บทที่ 6: วันดีๆ จบลงแล้ว

อาหารค่ำวันนี้ยังคงกินกันที่ลานบ้านเหมือนเดิม

เมื่อซุปไก่ตุ๋นหัวไชเท้าหม้อใหญ่ถูกยกลงมาวางบนโต๊ะ กลิ่นหอมก็ลอยฟุ้งไปทั่วทั้งลานบ้าน

บ้านใหญ่และบ้านสามยังคงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกันเหมือนเคย แต่ซุปไก่ไม่ได้ถูกวางไว้หน้าบ้านใหญ่เหมือนที่ผ่านมา หากแต่วางอยู่ตรงกลางโต๊ะ

น่องไก่สองน่องเป็นของเด็กๆ บ้านใหญ่ทั้งสองคนโดยธรรมชาติ แต่บ้านใหญ่ก็ไม่ได้ผูกขาดซุปไก่ไว้เหมือนเมื่อก่อน

เฉินเยี่ยนนั่งนิ่งไม่ขยับ แต่เอ่ยปากกับคุณนายหลิ่ว "ท่านแม่ ข้าอยากกินซุปไก่"

คุณนายหลิ่วเงยหน้าขึ้นมองคุณนายโจวตามสัญชาตญาณ เมื่อเห็นว่าถึงแม้นางจะมีสีหน้าไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้ห้ามปราม จึงกัดฟันลุกขึ้นตักซุปให้เฉินเยี่ยนครึ่งชาม

เฉินเยี่ยนเพียงเหลือบมองแล้วพูดว่า "ไม่มีเนื้อ"

พอเขาพูดคำนี้ออกมา ไม่ใช่แค่คุณนายโจว แม้แต่เฉินชวนก็รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

ในใจของคุณนายหลิ่วเต้นรัว จึงเกลี้ยกล่อมเขาว่า "ซุปไก่บำรุงร่างกายได้ดีกว่าเนื้ออีกนะ"

ปกติแล้วของพวกนี้เป็นของบ้านใหญ่ วันนี้เขาได้กินซุปครึ่งชามก็เพียงพอแล้ว

เฉินเยี่ยนจึงหันไปมองเฉินเต๋อฝู "ท่านลุงใหญ่ ข้ากินเนื้อไก่ได้หรือไม่"

สีหน้าของเฉินเต๋อฝูอ่อนลง "เจ้าเป็นคนบ้านตระกูลเฉิน ย่อมกินได้อยู่แล้ว"

เฉินเยี่ยนถามต่อ "แล้วท่านย่ากับท่านพ่อท่านแม่ของข้า กินเนื้อไก่ดื่มซุปไก่ได้หรือไม่"

สีหน้าของเฉินเต๋อฝูดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย แต่ก็ยังฝืนกล่าวว่า "ครอบครัวเดียวกัน พูดอะไรว่าได้ไม่ได้ อยากกินก็กินสิ"

เฉินเต๋อโซ่วและคุณนายหลิ่วสบตากัน ทั้งสองเห็นความประหลาดใจในแววตาของอีกฝ่าย

เฉินเต๋อโซ่วถึงกับเงยหน้ามองท้องฟ้า ตอนนี้พระอาทิตย์ตกดินไปแล้ว มองไม่เห็นว่าวันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไม่

"ท่านแม่ ข้าอยากกินเนื้อไก่"

เฉินเยี่ยนพูดกับคุณนายหลิ่วอีกครั้ง

คุณนายหลิ่วถูกเรียกจนได้สติ รีบฉวยโอกาสตอนที่บ้านใหญ่ยังไม่เปลี่ยนใจ ตักเนื้อไก่ให้เฉินเยี่ยนหลายชิ้น

เมื่อเห็นว่าชามถูกตักจนเต็มแล้ว ในที่สุดเฉินเยี่ยนก็พูดกับคุณนายหลิ่ว "ตักให้ท่านพ่อด้วยหนึ่งชาม ท่านแม่ก็ต้องกินด้วย ป้าใหญ่บอกว่าช่วงนี้พวกท่านทำงานเหนื่อยเกินไป ต้องบำรุงร่างกายให้ดีๆ"

"พี่สะใภ้ใหญ่รึ"

คุณนายหลิ่วมองคุณนายโจวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

คุณนายโจววางตะเกียบลงบนโต๊ะเสียงดังปัง พูดด้วยน้ำเสียงกระแทกกระทั้น "กินสิ กินกันให้หมดเลย กินกันให้พุงแตกไปเลย!"

"พวกเจ้าสองคนนี่มันโง่จริงๆ ปกติทำงานกันเหมือนไม่รักชีวิต ซุปไก่วางอยู่ตรงหน้าแล้วยังไม่รู้จักตัก ต้องให้ข้าหญิงแก่นี่ลงมือเอง"

คุณย่าหลูบ่นอุบอิบไปพลางลุกขึ้นยืน ตักซุปให้ลูกชายคนที่สามและสะใภ้สามคนละชามใหญ่ๆ แล้วตักให้ตัวเองอีกหนึ่งชามก่อนจะนั่งลง ตะโกนเสียงดัง "กิน!"

กลิ่นหอมที่ลอยมาจากในชามนั้นช่างยั่วยวนเหลือเกิน

เฉินเต๋อโซ่วและคุณนายหลิ่วทำงานมาทั้งวัน เหนื่อยและหิวมานานแล้ว ตอนนี้จะต้านทานเสน่ห์ของซุปไก่ได้อย่างไร

เมื่อซุปไก่รสหวานสดชื่นเข้าปาก ในท้องก็ราวกับมีไออุ่นขับไล่ความเหนื่อยล้ามาทั้งวัน

ตอนนี้ไม่สนใจจะคิดอะไรมากแล้ว ก้มหน้าก้มตาดื่มซุปกินเนื้อคำใหญ่ๆ

คุณย่าหลูยกชามกระเบื้องใบใหญ่ที่บิ่นอยู่ขึ้นมาดื่มซุปไก่สีทอง แล้วหลับตาลงอย่างมีความสุข

ตั้งแต่ตรุษจีนมาจนถึงตอนนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ดื่มซุปไก่

หอม หอมจริงๆ!

พอหันไปมองลูกชายคนที่สามและสะใภ้สามที่กำลังกินอย่างตะกละตะกลาม คุณย่าหลูก็ยิ่งมีความสุข

สองคนนี้สมควรได้รับการบำรุงอย่างดี

เฉินเยี่ยนกินอย่างเชื่องช้าสบายๆ ท่วงท่านั้นมองดูก็รู้ว่ามาจากตระกูลใหญ่

หลานคนนี้นี่ช่างฉลาดหลักแหลมเสียจริง

น่าเสียดาย...

ในใจของคุณย่าหลูรู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง จึงหยิบช้อนตักเนื้อให้เฉินเยี่ยนอีกสองชิ้น

การกระทำของนางครั้งนี้เหมือนเป็นการเอาไม้ไปแหย่รังแตน

เฉินชวนกระโดดขึ้นแล้วร้องว่า "พวกเจ้ากินเนื้อของข้าหมดแล้ว!"

สองสามีภรรยาบ้านสามชะงักไป ทั้งสองเงยหน้าขึ้นมองเขา

เฉินเยี่ยนเอ่ยขึ้นอย่างเนือยๆ "ไก่เป็นของท่านแม่กับท่านย่าเลี้ยง เป็นไก่ของบ้าน แล้วจะกลายเป็นของเจ้าได้อย่างไร เรายังเป็นครอบครัวเดียวกันอยู่หรือไม่"

เฉินเต๋อฝูส่งสายตาให้คุณนายโจว คุณนายโจวจึงตบเข้าไปที่ท้ายทอยของเฉินชวนหนึ่งฉาด "ร้องอะไรของเจ้า นั่นไม่ใช่ยังมีหัวไก่กับตีนไก่อยู่อีกรึ"

ปกติเฉินชวนกินแต่น่องไก่กับเนื้อไก่ จะยอมกินของเหลือได้อย่างไร ทันใดนั้นก็ร้องไห้โวยวายขึ้นมา

คุณนายโจวโมโหจนเลือดขึ้นหน้า ลากเฉินชวนที่กำลังร้องไห้โวยวายเข้าห้องไป ปิดประตูแล้วพูดว่า "คนอื่นเขาเป็นผีอดโซกลับชาติมาเกิด ซุปไก่หม้อเดียวก็แย่งกันจนหมด เจ้าร้องไห้ไปจะมีประโยชน์อะไร!"

คำพูดนี้ช่างแทงใจดำเสียจริง

สีหน้าของเฉินเต๋อโซ่วและคุณนายหลิ่วก็กระอักกระอ่วนขึ้นมา

แม้แต่คุณย่าหลูก็ยังโกรธจนพูดว่า "ด่าใครว่าเป็นผีอดโซกลับชาติมาเกิด ข้าแก่แล้วกินเนื้อไม่กี่ชิ้นจะเป็นอะไรไป!"

เรื่องทะเลาะวิวาทเช่นนี้ เฉินชิงเหวยดูถูกมาโดยตลอด จึงไม่กินข้าวแล้วเดินจากไป

เฉินเต๋อฝูมองเฉินเยี่ยนอย่างลึกซึ้ง แล้วก็ลุกขึ้นเดินจากไปเช่นกัน

คราวนี้ บนโต๊ะจึงเหลือเพียงคุณย่าหลูและคนของบ้านสาม

ในห้อง เฉินชวนทั้งร้องไห้ทั้งโวยวาย แทรกด้วยเสียงด่ากระทบกระเทียบของคุณนายโจว ทำให้เฉินเต๋อโซ่วและคุณนายหลิ่วนั่งไม่ติด

เฉินเยี่ยนคายกระดูกไก่ลงบนโต๊ะ ลุกขึ้นตักหัวไก่ คอไก่ที่เหลืออยู่ในหม้อแบ่งให้เฉินเต๋อโซ่วและคุณนายหลิ่ว แล้วจึงเอ่ยปาก "กินให้อิ่มถึงจะมีแรงทำงาน"

คุณย่าหลูก็เร่งอยู่ข้างๆ เมื่อนึกถึงข้าวในนาที่ยังเก็บเกี่ยวไม่เสร็จอีกมากมาย สองสามีภรรยาจึงไม่รอช้า กินซุปไก่ที่เหลือจนหมดเกลี้ยง

แม้แต่ข้าวฟ่างหุงของบ้านใหญ่ที่กินไม่หมด เฉินเต๋อโซ่วก็เทใส่ชามของตนเองกินจนหมด จะเห็นได้ว่าปกติแล้วพวกเขาไม่เคยกินอิ่มเลย

เมื่อก่อนต่อให้เป็นช่วงเก็บเกี่ยว บ้านตระกูลเฉินก็จะหุงแต่โจ๊กข้าวฟ่าง บ้านใหญ่จะตักส่วนที่ข้นๆ ก้นหม้อไปก่อนหลายชาม ที่เหลือเป็นน้ำใสๆ มีข้าวไม่กี่เม็ดก็จะเป็นอาหารของบ้านสาม

การลงนาเป็นงานที่ใช้แรงมาก การดื่มน้ำเต็มท้องเพื่อหลอกกระเพาะ ทำงานได้ไม่นานท้องก็ต้องประท้วง

ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ เฉินเต๋อโซ่วและคุณนายหลิ่วก็ทำได้เพียงดื่มน้ำให้มากขึ้นเพื่อหลอกท้องของตนเองต่อไป

แต่สองวันนี้แตกต่างออกไป

เมื่อคืนได้กินเนื้อหมูขาวๆ วันนี้ทั้งสามมื้อก็ได้กินข้าวฟ่างหุง ตอนเย็นยังได้กินเนื้อไก่ดื่มซุปไก่ สองสามีภรรยารู้สึกว่าทั่วทั้งร่างมีเรี่ยวแรงใช้ไม่หมด วางถ้วยตะเกียบลงก็รีบลงนาไปอย่างกระฉับกระเฉง

ใต้แสงจันทร์ สองสามีภรรยาก้มตัวทำงานในนา มีเสียงแมลงและเสียงนกร้องเป็นเพื่อน พวกเขาก็ไม่รู้สึกเหงา

ท่ามกลางเสียงทะเลาะวิวาทของบ้านใหญ่ เฉินเยี่ยนก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

ก่อนนอนเขามีเพียงความคิดเดียว: หวังว่าการโจมตีด้วยลูกปืนเคลือบน้ำตาลของบ้านใหญ่จะดำเนินต่อไปอีกนานหน่อย

เพราะพ่อแม่ของเขาต้องการซุปไก่บำรุงร่างกายอย่างมาก

แต่ดูจากท่าทีของคุณนายโจววันนี้แล้ว คงจะยืนหยัดได้อีกไม่กี่วัน

เมื่ออาหารเช้าวันรุ่งขึ้นกลับกลายเป็นโจ๊กอีกครั้ง เฉินเยี่ยนก็แอบเสียดายอยู่ในใจ ทำไมถึงยืนหยัดได้แค่วันเดียว

วันนี้เขาไม่ได้พูดอะไรมาก ดื่มโจ๊กจนหมดชามก็มุดตัวเข้าห้องไป

หลังจากปัสสาวะไปหนึ่งรอบ ท้องก็ร้องหิว

เฉินเยี่ยนรัดเข็มขัดให้แน่นขึ้น แล้วก้มหน้าก้มตาวาดรูปต่อไป

ในชาติก่อน เฉินเยี่ยนวาดรูปเช่นนี้หนึ่งภาพ ใช้เวลาแค่วันเดียวก็เพียงพอ แต่หลังจากเกิดใหม่ เฉินเยี่ยนไม่ได้จับพู่กันมาหกปี มือก็แข็งไปแล้ว แถมยังใช้ "แท่งถ่าน" ที่ไม่ถนัดมือ ความเร็วจึงยิ่งช้าลงไปอีก กว่าจะวาดภาพประกอบเสร็จสามภาพ ก็ผ่านไปหกวันแล้ว

ในคืนนั้น เฉินเยี่ยนได้ยินเสียงสะอื้นไห้แว่วมา ลืมตาขึ้นดูก็เห็นเฉินเต๋อโซ่วกำลังถอดเสื้อแช่เท้าอยู่

แสงจันทร์นอกหน้าต่างสาดส่องเข้ามา เฉินเยี่ยนมองเห็นไหล่ทั้งสองข้างที่ถลอกปอกเปิกจนเลือดเนื้อปนกันของเฉินเต๋อโซ่วได้อย่างชัดเจน

คุณนายหลิ่วพลางนวดขาที่เป็นตะคริวให้เฉินเต๋อโซ่วไปพลางสะอื้นไห้บ่นไปพลาง

เฉินเยี่ยนฟังอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าใจ

สองสามีภรรยาทำงานหามรุ่งหามค่ำในนา ในที่สุดก็เก็บเกี่ยวข้าวกลับมาได้ทั้งหมด ตอนนี้ต้องไถนาเพื่อดำนาใหม่อีกครั้ง

บ้านตระกูลเฉินไม่มีวัว ทำได้เพียงอาศัยเฉินเต๋อโซ่วลากคันไถ

ผ่านไปหนึ่งวัน ไหล่ก็ถลอกจนหมด ขาก็เป็นตะคริวจนขยับไม่ได้

คุณนายหลิ่วสงสารสามีของตนเอง จึงบ่นว่าบ้านใหญ่ไม่เห็นพวกเขาเป็นคน แม้แต่ข้าวก็ไม่ให้กินอิ่ม คนจะทนได้อย่างไร

เฉินเต๋อโซ่วนิ่งเงียบไปนาน แล้วจึงกล่าว "พรุ่งนี้ข้าจะไปคุยกับพี่ใหญ่ ช่วงเก็บเกี่ยวงานหนักยังไงก็ต้องกินข้าว"

เฉินเยี่ยนกำลังแกล้งหลับอยู่ พอได้ยินคำพูดของเฉินเต๋อโซ่ว ก็พลิกตัวลุกขึ้นนั่งทันที "ข้าเห็นป้าใหญ่กับพี่ชวนแอบกินขนมอยู่ในห้อง ข้าหมอบอยู่ที่ประตูก็ยังได้กลิ่นหอมเลย"

มือของคุณนายหลิ่วชะงักไป นางผลักขาของเฉินเต๋อโซ่วไปข้างๆ แล้วพูดอย่างโมโห "ก็ปล่อยให้ท่านเจ็บปวดไปคนเดียวเถอะ!"