บทที่ 25 - ซักไซ้ไล่ความหลัง

บทที่ 25 - ซักไซ้ไล่ความหลัง

ไอ้หนุ่มปากสว่างคนนี้ช่างลีลาเหลือเกิน

"ปีที่แล้วจางกวงจงขลุกอยู่ในเมืองตั้งครึ่งค่อนปี พวกแกรู้ไหมว่าทำไม"

"ทำไมล่ะ รีบเล่ามาเร็วเข้า"

รอจนคนรุมเร้าถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไอ้หนุ่มปากสว่างถึงค่อยๆ คายความลับออกมาอย่างใจเย็น "แม่ม่ายขายเต้าหู้ที่ท้ายตลาดฝั่งตะวันออก ที่ผัวนางออกไปเร่ขายของต่างถิ่นทั้งปีทั้งชาติน่ะ รู้จักไหม"

"อ๋อ นังแม่ม่ายหน้าหวานตาเชื่อมคนนั้นน่ะเหรอ หรือว่านางกับจางกวงจงจะมีซัมติงกัน"

ไอ้หนุ่มพยักหน้าหงึกหงัก "ถ้าไม่ใช่เพราะสาวงามนางนั้น จางกวงจงจะไปสิงสถิตอยู่ในเมืองทำไมตั้งนานสองนาน ถ้าผัวนางไม่กลับมา ป่านนี้จางกวงจงคงยังนอนกกนางอยู่ในบ่อเสน่หาไม่ยอมโงหัวหรอก"

มีคนแย้งขึ้นมาทันที "นี่แกตามไปเฝ้าจางกวงจงทุกวันเลยหรือไง ถึงได้รู้ดีขนาดนี้"

ไอ้หนุ่มรีบแก้ตัว "ข้าจะไปตามเฝ้ามันทำไมเล่า ข้าก็แค่เข้าไปส่งของในเมืองบ้างเป็นครั้งคราว แต่ผ่านไปแถวนั้นทีไร ก็เห็นจางกวงจงทำท่าลับๆ ล่อๆ ออกมาจากบ้านนั้นทุกที"

"อ้อ..." ชาวบ้านร้องลากเสียงยาวพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย พอเล่ามาถึงขั้นนี้ ทุกคนก็ปักใจเชื่อไปแล้วร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเรื่องนี้มีมูล

กู้หมิงต๋าไม่ได้เข้าไปร่วมวงนินทา แต่เขาก็เก็บข้อมูลนี้ไว้ในใจเงียบๆ

ข้างๆ กันนั้น ป้าเฉินที่พาลูกหลานมาซื้อเนื้อหมูป่าก็ได้ยินเรื่องนี้เต็มสองหู ดวงตาของนางกลอกกลิ้งไปมาอย่างเจ้าเล่ห์ ไม่รู้ว่ากำลังวางแผนร้ายอะไรอยู่

หมูป่าตัวใหญ่ถูกพรานจางแล่แบ่งอย่างรวดเร็ว ชาวบ้านที่ได้รับส่วนแบ่งต่างพากันหิ้วเนื้อกลับบ้านด้วยความเบิกบานใจ ก่อนกลับยังช่วยกันล้างลานบ้านสกุลกู้จนสะอาดเอี่ยมอ่อง

กว่ากู้หมิงซูกับกู้หมิงหลี่จะกลับมาถึงบ้าน ก็เหลือแค่กลิ่นคาวเลือดจางๆ ในอากาศ ที่พอจะยืนยันได้ว่าเคยมีหมูป่าอยู่ที่นี่จริงๆ

กู้หมิงซูกับเฉินชุนฮวา รวมไปถึงหลิวเอ้อร์หนี มีปฏิกิริยาไม่ต่างกัน คือเสียดายจนแทบจะลงไปดิ้นพราดๆ "น้องรองนะน้องรอง จะหาคนช่วยก็หาไปสิ แต่ทำไมต้องเปย์หนักขนาดนี้ด้วย ให้คนละจิน... ไม่สิ ครึ่งจินก็พอแล้วมั้ง ทำไมต้องให้เยอะขนาดนั้นด้วย เจ้ามันหน้าใหญ่ใจโตจนเลอะเลือนไปแล้ว!"

แม่เฒ่ากู้หน้าตึง นางแค่ออกหน้าปกป้องศักดิ์ศรีกู้หมิงต๋า แต่ลึกๆ แล้วนางก็ไม่ใช่คนใจป้ำขนาดนั้น พอโดนลูกชายกับลูกสะใภ้ตัวดีตอกย้ำความสูญเสีย นางก็เริ่มปวดใจจี๊ดๆ ขึ้นมาเหมือนกัน

"พอได้แล้ว! เนื้อก็แบ่งไปหมดแล้ว พวกเอ็งจะมาฟูมฟายอะไรตอนนี้ เนื้อพวกนั้นเกี่ยวอะไรกับพวกเอ็งด้วยฮะ" แม่เฒ่ากู้ตวาดกลบเกลื่อน

หลิวเอ้อร์หนีเพิ่งโดนแม่ผัวจัดการไปหยกๆ แต่พอเห็นสามีกลับมา ก็เริ่มปีกกล้าขาแข็งอีกครั้ง นางยุยงส่งเสริมใส่สีตีไข่ทันที "หมูป่าตัวนี้พ่อเป็นคนตีตายแท้ๆ ถ้าจะแบ่งกันจริงๆ ก็ควรจะเป็นของบ้านสามเรา แต่พี่รองกลับเอาไปแจกหน้าใหญ่ใจโตข้างนอก เอาเงินกองกลางไปสร้างภาพให้ตัวเองคนเดียวชัดๆ"

กู้หมิงหลี่เป็นคนหูเบาเชื่อเมียอยู่แล้ว พอโดนเป่าหูก็ของขึ้น "แม่ครับ ในเมื่อบ้านกู้นี้บ้านสามไม่ได้เป็นคนตัดสินใจ พี่รองก็ไม่ควรมีสิทธิ์ตัดสินใจเหมือนกันนะครับ"

เฉินชุนฮวาได้ทีขี่แพะไล่ "ใช่ๆๆ แม่ชอบด่าแต่บ้านใหญ่กับบ้านสาม ไม่เคยเห็นด่าบ้านรองสักคำ แม่ยังจะบอกว่าไม่ลำเอียงอีกเหรอ ครั้งนี้ที่น้องรองแจกหมู ก็ไม่ได้ทำเพื่อบ้านกู้สักนิด แต่เริ่มแรกเลยเขาเกณฑ์คนขึ้นเขาไปเพื่อตามหาลูกๆ ของเขาต่างหาก!"

แม่เฒ่ากู้ขมวดคิ้วยุ่ง นางไม่คิดว่าจะมีวันที่โดนลูกสะใภ้ใหญ่กับสะใภ้สามรุกฆาตจนมุมแบบนี้ แต่สิ่งที่พวกนางพูดก็มีส่วนถูก ครั้งนี้กู้หมิงต๋าตัดสินใจโดยพลการจริงๆ แล้วให้ทุกคนในบ้านมาร่วมรับผิดชอบ

แม่เฒ่ากู้ไม่เคยคิดว่าตัวเองลำเอียง ตอนนี้นางกำลังใช้สมองอย่างหนักเพื่อหาคำแก้ตัว

ในนาทีวิกฤต พ่อเฒ่ากู้ก็ลุกขึ้นยืนประกาศก้อง "หมูป่า... หมูป่าตัวนั้น... นิวนิวเป็นคนฆ่า..."

ทุกคนได้ยินคำพูดหลุดโลกนั้นแล้วก็พากันหัวเราะร่า

เฉินชุนฮวาถึงกับพูดใส่หน้า "พ่อคะ บอกว่าพ่อเลอะเลือนพ่อก็ไม่เชื่อ นิวนิวตัวแค่เมี่ยง สูงยังไม่เท่าหลังหมูเลย จะไปฆ่าหมูป่าได้ยังไง พ่อจะลำเอียงรักหลานก็ให้มันมีขอบเขตหน่อยเถอะ อย่าพูดจาเพ้อเจ้อแบบนี้เลย"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

แม้แต่กู้หมิงต๋าก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่าพ่อพูดจริงหรือพูดเล่น

เฉินชุนฮวายังไม่สาแก่ใจ พูดแทงใจดำต่อ "พ่อคะ ดูให้ดีๆ หน่อยเถอะ นิวนิวก็แค่หน้าเหมือนหนานหนาน แต่นางไม่ใช่หนานหนานตัวจริงสักหน่อย..."

ประโยคนี้แหละที่ไปจุดระเบิด

พ่อเฒ่ากู้ที่นั่งสงบอยู่ดีๆ ก็กระโดดผางขึ้นมาจากเก้าอี้ ตะโกนลั่นอย่างร้อนรน "นิวนิวก็คือหนานหนาน! หนานหนานคือเด็กมีบุญ นิวนิวก็คือเด็กมีบุญ! นางเป็นลูกหลานบ้านข้า!"

แกตะโกนไปทึ้งผมตัวเองไป เดินวนไปวนมาอย่างกระวนกระวาย พูดซ้ำไปซ้ำมาอยู่แค่ประโยคเดิมๆ

แม่เฒ่ากู้เห็นสามีอาการกำเริบจนคลุ้มคลั่ง ก็หันขวับไปถลึงตาใส่สะใภ้ใหญ่ ตวาดลั่น "ถ้าพูดจาดีๆ ไม่เป็นก็หุบปากไปซะ! ถ้าตาแก่เป็นอะไรไปนะ ข้าไม่เอาเอ็งไว้แน่!"

การทำให้พ่อสามีป่วยถือเป็นความอกตัญญูร้ายแรง เฉินชุนฮวาต่อให้บ้านเดิมหนุนหลังดีแค่ไหน ถ้าโดนตราหน้าเรื่องนี้ อนาคตลูกหลานในตระกูลเฉินคงหาคู่ยากกันหมด

เฉินชุนฮวาเพิ่งจะเริ่มกลัว รีบไปหลบหลังกู้หมิงซู

กู้หมิงซูจะเข้าไปช่วยพ่อ แต่โดนแม่ผลักออกมา ไม่ยอมให้แตะตัวพ่อเฒ่ากู้แม้แต่ปลายนิ้ว

แม่เฒ่ากู้กดมือสามีที่กำลังทึ้งผมตัวเองไว้ พูดปลอบโยนเสียงนุ่ม "ตาแก่ นิวนิวก็คือหนานหนาน ไม่มีใครเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ได้ เอ็งวางใจเถอะนะ"

พ่อเฒ่ากู้ได้ยินดังนั้น น้ำตาขุ่นๆ ก็ไหลพรากอาบแก้ม พูดเสียงอู้อี้ "ลูกข้าทำไมข้าจะจำไม่ได้... หนานหนานก็เป็นแบบนี้ บุญหนักศักดิ์ใหญ่ สวรรค์ถึงได้อยากรับตัวกลับไป..."

แม่เฒ่ากู้พยักหน้าแรงๆ "ใช่แล้ว หนานหนานของเราเป็นเด็กมีบุญที่สุดในโลก"

พ่อเฒ่ากู้ยังพร่ำเพ้อต่อ "กระต่ายก็วิ่งมาชนตาย หมูป่าก็วิ่งมาชนตาย พวกมันยอมตายให้นิวนิวทั้งนั้น..."

กู้หมิงต๋าสังเกตเห็นว่า พอพ่อพูดประโยคนี้ มือของแม่ชะงักกึก สีหน้าเหม่อลอยไปชั่วขณะ

แม่เฒ่ากู้กวาดตามองเด็กๆ ที่ยืนอยู่ ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะจูงมือพ่อเฒ่ากู้เข้าห้องไป "ตาแก่ เล่าให้ข้าฟังซิว่าบนเขาไปเจอหมูป่าได้ยังไง..."

กู้หมิงซูกับกู้หมิงหลี่ทำท่าจะตามเข้าไป แต่โดนกู้หมิงต๋าขวางไว้ "ให้แม่คุยกับพ่อเถอะ ถ้าพวกพี่ไม่ไว้ใจแม่ ก็ไปถามเด็กสามคนนั่นสิ"

เรื่องฆ่าหมูป่าบนเขาต้าชิง บ้านใหญ่กับบ้านสามเค้นถามเด็กๆ อยู่นานสองนาน ข้อสรุปที่ได้ไม่ได้มหัศจรรย์พันลึกเหมือนที่ปู่เล่า แต่ยืนยันได้ว่าเป็นลาภลอยที่หล่นมาจากฟ้าจริงๆ

"ที่ฉันเกณฑ์คนขึ้นเขา ก็เพื่อตามหาลูกๆ ทั้งสามคน แล้วก็เพื่อตามหาพ่อด้วย พ่ออายุมากแล้วแถมยังเลอะเลือน ถ้าเป็นอะไรไปในป่าจะทำยังไง ฉันยอมเสียผลประโยชน์เยอะหน่อย ก็เพื่อให้ชาวบ้านช่วยกันตามหาอย่างเต็มที่"

กู้หมิงต๋ายกความกตัญญูขึ้นมาอ้าง บ้านใหญ่กับบ้านสามก็หมดสิทธิ์จะด่าว่าเขาผลาญเงินกองกลาง เพราะไม่มีใครอยากโดนตราหน้าว่าอกตัญญูไม่ห่วงชีวิตพ่อ

กู้หมิงต๋าพูดต่อ "ตอนที่ฉันสัญญาว่าจะแบ่งเนื้อหมู ฉันก็ไม่รู้หรอกว่าจะได้หมูป่าตัวใหญ่ขนาดนี้ นึกว่าเป็นแค่ลูกหมูตัวเล็กๆ ฉันเป็นห่วงทุกคนจนลนลาน ถ้าพวกพี่จะโทษฉัน ฉันก็ยอมรับผิด"

หลังจากยกแม่น้ำทั้งห้ามาอ้าง กู้หมิงต๋าก็ปิดท้ายด้วยการแกล้งยอมรับผิด

เขาพูดดักคอไว้หมดทุกทาง บ้านใหญ่กับบ้านสามถึงจะโมโหแค่ไหน ก็ทำได้แค่กลืนความแค้นลงท้องไป

รอจนบ้านเงียบสงบ กู้หมิงต๋าก็แอบไปหาแม่ ถามว่า "เมื่อก่อนลูกไปเรียนหนังสือในเมือง ไม่ค่อยได้อยู่กับน้องเล็ก แม่ครับ ที่พวกแม่บอกว่าน้องป่วยตาย มันมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรหรือเปล่าครับ"

[จบแล้ว]