บทที่ 29: ได้รับการปล่อยตัว

เฉินเยี่ยนมองไปรอบๆ คนในหมู่บ้านยังคงอยู่ในลานบ้านของพวกเขา

เฉินเต๋อโซ่วรีบอธิบาย "นี่เป็นเพราะตระกูลโจวมาหาเรื่อง..."

สายตาของผู้นำตระกูลกวาดมองมาที่เขา น้ำเสียงพลันเย็นชาลง "ข้าให้เจ้าพูดแล้วรึ"

เฉินเต๋อโซ่วถึงกับพูดไม่ออก

ในหมู่บ้านเฉินเจียวัน บารมีของผู้นำตระกูลยิ่งใหญ่กว่าท่านเจ้าเมืองเสียอีก

เฉินเยี่ยนเดินข้ามเฉินเต๋อโซ่วไป ยืนอยู่หน้าผู้นำตระกูล คารวะผู้นำตระกูลหนึ่งครั้ง จากนั้นถึงได้กล่าวเสียงดังฟังชัด "ข้าน้อยเป็นคนของตระกูลเฉิน หากขี้ขลาดตาขาว岂ไม่ใช่ว่าจะทำให้ตระกูลเฉินของเราต้องเสียหน้าหรอกรึ"

ผู้นำตระกูลเฉินถึงกับพูดไม่ออก ใช้ดวงตาขุ่นมัวของคนเฒ่าจ้องมองเฉินเยี่ยน แต่เจ้าเด็กนี่กลับราวกับไม่เข้าใจสีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง ราวกับกำลังรอให้เขาชมเชย

วันนี้เกิดเรื่องวุ่นวายขนาดนี้ เดิมทีผู้นำตระกูลเฉินคิดจะตักเตือนเฉินเยี่ยนสักสองสามคำ เพื่อไม่ให้คนในตระกูลเกิดความคับแค้นใจต่อเฉินเยี่ยน

คนในตระกูลเดียวกันย่อมต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันเพื่อต่อกรกับคนนอก พอคนนอกไปแล้ว คนในตระกูลย่อมต้องมีความคับแค้นใจต่อผู้ที่ก่อเรื่องอยู่บ้าง

สองตระกูลหากปะทะกันจริงๆ ย่อมต้องมีคนได้รับบาดเจ็บ ยิ่งไปกว่านั้นอาจจะถึงขั้นตีกันจนตาย

ใครบ้างไม่มีพ่อแม่พี่น้อง

หากเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ คนในครอบครัวจะไม่เสียใจรึ

ชีวิตครึ่งหลังของตนเองจะผ่านไปอย่างไร หากมีภรรยาลูกแล้ว จะเลี้ยงดูภรรยาลูกได้อย่างไร

วันนี้ถึงแม้จะไม่ได้ปะทะกับตระกูลโจวโดยตรง แต่ในใจของทุกคนก็ย่อมมีความคับแค้นใจอยู่บ้าง ผู้นำตระกูลเฉินตำหนิเฉินเยี่ยนต่อหน้าธารกำนัล ก็เพื่อที่จะให้ทุกคนได้ระบายความคับแค้นใจออกมาทันที ต่อไปก็ยังคงเป็นคนในตระกูลเดียวกันที่ดีต่อกัน

แต่คำตอบของเฉินเยี่ยนกลับทำให้คำตำหนิของเขาพูดต่อไปไม่ได้

เรื่องนี้เดิมทีก็เป็นตระกูลโจวที่หาเรื่องโดยไม่มีเหตุผล เฉินเยี่ยนไม่ได้ผิด

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินเยี่ยนอายุยังน้อย แต่กลับสามารถเผชิญหน้ากับคนมากมายขนาดนั้นได้โดยไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย เพียงแค่จิตใจที่แน่วแน่นี้ก็ควรค่าแก่การชมเชยแล้ว

เขาทำได้เพียงกระแอมหนึ่งที กล่าวด้วยน้ำเสียงที่แสร้งทำเป็นแข็งกร้าว "ต่อไปหากเจอเรื่องเช่นนี้ ควรจะไปเรียกคนที่ตระกูลก่อน เจ้าเป็นเด็ก จะป้องกันตัวเองต่อหน้าพวกเขาได้อย่างไร"

เฉินเยี่ยนกล่าวเสียงดังฟังชัด "นี่คือหมู่บ้านเฉินเจียวันของเรา ท่านลุงท่านอาเห็นความเคลื่อนไหวก็มากันแล้ว พวกเขาไม่กล้าทำอะไรข้าหรอก"

ผู้นำตระกูลเฉิน "..."

นี่จะให้เขาตำหนิต่อไปได้อย่างไร

"อาเยี่ยนพูดถูกแล้ว ถ้าเขาถูกคนรังแกในหมู่บ้านเฉินเจียวันของเราได้ พวกเราผู้ชายในตระกูลไปไหนก็คงจะเงยหน้าขึ้นมาไม่ได้แล้ว"

"อยู่ในถิ่นของตัวเอง ก็ย่อมต้องมีบารมีเป็นธรรมดา"

ทุกคนในลานบ้านต่างก็หัวเราะร่าเริงขึ้นมา หายไปสิ้นซึ่งบรรยากาศอาฆาตก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง

เฉินเยี่ยนคารวะทุกคนอีกครั้ง กล่าวเสียงดังฟังชัด "ข้าน้อยขอขอบคุณน้ำใจของท่านอาท่านลุงที่ปกป้องอีกครั้ง"

ในราชวงศ์เหลียง ตระกูลคือพันธมิตรโดยกำเนิด

ตัวอย่างเช่นวันนี้ หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลเฉิน คนของตระกูลโจวย่อมไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่นอน

เฉินเยี่ยนย่อมต้องขอบคุณ และยังต้องผูกมิตรไว้ด้วย

เมื่อถูกเด็กคนหนึ่งขอบคุณเช่นนี้ บรรดาชายฉกรรจ์นอกจากจะดีใจแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสนิทสนมกับเขามากขึ้น

เฉินเยี่ยนไม่ได้เติบโตมาในสายตาของคนหมู่บ้านเฉินเจียวัน แน่นอนว่าจะด้อยกว่าเด็กที่เกิดและเติบโตในหมู่บ้านอยู่มาก

แต่คำพูดของเฉินเยี่ยนในวันนี้ก็คือการบอกทุกคนว่า เขาคือคนหมู่บ้านเฉินเจียวัน คือคนของตระกูลเฉิน มีรากเหง้าเดียวกันกับพวกเขา ทั้งยังรู้จักขอบคุณ นั่นก็ไม่เหมือนกับเมื่อก่อนแล้ว

ทุกคนต่างก็ตบหน้าอก พี่น้องลุงอาปกป้องคนในตระกูลเดียวกันเป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว

ในลานบ้านอบอวลไปด้วยบรรยากาศที่เป็นมิตร

ผู้นำตระกูลที่ถูกทิ้งไว้ข้างๆ รู้สึกพูดไม่ออกอย่างยิ่ง

เจ้าเด็กเฉินเยี่ยนนี่เก่งกว่าเขาในการผูกใจคนเสียอีก

ดูสิ เพียงแค่ไม่กี่ประโยค ก็หว่านล้อมให้คนในตระกูลยอมขายชีวิตให้เขาได้แล้ว

เฉินเยี่ยนยังไม่ยอมหยุด กระซิบข้างหูเฉินเต๋อโซ่วสองสามประโยค เฉินเต๋อโซ่วก็รีบรั้งให้ทุกคนอยู่กินข้าวที่บ้าน

คนในหมู่บ้านย่อมไม่ยอม ต่างก็โบกมือจากไป

พวกเขาเพียงแค่มาช่วยเสริมบารมี ไม่ได้ลงมือจริงๆ จะมานั่งกินข้าวได้อย่างไร

ยุคนี้บ้านไหนก็ลำบากทั้งนั้น เลี้ยงคนมากมายขนาดนี้ อาจจะทำให้ทั้งครอบครัวต้องยากจนได้

พวกเขาแบกจอบกลับไปทำงานในนาต่อ เฉินเต๋อโซ่วส่งผู้นำตระกูลกลับไป คุณนายหลิ่วและคุณย่าหลูก็รีบร้อนกลับมา

วันนี้สองแม่ผัวลูกสะใภ้ไปปลูกผักในที่ดินที่ไกลออกไปหน่อย พอได้รับข่าวรีบร้อนกลับมา เรื่องก็จบไปแล้ว

เมื่อรู้ว่าคนในหมู่บ้านช่วยไว้มาก ก็กลับเข้าครัวทำแพนเค้กธัญพืชทันที นำไปส่งให้บ้านที่มาช่วย

การไปมาหาสู่กันอยู่เสมอ ถึงจะสามารถรักษาสัมพันธ์อันดีไว้ได้

คุณนายหลิ่วไม่ให้สีหน้าดีๆ กับคุณนายโจวมาหลายวันติดต่อกัน คุณนายโจวรู้สึกน้อยใจอย่างยิ่ง พอเฉินเต๋อฝูกลับมาก็บ่นเรื่องนี้กับเฉินเต๋อฝู

นางเป็นผู้หญิงคนเดียวจะไปห้ามผู้ชายมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร ไม่หลบซ่อนตัว หากถูกลากเข้าไปพัวพันด้วยจะทำอย่างไร

เฉินเยี่ยนคนนั้นก่อนหน้านี้ยังบอกว่าจะไปหาตระกูลเกาเพื่อช่วยเฉินชิงเหวย แต่ก็ผ่านไปเกือบเดือนแล้วก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลย พวกเขาทำไมไม่คิดถึงนางบ้างเลย

เดิมทีเฉินเต๋อฝูก็หงุดหงิดอยู่แล้ว พอได้ยินนางพร่ำบ่นก็ยิ่งหงุดหงิดเข้าไปใหญ่ จึงด่าว่า "เจ้าอยู่ในห้องโหยหวนสักสองสามเสียง คนในหมู่บ้านก็มากันแล้ว เจ้าโหยหวนรึยัง"

คุณนายโจวไม่กล้าพูดอะไรมากอีก

หลายวันนี้เฉินเต๋อฝูวิ่งไปที่สำนักศึกษาตระกูลเกาหลายรอบ อยากจะหาเพื่อนร่วมชั้นของเฉินชิงเหวยเมื่อก่อนให้ช่วยไปเป็นพยานให้เฉินชิงเหวยที่เมืองหลวงของมณฑล แต่กลับถูกปฏิเสธทุกครั้ง ก็เหนื่อยทั้งกายทั้งใจไปนานแล้ว ไม่มีอารมณ์จะไปสนใจเรื่องเหล่านั้นของคุณนายโจวเลย

หลังจากเรื่องของตระกูลโจว เฉินเยี่ยนก็ไม่สามารถวิ่งไปที่หมู่บ้านโจวเจียวันได้อีก

เขาทำได้เพียงเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง ฝากคนนำไปให้โจวจี้ไป๋ ให้เขาดูแลคุณนายโจวให้ดี หากตระกูลโจวมาหาเรื่องอีก ก็ให้กลับไปอยู่ที่บ้านตายายสักระยะหนึ่ง

โชคดีที่หลังจากนั้นคนของตระกูลโจวก็ไม่มาอีก เฉินเยี่ยนจึงใช้น้ำสะอาดฝึกคัดอักษรบนแผ่นหินชนวนในลานบ้านทุกวันเพื่อสงบจิตใจ

ตอนแรกคัดลอก "คัมภีร์หลุนอวี่" ต่อมาก็เปลี่ยนเป็น "คัมภีร์เมิ่งจื่อ" ต่อมาเมื่อคัดลอกคัมภีร์สี่เล่มจนหมดแล้ว เขาก็เริ่มท่องจำบทความในหนังสือที่โจวหรงทิ้งไว้ให้

เฉินเยี่ยนเรียนเขียนบทความกับท่านอาจารย์หยางแล้ว ถึงแม้โจวหรงจะถูกจับ เขาก็ยังคงเขียนวันละสองบททุกวัน

คนรุ่นหลังคิดว่าเรียงความแปดส่วนเพียงแค่เรียนคัมภีร์สี่เล่มห้าบรรพก็พอ อันที่จริงแล้วหากต้องการจะเขียนเรียงความแปดส่วนให้ดี นอกจากจะต้องเข้าใจรูปแบบของมันอย่างถ่องแท้แล้ว ยังต้องอ่านหนังสืออย่างกว้างขวาง คุ้นเคยกับเกร็ดความรู้ต่างๆ นานา ถึงจะสามารถทำให้บทความมีเนื้อหาสาระได้

ถึงแม้เฉินเยี่ยนจะสามารถเรียนรู้รูปแบบของเรียงความแปดส่วนได้ แต่บทความที่เขียนออกมากลับว่างเปล่าและคลุมเครืออย่างยิ่ง ไร้ซึ่งเนื้อหาสาระ นี่ก็คือในท้องไม่มีหมึก ต้องอ่านให้มาก เรียนรู้ให้มาก คิดให้มาก บทความถึงจะก้าวหน้าได้

เพื่อที่จะสามารถจดจำบทความได้อย่างขึ้นใจ เฉินเยี่ยนไม่เพียงแต่จะต้องท่องจำหนังสือให้ได้ ยังต้องคัดลอกออกมาบนแผ่นหินชนวนโดยไม่ผิดแม้แต่ตัวอักษรเดียว ถึงจะถือว่าท่องจำได้หนึ่งบท

ชีวิตเช่นนี้ดำเนินมาจนถึงปลายเดือนห้าถึงได้สิ้นสุดลง

ท่านเจ้าเมืองถูกปลดออกจากตำแหน่ง

สำนักงานผู้ตรวจการมณฑลเจิ้นเจียงเข้ามาดูแลคดีทุจริตในการสอบด้วยตนเอง ภายใต้การตรวจสอบอย่างเข้มงวด พบว่าท่านเจ้าเมืองอำเภอผิงซิงรับสินบนจากผู้เข้าสอบ นำข้อสอบไปเปิดเผย ทำให้ผู้เข้าสอบส่วนใหญ่ในอำเภอผิงซิงรู้ข้อสอบ

อาจารย์และนักเรียนของสำนักศึกษาตระกูลเกาเป็นเพียงผู้เคราะห์ร้ายที่ถูกลากเข้าไปพัวพัน ย่อมต้องถือว่าไม่มีความผิด

เฉินชิงเหวยที่ถูกขังอยู่เกือบสองเดือนในที่สุดก็ได้กลับมาที่บ้านตระกูลเฉิน ตอนที่เฉินเยี่ยนเห็นเฉินชิงเหวย เฉินชิงเหวยผอมจนเบ้าตาลึกโบ๋ แก้มตอบซูบ ทั้งคนราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง คุณนายโจวและคุณย่าหลูโอบกอดเขาร้องไห้

คุณนายหลิ่วจับไก่ตัวหนึ่งมาให้เฉินชิงเหวยบำรุงร่างกาย คุณนายโจวตุ๋นหม้อใหญ่ ให้เฉินชิงเหวยคนเดียวกินจนหมด

เช้าวันรุ่งขึ้น ตอนที่เฉินเยี่ยนเขียนบทความเสร็จหนึ่งบทแล้วเปิดประตูออกมา ก็พบว่าเฉินชิงเหวยกำลังยืนอยู่ที่หน้าประตูของเขา

ในตอนนี้เฉินชิงเหวยเปลี่ยนเป็นชุดที่สะอาดแล้ว เพียงแต่เพราะคนผอมเกินไป ราวกับโครงกระดูกที่แกว่งไปมาในเสื้อผ้า

"ท่านย่าบอกว่าเจ้าไปที่บ้านตระกูลเกาเล่าวิธีปลูกต้นไม้ให้คุณชายรองเกาฟัง ข้าก็เลยถูกปล่อยตัวออกมา คุณชายรองเกาชอบปลูกต้นไม้รึ"

เฉินชิงเหวยพอเปิดปาก เสียงก็แหบแห้งเพราะไม่ได้พูดมานาน

เฉินเยี่ยนกล่าว "ท่านย่าพูดถูก"

เฉินชิงเหวยมองน้องชายร่วมตระกูลที่เตี้ยกว่าตนเองไม่น้อยอย่างพูดไม่ออก เนิ่นนานถึงได้ประสานหมัด คารวะอย่างสุดซึ้ง "ขอบคุณสำหรับบุญคุณที่ช่วยชีวิต"