บทที่ 20 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผิดหวัง

บทที่ 20 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ผิดหวัง

ภายในห้องทำงานโฮคาเงะแห่งหมู่บ้านโคโนฮะ

โฮคาเงะรุ่นที่สาม 'ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น' นั่งคาบกล้องยาสูบพลางตรวจทานเอกสารกองโตบนโต๊ะ

เขาเงี่ยหูฟังรายงานจากครูจูนินประจำโรงเรียนนินจาโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง

ทว่าเมื่อได้ยินข่าวบางอย่าง เขาก็ชะงักและเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามว่า

"อันดับหนึ่งปีนี้ไม่ใช่เด็กจากตระกูลฮิวกะคนนั้นรึ? แล้วเป็นใครกัน?"

"เป็นเทนโย ลูกชายของเทนยู เจ้าของร้านขายอุปกรณ์นินจาครับ" ครูจูนินรายงานตามความเป็นจริง

"โอ้?" ประกายความอยากรู้อยากเห็นปรากฏขึ้นในดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

เขานึกไม่ออกเลยว่าเด็กจากตระกูลชาวบ้านธรรมดาๆ จะสามารถเอาชนะอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากตระกูลฮิวกะได้อย่างไร

"ไปเอาข้อมูลการต่อสู้ของเด็กคนนั้นมาให้ข้าดูซิ" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าวเสียงทุ้มพลางเลิกคิ้วขึ้น

"รับทราบครับ ท่านรุ่นสาม!"

ครูจูนินรีบส่งมอบรายงานที่เตรียมไว้ให้ทันที

หลังจากครูจูนินออกไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เปิดอ่านรายงานบนโต๊ะ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย สีหน้าเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึม

ก๊อก! ก๊อก!

เสียงเคาะประตูห้องทำงานดังขึ้น ก่อนที่ ไมโตะ ไก จะเดินเข้ามา

"ท่านรุ่นสาม เรียกหาผมหรือครับ?" ไกเอ่ยถาม

"อ้อ ไมโตะ ไก นั่นเอง... ใช่ ข้ามีเรื่องจะคุยด้วย" โฮคาเงะรุ่นที่สามกล่าวด้วยรอยยิ้มใจดี "เธอคงยังไม่รู้สินะ ว่าปีนี้เด็กที่ชื่อเทนโยสอบได้อันดับที่หนึ่ง"

"ฮะ? อย่างนั้นหรือครับ! ไม่เลวเลย! นี่มันเป็นข่าวดีจริงๆ!" ไกหัวเราะอย่างร่าเริง

"ในระหว่างการสอบภาคปฏิบัติ เขาใช้กระบวนท่า 'สลาตันโคโนฮะ' ของเธอ เรื่องนี้มันเป็นมายังไง?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซักไซ้

"เรียนท่านรุ่นสาม เด็กที่ชื่อเทนโยคนนั้นมีพรสวรรค์ด้านกระบวนท่าสูงมาก แถมยังขยันหมั่นเพียร ผมตั้งใจจะรับเขาเป็นศิษย์อยู่แล้ว ก็เลยสอนกระบวนท่าของผมให้เขาครับ"

"อย่างนี้นี่เอง" รุ่นที่สามพยักหน้า

เขาไม่ได้ติดใจสงสัยในเรื่องนี้นัก เนื้อหาที่จะพูดถึงต่อไปต่างหากคือสิ่งที่เขาให้ความสำคัญอย่างแท้จริง

"เธอรู้อะไรเกี่ยวกับคุไนที่เทนโยสร้างขึ้น ซึ่งสามารถใช้วิชาสามร่างได้บ้าง?" สีหน้าของรุ่นที่สามเริ่มจริงจังขึ้น

"เอ่อ... เรื่องนั้นผมพอรู้มาบ้างครับ" ไกพยักหน้า "เทนโยมีพรสวรรค์ด้านการตีอาวุธสูงมากและสามารถสร้างอุปกรณ์นินจาได้หลากหลาย ถือเป็นวิถีการฝึกฝนเฉพาะตัวของเขาครับ"

"ถ้าอย่างนั้น เธอคิดว่ามีความเป็นไปได้ไหม ที่เราจะผลิตอุปกรณ์นินจาที่เขาสร้างขึ้นมาจำนวนมาก...?" ประกายตาคมกริบวาบผ่านดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นขณะถามหยั่งเชิง

ทันทีที่เห็นรายงาน เขาก็คิดถึงเรื่องนี้ขึ้นมาทันที

หากอุปกรณ์นินจาที่เด็กชื่อเทนโยสร้างขึ้นสามารถผลิตจำนวนมากและนำมาติดตั้งให้กับนินจาโคโนฮะได้ มันจะเป็นการยกระดับขุมกำลังรบโดยรวมของหมู่บ้านโคโนฮะได้อย่างมหาศาล!

ทว่า คำตอบต่อมาของ ไมโตะ ไก กลับทำให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นต้องผิดหวัง

ไกส่ายหน้าและกล่าวว่า "เสียใจด้วยครับ เขาทำไม่ได้"

"ตอนที่ผมรู้ถึงพรสวรรค์ของเทนโยครั้งแรก ผมก็คิดถึงเรื่องนี้และถามเขาอย่างละเอียดเหมือนกัน เขาต้องใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์ในการตีคุไนที่ใช้วิชาสามร่างได้เพียงเล่มเดียว และถ้าต้องตีดาบยาวที่มีฟังก์ชันพิเศษ ก็ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเต็ม"

แน่นอนว่าเรื่องเวลาในการตีอาวุธนั้น เทนโยโกหกไมโตะ ไก

เทนโยคาดการณ์ไว้นานแล้วว่าต้องมีคนสนใจในอุปกรณ์นินจาของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้บอกความจริงตั้งแต่ต้น

จนกว่าพลังของตนเองจะกล้าแข็งพอ เขาจำเป็นต้องซ่อนเขี้ยวเล็บและไม่ยอมให้ตัวเองกลายเป็นหมากในความทะเยอทะยานของใคร

"ใช้เวลาตีนานขนาดนั้นเชียวรึ...?"

เป็นไปตามคาด หลังจากได้ยินคำตอบของไก แววตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็หม่นแสงลง

แต่ดูเหมือนเขายังไม่ยอมตัดใจง่ายๆ จึงเสนอความเป็นไปได้อีกทาง "ตอนนี้เทนโยยังเด็ก ถ้าเขาโตขึ้น ความเร็วในการตีอาวุธอาจจะเพิ่มขึ้นก็ได้..."

"ท่านรุ่นสามครับ!"

ไมโตะ ไก ขัดจังหวะและส่ายหน้าอีกครั้ง พร้อมกล่าวว่า

"ถ้าเป็นแค่เรื่องเวลาในการตี มันก็ไม่ถึงกับทำให้ความคิดของท่านเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว แต่อุปกรณ์นินจาที่เทนโยสร้างขึ้นยังมีคุณสมบัติพิเศษอีกอย่างหนึ่ง"

"คุณสมบัติพิเศษอะไร?"

"นั่นคือ นอกจากคุไนแล้ว อาวุธชิ้นอื่นๆ ที่เขาสร้าง มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ใช้ได้ หากตกไปอยู่ในมือคนอื่น มันก็เป็นเพียงเศษเหล็ก ผมได้ตรวจสอบเรื่องนี้ด้วยตัวเองแล้วครับ" ไกกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น

ตอนที่เขาเห็นเทนโยหยิบดาบคุซานางิออกมา เขาก็รู้สึกอิจฉาและอยากลองทดสอบอานุภาพของดาบเล่มนั้น

แต่ทว่าเมื่อดาบตกมาอยู่ในมือเขา ไม่เพียงแต่แสงสว่างของดาบจะหายไปจนหมดสิ้น ประสิทธิภาพของมันยังแย่กว่าดาบธรรมดาทั่วไปเสียอีก อย่าว่าแต่จะใช้วิชานินจาอะไรออกมาเลย

"เป็นเช่นนั้นรึ...?" เสียงถอนหายใจยาวดังออกมา

ดวงตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นฉายแววผิดหวังอย่างชัดเจน

คนอื่นอาจจะโกหกเขา แต่ด้วยนิสัยของ ไมโตะ ไก ไม่มีทางที่จะโกหกเขาอย่างแน่นอน เขาไว้วางใจไกอย่างที่สุด

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว จับตาดูเด็กที่ชื่อเทนโยคนนั้นต่อไป ข้าจะมอบหมายให้เขาไปอยู่ในทีมของเธอหลังจากจบการศึกษา" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกล่าวอย่างช้าๆ หลังจากปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติ "ถ้าไม่มีอะไรแล้ว เธอก็ไปได้"

"ท่านรุ่นสาม ผมยังมีอีกเรื่องหนึ่งครับ" จู่ๆ ไกก็พูดขึ้น

"เรื่องอะไร?"

"ผมทราบดีว่าก่อนหน้านี้ท่านมีคำสั่งห้ามไม่ให้มีการจบการศึกษาก่อนกำหนด แต่ท่านก็ได้เห็นความแข็งแกร่งของเทนโยแล้ว เขาเหนือกว่าระดับเกะนินไปไกลโข ผมรู้สึกว่ามันน่าเสียดายถ้าพรสวรรค์ระดับนี้ต้องจมปลักอยู่ในโรงเรียนนินจา..."

ไมโตะ ไก เงยหน้าขึ้น แววตาแน่วแน่และกล่าวว่า "ดังนั้น ผมขออนุญาตท่านรุ่นสาม ให้ผมพาเทนโยออกไปฝึกฝนนอกหมู่บ้าน พวกเราจะกลับมาก่อนที่หลักสูตรของโรงเรียนนินจาจะจบลงอย่างแน่นอนครับ"

"พาไปฝึกงั้นรึ? ดูเหมือนเธอจะถูกใจเด็กคนนั้นจริงๆ นะ..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหัวเราะในลำคอ ก่อนจะกล่าวว่า "ข้าอนุมัติเรื่องนี้ได้ แต่ไม่ใช่ตอนนี้"

"ไม่ใช่ตอนนี้หรือครับ?" ไกถามด้วยความสงสัย

"ข้ายังต้องการให้เธออยู่ที่โคโนฮะเพื่อช่วยงานข้า ช่วงนี้หมู่บ้านไม่ค่อยสงบเท่าไหร่นัก ความขัดแย้งระหว่าง 'ตระกูลนั้น' กับหมู่บ้านเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ การเผชิญหน้าอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ ดังนั้นข้าจำเป็นต้องเก็บโจนินระดับแนวหน้าทุกคนไว้ในหมู่บ้าน เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถอนหายใจและกล่าวเสียงเครียด

"หวังว่าเธอจะเข้าใจข้านะ ทางที่ดีที่สุดคือแก้ไขปัญหานี้อย่างสันติ แต่ก่อนหน้านั้น ข้าก็ต้องเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้ด้วย"

ตระกูลอุจิวะสินะ...? ไมโตะ ไก พยักหน้าเล็กน้อย

มิน่าล่ะ ช่วงหลังมานี้ทั้งตัวเขาและโจนินระดับสูงคนอื่นๆ อย่างคาคาชิ ถึงไม่ได้รับภารกิจที่ต้องออกไปข้างนอกเลย

ที่แท้ท่านโฮคาเงะต้องการเก็บตัวพวกเขาไว้ในหมู่บ้านเพื่อรวบรวมขุมกำลังรบนั่นเอง

เขาคิดในใจ ไม่คาดคิดเลยว่าความขัดแย้งระหว่างตระกูลอุจิวะกับหมู่บ้านจะรุนแรงถึงเพียงนี้

แม้ ไมโตะ ไก จะเป็นคนซื่อตรง แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีถึงความขัดแย้งระหว่างขั้วอำนาจต่างๆ ในหมู่บ้าน เพียงแต่ปกติเขามัวแต่บ้าฝึกกระบวนท่าจนไม่อยากเอาตัวเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพรรค์นี้ก็เท่านั้น

"ผมเข้าใจแล้วครับ ท่านรุ่นสาม"

"ผมจะรอรับคำสั่งอยู่ที่โคโนฮะครับ"

...