บทที่ 23: คราวหน้าไว้หน้าพ่อบ้างนะ

"พี่ชิงเหวยถูกท่านลุงใหญ่ส่งไปสำนักศึกษาตระกูลเกา หากจะโทษ ก็ควรจะโทษท่านลุงใหญ่เอง"

เฉินเต๋อฝูหันกลับมา ก็เห็นเฉินเยี่ยนยืนอยู่หน้าประตู สีหน้าสงบนิ่ง

เฉินเต๋อฝูข่มความโกรธอย่างสุดความสามารถ "คนเรามุ่งสู่ที่สูงมันผิดตรงไหน"

เขาเพื่อการศึกษาของลูกชายวิ่งเต้นไปทั่ว ถึงขนาดเอาสมบัติก้นถุงของบ้านออกมาใช้จนหมด แต่กลับได้ผลลัพธ์เช่นนี้ จะให้เขายอมรับได้อย่างไร

"ท่านพ่อขัดขวางท่านครั้งแล้วครั้งเล่าว่าอย่าผลักพี่ชิงเหวยเข้ากองไฟ ท่านกลับคิดว่าท่านพ่อของข้าไม่อยากเห็นพวกท่านได้ดี นี่ไม่ใช่การดื้อรั้นยึดถือความคิดของตนเองแล้วคืออะไร"

ดวงตาที่ยังเยาว์วัยของเฉินเยี่ยนจ้องมองเฉินเต๋อฝู "ทะเลาะกันจนถึงขั้นแยกบ้าน ก็ยังห้ามท่านลุงใหญ่ไม่ได้ นี่ไม่ใช่ว่าท่านลุงใหญ่เป็นคนทำร้ายพี่ชิงเหวยหรอกหรือ หากข้าเป็นท่านลุงใหญ่ ควรจะทุ่มสุดตัวหาวิธีให้เฉินชิงเหวยออกจากสำนักศึกษาตระกูลเกาเสีย เพื่อจะได้ไม่ถลำลึกไปกว่านี้ ทำลายชีวิตไปทั้งชีวิต"

ร่างของเฉินเต๋อฝูสั่นไหวไปครู่หนึ่ง ใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือด

คุณนายหลิ่วเดินมาไม่กี่ก้าว ยืนบังเขาไว้ข้างหลัง แล้วกล่าว "พ่อของลูกก็เป็นแค่ชาวนาคนหนึ่ง ไม่ได้มีความสามารถยิ่งใหญ่เหมือนท่านลุงใหญ่ วันนี้ไปหาเส้นสายคนนี้ พรุ่งนี้ไปหาเส้นสายคนนั้น แต่พวกเราก็รู้ว่าต้องพูดกันด้วยเหตุผล เราแยกบ้านกันต่างคนต่างอยู่ ท่านลุงใหญ่ใช้ชีวิตได้ไม่ดี จะมาโทษน้องชายไม่ได้"

เมื่อก่อนคุณนายหลิ่วอดทนอดกลั้นต่อหน้าบ้านใหญ่มาหลายครั้ง หลังจากแยกบ้านแล้วนางได้เป็นใหญ่เป็นโตในบ้านของตนเอง ชีวิตก็ยิ่งมีรสชาติมากขึ้น พอเฉินเต๋อฝูมาหาถึงที่ นางก็โกรธจนทนไม่ไหว

ทำไมถึงได้รังแกคนกันขนาดนี้

เฉินเต๋อฝูได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก ก้าวขาหันหลังเดินจากไป ข้างหลังตามมาด้วยเสียงของเฉินเต๋อโซ่ว "พี่ใหญ่ดูถูกข้า ไม่ยอมฟังคำพูดของข้า ชิงเหวยอย่างไรเสียก็เป็นหลานข้า ข้าก็ขอเตือนอีกสักประโยค ฟังอาเยี่ยนเถอะ รีบออกจากสำนักศึกษาตระกูลเกาเสียแต่เนิ่นๆ"

พอเฉินเต๋อฝูเดินออกไปแล้ว คุณนายหลิ่วก็ไปเก็บกวาดห้อง เพราะโกรธจนทนไม่ไหว สีหน้าจึงดูน่าเกลียดนัก

เฉินเต๋อโซ่วที่ถูกพาดพิงพาดพิงพาเฉินเยี่ยนออกมาที่ลานบ้านถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ถึงได้ถามว่า "สำนักศึกษาตระกูลเกาเรียนไม่ได้แล้วจริงๆ รึ"

"บางทีอาจจะเรียนได้ แต่พวกเราเป็นชาวนา เมื่อเจอปัญหาก็ควรจะหลบให้ไกลๆ มิฉะนั้นจะถูกบดขยี้จนเป็นธุลี"

หากก่อนหน้านี้เฉินเยี่ยนเป็นเพียงแค่การคาดเดา จากการสอบระดับอำเภอก็พอจะมองออกได้ว่า จะต้องมีฝ่ายอำนาจฝ่ายหนึ่งที่ต้องการจะตัดรากถอนโคนของตระกูลเกา

สำนักศึกษาตระกูลเกาคือรากเหง้าของตระกูลเกา ขอเพียงแค่ยังมีอยู่ ไม่เพียงแต่จะสามารถบ่มเพาะลูกหลานของตระกูลเกาได้ ยังสามารถส่งผู้มีคุณสมบัติมากมายเข้าสู่ราชสำนักได้ คนเหล่านี้ประกอบกันเป็นอิทธิพลของตระกูลเกาต่อราชสำนัก

ตอนนี้ตั้งแต่การสอบระดับอำเภอก็ไม่ให้คนของตระกูลเกาผ่าน แล้วจะมีบัณฑิตผู้ยากจนคนไหนยอมเข้าสำนักศึกษาตระกูลเกาอีก

จากการที่สำนักศึกษาตระกูลเกาขยายการรับสมัครครั้งใหญ่ก็พอจะมองออกได้ว่าตระกูลเกาจะไม่ยอมนั่งรอความตาย ย่อมต้องต่อสู้กับอีกฝ่ายดูสักตั้ง

เทพเซียนรบกัน ชาวบ้านรับเคราะห์ หลบให้ไกลๆ ถึงจะสามารถรักษาตนเองให้ปลอดภัยได้

เฉินเต๋อโซ่วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ฝ่ามือใหญ่ลูบศีรษะของเฉินเยี่ยน "เรื่องหาเงินที่บ้านไม่ต้องพึ่งเจ้า อาเยี่ยนเจ้าตั้งใจเรียนหนังสือเถอะ"

เมื่อก่อนต่อให้เขาเรียนหนังสือมาโดยตลอด เกรงว่าก็คงจะเข้าสู่วงการขุนนางไม่ได้

ลูกชายของเขาบางทีอาจจะซึมซับมาจากข้างกายคุณชายจวี่เหรินโจว มองการณ์ไกลกว่าเขา คิดได้ลึกซึ้งกว่าเขา อายุยังไม่ถึงเจ็ดขวบก็สามารถแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงภัยอันตรายได้แล้ว เก่งกว่าเขามากนัก

เฉินเยี่ยนเงยหน้าขึ้น "ท่านพ่อหาเงินได้ไม่เท่าข้า"

เฉินเต๋อโซ่วโกรธจนหัวเราะออกมา "เจ้าอย่าได้คิดว่าพ่อของเจ้าจะทำนาเป็นอย่างเดียว รอให้หมดช่วงทำนาใบไม้ผลิ พ่อก็จะไปแบกกระสอบที่ท่าเรือ วันหนึ่งสามารถหาเงินได้สามสิบอีแปะใหญ่"

"เดือนที่แล้วภาพวาดของข้าขายได้สิบตำลึง" เฉินเยี่ยนกล่าว

เฉินเต๋อโซ่ว "…คราวหน้าไว้หน้าพ่อบ้างนะ"

มิฉะนั้นจะดูเหมือนว่าเขาผู้เป็นพ่อคนนี้ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง

เฉินเยี่ยน "โอ้"

เขาไม่ได้อยากจะทำลายความมั่นใจของพ่อ เพียงแต่ลำพังพ่อของเขาแบกกระสอบก็ไม่สามารถส่งเสียเขาเรียนหนังสือได้

ความจำในชาตินี้ของเฉินเยี่ยนดีมาก อ่านไม่กี่รอบก็สามารถจดจำเนื้อหาได้แล้ว คัมภีร์สี่เล่มเขาท่องจบไปแล้ว อรรถาธิบายของท่านจวี่เหรินโจวเขาก็อ่านจบแล้วเช่นกัน

ต่อไปเขาควรจะเรียนเรียงความแปดส่วนแล้ว

ก่อนหน้านี้เงินที่เขาขายภาพวาดได้มาคุณนายหลิ่วไม่ได้เก็บไว้ เขาหันไปก็ซื้อตำราอ้างอิงอย่าง "อรรถาธิบายคัมภีร์สี่เล่ม" มาหลายเล่ม

บวกกับความรู้ที่สะสมมาจากชาติก่อน และการไปขอคำชี้แนะจากท่านจวี่เหรินโจว เขาก็สามารถเข้าใจความหมายตามตัวอักษรของคัมภีร์สี่เล่มได้ทั้งหมด

แต่เรียงความแปดส่วนนั้นไม่สามารถอาศัยแค่การไปเรียนฟรีที่บ้านท่านจวี่เหรินโจวได้แล้ว

เขาจำเป็นต้องหาอาจารย์มาสอนวิธีการเขียนเรียงความตามยุคสมัยให้เขา

คนรุ่นหลังมักจะวิพากษ์วิจารณ์ว่าการสอบขุนนางนั้นคร่ำครึและเสื่อมทรามเพียงใด ราวกับว่าผู้ที่มีความสามารถถูกระบบเช่นนี้ขัดขวางไว้

อันที่จริงแล้วเมื่อมาถึงราชวงศ์เหลียงที่มีระบบการสอบขุนนางคล้ายคลึงกับราชวงศ์หมิงแล้ว เฉินเยี่ยนถึงได้รู้ว่าการสอบขุนนางนั้นยากลำบากเพียงใด

เขาสามารถอาศัยความขยันหมั่นเพียรท่องจำคัมภีร์สี่เล่มได้อย่างขึ้นใจ แต่พอถึงคราวที่ต้องเขียนเรียงความตามยุคสมัยก็จำเป็นต้องมีอาจารย์นำทาง

บ้านใหญ่มีอยู่จุดหนึ่งที่ไม่ผิด นั่นก็คือการพยายามให้เฉินชิงเหวยได้สัมผัสกับอาจารย์ที่ดีกว่า

เมื่อก่อนอาจารย์ของสำนักศึกษาตระกูลเกาเก่งกว่าอาจารย์ของสำนักศึกษาอื่น นักเรียนที่สอนออกมาในการสอบก็ราบรื่นกว่านักเรียนของสำนักศึกษาอื่น

อย่างใน "ความฝันในหอแดง" ถึงแม้หลินไต้หยู่จะไม่สามารถเข้ารับราชการได้ อาจารย์ที่เชิญมาก็ยังเป็นบัณฑิตระดับจิ้นซื่ออย่างเจี่ยอวี่ชุน

แต่ลูกชาวนาที่สามารถสัมผัสได้ส่วนใหญ่ก็คือซิ่วไฉ

ซิ่วไฉจะไปเทียบกับการเขียนบทความ การทำความเข้าใจคัมภีร์กับจิ้นซื่อได้อย่างไร

ประตูยากจนยากจะสร้างคุณชายสูงศักดิ์ ก็มาจากเหตุนี้เอง

ในบรรดาคนที่เฉินเยี่ยนรู้จัก ผู้ที่มีความรู้มากที่สุด มีอนาคตไกลที่สุดก็คือท่านจวี่เหรินโจว การปูพื้นฐานต่างๆ ล้วนเรียนตามท่านจวี่เหรินโจว

พวกเขานอกจากพิธีคารวะเป็นอาจารย์แล้ว ก็เป็นศิษย์อาจารย์กันแล้ว เพียงแต่ท่านจวี่เหรินโจวนั้นยุ่งมาก ทุกสิบวันถึงจะสามารถให้คำชี้แนะเฉินเยี่ยนได้หนึ่งวัน ลำพังการสอนของท่านจวี่เหรินโจวนั้นไม่เพียงพอ

เฉินเยี่ยนในตอนนี้ยิ่งรีบร้อนที่จะได้ตำแหน่งมากขึ้น

เขาเคยเกลี้ยกล่อมให้ท่านจวี่เหรินโจวออกจากสำนักศึกษาตระกูลเกาหลายครั้ง แต่ท่านจวี่เหรินโจวไม่ยอม

ท่านจวี่เหรินโจวได้รับบุญคุณจากตระกูลเกา ย่อมไม่สามารถจากไปในยามที่ตระกูลเกาตกอยู่ในอันตรายได้

หากสามารถมีตำแหน่งติดตัวได้ก่อนที่ตระกูลเกาจะล่มสลายโดยสิ้นเชิง ถึงตอนนั้นก็ยังสามารถไปช่วยท่านจวี่เหรินโจวได้

เฉินเยี่ยนกำลังครุ่นคิดว่าจะไปสอบถามเมิ่งหย่งฉางดูว่าสำนักศึกษาแห่งไหนเหมาะสม ท่านจวี่เหรินโจวกลับหาอาจารย์ให้เขาเรียบร้อยแล้ว ทั้งยังใช้รถม้าของตนเองมารับคนด้วยตนเอง

"พวกเจ้าจำไว้ว่าอยู่ต่อหน้าท่านอาจารย์หยางต้องมีกฎระเบียบ อย่าได้เล่นตุกติก ต้องรู้ไว้ว่าก่อนที่จะเรียนรู้ ต้องเรียนรู้ที่จะเป็นคนก่อน"

ท่านจวี่เหรินโจวกำชับเฉินเยี่ยนและโจวจี้ไป๋สองคนอย่างจริงจัง

เฉินเยี่ยนและโจวจี้ไป๋ต่างก็รับคำ

ท่านจวี่เหรินโจวถึงได้เล่าที่มาของท่านอาจารย์หยางให้ฟัง

ท่านอาจารย์หยางเมื่อก่อนเป็นเด็กอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงของอำเภอผิงซิง สามขวบอ่านคัมภีร์สี่เล่มจบ ห้าขวบสามารถเขียนบทความได้ สิบสองขวบสอบได้เป็นซิ่วไฉ สิบห้าขวบสอบได้เป็นจวี่เหรินอนาคตไกลไร้ขีดจำกัด

เหล่าจวี่เหรินหากมีใจจะสอบฮุ่ยซื่อ จะเดินทางท่องเที่ยวไปทั่ว เพื่อที่จะได้เรียนรู้สภาพความเป็นอยู่ของผู้คนในท้องถิ่น นโยบายท้องถิ่นต่างๆ

ท่านอาจารย์หยางตอนที่เดินทางท่องเที่ยวได้เจอกับคหบดีท้องถิ่นยึดที่นาของชาวบ้านไป จึงโกรธแค้นแล้วยื่นฟ้อง ช่วยชาวนาคนนั้นทวงคืนที่นามาได้ แต่ก็ได้ล่วงเกินคหบดีท้องถิ่นนั้น

ยังไม่ทันจะออกจากท้องถิ่นนั้น นิ้วมือทั้งห้าข้างขวาของเขาก็ถูกตัดจนหมดสิ้น

ราชวงศ์เหลียงมีกฎระเบียบว่า ผู้พิการไม่สามารถเข้าร่วมการสอบขุนนางได้

หนทางการสอบขุนนางของท่านอาจารย์หยางถูกตัดขาดไปพร้อมกับนิ้วมือของเขา

หลังจากนั้นก็ไปเป็นอาจารย์ในบ้านตระกูลใหญ่ ตอนนี้อายุมากขึ้นแล้ว ก็กลับบ้านเกิดมาใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบ

ท่านจวี่เหรินโจวเนื่องจากเคยได้รับการชี้แนะจากท่านอาจารย์หยางมาก่อน ทั้งสองคนจึงมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน หลังจากไปเยี่ยมเยียนด้วยตนเองแล้ว ถึงได้มีโอกาสนำเด็กทั้งสองคนมาพบกับท่านอาจารย์หยางในวันนี้

เมื่อเห็นโจวจี้ไป๋บนใบหน้าถึงแม้จะตึงเครียด แต่สายตากลับฉายแววยินดี ท่านจวี่เหรินโจวก็พยักหน้าอย่างแทบไม่สังเกตเห็น

พอหันสายตาไปที่ใบหน้าของเฉินเยี่ยน ก็เห็นว่าเขามีสีหน้าเป็นปกติ จึงถามว่า "ไม่ยอมคารวะท่านอาจารย์หยางเป็นอาจารย์รึ"

เมื่ออยู่ต่อหน้าท่านจวี่เหรินโจว เฉินเยี่ยนไม่ได้ปิดบัง "การคารวะเป็นอาจารย์สำหรับข้าแล้วยังเร็วเกินไป"

หากจะคารวะเป็นอาจารย์ก็ควรจะรอหลังจากที่เขามีตำแหน่งซิ่วไฉแล้ว เช่นนั้นถึงจะมีโอกาสแสวงหาอาจารย์ที่มีชื่อเสียงได้

ดังคำกล่าวที่ว่า ใต้ต้นไม้ใหญ่ร่มเย็นดี ถึงตอนนั้นต่อให้เขานอนกินบ้านกินเมืองก็ไม่มีใครกล้ารังแก

ท่านจวี่เหรินโจวรู้ความคิดในใจของเขาไม่ได้โกรธเคือง แต่กลับกล่าวช้าๆ "ด้วยสติปัญญาของเจ้า ต่อไปย่อมต้องเข้าสู่วงการขุนนางได้ หากเจ้าเลือกข้างแต่เนิ่นๆ ในอนาคตหากคนที่เจ้าพึ่งพิงล้มลง เจ้าก็จะพลอยได้รับผลกระทบไปด้วย ข้าทุกข์ทรมานจากเรื่องนี้และหนีไม่พ้น ทำได้เพียงปกป้องพวกเจ้าไม่ให้เดินซ้ำรอยเก่าของข้า"