บทที่ 45 - สูตรลับในมือ

บทที่ 45 - สูตรลับในมือ

จางอวิ๋นเหนียงมือหนึ่งหิ้วตะกร้าผัก อีกมือหิ้วเนื้อหมูสองชิ้น ใจจริงนางอยากจะแบกนิวนิวขึ้นหลัง แต่นิวนิวไม่ยอมเพราะกลัวแม่จะเหนื่อยเกินไป

สุดท้าย นิวนิวก็ใช้วิธีกำชายเสื้อแม่เดินตามต้อยๆ จนถึงบ้าน

จางอวิ๋นเหนียงกังวลว่าเด็กจะห่วงเล่น ระหว่างทางอาจจะเผลอปล่อยมือวิ่งไปดูของแปลกตาแล้วพลัดหลง แต่ผิดคาด นิวนิวว่านอนสอนง่ายอย่างเหลือเชื่อ บอกให้จับชายเสื้อไว้นางก็จับแน่นไม่ยอมปล่อย

จนกระทั่งเดินเข้ามาในบ้านเช่า เข้ามาถึงในห้องพักของตัวเอง นิวนิวก็ยังกำชายเสื้อแม่แน่นอยู่เลย

"เอาล่ะ ถึงบ้านแล้ว ปล่อยมือไปวิ่งเล่นได้แล้วลูก" จางอวิ๋นเหนียงบอกเสียงนุ่ม

กู้เจาที่ไม่เจอน้องสาวมาครึ่งค่อนวัน รีบวิ่งเข้ามาชวน "นิวนิว ข้าเจอที่ลับตาคนเจ๋งๆ ด้วย น่าสนุกมากเลย มาเร็ว ไปเล่นกัน!"

นิวนิวทำหน้าอยากไปใจจะขาด แต่ก็ส่ายหน้าปฏิเสธ "พี่สามไปเล่นก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าตามไป"

"เจ้ามีธุระอะไรหรือ" กู้เจาไม่เข้าใจว่าทำไมเพื่อนซี้ถึงเบี้ยว

"ข้ามีเรื่องจะขอความรู้จากท่านพ่อ" นิวนิวตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

กู้เจาทำหน้าเซ็ง "มีความรู้อะไรให้น่าขอล่ะ"

นิวนิวล้วงกระดาษสีเหลืองซีดที่ยับยู่ยี่แผ่นนั้นออกมา

กู้เจาเห็นกระดาษก็ร้องเสียงหลง "เจ้าเพิ่งจะกี่ขวบ จะมาถกวิชาการกับท่านพ่อแล้วเรอะ! ทำไมเจ้าถึงทำตัวเป็นตาแก่คงแก่เรียนเหมือนพี่ใหญ่ไปได้เล่า!"

สิ้นเสียง ก็มีเสียงเย็นๆ ดังมาจากด้านหลัง "น้องสาม เจ้าว่าใครเป็นตาแก่คงแก่เรียน"

กู้เจาตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ "พี่... พี่... พี่ใหญ่ มาเงียบๆ แบบนี้ได้ไง!"

กู้เยี่ยนมองน้องชายด้วยสายตาเอือมระอา "ตัวเองไม่รักดีแล้วยังจะมาชวนน้องเล็กให้เหลวไหลอีก การบ้านที่ท่านพ่อสั่งเมื่อหลายวันก่อน ทำเสร็จหรือยัง"

กู้เจามัวแต่วิ่งเล่นกับนิวนิวจนลืมการบ้านไปเสียสนิท พอโดนยมทูตหน้าหยกอย่างพี่ใหญ่ทวงถาม หน้าตาก็ยับยู่ยี่เหมือนกระดาษในมือนิวนิวทันที

กู้เจาโดนกู้เยี่ยนหิ้วปีกจากไป

กู้หมิงต๋าที่ได้ยินเด็กๆ คุยกันมาพักใหญ่แล้ว หันมายิ้มน้อยๆ ให้นิวนิว "มีอะไรจะให้พ่อช่วยดูหรือ"

นิวนิววิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา ประคองกระดาษแผ่นนั้นส่งให้พ่อดูราวกกับของล้ำค่า

กระดาษแผ่นนี้ดูเก่าคร่ำครึ ผ่านร้อนผ่านหนาวมาโชกโชน สภาพจึงดูโทรมอย่างที่เห็น

กู้หมิงต๋ากวาดสายตาดูผ่านๆ แวบแรกเห็นแต่ตัวอักษรที่เขียนวกไปวนมา จับใจความไม่ได้ เหมือนคนละเมอเพ้อพกเขียนขึ้นมา

"ท่านพ่อ มันเขียนว่าอะไรหรือเจ้าคะ ท่านปู่ขอทานที่ขายให้บอกว่าเป็นสูตรทำของกิน ราคาตั้งหมื่นตำลึงเชียวนะ!" นิวนิวเบิกตากว้าง พูดด้วยความใสซื่อ

กู้หมิงต๋าถาม "เจ้าไม่ได้อ่านหรือ"

นิวนิวพยักหน้า "อ่านแล้วเจ้าค่ะ แต่มีตั้งหลายตัวที่หนูไม่รู้จัก"

กู้หมิงต๋าอุ้มลูกสาวขึ้นมานั่งบนตัก

นิวนิวนั่งบนตักพ่อ มองนิ้วเรียวยาวของพ่อที่ชี้สอนทีละตัวอักษร "ตัวนี้อ่านว่า 'เลี่ยว' (วัตถุดิบ) ตัวนี้อ่านว่า 'ลู่' (ฆ่า/สังหาร)..."

กู้หมิงต๋าสอนไปสอนมา จู่ๆ ก็เงียบเสียงไป

นิวนิวไม่รู้เรื่องรู้ราว ถามต่อ "ท่านพ่อ ทำไมไม่สอนต่อล่ะเจ้าคะ ตัวนี้อ่านว่าอะไร"

"ตัวนี้อ่านว่า 'โจ้ว' (ยับย่น)" กู้หมิงต๋าตอบลูกสาว แล้วรีบเรียกจางอวิ๋นเหนียงมาหา

จางอวิ๋นเหนียงเดินเข้ามาด้วยความงุนงง

กู้หมิงต๋าซักไซ้ไล่เลียงที่มาที่ไปของกระดาษแผ่นนี้อย่างละเอียด

จางอวิ๋นเหนียงเล่าจบก็อดบ่นไม่ได้ "ตาแก่ขอทานนั่นร้ายจริงๆ ไม่รู้ไปเก็บกระดาษเปื้อนหมึกมาจากกองขยะไหน เอามาหลอกเด็กตัวเล็กๆ ได้ลงคอ"

กู้หมิงต๋าส่ายหน้าเบาๆ "จะว่าหลอกก็ไม่เชิงนะ"

จางอวิ๋นเหนียงเดิมทีอ่านหนังสือไม่ออก แต่พอแต่งงานกับกู้หมิงต๋าก็ได้เรียนรู้ตัวอักษรมาบ้าง นางรับกระดาษไปดูอีกที "ข้าดูเมื่อกี้ มันเขียนเบียดกันยึกยือ อ่านดูก็มีแต่คำเพ้อเจ้อ ไม่ก็ตัวเลข ไม่ก็กลอนพาไป หรือว่ามันจะเป็นสูตรลับจริงๆ"

กู้หมิงต๋าเฉลย "กระดาษแผ่นนี้ใช้ 'วิธีถอดรหัสลับแบบโบราณ' (ฟ่านเชีย) ในนี้ซ่อนสูตรอาหารไว้จริงๆ"

จางอวิ๋นเหนียงได้ยินก็ตกตะลึง หันไปมองนิวนิวที่ทำหน้าบ้องแบ๊วอยู่ข้างๆ

"มันคือสูตรพะโล้สมุนไพร"

กู้หมิงต๋ากางกระดาษเปล่าออกมา เทียบกับกระดาษเก่า แล้วค่อยๆ คัดลอกสูตรที่ซ่อนอยู่ออกมาเขียนใหม่ให้ชัดเจน

เห็นรายชื่อเครื่องเทศและสมุนไพรยาจีนที่เรียงรายอยู่ในสูตร จางอวิ๋นเหนียงก็จำต้องเชื่อว่าคราวนี้บ้านนางคงจะเจอลาภลอยเข้าให้แล้ว ได้สูตรพะโล้ของจริงมาครอบครอง

"ถึงขั้นต้องใช้วิธีซับซ้อนขนาดนี้บันทึกไว้ แสดงว่าสูตรนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ น่าเสียดายที่ลูกหลานไม่รักดี ปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือขอทาน จนกลายเป็นเศษกระดาษแลกของกินไปเสียได้" กู้หมิงต๋ารำพึง

จางอวิ๋นเหนียงพูดขึ้นว่า "ท่านพี่ ไอ้รหัสลับอะไรนั่น ข้าเกิดมาไม่เคยได้ยิน คนทั่วไปคงดูไม่ออก เกือบจะเสียของดีไปแล้วเชียว"

กู้หมิงต๋าพยักหน้า "คนรู้รหัสลับแบบนี้น้อยมาก พี่เองก็บังเอิญไปอ่านเจอในหนังสือเก่าๆ ถึงได้รู้ว่าคนสมัยก่อนเขาใช้วิธีนี้ส่งข่าวลับกัน"

กู้หมิงต๋าอธิบายหลักการถอดรหัสให้ภรรยาฟัง จางอวิ๋นเหนียงฟังอย่างตั้งใจแม้จะเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง ส่วนนิวนิวนั่งตาแป๋วตั้งใจฟังยิ่งกว่าใคร

"ท่านพี่ ตอนบ่ายข้าจะออกไปข้างนอก ไปหาซื้อของตามรายการพวกนี้มาลองต้มดู อยากรู้จริงๆ ว่ารสชาติเทพแบบไหนถึงต้องซ่อนสูตรกันขนาดนี้" จางอวิ๋นเหนียงกระตือรือร้น

กู้หมิงต๋าผู้รอบคอบเอ่ยเตือน "เจ้าไปไล่ซื้อทีเดียวครบทุกอย่างแบบนั้น เดี๋ยวจะเป็นที่สะดุดตา ให้คนเขาจับสังเกตได้... อีกอย่างเจ้าเป็นผู้หญิงตัวคนเดียวออกไปก็อันตราย เอาไว้รอพี่สอบเสร็จ พี่ไปช่วยซื้อจะดีกว่า"

จางอวิ๋นเหนียงไม่ได้ดึงดันจะทำให้ได้เดี๋ยวนี้ คนในบ้านเช่าเยอะแยะร้อยพ่อพันแม่ ถ้าสูตรหลุดออกไปคงเจ็บใจพิลึก

ทางด้านหลังบ้าน จางกวงจงกับภรรยากำลังเปิดศึกรอบใหม่

จางกวงจงมองชามแกงจืดวิญญาณเนื้อกับข้าวสวยบนโต๊ะด้วยความไม่สบอารมณ์ "เจ้านี่มันสมองลาจริงๆ บอกให้ทำแกงจืดเนื้อ ก็มีแต่เนื้อกับน้ำ ผักสีเขียวสักใบก็ไม่ใส่มา!"

จางกวงจงเป็นคนเรื่องมากเรื่องกิน ชอบกินเนื้อก็จริง แต่ถ้ามีแต่เนื้อเพียวๆ เขาก็เลี่ยน

เสี่ยวไช่ซื่อหดคอหนีด้วยความกลัว "มะ... ไม่มีเงินซื้อผักแล้ว..."

ความอดทนของจางกวงจงขาดผึง "ข้าให้เงินเจ้าไปตั้งเยอะ ทำไมใช้หมดเร็วนัก! นังตัวผลาญเงิน เจ้าเป็นเมียประสาอะไรบริหารเงินไม่เป็น!"

เสี่ยวไช่ซื่อจำใจต้องเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ฟัง

ไม่เล่าก็แย่แล้ว พอเล่าจบ จางกวงจงตบโต๊ะปัง

"นังโง่! โดนขอทานหลอกเอาเงินเนี่ยนะ! ยี่สิบอีแปะซื้อเนื้อได้ตั้งชั่งหนึ่ง เจ้าเอาไปให้มันฟรีๆ เนี่ยนะ!" จางกวงจงด่าไฟแลบ

เสี่ยวไช่ซื่อแก้ตัวเสียงอ่อย "ท่านพี่ ข้าบอกให้ขอทานไปหลอกจางอวิ๋นเหนียงแล้ว... นางต้องโดนหลอกเหมือนกันแน่ๆ..."

ผีเน่าย่อมคู่กับโลงผุ จางกวงจงได้ยินดังนั้น ความโกรธก็ลดลงกึ่งหนึ่ง "ยังถือว่าพอมีสมองอยู่บ้าง"

เสี่ยวไช่ซื่อรีบเสริม "แต่ตอนนี้ข้าไม่มีเงินติดตัวสักแดง พรุ่งนี้จะเอาอะไรไปจ่ายตลาดล่ะเจ้าคะ"

จางกวงจงถลึงตาใส่ แต่รู้ว่าเรื่องกินเรื่องใหญ่ จึงจำใจควักเศษเงินออกมาอีกกำหนึ่ง ส่งให้เมียอย่างเสียดาย "ใช้อย่างประหยัดหน่อยสิวะ"

เสี่ยวไช่ซื่อมองเศษเงินในมือแล้วทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "ท่านพี่ ของในเมืองแพงจะตาย เงินแค่นี้คงซื้อของดีๆ มาให้ท่านกินไม่ได้หรอก..."

เพียะ! จางกวงจงตบหน้าเมียฉาดใหญ่ "ซื้อไม่ได้ก็ไม่ต้องแดก! นังตัวล้างผลาญ มีเท่าไหร่ก็ไม่เคยพอ!"

เสี่ยวไช่ซื่อโดนตบหน้าชา นางกุมแก้มยืนนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งออกมาว่า "ท่านพี่ จำครอบครัวที่อยู่ข้างห้องเราตอนพักโรงเตี๊ยมได้ไหม"

พอเอ่ยถึงโรงเตี๊ยม จางกวงจงก็ของขึ้น อยากจะตบเมียอีกสักฉาด แต่ก็ยั้งมือไว้ "บ้านที่มีลูกปัญญาอ่อนนั่นน่ะหรือ"

เสี่ยวไช่ซื่อพยักหน้า "บ้านนั้นเขากำลังหา 'สะใภ้เด็ก' (ถงหยางซี) คนเมืองเขามือเติบ ยอมจ่ายตั้งเท่านี้แน่ะ"

เสี่ยวไช่ซื่อทำนิ้วเป็นรูปกากบาท หมายถึงสิบตำลึง

สิบตำลึงสำหรับคนเมืองอาจจะไม่เท่าไหร่ แต่สำหรับผัวเมียถังแตกคู่นี้ มันคือฝนทิพย์ชโลมใจ

เสี่ยวไช่ซื่อรีบเป่าหูต่อ "นิวนิวไปอยู่กับจางอวิ๋นเหนียงตั้งนาน เลี้ยงจนขาวจั๊วะน่าเจี๊ยะเหมือนตุ๊กตาเซรามิก พ่อแม่ไอ้เด็กปัญญาอ่อนนั่นต้องถูกใจแน่ๆ เผลอๆ เราอาจจะเรียกราคาเพิ่มได้อีกนะพี่"

[จบแล้ว]