บทที่ 26

บทที่ 26

【เซียวรุ่ยที่มีดวงตาแดงก่ำ ก็จ้องมองท่านอย่างเอาเป็นเอาตาย】

【ท่านแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชาว่า: "เซียวรุ่ย ฝ่าบาทล่วงรู้ร่องรอยของเจ้ามาตั้งนานแล้ว จึงมีรับสั่งให้ข้ามาเอาชีวิตของเจ้า"】

【แววตาของเซียวรุ่ยก็เปลี่ยนมาฉายแววหวาดกลัวทันที】

【และยังไม่ทันที่เขาจะตอบสนอง ท่านก็บิดข้อมือเพื่อหักคอของเขา แล้วเขาก็ตายพร้อมกับด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง】

【ท่านปรายตามองศพอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะซัดฝ่ามือออกไป เพื่อทำให้ร่างไร้วิญญาณนั้นกลายเป็นหมอกเลือด】

【ผู้คนละแวกที่เห็นเหตุการณ์ ต่างก็กรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว: "ฆ่าคน! มีคนฆ่าคนแล้ว!"】

【ความโกลาหลก็ดึงดูดคนของสำนักวิถียุทธ์ทันที】

【แต่ท่านกลับไม่สนเลยสักนิด—เพราะยาอยู่ในมือของท่านแล้ว ต่อให้ผู้แข็งแกร่งมา ท่านก็มีพลังพอจะหนีไปอย่างปลอดภัย】

【"ช่างกำเริบยิ่งนัก! ที่กล้าฆ่าคนต่อหน้าสำนักวิถียุทธ์?!" เสียงตวาดอันเกรี้ยวกราดก็ดังออกมาจากภายในสำนัก】

【และคนผู้หนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะร่อนลงมาอยู่ตรงหน้าของท่าน—ซึ่งเขาก็คือเซียวเทียนซื่นนั่นเอง!】

【สายตาที่เย็นเยียบของเขา ก็จ้องมองร่องรอยเศษผ้าบนพื้นเขม็งราวกับรู้ว่าผู้ตายคือใคร】

【"เจ้าเป็นใคร? เหตุใดต้องฆ่าเชื้อพระวงศ์ด้วย?!" เซียวเทียนซื่อเอ่ยถามท่านด้วยน้ำเสียงที่เย็นยะเยือก】

【"ขุนนางกบฏที่กล้าทรยศแผ่นดิน ย่อมถูกผู้คนรุมประณามและสังหาร หรือว่าอ๋องเซียวคิดจะปกป้องเขาอย่างงั้นหรือ?" ท่านกดเสียงลงต่ำ พลางหัวเราะด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่า】

【"ฮึ ต่อให้ต้องจัดการ ก็ไม่ใช่กงการอะไรของเจ้า!" เซียวเทียนซื่อจ้องเขม็งมาที่ท่าน】

【"หรือว่าอ๋องเซียวอยากจะประมือกับข้าอย่างงั้นหรือ?" ท่านกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ】

【"ในเมื่อเจ้ารนหาที่ตายนัก ก็อย่าโทษที่ข้าไม่ให้เกียรติเจ้า!" สิ้นเสียง ร่างของเขาก็วูบหายไปทันที ก่อนจะซัดฝ่ามือเข้าใส่ท่าน】

【ท่านยิ้มพลางเอนกายไปด้านหลัง และด้วยวิชาย่างก้าวไร้เงา ท่านก็ทิ้งภาพติดตาแล้วหายไป】

【เมื่อเขาเห็นวิชาตัวเบาของท่าน เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย】

【ย่างก้าวไร้เงาเป็นวิชาระดับสูงของสำนักวิถียุทธ์ ผู้ที่เคยฝึกฝนวิชานี้ ส่วนใหญ่เขารู้จักเกือบหมด】

【อาศัยจังหวะที่เขาเหม่อลอย ท่านก็รีบใช้วิชาฝ่ามือมังกรคชสารออกไป】

【เขากระโดดหลบอย่างรวดเร็ว และเมื่อเห็นท่านใช้วิชาฝ่ามือมังกรคชสารออกมาเช่นกัน แววตาของเขาก็ยิ่งฉายแววแปลกประหลาด】

【แต่เขาก็สงบสติลงอย่างรวดเร็ว พลางหัวเราะอย่างเย็นชาว่า: "คิดจะใช้วิชาของสำนักวิถียุทธ์มาจัดการกับข้าอย่างงั้นรึ? ช่างไร้เดียงสานัก!"】

【"กระบวนท่า กายวัชระคงกระพัน!" เมื่อเขาตะโกนจบ ร่างกายของเขาก็พลันเปล่งแสงสีทองขึ้นมาทันที】

【"ปัง!" เมื่อฝ่ามือมังกรคชสารของท่านกระแทกเข้าใส่ร่างกายของเขาเข้าอย่างจัง มันกลับไม่อาจสร้างบาดแผลให้กับเขาเลยแม้แต่น้อย ท่านจึงรีบถอยกลับอย่างรวดเร็ว】

【"บัดซบ!" ท่านสบถออกมา พลางครุ่นคิดว่า :วิชาป้องกันของเขาจะต้องเป็นวิชาระดับสุดยอดแน่】

【"สมกับเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์เยียน การป้องกันของเจ้า คงจะเหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับเดียวกันแล้วกระมัง?" ท่านเดาะลิ้นออกมาอย่างไม่สบอารมณ์】

【เซียวเทียนซื่อเป็นมหาปรมาจารย์ขั้นปลาย และบวกกับวิชาป้องกันระดับสุดยอดอย่างวิชาเทพวัชระคงกระพันอีกสมญานามยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์เยียนก็นับว่าเหมาะสมกับเขาแล้ว】

【ท่านรีบทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศทางของวังหลวง】

【แต่เขากลับไล่ตามท่านอย่างไม่ลดละ จนพวกท่านมาต่อสู้กันอีกครั้งภายในวังหลวงต่อ และด้วยการปะทะกันของแก่นแท้ของพวกท่าน ก็ทำให้ตำหนักรอบๆ ถูกทำลายจนพังพินาศไปหมด ส่วนเหล่าองครักษ์ที่หลบหนีไม่ทัน ต่างก็ถูกแรงกระแทกจนกลายเป็นเศษเนื้อ】

【และเพราะเขารู้จักวิชาย่างก้าวไร้เงาของท่านอย่างทะลุปรุโปร่ง เขาจึงข่มท่านจนท่านโงหัวไม่ขึ้น】

【แต่โชคดีที่ท่านมีวิชามังกรท่องอยู่ จึงหลบหลีกกระบวนท่าสังหารของเขาอย่างเฉียดฉิวอยู่เสมอ】

【ทว่าความห่างชั้นของฝีมือกลับมากเกินไป ผ่านไปเพียงหนึ่งเค่อ ท่านก็เริ่มเสียเปรียบมากขึ้นเรื่อยๆ】

【และนั้นก็ทำให้ท่านเพิ่งตระหนักว่า เขาถึงกับมีวิชาระดับสุดยอดถึงสามวิชา คือวิชาเทพวัชระคงกระพัน ที่เป็นการป้องกันไร้เทียมทาน วิชาย่างก้าวท่องคลื่น ที่รวดเร็วราวกับภูตผี และท่าไม้ตายของเขา วิชาเทพไร้ลักษณ์】

【ท่านรู้ดีว่าการต่อสู้ยืดเยื้อไม่เป็นผลดีต่อท่าน ท่านจึงโคจรวิชาตัวเบา แล้วหลบหนีไปด้วยพลังทั้งหมดที่มี】

【เซียวเทียนซื่อมองแผ่นหลังของท่านที่หนีไปอย่างรวดเร็ว ก็ขมวดคิ้วจนมุ่น พลางพึมพำกับตนเองว่า: "หรือว่าท่านพี่จะยังไม่ตาย?"】

【เมื่อเห็นเขาไม่ตามมา ท่านก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาทันที พลางครุ่นคิดว่า : ดูท่าเขาจะไม่รู้ว่าสิ่งที่ตนเองชิงมาจะคือยาชิงสวรรค์ ไม่เช่นนั้น เขาก็คงจะไล่ตามมาอย่างไม่คิดชีวิตแน่】

【และจากการปะทะกันครั้งนี้ ท่านก็ประเมินว่าวิชาระดับสุดยอดทั้งสามวิชาของเซียวเทียนซื่อยังฝึกฝนไปไม่ถึงขั้นสมบูรณ์ ไม่เช่นนั้น ท่านก็คงจะพ่ายแพ้ไปแล้ว】

【ท่านยังยืนยันอีกว่า เซียวเทียนซื่ออยู่ที่ระดับมหาปรมาจารย์ขั้นปลาย】

【และหากไม่ใช่เพราะท่านระมัดระวังตัวและเพียงแค่ต้องการหยั่งเชิงโดยไม่ใช่การเอาชนะ ไม่เช่นนั้น ท่านคงจะต้องตกอยู่ในอันตรายแน่】

【และท่านยังคำนวณอีกว่า ต่อให้ตนเองบรรลุถึงระดับมหาปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์แล้ว ท่านก็คงไม่มีสามารถจะสังหารเขาอยู่ดี】

【แต่การประมือกับยอดฝีมือในครั้งนี้ ก็นับว่ามีประโยชน์ต่อการสร้างวิชายุทธ์ของท่านมาก】

【ปีที่สี่】

【หลังจากตระเวนไปตามเมืองต่างๆ ท่านก็ลอบกลับมายังเมืองหลวงแห่งราชวงศ์เยียนอีกครั้ง】

【การต่อสู้ครั้งใหญ่กับเซียวเทียนซื่อคราวก่อน ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนไปทั่วเมืองหลวง】

【แต่ทว่าราชสำนักลับกประกาศออกไปว่าเป็นการซ่อมแซมวังหลวง โดยปิดบังเรื่องการต่อสู้ระหว่างมหาปรมาจารย์】

【ส่วนจุดประสงค์ที่ท่านกลับมาอีกครั้งนั่นเรียบง่ายมาก: เพราะท่าน ต้องการจะร่วมมือกับมหาปรมาจารย์คนอื่นๆเพื่อจัดการกับเซียวเทียนซื่อ】

【และด้วยเหตุการณ์แย่งชิงอำนาจต่างๆ ที่มักจะเกินขึ้นในการจำลอง ท่านจึงเชื่อว่ามหาปรมาจารย์คนอื่นๆ ก็คงมีความต้องการเหมือนกับท่านเช่นกัน 】

【แต่ท่านไม่รีบร้อนจะลงมือ แล้วเลือกจะเก็บตัวเพื่อฝึกฝนที่บ้านหลังเล็กๆ ไปก่อน】

【เมื่อถึงระดับมหาปรมาจารย์ วิธีการฝึกฝนก็เปลี่ยนไป—ไม่เพียงแต่จะต้องฝึกตามปกติเท่านั้น แต่ยังต้องการสมุนไพรล้ำค่าจากสวรรค์ที่เรียกว่า "น้ำนมวิญญาณชีพจรปฐพี" อีกด้วย】

【การฝึกตามปกติ คือการโคจรวิชาเพื่อชักนำแก่นแท้ให้เคลื่อนที่ไปตามเส้นชีพจรและจุดฝังเข็มต่างๆ และทุกครั้งที่โคจรครบหนึ่งรอบ การฝึกฝนก็จะเพิ่มขึ้น แต่เมื่อมาถึงระดับมหาปรมาจารย์ การฝึกฝนจะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น】

【แต่หากมี "น้ำนมวิญญาณชีพจรปฐพี" มาช่วยฝึกฝน ผลลัพธ์ก็จะทวีคูณหลายเท่าตัว!】

【แต่ของสิ่งนั้น ช่างหายากยิ่งนัก...】

【และเมื่อไม่มีสิ่งนั้นมาช่วยฝึกฝน ความเร็วในการฝึกฝนของท่านจึงเชื่องช้าจนน่าโมโห!】

【ปีที่ห้า】

【นอกจากการฝึกฝน ท่านยังมักจะไปที่แผงน้ำชาของสวี่หลิงซานด้วย หรือแม้แต่ทุกครั้งที่การฝึกฝนติดขัด ท่านก็จะไปดื่มชาที่แผงของนางเพื่อผ่อนคลายเช่นกัน】

【วันนี้ท่านมาที่แผงน้ำชาเหมือนเช่นเคย ส่วนสวี่หลิงซานก็ยิ้มแย้มเพื่อตอนรับท่าน พลางยกชาถ้วยใหม่มาเสิร์ฟให้: "พี่เฉิน ท่านลองชิมชาเขียวที่ข้าต้มตามวิธีของท่านดู"】

【ท่านจิบไปคำหนึ่ง ก็รู้สึกขมจนต้องขมวดคิ้ว: "ขมเกินไป"】

【สวี่หลิงซานยกมือป้องปาก พลางหัวเราะเบาๆ: "แม้จะขมไปนิด แต่ก็ดีต่อสุขภาพ"】

【และในขณะที่พวกท่านกำลังพูดคุยหยอกล้อกันอยู่ ชายหนุ่มที่แต่งกายหรูหราสองคนก็เดินเข้ามา】

【ชายหนุ่มที่เป็นหัวหน้าก็จ้องมองสวี่หลิงซานโดยไม่กระพริบตา ก่อนจะกล่าวว่า : "แม่นาง ไปดื่มกับพวกเราที่หอชมจันทร์ดีหรือไม่?"】

【ท่านรู้ทันทีว่าเป็นฟางเฉินและซ่งจานเผิง】

【ท่านสวมหน้ากากอย่างแนบเนียน แล้วเข้ามาขวางหน้าสวี่หลิงซาน พลางกล่าวว่า : "รีบไสหัวไปเสีย ไม่งั้นตาย"】

【ฟางเฉินหัวเราะอย่างอวดดี พลางกล่าวว่า: "รู้หรือไม่ว่านายน้อยผู้นี้เป็นใคร? พ่อข้าคือกั๋วกงแห่งราชวงศ์!"】

【"แล้วไง คิดว่าข้าสนหรือ!" ท่านแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา ก่อนจะซัดฝ่ามือออกไป】

【สิ้นเสียง ฝ่ามือของท่านก็ฟาดเข้าใส่ศีรษะของฟางเฉินจนระเบิดทันที และร่างไร้หัวนั้นก็ล้มลงกับพื้น】

【ซ่งจานเผิงตกตะลึงจนหน้าถอดสี พร้อมกับขาที่สั่นพั่บๆไม่หยุด】

【"ไสหัวไปเสีย!" เสียงตะคอกที่เย็นชาของท่าน ก็ทำให้เขาฟื้นสติกลับมา แล้วรีบวิ่งหนีไปอย่างทุลักทุเล】

【ท่านหันกลับมา แล้วยัดถุงเงินใส่มือของสวี่หลิงซาน พลางกล่าวว่า : "รีบพาพ่อแม่ของเจ้าออกจากเมืองหลวงแล้วไปที่เมืองไป๋ตี้ของราชวงศ์จิ้นเสีย"】

【และไม่รอให้นางตอบกลับ ท่านก็หายวับไปจากที่เดิมเสียแล้ว】

【บ่ายวันนั้น เมืองหลวงประกาศกฎอัยการศึก】

【ส่วนคนของบ้านกั๋วกง ก็มาปิดล้อมสำนักวังหลวงเพื่อทวงถามความเป็นธรรม】

【แต่ที่ทำให้ท่านไม่อยากจะเชื่อก็คือ สำนักวังหลวงกลับยอมรับเรื่องนี้ แล้วส่งตัวแพะรับบาปที่ตายไปแล้วออกมาให้แล้วอธิบายว่า :】

【"นี่เป็นแผนยุแยง และผู้ที่ลงมือก็ชิงฆ่าตัวตายระหว่างการสอบสวน"】

【ท่านเดาะลิ้นด้วยความหงุดหงิด พลางครุ่นคิดว่า: "เหลิ่งอู๋เฉิน สมกับที่เป็นผู้บัญชาการแห่งสำนักวังหลวง วิธีการแก้ปัญหาช่างเหนือชั้นจริงๆ"】

【ซึ่งแผนการยุแยงที่ท่านคิดว่าแนบเนียนไร้รอยต่อ กลับถูกเขาคลี่คลายลงอย่างง่ายดาย】