บทที่ 39: ถ้าอ่อนก็หัดให้เยอะๆ

โจวจี้ไป๋กลับส่ายหน้า "ในเมื่อพรสวรรค์ข้าไม่เท่าเจ้า ก็ควรจะพยายามให้มากกว่าเจ้าถึงจะถูก มิฉะนั้นต่อไปข้าคงจะถูกเจ้าทิ้งไว้ข้างหลังไกลลิบ"

ตอนที่โจวจี้ไป๋เพิ่งกลับมาบ้านตระกูลโจว โจวหรงเคยลองสอนเขา แต่เขากลับตามไม่ทัน

ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ สีหน้าของโจวหรงก็จะดูซับซ้อน ราวกับมีความผิดหวังต่อเขา และราวกับมีความละอายใจต่อเขา

โจวจี้ไป๋รู้ว่าโจวหรงกำลังนำเขาไปเปรียบเทียบกับเฉินเยี่ยน

พอถึงตอนที่เฉินเยี่ยนมาเรียนหนังสือที่บ้านตระกูลโจว เขาก็มีความมุ่งมั่นขึ้นมา จะต้องไม่แพ้ให้เฉินเยี่ยนเด็ดขาด

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร ก็ยังคงด้อยกว่าเฉินเยี่ยนเสมอ พอมาอยู่ที่บ้านท่านอาจารย์หยางแล้ว เขาถึงได้เพิ่งรู้ว่าเฉินเยี่ยนขยันหมั่นเพียรเพียงใด ในใจถึงแม้จะยังไม่ยอมรับ แต่กลับชื่นชมเฉินเยี่ยนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เลยยิ่งต้องติดตามฝีเท้าของเฉินเยี่ยนอย่างใกล้ชิด

ท่านอาจารย์หยางอ่านบทความต่อไปไม่ไหวแล้ว พับเก็บไว้ในอกเสื้อ แล้วถือถังและของต่างๆ นำศิษย์ทั้งสองคนไปหาแม่น้ำใกล้ๆ เพื่อตกปลา

ริมแม่น้ำมีก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง ทั้งสามคนก็นั่งลงริมแม่น้ำ ท่านอาจารย์หยางนำไส้เดือนที่ขุดมาเมื่อวานมาเกี่ยวที่ตะขอเบ็ด เหวี่ยงเบ็ดลงไปในน้ำ แล้วกล่าว "การตกปลา ต้องมีความอดทน, มีสมาธิ รอให้ปลาติดเบ็ด ก็ต้องตาไวใจเร็วถึงจะสามารถดึงขึ้นมาได้"

โจวจี้ไป๋ไม่รู้ว่าไปหยิบกระดาษพู่กันมาจากที่ไหน รีบจดสิ่งเหล่านี้ลงไปทันที จดไปพลางพยักหน้าไปพลาง

พอดีในตอนนี้มีปลาขนาดเท่าฝ่ามือผู้ใหญ่ตัวหนึ่งมากินเหยื่อ ท่านอาจารย์หยางตาไวใจเร็วดึงคันเบ็ดขึ้นมา ดึงขึ้นมาได้อย่างราบรื่นเป็นตะขอเปล่าๆ

เฉินเยี่ยนก็แค่มองท่านอาจารย์หยางอย่างเงียบๆ

ท่านอาจารย์หยางลูบหน้าผากที่ยิ่งเถิกเป็นมันวาวของตนเองแล้ว ทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นไปเกี่ยวไส้เดือนอีก ทั้งยังกล่าวว่า "การตกปลานี้ก็เหมือนกับการสอบขุนนาง ถึงแม้จะเตรียมตัวมาอย่างดีแล้ว แต่เรื่องราวในโลกยากที่จะคาดเดา พวกเจ้าจงจำไว้ว่า จงทำความดี อย่าได้ถามถึงอนาคต"

โจวจี้ไป๋ฟังแล้วก็ยิ่งตื่นเต้น รีบจดประโยคนี้ลงไปอีก

น้ำในแม่น้ำใสสะอาด สามารถมองเห็นปลาในน้ำแหวกว่ายหางอย่างสบายอารมณ์ ว่ายวนอยู่รอบๆ ตะขอเบ็ด

ครั้งนี้ท่านอาจารย์หยางไม่รีบร้อน รอให้ปลากลืนตะขอเบ็ดเข้าไปทั้งอัน กินไส้เดือนทั้งตัวจนหมด แล้วก็สะบัดหางว่ายจากไปอย่างสง่างาม

เฉินเยี่ยนมองไปที่ท่านอาจารย์หยางอีกครั้ง "ท่านอาจารย์ เหตุใดจึงไม่ยกคันเบ็ดขึ้น"

ท่านอาจารย์หยางกล่าว "นี่คือการให้พวกเจ้าได้เห็นว่าโอกาสหลุดลอยไปจากมือได้อย่างไร ครั้งหน้าเมื่อเจอโอกาสดีๆ เช่นนี้ จะต้องคว้าไว้ให้มั่น"

โจวจี้ไป๋ถึงบางอ้อ รีบจดทั้งหมดลงไปอีก

ออกมาตกปลากับท่านอาจารย์หยางสามารถเรียนรู้ได้มากมายขนาดนี้ ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ

เฉินเยี่ยน "ท่านอาจารย์ ให้ข้าลองดูได้หรือไม่"

ท่านอาจารย์หยางส่งคันไม้ไผ่ให้เฉินเยี่ยน เกี่ยวเหยื่อปลาเสร็จแล้ว ก็โยนลงไปในแม่น้ำอีกครั้ง กล่าวต่อ "การสอบขุนนางถึงแม้จะเป็นบันไดสู่สวรรค์ แต่ผู้ที่สอบตกมากมายก็ยังสามารถจารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์ได้ ฟ้าดินกว้างใหญ่ไพศาล การสอบระดับอำเภอเล็กๆ น้อยๆ จะสลักสำคัญอะไร"

โจวจี้ไป๋รู้สึกเพียงว่าใจที่กระวนกระวายเพราะกังวลเรื่องการสอบระดับอำเภอค่อยๆ สงบลง จิตใจก็ปลอดโปร่งขึ้นมา

เขาวางกระดาษพู่กันลง ลุกขึ้นยืนประสานหมัดคารวะท่านอาจารย์หยาง กล่าวอย่างเคารพ "ขอบคุณท่านอาจารย์ที่สั่งสอน"

ท่านอาจารย์หยางยิ้มพลางพยักหน้า กล่าวว่า "ดังคำกล่าวที่ว่า อ่านหนังสือหมื่นเล่มไม่เท่าเดินทางหมื่นลี้ พวกเจ้าอย่าได้เอาแต่สนใจตำรา ควรจะมองไปดูภูเขาและแม่น้ำที่งดงามนี้ ดูวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของผู้คน ถึงจะสามารถมีความรู้สึกที่ลึกซึ้งต่อคำสอนของปราชญ์ได้"

ลมใบไม้ผลิพัดมา นำพากลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้มาด้วย ทำให้สายตาของโจวจี้ไป๋ราวกับสว่างกระจ่างใสไปหมด ราวกับได้บรรลุธรรมอย่างลึกซึ้ง

วินาทีถัดมา หยดน้ำเย็นๆ ก็กระเซ็นมาโดนใบหน้าของเขา เขาหันไปมอง ก็เห็นบนตะขอเบ็ดที่เฉินเยี่ยนดึงขึ้นมามีปลาตัวใหญ่ยาวเท่าแขนผู้ใหญ่ตัวหนึ่งกำลังดิ้นรนอย่างสุดแรง

ความกระจ่างใสในใจพลันถูกแทนที่ด้วยความดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบเข้าไปช่วย

ทั้งสามคนนำปลาลงมาใส่ไว้ในถังไม้ ปลาตัวใหญ่ในถังไม้เล็กๆ ว่ายไม่ได้ ทำได้เพียงสะบัดหางอย่างสุดแรงคิดจะกระโดดออกมา แต่กลับถูกเฉินเยี่ยนกดกลับเข้าไป แล้วย้ายก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งมาทับปากถังไว้ ปลาจะดิ้นรนอย่างไรก็ไร้ประโยชน์

เฉินเยี่ยนไม่สนใจหยดน้ำที่กระเซ็นมาโดนใบหน้า เกี่ยวเหยื่อปลาอีกครั้ง แล้วโยนลงไปในน้ำอีก

"ต๋อม"

ตะขอเบ็ดลงน้ำ

เฉินเยี่ยนถึงได้กล่าว "ฟ้าดินจะกว้างใหญ่เพียงใด เจ้ากับข้าก็เป็นเพียงปลาตัวเล็กๆ ต่อให้จะมุ่งมั่นในตนเอง บรรลุธรรมแห่งฟ้าดินเพียงใด ก็เป็นได้เพียงแค่ปลาตัวใหญ่ที่เติบโตขึ้น บางทีอาจจะเพราะเหยื่อปลาอันเดียวก็ต้องเสียชีวิต สู้ทุ่มสุดตัวข้ามประตูมังกร กลายเป็นผู้ที่ถือคันเบ็ด สามารถเลือกได้ว่าจะดึงปลาตัวไหนขึ้นมา ปล่อยปลาตัวไหนไป"

ท่านอาจารย์หยางรู้สึกเพียงว่าหัวคันอย่างรุนแรง ก็อดไม่ได้ที่จะเกาหน้าผากที่เถิกเป็นมันวาวของตนเอง

ใครๆ ก็อยากให้ศิษย์เรียนรู้จนประสบความสำเร็จ แต่ใครจะรู้ว่าการสอนสั่งศิษย์ที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศและมีความคิดเป็นของตนเองเช่นนี้ จะต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเพียงใด

ท่านอาจารย์หยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้กล่าว "ต้องรู้ไว้ว่าผู้ที่ถือคันเบ็ดก็อาจจะกลับบ้านมือเปล่าได้ หากยึดติดมากเกินไป ย่อมต้องทำร้ายทั้งคนและตนเอง"

เฉินเยี่ยนกล่าวเสียงดังฟังชัด "หากปลาไม่ชอบเหยื่อไส้เดือนนี้ ก็เปลี่ยนเป็นเหยื่ออื่น ไม่ชอบอีกก็เปลี่ยนอีก ย่อมต้องมีเหยื่อที่สามารถล่อให้ปลาติดเบ็ดได้ หากยังไม่ได้อีก ก็ยังสามารถทิ้งคันเบ็ดเปลี่ยนเป็นอวนได้ ขอเพียงแค่จิตใจแน่วแน่ คิดหาวิธีทุกอย่างก็ต้องบรรลุความปรารถนาให้ได้"

ท่านอาจารย์หยางมองเฉินเยี่ยนอย่างเงียบๆ ครู่หนึ่งถึงได้กล่าว "แข็งแกร่งเกินไปย่อมแตกหักง่าย ความแข็งแกร่งและความอ่อนโยนต้องใช้ควบคู่กันไปถึงจะสามารถทำสำเร็จได้ ดังเช่นการตกปลานี้ ต้องมีของแข็งอย่างคันเบ็ด, ตะขอเบ็ด ก็ต้องมีของอ่อนอย่างสายเบ็ดด้วย"

เฉินเยี่ยนคิดว่า คงไม่มีใครรู้ดีไปกว่าเขาแล้วว่าอะไรคือความแข็งแกร่งและความอ่อนโยนที่ใช้ควบคู่กันไป ชาติก่อนเขาก็ทำงานหนักจนตายไปแล้ว

ชาตินี้ก็นอนกินบ้านกินเมืองมาหกปี ยอมอ่อนข้อพอแล้วรึยัง ผลลัพธ์ก็คือไม่มีแรงต่อกรกับตระกูลเกาเลยแม้แต่น้อย

ขณะที่ครุ่นคิด ในมือคันเบ็ดก็ขยับ เฉินเยี่ยนยกมือขึ้นอย่างรวดเร็ว ปลาตะเพียนตัวหนึ่งก็พุ่งขึ้นมาเหนือน้ำ ดิ้นรนอยู่กลางอากาศ

โจวจี้ไป๋ดีใจอย่างยิ่ง "เฉินเยี่ยนเจ้าช่างเป็นเซียนตกปลาจริงๆ! ท่านอาจารย์..."

ประโยคครึ่งหลังถูกเขากลืนกลับลงไป

ท่านอาจารย์จะตกปลาไม่เป็นแค่ไหนก็พูดออกมาไม่ได้ มิฉะนั้นก็จะไม่เคารพอาจารย์เกินไปแล้ว

ท่านอาจารย์หยางร้อง "ซี๊ด" คำหนึ่ง มือก็คันขึ้นมาอีกแล้ว ก็เลยให้เฉินเยี่ยนส่งคันเบ็ดให้เขา เขานำตะขอเบ็ดลงน้ำอีกครั้ง นั่งนิ่งอยู่เนิ่นนาน ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เฉินเยี่ยนนั่งนิ่งอยู่ครึ่งชั่วยามเต็มๆ ในที่สุดก็หมดความอดทน สั่งให้โจวจี้ไป๋ไปเก็บกิ่งไม้แห้งมา แล้วใช้หินคมริมแม่น้ำผ่าท้องปลา ล้างให้สะอาดแล้วก่อไฟย่างปลา

กลิ่นหอมของปลาก็ลอยฟุ้งอยู่ริมแม่น้ำ ท่านอาจารย์หยางมองไปยังเงาร่างทั้งสองที่กำลังยุ่งอยู่อย่างค่อนข้างเกรี้ยวกราด

ย่างปลาริมแม่น้ำเช่นนี้ พวกพ้องในน้ำจะยังมาติดเบ็ดได้อย่างไร

บนมือคันเบ็ดพลันสั่นไหว ท่านอาจารย์หยางตกใจมาก รีบดึงคันเบ็ด ปลาตัวเล็กขนาดประมาณหนึ่งนิ้วก็ถูกดึงขึ้นมา

ท่านอาจารย์หยางมองดูปลาตัวเล็กๆ นั้นกำลังดิ้นรนอย่างยากลำบาก ในใจเกิดความสงสารขึ้นมา สุดท้ายก็ยังคงนำปลานั้นลงมาปล่อยไป

ปลานั้นพอลงน้ำก็รีบหนีไปอย่างตื่นตระหนก แต่ท่านอาจารย์หยางกลับมือชะงักไป หันไปมองเฉินเยี่ยน ในใจก็เกิดความกระจ่างขึ้นมาบ้าง

เฉินเยี่ยนนำปลาตัวใหญ่นั้นมอบให้ท่านอาจารย์หยาง อีกตัวหนึ่งแบ่งครึ่งกับโจวจี้ไป๋

ปลาย่างที่ไม่มีเครื่องปรุงรสใดๆ ช่างไม่อร่อยเลยจริงๆ แต่ก็พอจะเติมเต็มท้องได้

วันประกาศผล พอไก่ขันครั้งแรก บ้านใหญ่ก็ลุกขึ้นมาวุ่นวาย เดี๋ยวเป็นเฉินเต๋อฝูเคาะประตูห้องของเฉินเต๋อโซ่ว ให้เขาลุกขึ้นไปอำเภอ เดี๋ยวเป็นคุณนายโจวให้เฉินชิงเหวยนำขนมเปี๊ยะไปกินระหว่างทาง

เฉินเยี่ยนลุกขึ้นมองดูบ้านใหญ่ที่วุ่นวายอยู่ข้างนอก คิดในใจว่าหากวันประกาศผลตื่นเช้าแล้วจะติดอันดับได้ เขาสามารถไม่นอนทั้งคืนได้เลย

เชื่อว่าผู้เข้าสอบคนอื่นก็ทำได้เช่นกัน

การอยู่ในลานบ้านเดียวกันช่างวุ่นวายจริงๆ ดูท่าแล้วเขาต้องรีบหาเงินให้มากๆ หน่อย ไปสร้างบ้านแยกข้างนอกแล้ว

ยังคงเป็นเกวียนวัวที่เฉินเต๋อโซ่วเช่ามา นอกจากจะลากบ้านใหญ่ไปด้วยแล้ว ยังไปที่หมู่บ้านโจวเจียวันเพื่อรับโจวจี้ไป๋ไปอำเภอด้วยกัน

เดิมทีเฉินเยี่ยนคิดว่าตนเองไปเร็วพอแล้ว พอถึงหน้าประตูที่ว่าการอำเภอดูก็มีคนกลุ่มใหญ่มืดฟ้ามัวดินล้อมอยู่แล้ว พวกเขาไม่สามารถเบียดเข้าไปได้เลย

ประตูใหญ่ของที่ว่าการอำเภอเปิดออก เจ้าหน้าที่เดินเรียงแถวออกมา ฝูงชนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็เริ่มวุ่นวายขึ้น

"ประกาศผลแล้ว!"