สมาชิกหน่วยยุทธศาสตร์กำลังยุ่งอยู่กับการทบทวนสถานการณ์ปัจจุบันของลู่หลี

พร้อมทั้งพยายามสร้างแบบจำลองเสมือนจริงของนิกายชิงฉือ

เพื่อวิเคราะห์สถานการณ์ให้ดียิ่งขึ้น

แต่ที่ยุ่งที่สุดเห็นจะเป็นกลุ่มวิจัย

เหล่าผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการจากหลากหลายวงการ บัดนี้ได้กลายมาเป็นสมาชิกของกลุ่ม 749 แล้ว

ศาสตราจารย์และนักวิชาการจากสาขาแพทย์แผนจีน การแพทย์ ชีววิทยา และการวิจัยจุลภาค กำลังแกะความหมายบันทึกประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรที่ลู่หลีส่งกลับมาทีละคำทีละประโยค

“เจอแล้ว!”

ศาสตราจารย์ด้านกลศาสตร์พลังงานท่านหนึ่งตบโต๊ะดังปัง

“ดูท่อนนี้สิ ‘พลังวิญญาณผ่านจุดตันจง ดั่งธาราไหลลงสระ ต้องหมุนวนสะสมพลัง’ สหายลู่หลีระบุชัดเจนว่าตรงจุดนี้จะมีความรู้สึกอ่อนแรง”

“โมเดลก่อนหน้านี้ของพวกเราคือการเร่งความเร็วเป็นเส้นตรง แต่จากการทดสอบจริงของลู่หลี ที่จุดตันจงนี้ พลังวิญญาณต้องการการสั่นพ้องค้างอยู่ 0.3 วินาที ประสิทธิภาพถึงจะสูงสุด!”

“พิสูจน์แล้ว! นี่เป็นการพิสูจน์ทฤษฎี ‘การอัดแรงดันพลังวิญญาณ’ ของพวกเรา!”

แพทย์แผนจีนอาวุโสท่านหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ชี้ไปที่แผนภาพเส้นลมปราณบนหน้าจอฉายภาพด้วยความตื่นเต้น

“ทฤษฎีดั้งเดิมเชื่อว่าจุดตันจงคือที่รวมของพลังลมปราณจงชี่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า มันคล้ายกับ ‘โพรงสั่นพ้องพลังงาน’ ตามธรรมชาติมากกว่า!”

“คอมพิวเตอร์ แก้ไขโมเดล ‘เคล็ดวิชาห้าธาตุ 2.0’ เดี๋ยวนี้ เพิ่มอัลกอริทึมบัฟเฟอร์แบบพัลส์ที่จุดตันจง!”

“อาวุโสหวัง ท่านดูตรงนี้...”

นักวิจัยหนุ่มคนหนึ่งชี้ไปที่คำบรรยายของลู่หลีเกี่ยวกับ “ระยะห่างของพัลส์พลังวิญญาณ”

“เขาบอกว่า ‘ยามพลังวิญญาณธาตุไม้ไหลผ่าน บริเวณตับจะรู้สึกอุ่นเล็กน้อย ต่อเนื่อง 0.5 วินาทีแล้วเปลี่ยนเป็นเย็นสบาย’”

“นี่มันตรงกับ ‘ช่วงหน้าต่างการซ่อมแซมเนื้อเยื่อ’ ที่พวกเราจำลองไว้มิผิดเพี้ยน! พลังวิญญาณธาตุไม้ไม่ได้แค่ไหลผ่านเฉยๆ แต่มันกำลังทำการซ่อมแซมระดับเซลล์!”

ห้องแล็บทั้งห้องเดือดพล่าน

ทุกประโยคจากประสบการณ์ของลู่หลี เปรียบเสมือนกุญแจดอกสำคัญ

ที่ไขเปิดพื้นที่อันคลุมเครือในโมเดลทฤษฎีของพวกเขาได้อย่างแม่นยำ

นี่ไม่ใช่การดีดลูกคิดรางแก้ว แต่เป็นข้อมูลการบำเพ็ญเพียรอันล้ำค่าที่ผ่านการพิสูจน์จากร่างกายมนุษย์จริง!

“เร็วเข้า!”

น้ำเสียงของหวังจื้อเหวินสั่นเครือทว่าหนักแน่น

“นำข้อมูลทั้งหมดเข้าสู่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ พวกเราต้องทำแผนงาน 《เคล็ดวิชาห้าธาตุ 3.0》 ออกมาให้ได้ก่อนการสื่อสารครั้งหน้า!”

“ครั้งนี้ พวกเราจะทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของสหายลู่หลี เพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว!”

ในขณะที่สมาชิกกลุ่มวิจัยเคล็ดวิชากำลังยุ่งวุ่นวาย ลึกลงไปในฐานทัพใต้ดิน

ภายในพื้นที่โรงงานใต้ดินอันกว้างใหญ่และว่างเปล่า

เครื่องสกัดสสารระดับท็อปของประเทศหลายสิบเครื่อง หรือ ‘เครื่องหลอมผลึก’ ได้เตรียมพร้อมแล้ว

“รายงาน! เครื่องจักรหมายเลขสามเตรียมพร้อม อุณหภูมิเตาคงที่ที่ 1,600 องศาเซลเซียส!”

ภายในโรงงานใต้ดิน วิศวกรคนหนึ่งตะโกนรายงานเสียงดัง เหงื่อไหลหยดลงมาจากขอบหมวกนิรภัยของเขา

หัวหน้าวิศวกรควบคุมยืนอยู่หน้าคอนโซลกลาง สายตาจับจ้องไปที่ข้อมูลที่ไหลผ่านหน้าจอ

“เริ่มป้อนวัตถุดิบ! คอยบันทึกกราฟการกระจายตัวของพลังงานในสถานะทางฟิสิกส์ต่างๆ ของแร่จิตวิญญาณ!”

แร่จิตวิญญาณทองคำครามก้อนหนึ่งถูกแขนกลส่งเข้าสู่เตาหลอมอุณหภูมิสูง

“แร่เริ่มหลอมละลาย... ตรวจพบความผันผวนของพลังงานผิดปกติ!”

เสียงของเจ้าหน้าที่ตรวจสอบดังขึ้นอย่างตื่นตระหนก “ค่าพลังงานพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในสถานะของเหลว สูงกว่าที่พวกเราคาดการณ์ไว้มาก!”

“เป็นอย่างที่คิดจริงๆ!”

ศาสตราจารย์เฉินด้านวัสดุศาสตร์ลุกพรวดขึ้นยืน

“คุณสมบัติทางฟิสิกส์ของแร่จิตวิญญาณนี้เป็นแค่ภาพลวงตา แก่นแท้ของมันคือพลังวิญญาณที่กักเก็บอยู่ภายใน! ความร้อนสูงทำลายโครงสร้างที่เสถียรของมัน ทำให้พลังวิญญาณเริ่มควบคุมไม่ได้และกระจายตัวออก!”

“เริ่ม ‘โปรแกรมทำความเย็นฉับพลัน’ เดี๋ยวนี้!”

หวังจื้อเหวินที่รีบรุดมาถึงออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด “ต้อง ‘ล็อก’ มันไว้ในผลึกก่อนที่พลังวิญญาณจะสลายไปจนหมด!”

ของเหลวที่หลอมละลายถูกส่งเข้าสู่แม่พิมพ์ทำความเย็นพิเศษอย่างรวดเร็ว

“ค่าพลังงานกำลังลดลง... ไม่สิ กำลังรวมตัวกัน! มันกำลังก่อตัวเป็นแกนพลังงานที่เสถียร!”

บนหน้าจอ จุดแสงสีฟ้าที่ชัดเจนกำลังก่อตัวขึ้น

“พวกเราทำสำเร็จแล้ว!”

วิศวกรหนุ่มอดไม่ได้ที่จะร้องตะโกนด้วยความยินดี “พวกเราสกัด ‘แกนแร่จิตวิญญาณ’ ออกมาได้แล้ว!”

ทว่าศาสตราจารย์เฉินกลับขมวดคิ้วแน่น “ไม่ ยังไม่พอ อัตราการสกัดมีแค่ร้อยละสาม”

“สสารพลังวิญญาณส่วนใหญ่สูญเสียไปในกระบวนการทำความเย็น”

“พวกเราจำเป็นต้องรู้ให้ชัดเจนว่าสิ่งที่เรียกว่าพลังวิญญาณนี้ มันประกอบขึ้นจากอะไรกันแน่ และลำดับองค์ประกอบของมันเป็นเช่นไร...”

ทั่วทั้งโรงงานตกอยู่ในห้วงความคิด

วิธีการทางฟิสิกส์แบบดั้งเดิม ดูเหมือนจะมาถึงทางตันเสียแล้ว

ทันใดนั้นเอง นักเคมีท่านหนึ่งที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้นเบาๆ

“บางที... เป็นไปได้ไหมว่าพวกเรามาผิดทาง?”

“ในเมื่อไม่รู้โครงสร้างพื้นฐานของสสาร แล้วทำการทดลองทางฟิสิกส์... การที่มันต่อต้านการทำให้บริสุทธิ์ทางฟิสิกส์จนล้มเหลวก็เป็นเรื่องแน่นอน เช่นนั้นถ้าหาก...”

“พวกเรา ‘ละลาย’ มันเล่า? ใช้ ‘สารละลาย’ สักอย่างที่เข้ากับความถี่ของมันได้?”

ดวงตาของหวังจื้อเหวินเป็นประกายวาวโรจน์

“ปรับแผนทันที! ยกเลิกการหลอมด้วยความร้อนสูง เปลี่ยนไปค้นหา ‘ตัวทำละลายทางจิตวิญญาณ’!”

“แจ้งกลุ่มชีววิทยาและกลุ่มพลังงาน ให้มาร่วมมือกันแก้ปัญหานี้!”

เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดลงไป กลุ่ม 749 ทั้งกลุ่มก็วุ่นวายกันยกใหญ่อีกครั้ง

ทรัพยากรจำนวนมหาศาลถูกระดมเข้าสู่ฐานทัพใต้ดินอย่างไม่ขาดสาย

กำลังคนที่เพียงพอทำให้ฐานทัพคึกคักยิ่งขึ้น

แต่ปัญหาบางอย่าง จำเป็นต้องอาศัยผู้เชี่ยวชาญระดับท็อปของวงการเท่านั้นถึงจะทำได้

ด้วยเหตุนี้ เมื่อเห็นว่าปัญหาเรื่อง ‘ตัวทำละลายทางจิตวิญญาณ’ ยากจะพิชิตได้โดยง่าย

เฮลิคอปเตอร์อู่จื๋อสือสีเขียวเข้มลำหนึ่งจึงบินขึ้นจากตึกกั๋วอันอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังทิศทางของบ้านพักบุคลากรมหาวิทยาลัยจิงหัวด้วยความเร็วสูง......