บทที่ 48 - เหตุไม่คาดฝัน

บทที่ 48 - เหตุไม่คาดฝัน

สิ้นเสียงร้องนั้น กู้หมิงต๋ากับเพื่อนทั้งสี่คนต่างสะดุ้งโหยง

ความวุ่นวายตรงหน้ายุติลงอย่างรวดเร็ว ทหารหลายนายกรูกันเข้าไปล็อกตัวผู้เข้าสอบที่กำลังโวยวาย

แม้ผู้เข้าสอบคนนั้นจะพยายามดิ้นรนแก้ตัว แต่ทหารก็ไม่ฟังเสียง ลากตัวเขาพร้อมตะกร้าสอบหายเข้าไปในห้องเล็กๆ ข้างทาง

"พวกเจ้าว่า เขาโดนใส่ร้ายหรือเปล่า" เจิ้งฉีกระซิบถามเสียงสั่น

ในฐานะคนแรกที่เจอโพยยัดใส้ในตะกร้า เจิ้งฉีอดรู้สึกเห็นอกเห็นใจไม่ได้ พลางนึกภาพว่าถ้าตัวเองไม่เจอโพยนั่นก่อน ป่านนี้คนที่โดนลากไปคงเป็นเขา

"เขาอาจจะเผลอเรอ เลยโดนคนแกล้งเอาก็ได้" เพื่อนอีกคนมองโลกในแง่ดี

กู้หมิงต๋ามองเพื่อนๆ ที่อายุอานามยังไม่เกินเบญจเพส พวกเขายังหนุ่มแน่น ยังมองโลกสวยงาม ไม่ค่อยมองใครในแง่ร้าย

ต่างกับเขาที่เวียนว่ายในสนามสอบมาหลายปี เห็นคนมาสารพัดรูปแบบ มีทั้งเด็กหนุ่มไฟแรง และคนแก่ผมขาวที่ยังดันทุรังจะสอบ

มีทั้งวิญญูชนผู้เปิดเผย และคนถ่อยใจคด

กู้หมิงต๋าปักใจเชื่อไปแล้วว่าเป็นฝีมือจางกวงจงหรือหวังเย่าซู่ แต่พอเห็นสภาพบัณฑิตที่โดนลากไปเมื่อครู่ เขาก็ชักไม่แน่ใจ

ในสนามสอบที่เต็มไปด้วยคนผิดหวังซ้ำซาก ใครจะรับประกันได้ว่าจะไม่มี "ผีพราย" ที่คอยฉุดลากคนอื่นให้จมน้ำไปด้วยกัน

"ไม่ว่าจะโกงจริงหรือโดนใส่ร้าย ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่ตัดสินเถอะ ไม่ใช่เรื่องที่เราจะไปวิจารณ์ พูดมากไปเดี๋ยวจะโดนเพ่งเล็ง เอาตัวเองให้รอดก่อนดีกว่า" กู้หมิงต๋าเตือนสติ

"พี่กู้พูดถูก"

"เราเชื่อพี่กู้"

โดยไม่รู้ตัว เพื่อนๆ ในกลุ่มต่างยกให้กู้หมิงต๋าเป็นหัวหน้ากลุ่มกลายๆ หลังจากเหตุการณ์เจอโพยยัดไส้ พวกเขาก็ศรัทธากู้หมิงต๋าแบบหมดใจ

รออีกพักใหญ่ ก็ถึงคิวตรวจร่างกาย

อาจเป็นเพราะเพิ่งจับคนโกงได้ การตรวจค้นจึงเข้มงวดเป็นพิเศษ กู้หมิงต๋ากับเพื่อนโดนค้นตัวแบบละเอียดยิบ แม้แต่เส้นผมก็โดนแหวกดูหลายรอบ

โชคดีที่พวกเขาตรวจเช็กตัวเองมาแล้ว ด่านนี้จึงผ่านไปได้อย่างราบรื่น

หลังตรวจตัวก็เป็นการขานชื่อยืนยันตัวตน เจ้าหน้าที่จะเทียบหน้าตากับข้อมูลในใบรับรอง เพื่อป้องกันการสวมรอย

เมื่อขานชื่อเสร็จ ทั้งห้าคนก็ได้รับอนุญาตให้เข้าสนามสอบ แต่ไม่ได้นั่งด้วยกัน ต้องไปจับสลากเลือกที่นั่ง

"สาธุ ขออย่าให้ได้ที่นั่งหน้าส้วม! อย่าได้ที่นั่งหน้าส้วมเลย!" เจิ้งฉีพึมพำภาวนา

ที่นั่งหน้าส้วม คือฝันร้ายของผู้เข้าสอบ

ในสนามสอบมีคนเป็นพัน แต่มีถังอุจจาระรวมกันอยู่แค่จุดเดียว กลิ่นของเสียหมักหมมตลบอบอวนแค่ไหนคงไม่ต้องจินตนาการ

ทุกปีจะมีคนดวงซวยจับได้ที่นั่งโซนนี้ และมีคนเหม็นจนเป็นลมคาที่นั่งสอบ ทำให้เสียสมาธิและหมดโอกาสทำคะแนนดีๆ

"เจิ้งฉี ที่นั่ง เจี่ย-ยี่สิบสอง"

พอเจ้าหน้าที่ขานเบอร์ที่นั่ง เจิ้งฉีก็รีบหันมามองกู้หมิงต๋าผู้เจนสนามด้วยสายตาขอความช่วยเหลือ

กู้หมิงต๋าพยักหน้า "สบายใจได้ ไม่ใช่ที่นั่งหน้าส้วม"

เจิ้งฉีร้องเยสเบาๆ แล้วเดินตามเจ้าหน้าที่เข้าไป

กู้หมิงต๋านึกถึงอุปสรรคตลอดทางที่ผ่านมา เขาคิดว่าเคราะห์กรรมของเขายังไม่จบง่ายๆ เผลอๆ อาจจะมีที่นั่งหน้าส้วมรอต้อนรับเขาอยู่

"กู้หมิงต๋า ปิ่ง-สี่สิบเอ็ด..."

พอได้ยินคำว่า 'ปิ่ง' (โซน C) กู้หมิงต๋าก็ถอนหายใจในใจ 'กะแล้วเชียว' เพราะถังส้วมตั้งอยู่ในโซนปิ่ง เขาคงไม่รอดสันจมูกแน่

แต่แล้วเจ้าหน้าที่ก็พูดต่อ "เอ้อ หยิบผิด โซนปิ่งเต็มแล้ว กู้หมิงต๋า เจ้าได้ที่นั่ง ติง-ห้าสิบเอ็ด"

กู้หมิงต๋าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตามเจ้าหน้าที่ไปโซนติง (โซน D) ความรู้สึกเหมือนฟ้าหลังฝนที่สดใส โซนติงอยู่ไกลจากห้องน้ำมาก

คอกสอบยังคงแคบและเก่าโทรมเหมือนเดิม

กู้หมิงต๋าวางตะกร้าสอบลง แล้วก้าวเข้าไปนั่ง

เขาสำรวจสภาพแวดล้อมทันที

โต๊ะแข็งแรงดี ม้านั่งไม่โยกเยก

หลังคาดูสภาพดี ไม่น่าจะรั่ว

คอกสอบที่สมบูรณ์แบบและไม่ได้อยู่หน้าส้วมแบบนี้ เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในชีวิตการสอบเกือบยี่สิบปีของเขา

ตอนสอบติดถงเซิงครั้งนั้น เป็นครั้งเดียวที่ก่อนสอบไม่เกิดเรื่องซวย แต่ดันไปซวยตอนสอบที่ฝนตกหลังคารั่ว เขาต้องนั่งเขียนข้อสอบกลางสายฝนจนกลับไปนอนซมเป็นเดือน

กู้หมิงต๋าเตือนตัวเองว่า ตอนนี้ได้ที่นั่งดีแล้ว ต้องระวังคนข้างๆ ด้วยว่าปกติไหม

เขาเคยเจอเคสที่ตัวเองนั่งทำข้อสอบอยู่ดีๆ คนข้างๆ เกิดสติแตก เที่ยวสาดน้ำหมึกใส่คนรอบข้าง

และเขาก็คือผู้โชคดีที่โดนสาดใส่จนข้อสอบพังพินาศ

กู้หมิงต๋านั่งสงบสติอารมณ์อยู่ประมาณหนึ่งก้านธูป ก็ได้ยินเสียงเคาะแผ่นโลหะรูปเมฆดังมาแต่ไกล

จากนั้น ประตูบานใหญ่ของสนามสอบก็ถูกปิดลง

"ปิดประตูลงกลอน นั่งสงบรอข้อสอบ" เสียงประกาศดังลั่นหลายรอบ เพื่อให้ผู้เข้าสอบนับพันได้ยินทั่วกัน

ไม่นานเจ้าหน้าที่ก็เดินแจกกระดาษคำตอบที่มีเส้นตารางสีแดง กู้หมิงต๋าตรวจดูอย่างละเอียด

กระดาษเรียบกริบ ไม่มีรอยขาดหรือเปื้อนหมึก

เขาจรดพู่กันเขียนชื่อแซ่และข้อมูลส่วนตัวเสร็จ ก็เห็นเจ้าหน้าที่ชูป้ายไม้ขนาดใหญ่เดินวนรอบสนาม บนป้ายนั้นคือโจทย์ข้อสอบของรอบนี้

ประสบการณ์สอบตกซ้ำซากทำให้กู้หมิงต๋ากลายเป็นคนรอบคอบขั้นสุด

เขาอ่านโจทย์ทวนซ้ำหลายรอบ จนมั่นใจว่าเข้าใจทุกตัวอักษร ไม่มีการตกหล่นหรือเข้าใจผิด ถึงค่อยเริ่มวางแผนการเขียน

การสอบรอบแรกใช้เวลาหนึ่งวัน เริ่มเจ็ดโมงเช้า ส่งกระดาษคำตอบห้าโมงเย็น

มื้อเที่ยง กู้หมิงต๋าหยิบขนมเปี๊ยะนึ่งที่จางอวิ๋นเหนียงเตรียมไว้ให้ออกมากัดกินทีละคำ

เขาทำข้อสอบเสร็จเกือบหมดแล้ว ช่วงบ่ายแค่คัดลอกลงกระดาษคำตอบก็ส่งได้เลย

ใช่แล้ว เขาจะส่งก่อนเวลา

กู้หมิงต๋าไม่คิดจะแช่นาน ยิ่งอยู่นานเขากลัวว่าอาถรรพ์ความซวยจะทำงาน

ขนมเปี๊ยะยังไม่ทันหมดชิ้น เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นจนได้

"สอบไม่ติด! สอบไม่ติด! พวกแกไม่มีทางสอบติดหรอก!"

กู้หมิงต๋าเห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่ง พุ่งพรวดออกมาจากคอกสอบข้างๆ

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือวางขนมเปี๊ยะลง แล้วรวบกระดาษคำตอบซ่อนไว้ด้านหลังทันที เพื่อป้องกันคนบ้ามาทำลาย

ชายวัยกลางคนพุ่งเข้าใส่คอกสอบของกู้หมิงต๋า ยื่นมือหมายจะขยำกระดาษคำตอบ

แต่บนโต๊ะมีแต่ของจิปาถะ ไม่มีกระดาษสักแผ่น ชายคนนั้นเบิกตากว้าง บนหน้าผากเหมือนมีเครื่องหมายคำถามแปะอยู่

"ข้อสอบ! ข้อสอบล่ะ! ข้อสอบแกอยู่ไหน!"

[จบแล้ว]