บทที่ 34 - ตาสว่าง

บทที่ 34 - ตาสว่าง

ในหัวของหญิงสาววัยกำดัดยุ่งเหยิงราวกับกองเชือกที่พันกัน นางพูดเสียงอู้อี้ในลำคอว่า "แต่นางเป็นแม่สามีนะ ข้าก็ต้องยอมให้ตีสิ"

นิวนิวเอียงคอด้วยความไม่เข้าใจ "เป็นแม่สามีแล้วจะตีใครก็ได้หรือเจ้าคะ ท่านย่าของหนูไม่เห็นเคยทุบตีท่านแม่เลย"

หญิงสาวได้ยินเช่นนั้นก็อดอิจฉาจางอวิ๋นเหนียงไม่ได้ แต่หางตาก็เหลือบไปเห็นจางอวิ๋นเหนียงที่กำลังกวัดแกว่งไม้กวาดประหนึ่งเทพสงคราม

นางพลันรู้สึกว่าทุกอย่างสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที ก็ถ้ามีลูกสะใภ้เก่งกาจขนาดนี้ แม่สามีที่ไหนจะกล้าลงไม้ลงมือ

นิวนิวถามต่อ "ท่านสู้แม่สามีไม่ได้หรือเจ้าคะ"

หญิงสาวลังเลครู่หนึ่งก่อนตอบ "นางเป็นแม่สามี ถ้าจะตียังไงข้าก็ต้องทน หากข้ากล้าขัดขืน คงโดนคนทั้งโลกก่นด่าประณามแน่"

นิวนิวไม่เข้าใจขนบธรรมเนียมคร่ำครึพวกนั้น ในหัวเล็กๆ สรุปความได้เพียงอย่างเดียว "คนทั้งโลกก่นด่า? ท่านกลัวคนด่าหรือเจ้าคะ หรือว่าแม่สามีมีสิทธิ์ตีคนตามใจชอบ ท่านทำอะไรผิดหรือเปล่า"

หญิงสาวส่ายหน้า "ข้าไม่ได้ทำอะไรผิด แต่เพราะนางเป็นแม่สามี เป็นผู้หลักผู้ใหญ่ ความกตัญญูค้ำคออยู่"

นิวนิวรีบสวนกลับ "เป็นผู้ใหญ่แล้วจะตีใครก็ได้หรือเจ้าคะ"

หญิงสาวถึงกับไปไม่เป็น ตั้งแต่เล็กจนโต ทุกคนพร่ำสอนให้นางเชื่อฟังผู้ใหญ่ ยอมก้มหน้าก้มตารับชะตากรรม ไม่เคยมีใครบอกว่านางมีสิทธิ์ขัดขืน

นิวนิวมองนางแล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ "เมื่อก่อนหนูก็เคยโดนพ่อแม่เก่าตี แต่ท่านแม่บอกว่า นั่นเป็นเพราะพ่อแม่เก่ามีปัญหา พวกเขาทำผิด ถ้าพวกเขายังกล้าตีหนูอีก ท่านแม่จะช่วยตีคืนให้"

หญิงสาวฟังแล้วงงเป็นไก่ตาแตก "อะไรคือพ่อแม่เก่า พ่อแม่ใหม่"

นิวนิวอธิบายอย่างใจเย็น "พ่อแม่เก่าก็คือพ่อแม่ในอดีตของหนู เมื่อก่อนหนูป่วย พ่อแม่คนปัจจุบันกลัวว่าหนูจะโดนพ่อแม่เก่ารังแกจนตาย เลยรับหนูมาเป็นลูกเจ้าค่ะ"

หญิงสาวพยายามปะติดปะต่อเรื่องราวจากคำพูดของนิวนิว นางนึกไม่ถึงเลยว่าเด็กหญิงตัวน้อยที่ดูน่ารักน่าชังเหมือนก้อนแป้งขาวผ่องคนนี้ จะเคยผ่านเรื่องราวเลวร้ายมาขนาดนั้น

นิวนิวไม่รู้หรอกว่าหญิงสาวสมองทึบคนนี้กำลังสงสารตนเอง ตรรกะของนางนั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา "ท่านก็ไม่ได้ทำผิด แต่กลับยอมยืนให้เขาตีเฉยๆ หรือว่าท่านชอบโดนตีเจ้าคะ แค่เพราะคำว่ากตัญญู ต่อให้โดนตีตายท่านก็ไม่สนหรือ"

หญิงสาวถึงกับพูดไม่ออก...

เกิดมาชอบโดนตี ถึงขั้นยอมตายงั้นหรือ นี่นางเป็นคนต่ำต้อยขนาดนั้นเชียวหรือ

หญิงสาวอดคิดตามคำพูดของนิวนิวไม่ได้ ปกติแม่สามีทุบตีเล็กน้อยนางก็ทน แต่การอดทนกลับทำให้แม่สามียิ่งได้ใจรังแกหนักขึ้นเรื่อยๆ ถ้าวันหนึ่งนางโดนตีตายขึ้นมาจริงๆ จะเป็นอย่างไรหนอ

พี่ชายและพี่สะใภ้ที่บ้านเดิมคงจะแห่มาที่บ้านสามี แล้วก็รีดไถเงินก้อนโตไปเสวยสุข

พอคิดว่าตัวเองตายแล้วยังต้องหาผลประโยชน์ให้พี่ชายพี่สะใภ้ใจดำพวกนั้น ไฟโทสะในใจนางก็ลุกโชนขึ้นมาทันที

นิวนิวเห็นหญิงสาวทำหน้าเหม่อลอย ก็ถอนหายใจราวกับผู้ใหญ่ตัวจิ๋ว "หรือว่าท่านสู้แม่สามีไม่ได้จริงๆ ไม่น่าเชื่อเลย ท่านตัวโตขนาดนี้ยังสู้ยายแก่ๆ ไม่ได้ หนูอุตส่าห์วาดฝันว่าถ้าโตขึ้นจะสู้คนอื่นได้ สงสัยหนูจะคิดผิดเสียแล้ว"

ได้ยินดังนั้น หญิงสาวที่ก้มหน้าอยู่ก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น นางรูปร่างสูงใหญ่ เวลาขนาบข้างสามี นางยังสูงกว่าเขาตั้งครึ่งศีรษะ บ้านสามีมักจะตำหนิว่านางไม่มีความอ่อนช้อยงดงามสมเป็นสตรี

เพราะเรื่องรูปร่างนี้ นางต้องกล้ำกลืนความน้อยเนื้อต่ำใจมาไม่รู้เท่าไหร่

คำพูดของนิวนิว เหมือนแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามากลางใจ

สิ่งที่นางคิดว่าเป็นจุดด้อย จริงๆ แล้วอาจจะเป็นจุดแข็งก็ได้ นางไม่ได้ทำผิด ทำไมต้องยอมให้แม่สามีตีฝ่ายเดียวด้วย แค่เพราะนางเป็นแม่สามีงั้นหรือ นางไม่ใช่ว่าจะสู้แรงพวกเขาไม่ได้เสียหน่อย!

หญิงสาวแซ่จ้าว สามีแซ่หวัง คนทั่วไปจึงมักเรียกนางว่า 'แม่นางหวัง'

นางอดรำพึงในใจไม่ได้ว่า ตนเองมีชีวิตมาตั้งยี่สิบปี กลับมองโลกไม่ทะลุปรุโปร่งเท่าเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ

"หนูน้อย เจ้าพูดถูก ข้าจะไม่ยอมเจ็บตัวฟรีอีกแล้ว" แม่นางหวังคุยกับนิวนิวจบ ก็รู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ ไอ้ความกตัญญู ไอ้ความเป็นผู้ใหญ่ อะไรนั่น ช่างหัวมันเถอะ!

นิวนิวไม่รู้หรอกว่าอีกฝ่ายบรรลุสัจธรรมแล้ว จึงแนะนำต่อ "ถ้าไม่ไหวจริงๆ ท่านก็วิ่งหนีให้เร็วหน่อยสิเจ้าคะ ท่านเป็นผู้ใหญ่ ขายาว ไม่เหมือนเด็กอย่างหนูที่วิ่งช้า ท่านแค่วิ่งหนีแม่สามี นางแก่แล้ว วิ่งตามท่านไม่ทันหรอก"

นิวนิวคิดว่าที่เมื่อก่อนตัวเองโดนบ้านจางตี เป็นเพราะนางวิ่งช้าเกินไป

แม่นางหวังได้ยินเข้าก็หลุดขำออกมา "ได้ ข้าจะจำไว้ ถ้าสู้ไม่ได้ข้าจะหนี"

นิวนิวยื่นมือขวาขึ้นไปสุดแขน แต่นางตัวเตี้ยเกินไป ส่วนแม่นางหวังก็สูงเกินไป ต่อให้เขย่งเท้าก็แตะได้แค่เอว

แม่นางหวังแม้จะงุนงง แต่พอลองตรองดูแล้ว นางก็ยอมย่อตัวลงมา

นิวนิวตบศีรษะนางเบาๆ แล้วพูดว่า "ไม่กลัวนะ ไม่กลัว ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการมีชีวิตอยู่ต่อไปหรอกเจ้าค่ะ หนูรอดจากบ้านเดิมมาได้แล้วก็มีบ้านใหม่ เดี๋ยวท่านก็จะมีบ้านใหม่เหมือนกัน"

คำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อย กลับเรียกน้ำตาของแม่นางหวังให้ไหลพราก นางพลันรู้สึกว่าตนเองก็เป็นคนที่ถูกรักและทะนุถนอม แม้คนที่ห่วงใยความเป็นตายของนางจะเป็นแค่เด็กหญิงห้าขวบก็ตาม

แม่นางหวังได้รับกำลังใจจากเด็กน้อย ก็ตัดสินใจจะเปลี่ยนวิธีใช้ชีวิต หันหลังกลับไปหมายจะร่วมวงต่อสู้ แต่ดันเห็นแม่สามีวิ่งหนีร้องโวยวายไปไกลแล้ว เพราะสู้ไม่ได้ เหลือเพียงจางอวิ๋นเหนียงที่ถือไม้กวาดวางท่าองอาจอยู่กลางลาน

"อวิ๋นเหนียง เช็ดเหงื่อหน่อย เหนื่อยแย่เลย" กู้หมิงต๋าเดินเข้าไปส่งผ้าเช็ดหน้าให้

จางอวิ๋นเหนียงรับผ้ามาวางไม้กวาดลง แล้วหันไปมองพวกไทยมุง ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "พวกท่านก็จะมาว่าลูกบ้านข้าเสียงดังเหมือนกันหรือ"

บรรดาคนดูที่เพิ่งประจักษ์แก่สายตาว่านางสวมวิญญาณเทพสงคราม พอได้ยินคำถามนี้ คนขวัญอ่อนถึงกับก้าวถอยหลังไปสองก้าว

"ไม่ ไม่เลย ลูกเจ้าเป็นเด็กดี ไม่เสียงดังสักนิด" มีคนรีบตอบปฏิเสธ

ได้ยินเช่นนั้น จางอวิ๋นเหนียงก็ยิ้มออกมา นางรู้ดีว่านิวนิวกับกู้เจาไม่ได้ร้องกรี๊ดกร๊าดไร้เหตุผล ต่อให้เสียงดังก็มีขอบเขต แถมตอนนี้ก็เป็นเวลากลางวันแสกๆ สรุปแล้วก็มีแต่ยายแก่นิสัยเสียคนนั้นแหละ ที่อยากจะหาเรื่องข่มคนอื่น

พอไม่มีเรื่องสนุกให้ดู ฝูงชนก็สลายตัวไปเกือบหมด เหลือเพียงหญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ คนหนึ่ง

หญิงสาวคนนั้นแต่งกายเรียบง่าย ยิ้มแย้มแจ่มใส แนะนำตัวว่าสามีของนางก็เป็นบัณฑิตมาสอบเหมือนกัน สามีแซ่ฉี คนอื่นจึงเรียกนางว่า 'แม่นางฉี'

"ข้าล่ะเหม็นขี้หน้ายายแก่ปากปลาร้านั่นมานานแล้ว ยังมีหน้ามาว่าคนอื่นเสียงดังอีกนะ ข้าพักอยู่ห้องข้างๆ นาง นางดุด่าลูกสะใภ้ในห้องเสียงดังลั่นไปถึงนอกบ้าน พอข้าเตือนเข้าหน่อย นางก็ด่ากลับว่าอย่าแส่เรื่องชาวบ้าน ต้องเจอคนจริงอย่างเจ้านี่แหละ อาละวาดทีเดียว นางถึงจะมุดหัวไม่ออกมาอีก" แม่นางฉีเล่าด้วยสีหน้าสะใจสุดขีด

จางอวิ๋นเหนียงหัวเราะเบาๆ "ถ้านางไม่มารังแกเด็กๆ ข้าก็คร้านจะยุ่งกับนางเหมือนกัน"

แม่นางฉีเล่าต่อ "ยายเฒ่าหวังนิสัยประหลาดจะตาย ทั้งที่เช่าเขาอยู่เหมือนกัน แท้ๆ แต่นางทำตัวยังกะเป็นเจ้าของบ้าน ใครอยู่เรือนเดียวกับนางต้องโดนหาเรื่องทุกคน แต่คนที่น่าสงสารที่สุดก็คือลูกสะใภ้ของนางนั่นแหละ"

ทันใดนั้นแม่นางฉีก็เหลือบไปเห็นแม่นางหวัง ลูกสะใภ้ของยายเฒ่าหวัง ยังยืนบื้อใบ้อยู่ข้างๆ ก็รีบหุบปากทันควัน

แม่นางหวังทำเหมือนไม่ได้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจกับคำพูดของแม่นางฉี นางเดินหน้าตายเข้าไปหาจางอวิ๋นเหนียง ย่อกายคารวะอย่างนอบน้อม "เรื่องในวันนี้ ขอบคุณพี่สาวมากที่ช่วยออกหน้าแทนข้า"

จางอวิ๋นเหนียงรีบประคองนางขึ้นมา เห็นว่าแม่นางหวังไม่ได้ตำหนิที่นางยุ่งไม่เข้าเรื่อง ซ้ำยังมาขอบคุณ ดูท่าคงไม่ใช่คนหัวอ่อนยอมคนไปเสียทุกอย่าง ในใจก็นึกเอ็นดูขึ้นมาอีกส่วน จึงอดเตือนไม่ได้ว่า "แม่สามีเจ้าดูท่าทางร้ายกาจ ที่ข้าทำไปวู่วาม หวังว่าจะไม่ทำให้เจ้าลำบากนะ"

แม่นางหวังได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองนิวนิวที่ทำหน้าตาไร้เดียงสาอยู่ข้างๆ ก่อนจะตัดสินใจเด็ดขาด "ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ต่อไปข้าจะไม่ยอมให้นางรังแกข้าฝ่ายเดียวอีกแล้ว"

จางอวิ๋นเหนียงได้ยินก็โล่งอก พูดเสียงนุ่มว่า "เกิดเป็นหญิงนั้นไม่ง่าย พวกเราต้องพยายามใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีที่สุด"

แม่นางหวังพยักหน้าแรงๆ แล้วกำหมัดแน่นเดินจากไป ท่าทางห้าวหาญราวกับทหารจะออกรบ

แม่นางฉีมองตามหลังแม่นางหวังแล้วกระซิบว่า "แม่นางหวังนี่ก็น่าสงสาร พ่อแม่ตายเร็ว พี่ชายพี่สะใภ้ก็หน้าเงินแถมใจดำ สินเดิมที่พ่อแม่เตรียมไว้ให้ก็โดนพี่ชายพี่สะใภ้ยึดไปหมด อุตส่าห์ได้แต่งงาน นึกไม่ถึงว่าจะมาเจอแม่ผัวมหาประลัยอีก"

จางอวิ๋นเหนียงขมวดคิ้วถาม "แล้วสามีนางล่ะ ข้าตีกับแม่นางตั้งนาน สองนาน ทำไมสามีไม่โผล่หัวออกมาสักนิด"

แม่นางฉีส่ายหน้า "เรื่องของผู้หญิง สามีนางไม่ยอมลดตัวลงมายุ่งหรอก รายนั้นน่ะวันๆ เอาแต่อ่านหนังสือ"

แม่นางฉีพูดพลางมองจางอวิ๋นเหนียงด้วยสายตาอิจฉา

สามีพวกนางต่างก็เป็นบัณฑิตรอสอบเหมือนกัน แต่คนเทียบคนทำเอาเจ็บใจตาย สามีของแม่นางฉีหน้าตาธรรมดา รูปร่างก็งั้นๆ มีดีอย่างเดียวคือพอจะมีความรู้อยู่บ้าง

ไอ้ที่ว่าความรู้ดี ก็เห็นสอบซิ่วไฉมาตั้งหลายปีแล้วยังไม่ติด

ผิดกับกู้หมิงต๋า นอกจากจะรูปร่างสูงใหญ่ หน้าตาหล่อเหลาแล้ว ยังเอาใจใส่ภรรยา แถมยังช่วยเลี้ยงลูกอีกต่างหาก

พวกนางยืนคุยกัน กู้หมิงต๋าก็ยืนเล่นกับกู้เจาและนิวนิวอยู่ข้างๆ ดูเป็นคนใจเย็นและอ่อนโยนมาก ต่อให้เมื่อครู่ภรรยาจะแสดงด้านที่ดุร้ายออกมา เขาก็ไม่ได้รู้สึกขายหน้า กลับแสดงท่าทีปกป้องภรรยาตลอดเวลา

แม่นางฉีเป็นคนมองโลกในแง่ดี เทียบกับจางอวิ๋นเหนียง นางอาจจะดูแย่กว่า แต่ถ้าเทียบกับแม่นางหวัง นางก็เหมือนตกถังข้าวสารแล้ว อย่างน้อยนางก็ไม่มีแม่ผัวใจร้ายคอยโขกสับ

ทางด้านแม่นางหวังพอกลับไปถึงห้องเช่า ยังไม่ทันก้าวเท้าเข้าประตู ก็ได้ยินเสียงแม่สามีกำลังฟูมฟายฟ้องลูกชาย

"นังสะใภ้ตัวดีของเจ้า ช่างเป็นคนใจดำอำมหิต ยืนมองข้าโดนตบตีตาปริบๆ ไม่ช่วยฉุดช่วยดึงสักนิด ป่านนี้ยังไม่กลับมา ไม่รู้แอบไปวางแผนชั่วอะไรกับคนอื่นเพื่อมาเล่นงานข้าหรือเปล่า!" ยายเฒ่าหวังตะเบ็งเสียงฟ้อง

หวังเย่าซู่ขมวดคิ้ว "ถ้าท่านไม่พอใจนาง ท่านก็จัดการสั่งสอนนางเองสิ มาบ่นให้ข้าฟังจะมีประโยชน์อะไร หรือท่านอยากจะให้ข้าหย่านางทิ้งเสียเดี๋ยวนี้"

[จบแล้ว]