บทที่ 27 - รักษาแผลใจ

บทที่ 27 - รักษาแผลใจ

กู้หมิงต๋าลุ้นจนใจเต้นตึกตั้ก

ดวงตาฝ้าฟางของแม่เฒ่ากู้เต็มไปด้วยความเสียใจ ภาพอดีตยังฉายชัดเหมือนเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

นางเฝ้าถามตัวเองเป็นล้านครั้งว่า ถ้าตอนนั้นนางยอมตกลง เรื่องราวจะเป็นยังไง

นางเงยหน้ามองลูกชาย ยิ้มขื่นๆ "วันนั้นพ่อเอ็งลงจากเขา เห็นหนานหนานเล่นอยู่ที่ปากหมู่บ้าน กำลังจะเดินเข้าไปหา ก็เห็นนักพรตคนหนึ่งจ้องหนานหนานตาเขม็ง"

"พ่อเอ็งบอกว่านักพรตคนนั้นดูหนุ่มแน่น อายุยี่สิบต้นๆ แต่แววตา... แววตามันไม่ใช่วัยรุ่น มันดูขุ่นมัวและลึกกล้ำเหมือนคนแก่ใกล้ตาย ไม่มีประกายสดใสของคนหนุ่มเลยสักนิด"

กู้หมิงต๋าฟังแล้วสูดปาก

แม่เฒ่ากู้เล่าต่อ "พ่อเอ็งเห็นท่าไม่ดีเลยเข้าไปไล่ แต่นักพรตคนนั้นกลับพูดเรื่องในบ้านเราได้ถูกต้องแม่นยำ พ่อเอ็งนึกว่ามันไปสืบมา เลยไล่ตะเพิดอีก แต่มันดันทำนายว่าหมาด่างที่บ้านจะออกลูกเจ็ดตัว สีขาวห้า สีดำสอง ในคืนนั้น"

"พ่อเอ็งกลับมาเล่าให้ฟัง ทุกคนก็ขำ คิดว่านักพรตบ้าบอ หมาที่บ้านออกลูกทุกปี ใครจะไปตรัสรู้ได้ว่าจะออกมาสีอะไรกี่ตัว"

หมาตัวเมียที่เลี้ยงไว้ ออกลูกครอกละหลายตัวเป็นเรื่องปกติ จนกว่าจะแก่ตายนั่นแหละ

กู้หมิงต๋าถาม "แล้วคืนนั้นหมาออกลูกตามที่เขาบอกไหมครับ?"

แม่เฒ่ากู้พยักหน้า "ตรงเผงเลย พ่อเอ็งเลยเชื่อสนิทใจ วันรุ่งขึ้นเจอนักพรตที่ปากหมู่บ้านอีก คราวนี้เลยไม่กล้าเสียมารยาท"

"นักพรตทำนายว่ารุ่นลูกของพ่อเอ็ง จะมีคนหนึ่งเป็น 'ดาวบัณฑิต' มาเกิด พ่อเอ็งดีใจแทบตาย นักพรตขอวันเดือนปีเกิดของพวกเอ็งทุกคน พ่อเอ็งก็บอกไปหมด"

"พอนักพรตคำนวณดู ก็บอกว่าดาวบัณฑิตคือเอ็ง แต่ดวงเอ็งมีมารผจญ การสอบขุนนางจะเต็มไปด้วยอุปสรรค ถ้าอยากจะแก้เคล็ด ต้องทำพิธี"

กู้หมิงต๋านึกย้อนไปถึงความซวยซ้ำซากเวลาสอบของตัวเอง เขาเริ่มจะเชื่อนักพรตคนนั้นขึ้นมาตะหงิดๆ

"พ่อเอ็งขอให้ช่วยทำพิธี แต่นักพรตไม่เอาเงินทอง มันต้องการน้องสาวเอ็ง มันบอกให้พวกเราเป็นคนเอ่ยปากยกลูกสาวให้มันเพื่อแลกกับอนาคตของเอ็ง พวกเราไม่ยอม นักพรตโกรธมากแล้วก็จากไป สิบวันต่อมา น้องเอ็งก็ป่วยหนักกลางดึก หมอบอกว่ารักษาไม่ได้ ไม่ยอมแม้แต่จะจ่ายยาให้..."

"วันที่น้องเอ็งตาย ตุ๊กตาเด็กผู้หญิงในวัดก็แตกละเอียด"

"พอย้อนกลับไปคิด ถ้ารู้อย่างนี้ ยอมให้นักพรตเอาตัวไปซะดีกว่า อย่างน้อยนางอาจจะยังมีชีวิตอยู่ แล้วเอ็งก็อาจจะได้เป็นขุนนางไปนานแล้ว..."

เห็นแม่ร้องไห้คร่ำครวญ กู้หมิงต๋าก็พูดขึ้นเสียงเรียบ "แม่ครับ ต่อน้องไปกับนักพรตคนนั้น ก็คงไม่รอดอยู่ดี"

แม่เฒ่ากู้ชะงัก

กู้หมิงต๋าอธิบาย "แม่ครับ นักพรตคนนั้นไม่ได้มาดี มันเล็งน้องสาวไว้ตั้งแต่แรก ที่มันแสดงอิทธิฤทธิ์ก็เพื่อหลอกล่อให้พ่อกับแม่ยอมยกลูกให้ด้วยความเต็มใจ พอไม่ได้ดั่งใจ มันก็เลยใช้วิชาทำของใส่น้องจนตาย"

แม่เฒ่ากู้อึ้ง ตะกุกตะกักถาม "เป็น... เป็นอย่างนั้นเหรอ?"

กู้หมิงต๋าปวดใจ พ่อกับแม่เขาผิดอะไร? แค่เพราะรู้เท่าไม่ถึงการณ์พาไปวัดนิดเดียว กลับต้องเจอผลลัพธ์ที่โหดร้ายขนาดนี้

ถ้าเลือกได้ พวกเขาย่อมอยากให้ลูกสาวมีชีวิตอยู่

คนแก่สองคนจมอยู่กับความทุกข์มานาน พ่อก็เลอะเลือน แม่ก็ซึมเศร้า ไม่มีใครก้าวผ่านอดีตไปได้สักคน

กู้หมิงต๋าไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องไสยศาสตร์ แต่เขาต้องหาเหตุผลมาปลอบแม่ "นักพรตคนนั้นมาแปลกๆ แม่บอกว่าน้องมีบุญมาก สงสัยมันคงใช้วิชามารบางอย่าง ที่อยากได้ตัวน้องไปก็เพื่อจะขโมยดวง น้องสาวโดนมันทำร้ายจนตาย แต่ก็เพราะแบบนั้น น้องถึงมีโอกาสได้ไปเกิดใหม่"

"น้องยังห่วงพ่อกับแม่ ถึงได้กลับมาหาเราอีกครั้ง ถ้าตอนนั้นยอมให้มันพาตัวไป ไม่แน่ว่าวิญญาณอาจจะโดนกักขัง ไม่ได้ผุดได้เกิดด้วยซ้ำ!"

แม่เฒ่ากู้ฟังคำอธิบายนี้ แล้วนึกถึงปานแดงบนตัวนิวนิว ก็พยักหน้าหงึกหงัก พยายามเชื่อตามนั้น "ใช่ๆ... ถ้าไม่ใช่หนานหนานกลับชาติมาเกิด นิวนิวจะมีปานเหมือนกันเปี๊ยบได้ยังไง... นางคือหนานหนาน..."

กู้หมิงต๋าเสริม "ถ้าหนานหนานโกรธพ่อกับแม่ คงไม่ยอมกลับมาเกิดบ้านเราหรอก น้องยังรักพ่อกับแม่อยู่ ถึงได้ฝ่าฟันอุปสรรคกลับมาหา"

แม่เฒ่ากู้ตาบวมเป่ง แต่ใจชื้นขึ้นมา "ลูกแม่... ไม่มีเด็กคนไหนดีเท่านี้อีกแล้ว..."

กู้หมิงต๋าปลอบ "ได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากัน เป็นเรื่องดีที่สุดแล้ว แม่ไม่ต้องเสียใจแล้วนะ เดี๋ยวจะป่วยเอา"

แม่เฒ่ากู้พยักหน้า แล้วถามอย่างกังวล "แล้วเอ็งล่ะ โกรธพ่อกับแม่ไหมที่ไม่ได้แก้เคล็ดให้?"

กู้หมิงต๋าหัวเราะเบาๆ "แม่ครับ อนาคตผม ผมสร้างเองได้ ถ้าต้องแลกน้องสาวเพื่อความก้าวหน้า ผมก็กลายเป็นคนเลวขายพี่ขายน้อง จะมีหน้าไปอ่านตำราปราชญ์ได้ยังไง"

แม่เฒ่ากู้มองลูกชายด้วยความภูมิใจ นี่แหละลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของนาง สุภาพบุรุษตัวจริง

หลังจากปลอบแม่จนสงบลง กู้หมิงต๋ากลับเข้าห้องด้วยความเหนื่อยอ่อน เห็นนิวนิวนั่งห่มผ้าอยู่ในอ้อมกอดภรรยา สองแม่ลูกกระซิบกระซาบกัน

ภาพนั้นช่วยชะล้างความเหนื่อยล้าไปจนหมดสิ้น

เขาไม่สนเรื่องสายเลือด แค่เด็กคนนี้เรียกเขาว่าพ่อ เขาก็พร้อมจะรักเหมือนลูกในไส้ เขามีสมมติฐานบางอย่างในใจ แต่ต้องถามนิวนิวให้แน่ใจก่อน

กู้หมิงต๋าถามเสียงนุ่ม "นิวนิว พ่อมีเรื่องอยากถามหนูหน่อย หนูอยากตอบก็ตอบ ไม่อยากตอบก็ไม่ต้องตอบ ดีไหมลูก?"

นิวนิวเอียงคอมอง "พ่อจ๋า ถ้าพ่ออยากรู้ หนูก็บอกได้ทุกอย่าง หนูไม่อยากมีความลับกับพ่อจ้ะ"

กู้หมิงต๋ามองเด็กน้อยที่ไว้วางใจเขาอย่างบริสุทธิ์ใจ แล้วรู้สึกจุกในอก

เขาเข้าใจแล้วว่า "ลูกสาวที่สมบูรณ์แบบ" ที่แม่พูดถึงหมายความว่ายังไง การสูญเสียเด็กแบบนี้ไป ใครบ้างจะไม่ฝังใจไปชั่วชีวิต!

[จบแล้ว]