บทที่ 4 - บ้านสกุลกู้

บทที่ 4 - บ้านสกุลกู้

จางอวิ๋นเหนียงข่มความรู้สึกจุกแน่นในอก นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "แม่แค่อยากให้นิวนิวมีชีวิตอยู่ต่อไป เติบโตเป็นสาวน้อยที่แข็งแรง ถ้าคิดว่าแม่จะไม่ได้เห็นหนูโต แม่คงเสียใจแย่เลย"

นิวนิวได้ยินดังนั้น ใบหน้าเล็กๆ ก็ฉายแววลำบากใจ ความรู้สึกสองจิตสองใจตีกันยุ่งเหยิง ทั้งไม่อยากให้อาหญิงต้องเสียเงิน แต่ก็ไม่อยากให้อาหญิงเสียใจ สมองน้อยๆ ของเด็กห้าขวบคิดจนหัวแทบระเบิด

จางอวิ๋นเหนียงกระซิบเสียงเบา "นิวนิวกินแค่นี้ไม่ทำให้แม่จนลงหรอก แม่ยังมีเงินอีกตั้งเยอะแน่ะ"

พูดจบนางก็อาศัยจังหวะที่ไม่มีใครมอง แง้มถุงเงินให้นิวนิวดูแวบหนึ่ง

นิวนิวเห็นเหรียญอีแปะกองโต แถมยังมีก้อนเงินเล็กๆ อีกก้อนหนึ่ง ดวงตากลมโตก็เบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง

แม่หนูน้อยไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อน แต่ก็ยังยืนกราน "เงินของแม่ก็คือของแม่ นิวนิวจะใช้ซี้ซั้วไม่ได้หรอกจ้ะ"

หัวใจของจางอวิ๋นเหนียงอ่อนยวบยาบ "แม่ชอบนิวนิว แม่เต็มใจจ่ายให้นิวนิวจ้ะ"

นางกลัวว่าแม่หนูจะคิดมากไม่เลิก เลยแกล้งถามว่า "ถ้านิวนิวโตขึ้น หาเงินได้แล้ว ค่อยเอามาเลี้ยงแม่ดีไหม?"

นิวนิวพยักหน้าหงึกหงักอย่างแข็งขัน

จางอวิ๋นเหนียงลูบผมผมนุ่มของเด็กน้อยด้วยความเอ็นดู

"แม่หาเงินเองได้เหรอจ๊ะ?" นิวนิวถามเสียงค่อย

จางอวิ๋นเหนียงมองท่าทางซื่อๆ ของหลานสาวแล้วก็อดขำไม่ได้ "ใช่จ้ะ แม่หาเงินได้เยอะแยะเลย จะซื้อของอร่อยๆ ให้นิวนิวกินเยอะๆ เลี้ยงให้หนูตัวโตๆ เลย"

พอนิวนิวได้ยินแบบนั้น ภูเขาที่ทับอกอยู่ก็ถูกยกออกไป

เกี๊ยวชามแรกเย็นชืดไปแล้ว จางอวิ๋นเหนียงจึงสั่งชามใหม่ที่ร้อนๆ มาป้อนให้นิวนิว คราวนี้เด็กน้อยไม่ปฏิเสธอีกแล้ว

พอเกี๊ยวคำแรกเข้าปาก ดวงตาของเด็กน้อยก็เป็นประกายวิบวับ เคี้ยวตุ้ยๆ พร้อมพูดเสียงอู้อี้ "อะ... อร่อยจัง! แม่กินด้วยสิจ๊ะ!"

จางอวิ๋นเหนียงลองชิมไปคำหนึ่งก็คิดในใจว่าเงินห้าอีแปะนี่คุ้มค่าจริงๆ มิน่าล่ะใครๆ ถึงบอกว่าเกี๊ยวเจ้านี้รสเด็ด

พอกินเสร็จ จางอวิ๋นเหนียงก็ยังไม่รีบลุกไปไหน นางถามขึ้นเบาๆ ว่า "ต่อไปนี้นิวนิวมาเป็นลูกสาวของแม่กับพ่อกู้ ดีไหมลูก?"

พอได้ยินประโยคสุดท้าย ดวงตาของนิวนิวก็สว่างวาบ ความดีใจฉายชัดออกมาจนแทบล้น แต่เพียงครู่เดียวสีหน้าของเด็กน้อยก็หม่นลง "แต่พ่อกับแม่ แล้วก็ย่า ชอบบอกว่าเลี้ยงนิวนิวเปลืองข้าวสุก นิวนิวไม่อยากไปเปลืองข้าวบ้านแม่จ้ะ"

จางอวิ๋นเหนียงได้ฟังแล้วก็ของขึ้น นางไม่อยากให้นิวนิวกลับไปเหยียบที่นั่นแม้แต่วินาทีเดียว นึกเสียใจที่ตัวเองน่าจะคิดรับเลี้ยงเด็กคนนี้ให้เร็วกว่านี้

"นิวนิว หนูยังเด็ก ไม่ต้องไปคิดเรื่องพวกนั้นหรอก บอกแม่มาคำเดียวว่าอยากมาเป็นลูกแม่ไหม?" จางอวิ๋นเหนียงถามอย่างจริงจัง

นิวนิวพยักหน้าแรงๆ นางไม่ได้บอกแม่ว่า เมื่อคืนตอนที่ไข้ขึ้นสูงจนทรมานที่สุด นางนอนอยู่ในโรงเก็บฟืนแล้วอธิษฐานต่อฟ้า ขอให้มีแม่ที่ใจดีเหมือนอาหญิงสักคน

จางอวิ๋นเหนียงยิ้มกว้าง "งั้นต่อไปนี้ต้องเรียกฉันว่าแม่นะ"

นิวนิวรีบโถมตัวเข้ากอดจางอวิ๋นเหนียง แล้วตะโกนเรียกทันที "แม่จ๋า!"

หัวใจของจางอวิ๋นเหนียงเหลวเป็นน้ำ นางมีลูกชายมาแล้วตั้งสามคน ไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้เป็นแม่คน แต่พอได้ยินเสียงเรียกใสๆ นี้ กลับรู้สึกอิ่มเอิบใจอย่างประหลาด

นางชอบนิวนิวเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งรู้สึกว่าเด็กคนนี้เกิดมาเพื่อเป็นลูกสาวของนางจริงๆ

ตามปกติแล้วเกวียนวัวของลุงหนิวจะกลับเข้าหมู่บ้านตอนเย็นย่ำ จางอวิ๋นเหนียงรอไม่ไหวแน่ๆ เรื่องรับนิวนิวมาเลี้ยงนี่นางตัดสินใจเองโดยพลการ ยังต้องกลับไปปรึกษากับทางบ้านสามีอีก

"แม่จ๋า ให้หนูลงเดินเองเถอะจ้ะ แม่จะเหนื่อยแย่นะ"

เดินมาได้ครึ่งทาง นิวนิวกลัวจางอวิ๋นเหนียงจะลำบาก เลยขยับตัวจะลงเดินเอง

แต่จางอวิ๋นเหนียงแม้ขาจะล้าแค่ไหนก็ยังยืนยันจะแบกต่อ "ไม่เป็นไร แม่แรงเยอะจะตาย หนูเพิ่งหายป่วย ต้องพักผ่อนเยอะๆ"

นิวนิวขัดใจแม่ไม่ได้ ได้แต่ภาวนาในใจว่าถ้ามีเกวียนวัวผ่านมาสักคันก็คงดี

เรื่องแปลกก็เกิดขึ้น จางอวิ๋นเหนียงเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงกุบกับมาจากข้างหลัง พอหันไปมองก็เห็นลุงหนิวขับเกวียนเปล่าวิ่งเหยาะๆ มา

จางอวิ๋นเหนียงจ่ายเงินหนึ่งอีแปะแล้วขึ้นไปนั่งบนเกวียน ถามด้วยความงุนงง "ลุงหนิว? ทำไมวันนี้กลับเร็วนักล่ะจ๊ะ?"

ลุงหนิวทำหน้าเซ็ง "ของที่รับฝากซื้อดันลืมไว้ที่บ้านน่ะสิ คนในเมืองเขาเร่งจะเอาวันนี้ ข้าเลยต้องรีบกลับไปเอา ถ้าส่งพรุ่งนี้เขาก็ไม่จ่ายเงินน่ะสิ"

จางอวิ๋นเหนียงฟังแล้วก็ได้แต่นั่งเหม่อ ก้มมองนิวนิวที่นอนซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดอย่างว่าง่าย

ลำพังแค่เจอเกวียนวัวอาจจะไม่เท่าไหร่ แต่พอนึกย้อนไปว่านิวนิวพอเข้าเมืองปุ๊บไข้ก็ลด หมอก็ไม่คิดเงิน ขากลับพอนางเริ่มเหนื่อยก็มีเกวียนมารับพอดี แบบนี้มันชักจะดวงดีเกินไปหน่อยไหม?

จางอวิ๋นเหนียงนึกถึงคำพูดของคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านที่แอบกระซิบว่านิวนิวเป็นเด็กมีบุญ ตอนนี้นางเริ่มจะเชื่อสนิทใจแล้ว

เกวียนวัววิ่งเข้าสู่หมู่บ้านชิงสุ่ย จางอวิ๋นเหนียงจูงมือลูกสาวคนใหม่เดินเข้าบ้านสกุลกู้ที่อยู่ทางซ้ายของปากทางเข้าหมู่บ้านด้วยใจตุ้มๆ ต่อมๆ

บ้านสกุลกู้ตอนนี้ยังคงมีแม่เฒ่ากู้เป็นคนดูแลจัดการ พ่อเฒ่ากู้อายุมากแล้ว สมองเริ่มเลอะเลือน เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย บางทีจำลูกหลานตัวเองยังไม่ได้เลย

แม่เฒ่ากู้มีลูกชายสามคน ลูกสาวหนึ่งคน ลูกคนโตชื่อกู้หมิงซู เมียชื่อเฉินชุนฮวา มีลูกชายสอง ลูกสาวหนึ่ง ลูกคนรองคือกู้หมิงต๋า สามีของจางอวิ๋นเหนียง มีลูกชายสามคน ลูกคนเล็กชื่อกู้หมิงหลี่ เมียชื่อหลิวเอ้อร์หนี มีลูกชายหนึ่ง ลูกสาวหนึ่ง ส่วนลูกสาวคนเล็กของตายายนั้นอายุสั้นเสียชีวิตไปตั้งแต่ยังเด็ก

ตอนนี้บ้านสกุลกู้ยังไม่ได้แยกบ้าน อยู่รวมกันทั้งหมดสิบห้าชีวิต

พอจางอวิ๋นเหนียงบอกความตั้งใจว่าจะรับนิวนิวมาเลี้ยง เฉินชุนฮวาพี่สะใภ้ใหญ่ก็เต้นผาง "คุณพระคุณเจ้าช่วย! คนในบ้านจะไม่มีข้าวกินกันอยู่แล้ว หล่อนยังจะทำตัวเป็นแม่พระไปฉกเด็กที่ไหนไม่รู้มาเลี้ยงอีก! เรื่องนี้ฉันไม่เห็นด้วยเด็ดขาด!"

แม่เฒ่ากู้ไม่สนเสียงโวยวายของลูกสะใภ้ใหญ่ นางได้ยินข่าวลือในหมู่บ้านมาบ้างแล้ว จึงหันไปถามกู้หมิงต๋าลูกชายคนรองด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "เจ้ารอง เรื่องรับเลี้ยงเด็กนี่ เป็นความคิดเมียแก หรือความคิดแก?"

จางอวิ๋นเหนียงรีบหันไปมองสามีด้วยสายตาอ้อนวอน

กู้หมิงต๋ามองภรรยาด้วยสายตาอบอุ่น พยักหน้าให้เล็กน้อย ก่อนจะหันไปตอบแม่เฒ่ากู้ "แม่ครับ เด็กคนนี้น่าสงสารมาก อยู่บ้านเดิมก็ถูกโขกสับ เมื่อวานไข้ขึ้นสูงเกือบตาย การรับแกมาเลี้ยง เป็นความต้องการของอวิ๋นเหนียง และผมก็เห็นด้วยครับ"

แม่เฒ่ากู้ได้ยินแบบนั้นก็มีท่าทีลังเล

เฉินชุนฮวารู้ดีว่าแม่สามีมักจะเชื่อฟังกู้หมิงต๋า จึงรีบแทรกขึ้น "แม่คะ เลี้ยงเด็กคนนึงไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ แล้วนี่ก็ไม่ใช่เด็กธรรมดาด้วย ฉันได้ยินคนบ้านจางเขาพูดกันว่านังเด็กนี่เป็นตัวซวย เป็นตัวกาลกิณีชัดๆ!"

นิวนิวได้ยินคำด่าทอ น้ำตาก็รื้นขึ้นมาคลอเบ้า แต่ไม่กล้าเถียง ได้แต่ยืนตัวลีบน่าสงสาร

จางอวิ๋นเหนียงรีบเอาตัวมาบังลูกสาวไว้ "พี่สะใภ้ อย่าไปฟังคนบ้านจางพล่อยๆ สิ ลูกสาวฉันเป็นเด็กมีบุญต่างหาก ไม่ใช่ตัวซวยสักนิด!"

เฉินชุนฮวาเบะปาก "ถ้าไม่ซวย แล้วทำไมคนบ้านจางถึงเจอแต่เรื่องแย่ๆ ล่ะ แม่คะ น้องรองปีนี้ต้องสอบซิ่วไฉนะ อย่าให้เหมือนจางกวงจงที่โดนของจนแขนหักก่อนสอบเลยนะแม่"

พอได้ยินเรื่องสอบ สีหน้าของแม่เฒ่ากู้ก็เปลี่ยนไปทันที ในบรรดาลูกชายสามคน มีแค่กู้หมิงต๋าที่เป็นบัณฑิต

อาจารย์ต่างบอกว่าเขาหัวดี ต้องสอบติดซิ่วไฉแน่ๆ แต่ทุกครั้งที่จะสอบ เขามักจะเจอเรื่องซวยๆ ตลอด ไม่เป็นหวัดก็ท้องเสีย หรือไม่ก็นอนเพลินจนเข้าห้องสอบไม่ทัน สอบระดับต้นมาตั้งแต่อายุสิบห้า ลากยาวมาจนยี่สิบห้าถึงจะสอบผ่าน

พอมาสอบระดับซิ่วไฉ กู้หมิงต๋าก็ยังเจอแต่เรื่องพิลึกกึกกือ เช่น ได้ที่นั่งฮวงจุ้ยไม่ดี ฝนตกใส่ข้อสอบ หรือได้นั่งข้างถังอุจจาระจนเหม็นเป็นลมสลบคาห้องสอบ เรื่องประหลาดๆ เกิดขึ้นกับเขาได้ทุกรูปแบบ

"อวิ๋นเหนียง เอาเด็กไปคืนบ้านจะ..."

แม่เฒ่ากู้ยังพูดไม่ทันจบ พ่อเฒ่ากู้ที่นั่งเงียบเป็นเป่าสากมาตลอดก็ลุกพรวดขึ้นมา ดวงตาฝ้าฟางจ้องเขม็งไปที่นิวนิว ปากก็พึมพำเสียงอู้อี้ "หนานหนาน..."

สีหน้าของแม่เฒ่ากู้เปลี่ยนไปเป็นตื่นตะลึงทันที

[จบแล้ว]