บทที่ 16: อย่างน้อยหกเดือน!

“สวัสดีขอรับ หัวหน้าหลี”

ยามได้สดับฟังภาษาจีนกลางที่แฝงความน่าเกรงขามทว่ากลับทำให้รู้สึกอุ่นใจอย่างยิ่งของหลีหยวนเฉา

จิตใจของลู่หลีก็สงบลง ความตึงเครียดลดทอนไปหลายส่วน

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยปาก สุ้มเสียงร้อนรนสายหนึ่งก็แทรกเข้ามาทันที

“สหายเสี่ยวลู่! สวัสดี! ข้าคือหวังจื้อเหวิน เคล็ดวิชาที่ส่งกลับไปคราวก่อน เจ้าได้ฝึกฝนแล้วหรือยัง”

“ผลลัพธ์เป็นอย่างไรบ้าง!”

น้ำเสียงของหวังจื้อเหวินเต็มไปด้วยความตึงเครียด เจือความสั่นเครืออย่างเห็นได้ชัด ถึงขั้นละเลยมารยาทไปบ้าง

“ผลลัพธ์...”

ลู่หลีครุ่นคิดเล็กน้อย ทว่าท่าทีนั้นกลับทำให้หัวใจของทุกคนพลันบีบแน่นขึ้นมาอยู่ที่คอหอย

หลีหยวนเฉายิ่งใจหายวาบ

“เกิดอันใดขึ้น สหายลู่หลี? หรือว่าเคล็ดวิชาส่งผลกระทบอันใดต่อเจ้า?!”

“นั่นสิสหายเสี่ยวลู่ เจ้าคงมิได้เป็นอะไรไปหรอกนะ!”

น้ำเสียงของหวังจื้อเหวินและหลีหยวนเฉาตึงเครียดขึ้นพร้อมกัน

เกรงว่าลู่หลีจะเกิดเหตุไม่คาดฝันอันใดขึ้น

หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาคงยากจะปฏิเสธความรับผิดชอบ

เมื่อได้ฟังน้ำเสียงห่วงใยของทั้งสอง ลู่หลีก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

จึงรีบกล่าวเสริมว่า “หัวหน้าหลี อาวุโสหวัง พวกท่านวางใจเถิด ข้ามิได้เป็นอะไร... อีกทั้ง...”

“เคล็ดวิชาห้าธาตุที่ทางรัฐบาลปรับปรุงขึ้นมานั้น ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”

“การฝึกฝนจริงสอดคล้องกับการคาดการณ์ทางทฤษฎีของพวกท่านทุกประการ บัดนี้ข้าทะลวงผ่านขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สองได้สำเร็จแล้ว!”

สิ้นคำกล่าวนี้

หยกพกพลันเงียบกริบไปชั่วขณะ

ตามมาด้วยเสียงโห่ร้องยินดีดั่งภูผาถล่มทลายที่ระเบิดดังขึ้นทันที

“สำเร็จแล้ว!”

“สำเร็จแล้วจริงๆ!”

“ข้ารู้อยู่แล้ว... ข้ารู้อยู่แล้วเชียว!”

“คิดไม่ถึง... คิดไม่ถึงเลยจริงๆ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า... หากเป็นเช่นนี้... การใช้วิทยาการเพื่อศึกษาวิจัยอารยธรรมบำเพ็ญเพียรย่อมเป็นไปได้อย่างแน่นอน!”

“......”

ทั่วทั้งห้องบัญชาการใต้ดินเดือดพล่านไปด้วยความปิติ

เหล่าเจ้าหน้าที่วิจัยในสังกัดกลุ่ม 749 ต่างพากันโห่ร้องยินดี เตรียมพร้อมจะลงมือทำงานอย่างกระตือรือร้น

หวังจื้อเหวินและหลีหยวนเฉายิ่งตื่นเต้นยินดี

การที่สามารถช่วยเหลือลู่หลีได้อย่างแท้จริง มิเพียงช่วยแก้ปัญหาให้ลู่หลีเท่านั้น แต่ยังหมายความว่า...

วิธีการของรัฐบาลมีผลอย่างยิ่งต่ออารยธรรมบำเพ็ญเพียร

“เฮ้อ... เฮ้อ...”

หวังจื้อเหวินสูดหายใจเข้าลึก พลางกำอุปกรณ์สื่อสารไว้แน่น

เพิ่งคิดจะเอ่ยอันใด กลับเห็นหยกพกเปล่งแสงวาบ

สมุดบันทึกเล่มหนึ่งที่ดูเก่าแก่เล็กน้อยถูกส่งข้ามมิติมาวางบนแท่นโลหะ

“อาวุโสหวัง นี่คือบันทึกความเข้าใจจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาฉบับปรับปรุงของข้า”

“ไม่ทราบว่าจะมีประโยชน์ต่อการวิจัยของรัฐบาลหรือไม่...”

“มีประโยชน์! มีประโยชน์เหลือเกิน!”

“เร็ว! ใครก็ได้รีบมาเร็ว! นำเอกสารนี้ไปบันทึกและอัปโหลดเดี๋ยวนี้!”

เมื่อมองดูสมุดบันทึกที่ดูเก่าแก่เล่มนั้น หวังจื้อเหวินก็บังเกิดความยินดี

เดิมทีเขาก็คิดจะถามถึงบันทึกความเข้าใจในการฝึกฝนนี้จากลู่หลีอยู่แล้ว ประสบการณ์เหล่านี้ล้ำค่าอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา

สามารถชี้แนวทางที่ถูกต้องที่สุดให้แก่พวกเขาในการปรับปรุงและวิจัยอารยธรรมบำเพ็ญเพียรต่อไป

จะกล่าวว่าเป็นความลับระดับชาติที่ล้ำค่าที่สุดในขณะนี้ก็มิเกินเลย

ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการไม่กี่คนก็สวมถุงมือขาวค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้หยกพกอย่างระมัดระวัง

นำสมุดบันทึกเก่าแก่เล่มนั้นวางลงในถาดโลหะ แล้วนำไปบันทึกและอัปโหลด

“ดี ดี ดีมาก! สหายเสี่ยวลู่ นับตั้งแต่คราวก่อนที่พวกเราทดลองปรับปรุงเคล็ดวิชาห้าธาตุ ก็พบเจอกับคอขวดและอุปสรรคมากมาย”

“บัดนี้เมื่อมีบันทึกความเข้าใจของเจ้า คาดว่าคงจะพิชิตโจทย์ยากๆ ได้อีกไม่น้อยในเร็ววัน!”

น้ำเสียงของหวังจื้อเหวินเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แทบอยากจะมุดเข้าห้องทดลองเสียเดี๋ยวนี้

ทว่าเพียงชั่วพริบตาก็นึกอันใดขึ้นได้ จึงรีบตะโกนเรียกลู่หลี

“จริงสิ! สหายเสี่ยวลู่ ข้าขอรบกวนเจ้าส่งตัวอย่างแร่จิตวิญญาณทองคำครามกลับมาอีกสักชุดได้หรือไม่”

“เจ้าวางใจเถิด พวกเราจะไม่มีทางทำให้วัตถุดิบของเจ้าเสียเปล่าอย่างแน่นอน”

“จากการทดลองของพวกเรา การสกัดบริสุทธิ์แร่จิตวิญญาณทองคำครามมีความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จในเร็วๆ นี้!”

“หือ?!”

เมื่อได้ยินเสียงของหวังจื้อเหวิน ลู่หลีก็ชะงักไปเล็กน้อย

เดิมทีเขาก็คิดจะถามอยู่แล้วว่าแร่จิตวิญญาณที่ส่งกลับไปคราวก่อนเป็นอย่างไรบ้าง

คิดไม่ถึงว่าดูท่าจะมีความคืบหน้าแล้วจริงๆ

จึงไม่รอช้า รีบนำแร่จิตวิญญาณอีกสิบก้อนออกมาจากมิติหยกพกทันที

วูบ~!

แสงวิญญาณสว่างวาบ

วินาทีถัดมา

แร่จิตวิญญาณกองใหญ่ก็ถูกส่งกลับมายังภายในห้องโถง

ทางด้านนี้ สมาชิกหน่วยยุทธศาสตร์ได้ทำการวิเคราะห์ยุทธศาสตร์จากข้อมูลที่ลู่หลีอัปเดตมาล่าสุดเรียบร้อยแล้ว

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา รายงานวิเคราะห์ยุทธศาสตร์ที่แม่นยำระดับระบุจำนวนวันได้ก็เสร็จสมบูรณ์

ถูกส่งถึงมือของหลีหยวนเฉา

“สหายลู่หลี สมาชิกหน่วยยุทธศาสตร์ของกลุ่ม 749 ได้วิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันของเจ้าอย่างละเอียดแล้ว”

“ข้าจะสรุปคร่าวๆ ให้ฟัง เจ้าสามารถนำรายงานฉบับสมบูรณ์กลับไปอ่านได้เช่นกัน”

“ในขณะนี้ จากข้อมูลที่เจ้าให้มา สถานการณ์ของเจ้าในเขตศิษย์รับใช้ของนิกายชิงฉือนั้นเปิดกว้างอย่างสมบูรณ์แล้ว”

“ความหวาดระแวงของไป๋เซิ่งลดลงจนหมดสิ้น และความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก”

“ทว่า... เจ้าห้ามใจร้อนเลื่อนขั้นเข้าสู่ฝ่ายนอกเด็ดขาด อย่างเร็วที่สุดต้องรอให้ผ่านไปอีกหกเดือน จึงจะสามารถลดความเสี่ยงของเจ้าในนิกายชิงฉือให้เหลือต่ำที่สุดได้...”

หลีหยวนเฉากล่าวสรุปใจความสำคัญ พลางส่งสัญญาณให้คนข้างกายนำรายงานฉบับสมบูรณ์ไปวางไว้ข้างหยกพก

เพื่อให้ลู่หลีนำกลับไปศึกษาโดยละเอียด

ต้องยอมรับว่า มันสมองของสมาชิกหน่วยยุทธศาสตร์นั้นเป็นเลิศอย่างแท้จริง

วิเคราะห์สถานการณ์ของลู่หลีได้อย่างตรงจุดครบถ้วน

และได้วางสมมติฐานไว้มากมาย

อาทิเช่น อ้างอิงจากข้อมูลทางสังคมของโลกบำเพ็ญเพียรที่ลู่หลีให้มา ศิษย์รับใช้ตั้งแต่เริ่มเข้าสำนักจนถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สี่ ต้องใช้เวลาเฉลี่ยสามถึงยี่สิบสี่เดือน

หากยึดค่ากลางที่สิบเดือนเป็นเกณฑ์ ทุกๆ หนึ่งเดือนที่เร็วขึ้น ปัจจัยความไม่มั่นคงที่จะเกิดขึ้นก็จะเพิ่มขึ้นร้อยละสิบ

อัตราความน่าจะเป็นที่จะได้รับความสนใจและการถูกจับตามองก็จะเพิ่มขึ้นร้อยละห้า

สำหรับลู่หลีที่ต้องการความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แล้ว นี่ถือเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง

ลู่หลีเข้าสำนักมาได้สามเดือนกว่า หากสามารถซ่อนเร้นกายต่อได้อีกหกเดือนแล้วค่อยเลื่อนขั้นเข้าสู่ฝ่ายนอก ก็จะครบสิบเดือนพอดี

ความเร็วระดับนี้ไม่ถือว่าเร็ว และไม่ถือว่าช้า...

สามารถลดปัจจัยความไม่มั่นคงได้สูงสุด และไม่ทิ้งภาพลักษณ์ด้านลบอย่างคำว่า ‘ไร้ประโยชน์’ เอาไว้

จะกล่าวว่าเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดก็มิเกินเลย

“การคาดการณ์แม่นยำนัก...”

“เพียงแค่อาศัยข้อมูลที่ข้าให้ไป ก็สามารถคำนวณตัวเลขที่แม่นยำถึงเพียงนี้ออกมาได้...”

“สิ่งนี้ช่วยให้ข้าหลีกเลี่ยงความเสี่ยงไปได้ล่วงหน้าไม่น้อยเลยทีเดียว!”

ลู่หลีมองดูรายงานวิเคราะห์ของหน่วยยุทธศาสตร์ 749 ด้วยความประหลาดใจ

นี่เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของเนื้อหาการวิเคราะห์เท่านั้น

สำหรับข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับฝ่ายนอกของนิกายชิงฉือที่เขาส่งกลับไป

หน่วยยุทธศาสตร์ได้ทำการประเมินอย่างละเอียดยิ่งกว่าเดิม

“สหายลู่หลี จากการวิเคราะห์ของหน่วยยุทธศาสตร์ อัตราการเสียชีวิตของศิษย์รับใช้คาดการณ์ว่ามากกว่าร้อยละห้าสิบ ส่วนศิษย์ฝ่ายนอกได้รับความคุ้มครองจากกฎสำนัก อัตราการเสียชีวิตลดฮวบลงเหลือต่ำกว่าร้อยละห้า”

“อีกทั้งยังมีที่พักส่วนตัว ซึ่งจะช่วยมอบเกราะป้องกันทางกายภาพที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการติดต่อกับรัฐบาลและการลักลอบฝึกฝนของเจ้า”

“รอให้เจ้าเลื่อนขั้นเข้าสู่ฝ่ายนอกได้อย่างราบรื่น เจ้าก็จะมีสถานะและพื้นที่ที่ถูกกฎระเบียบ เพื่อใช้การสนับสนุนทางเทคโนโลยีที่รัฐบาลส่งไปให้อย่างสมเหตุสมผลมากขึ้น”

หลีหยวนเฉากล่าวถึงประเด็นสำคัญสุดท้าย

การที่ลู่หลีเลื่อนขั้นเข้าสู่ฝ่ายนอก สำหรับกลุ่ม 749 และสำหรับต้าเซี่ยแล้ว ถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งยวด

นั่นเป็นสัญญาณบ่งบอกว่า ต้าเซี่ยจะได้ยลโฉมอารยธรรมเหนือโลกอย่างเป็นทางการ...

“เฮ้อ... ข้าเข้าใจแล้วขอรับหัวหน้าหลี”

“ในช่วงเวลานี้ข้าจะระมัดระวังตัว”

“จริงสิ รบกวนช่วยส่งแบตเตอรี่สว่านมาให้ข้าเพิ่มอีกสักสองสามก้อนได้หรือไม่”

ลู่หลีกำหยกพกพลางฟังเสียงของหลีหยวนเฉา

สายตาสำรวจผนังเหมืองรอบกาย

ไหนๆ ตอนนี้เขาก็มีเวลาฝึกฝนอีกยาวนาน

สู้สะสมแร่จิตวิญญาณเอาไว้ให้มากหน่อยจะดีกว่า

เผื่อว่าในอนาคต รัฐบาลจะสามารถสกัดบริสุทธิ์จากแร่จิตวิญญาณได้อย่างมีประสิทธิภาพจริงๆ......