บทที่ 26 - เรื่องราวในอดีต

บทที่ 26 - เรื่องราวในอดีต

กู้หมิงต๋าฉายแววฉลาดแต่เด็ก ส่วนใหญ่จึงใช้เวลาขลุกอยู่แต่ในสถานศึกษา

ลองนับนิ้วดู ตั้งแต่สิบขวบเขาก็กินนอนอยู่ที่โรงเรียนในอำเภอมาตลอด

บ้านสกุลกู้ถือคติลูกทุกคนต้องเท่าเทียม แม้แต่กู้หมิงต๋าที่เป็นนักเรียน เวลากลับบ้านก็ต้องช่วยทำงานบ้านงานนา ทำให้เขาไม่ค่อยมีเวลาได้คลุกคลีกับน้องสาวคนเล็กเท่าไหร่นัก

พอกู้หมิงต๋าลองนึกย้อนดู ก็เห็นแต่ภาพใบหน้าเด็กน้อยที่เลือนราง จำได้แค่ว่าหนานหนานหน้าตาน่ารักเหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ แต่จำรายละเอียดหน้าตาไม่ได้ชัดเจน

ปีนั้นพอได้รับข่าวว่าน้องป่วยหนัก เขาก็รีบลาครูกลับมาดูใจ แต่พอมาถึงปากหมู่บ้าน ก็ได้ยินเสียงร้องไห้โหยหวนดังมาจากที่บ้าน

น้องสาวจากไปเร็วเกินไป เขาเร่งเดินทางแทบตาย สุดท้ายก็กลับมาดูใจไม่ทัน

"น้องสาวเอ็ง... แก... แกเป็นเด็กมีบุญ..." แม่เฒ่ากู้พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ดวงตาเริ่มแดงก่ำ

พอย้อนนึกถึงความทรงจำเกี่ยวกับลูกสาวคนนี้ แม่เฒ่ากู้รู้สึกเหมือนฝันไป เป็นฝันดีที่แสนสั้น

ลูกสาวคนเล็กเปรียบเสมือนของขวัญที่สวรรค์ประทานให้ แม้จะตัวเล็กนิดเดียว แต่รู้ความและช่างเอาอกเอาใจ เกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ว่าจะมีเด็กแบบนี้อยู่จริงบนโลก

เพราะลูกสาวสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ สองผัวเมียจึงทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างให้ และเพราะแบบนั้น พอเสียแกไป พ่อเฒ่ากู้ถึงได้รับความกระทบกระเทือนใจจนสติฟั่นเฟือน

แม่เฒ่ากู้บีบมือลูกชายแน่น "เจ้ารอง แม่ยอมตายแทนแกได้ ถ้าแลกชีวิตกันได้ แม่ยอมตายไปแล้ว"

กู้หมิงต๋าลูบหลังแม่เบาๆ วันนี้เห็นนิวนิววูบไป เขาเลยสงสัยอยากถาม ไม่นึกว่าจะไปสะกิดแผลใจแม่ จึงรีบตัดบท "แม่ครับ ผมไม่ถามแล้วครับ"

แม่เฒ่ากู้ส่ายหน้า "ถึงเอ็งไม่ถาม แม่ก็จะเล่า เอ็งเป็นคนฉลาดที่สุดในบ้าน เรื่องบางเรื่องพ่อกับแม่คิดไม่ออก เอ็งอาจจะคิดออกก็ได้ นิวนิว... นิวนิวก็เป็นเด็กมีบุญเหมือนกัน... ไม่ว่าเด็กคนนี้จะใช่หนานหนานกลับชาติมาเกิดหรือไม่ นางต้องไม่มีจุดจบเหมือนหนานหนาน!"

กู้หมิงต๋าใจหายวาบ หรือว่าจะมีอาถรรพ์อะไรจริงๆ

แม่เฒ่ากู้ปาดน้ำตา "เอ็งยังจำสูตรเหล้าของพ่อเอ็งได้ไหม?"

กู้หมิงต๋าพยักหน้า ก่อนหน้านี้บ้านใหญ่ก็เพิ่งพูดถึงเรื่องนี้ หาว่าเขาแอบฮุบสูตรลับไป

"ตระกูลกู้เรามีสูตรหมักเหล้าจริง แต่ก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไร แค่เอาไว้หมักกินเองเวลาข้าวเหลือ ไม่ได้อร่อยถึงขั้นจะมีร้านเหล้ามาขอซื้อ"

ฟังแม่พูด กู้หมิงต๋าก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราว "พ่อปรับปรุงสูตรเหล้าเหรอครับ? แล้วเกี่ยวอะไรกับน้องเล็ก?"

แม่เฒ่ากู้พยักหน้า "ตอนหนานหนานเพิ่งขวบกว่าๆ เห็นพ่อเอ็งหมักเหล้า ตัวแค่นั้นแท้ๆ กลับพูดขึ้นมาว่า 'พ่อจ๋า ผิดแล้ว ผิดแล้ว'"

กู้หมิงต๋านึกภาพลูกชายตัวเองตอนขวบกว่า เจ้าใหญ่ฉลาดที่สุดยังพูดไม่ค่อยชัด ได้แต่คำง่ายๆ ซ้ำๆ ไม่มีทางพูดจารู้เรื่องแบบน้องสาวแน่

"ตอนนั้นพ่อเอ็งยังไม่รู้ความพิเศษของลูก ก็แหย่เล่นว่าผิดตรงไหน หนานหนานก็บอกว่าลำดับการหมักผิด แล้วก็ใส่ของไม่ครบ... แม่ทำเหล้าไม่เป็น จำไม่ได้หรอกว่าต้องใส่อะไรก่อนหลัง แต่ตอนนั้นพ่อเอ็งหน้าเปลี่ยนสีเลย" พูดถึงตรงนี้แม่เฒ่ากู้ก็ยังเสียดาย

ถ้านางจำสูตรได้ ป่านนี้บ้านคงรวยเละไปแล้ว

"พ่อเอ็งลองทำตามที่ลูกบอก ตอนแรกแม่นึกว่าแกบ้าจี้ตามลูก กลัวจะเสียของเปล่า แต่ไม่น่าเชื่อ เหล้าไหนั้นที่ทำตามคำพูดส่งเดชของเด็ก กลับขายได้เงินจนเราสร้างบ้านอิฐหลังนี้ได้" แม่เฒ่ากู้มองไปรอบบ้านด้วยความภูมิใจระคนเศร้า

บ้านสกุลกู้เป็นบ้านอิฐหลังงาม เป็นรองแค่บ้านผู้ใหญ่บ้าน ในหมู่บ้านนี้มีบ้านอิฐอยู่ไม่กี่หลัง

แม่เฒ่ากู้เล่าต่อ "แต่พอหนานหนานบอกสูตรเหล้าเสร็จ คืนนั้นแกก็ไข้ขึ้นสูง แม่กับพ่อเอ็งต้องหอบลูกไปหาหมอในเมืองกลางดึก แปลกมาก พอไปถึงเมือง ไข้ก็ลดฮวบ กลับมาวิ่งเล่นได้เหมือนไม่เคยป่วย แต่พอพ่อเอ็งถามเรื่องสูตรเหล้าอีกที แกกลับจำอะไรไม่ได้เลย"

กู้หมิงต๋าฟังแล้วขนลุก

เขาโยงเรื่องนี้เข้ากับเหตุการณ์บนเขา นิวนิวจู่ๆ ก็วูบ พอลงจากเขาก็ฟื้น เหมือนกับเรื่องของหนานหนานไม่มีผิด

แถมตอนที่นิวนิวออกจากบ้านจาง ก็เพราะไข้สูงไม่ยอมลด พออวิ๋นเหนียงพาเข้าเมือง ไข้ก็ลดทันที นี่มันประวัติศาสตร์ซ้ำรอยชัดๆ

แม่เฒ่ากู้เล่าต่อ "ตอนนั้นแม่กับพ่อเอ็งคิดว่าลูกคงยังเด็ก จำอะไรไม่ค่อยได้ เลยไม่ได้ติดใจสงสัยอะไร"

"พอมีรายได้จากการขายเหล้า ชีวิตความเป็นอยู่เราก็ดีขึ้น มีเงินเก็บเป็นกอบเป็นกำ พอเลี้ยงหนานหนานมาจนถึงห้าขวบ คิดว่าแกคงรอดปลอดภัยแล้ว เราเลยพาแกไปแก้บนที่วัด"

กู้หมิงต๋างง "แก้บนอะไรครับ?"

แม่เฒ่ากู้อธิบาย "ตอนนั้นมีลูกชายสามคนแล้ว แม่กับพ่อเอ็งอยากได้ลูกสาวมาก ไปไหว้พระขอพรทุกปี มีปีหนึ่งเห็นตุ๊กตาเด็กผู้หญิงปั้นดินเผาองค์ใหม่ในวัด พ่อเอ็งเลยอธิษฐานขอลูกสาวที่น่ารักและมีบุญเหมือนตุ๊กตาองค์นั้น ไม่นานแม่ก็ท้องหนานหนาน"

น้ำตาแม่เฒ่ากู้ไหลพราก "ถ้ารู้ว่าบุญหนักศักดิ์ใหญ่จะทำให้อายุสั้น แม่จะไม่ให้พ่อเอ็งขอแบบนั้นเลย ขอแค่ลูกแข็งแรงก็พอ..."

กู้หมิงต๋านึกถึงลูกชายคนรองที่หายไป ความเจ็บปวดของการสูญเสียลูกมันทิ่มแทงหัวใจคนเป็นพ่อแม่

"แม่คิดว่าห้าขวบแล้วคงไม่เป็นไร เลยกล้าพาไปแก้บน แต่พอเข้าไปในวัด บอกความประสงค์ ท่านเจ้าอาวาสก็หน้าถอดสี ท่านบอกว่าเด็กที่ขอมาจากวัด ห้ามกลับเข้าวัดก่อนอายุสิบแปด บอกว่าเราทำผิดกฎ เป็นลางร้าย"

แม่เฒ่ากู้ร้องไห้โฮ "แม่ผิดเอง... แม่เป็นคนฆ่าลูก..."

กู้หมิงต๋ารีบปลอบ "แม่ครับ อย่าโทษตัวเองเลย ท่านเจ้าอาวาสแค่บอกว่าไม่ดี ไม่ได้บอกว่าจะทำให้ถึงตายสักหน่อย"

แม่เฒ่ากู้ส่ายหน้า "แม่กับพ่อเอ็งกลับจากวัดด้วยความหวาดผวา ระวังตัวแจ ผ่านไปเดือนหนึ่งไม่มีอะไรเกิดขึ้น พ่อเอ็งเข้าป่าก็ยังได้ของดีติดมือกลับมาตลอด เราเลยตายใจ นึกว่าคงไม่เป็นไรแล้ว จนกระทั่ง..."

[จบแล้ว]