บทที่ 8 บุคคลลึกลับ

บทที่ 8 บุคคลลึกลับ

【เจ็ดวันต่อมา】

【ในแต่ละวันนอกจากการจัดระเบียบกล่องเอกสารสีขาวแล้ว ท่านก็เอาแต่ค้นหาข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับเมืองหลงหยาง】

【ท่านนึกไม่ถึงเลยว่าเครือข่ายข่าวกรองของสำนักวังหลวงจะน่ากลัวถึงเพียงนี้ แม้กระทั่งหอเทียนเชียงก็ยังเป็นสายข่าวให้กับพวกเขาเช่นกัน】

【และท่านยังค้นเจอแฟ้มประวัติของตนเองด้วย—หน้ากล่องระบุว่า: บุตรชายของฉินซิวเหวิน ประธานสมาคมสมุนไพรแห่งเมืองหลงหยาง, เป็นคุณชายเจ้าสำราญ มักมากในกาม, สวะที่ไร้ค่า, ระดับชำระร่างกาย...】

【แฟ้มประวัติฉินเฉิน หมายเลข 159: ปฏิทินเยียนปี 912 เดือน 3 วันที่ 6, มีปากเสียงกับพ่อค้าเร่, พ่อค้าเร่ต้องหนีตายในชั่วข้ามคืน...】

【แฟ้มประวัติฉินเฉิน หมายเลข 182: ปฏิทินเยียนปี 913 เดือน 2 วันที่ 12, ร่วมมือกับเมิ่งฮ่าวและจ้าวซวี่ รุมทำร้ายชาวสวนสมุนไพร...】

【แฟ้มประวัติฉินเฉิน หมายเลข 228: ปฏิทินเยียนปี 914 เดือน 7 วันที่ 1, ลวนลามหญิงสาวชาวบ้านที่กลางถนน...】

【แฟ้มประวัติฉินเฉิน หมายเลข 251: ปฏิทินเยียนปี 915 เดือน 2 วันที่ 19, ตระกูลฉินถูกทำลาย, หลบหนีพร้อมกับน้องสาว...】

【แฟ้มประวัติฉินเฉิน หมายเลข 255: ปฏิทินเยียนปี 915 เดือน 6 วันที่ 5, ปลอมแปลงป้ายผ่านทาง ,เข้าเรียนที่สำนักวิถีอักษร...】

【เมื่อมองดูบันทึกเหล่านี้แล้ว เหงื่อของท่านก็เริ่มอาบลงบนแผ่นหลังอย่างรวดเร็ว】

【นี่หมายความว่า ตอนที่อยู่ต่อหน้าจักรพรรดิในตอนนั้น ตนเองไม่มีความลับอะไรเลยไม่ใช่หรือ?】

【ไม่น่าเล่า จักรพรรดิน้อยถึงมองตนเองด้วยสายตาที่แปลกประหลาดเช่นนั้น】

【โดยปกติแล้ว จักรพรรดิน้อยย่อมไม่มาดูแฟ้มประวัติสีขาวอย่างแน่นอน แต่หากไม่ใช่เพราะท่านมีความสามารถทางวรรณกรรมที่โดดเด่นเกินไป เขาก็คงจะไม่มาดูเป็นกรณีพิเศษ】

【ท่านจดจำแฟ้มลับหมายเลข 251 นั้นทันที เพราะท่านคาดเดาว่าจะต้องมีบันทึกความจริงเกี่ยวกับการทำลายตระกูลฉินอยู่แน่】

【แต่น่าเสียดายที่อำนาจของท่านยังไม่เพียงพอ】

【ท่านจึงต้องก้มหน้าทำงานต่อไป เพื่อเร่งทำผลงานให้เร็วที่สุด】

【วันที่สอง】

【จู่ๆ หัวหน้างานเซียวก็เข้ามาหาท่าน แล้วเอ่ยด้วยท่าทีลึกลับว่า: "มีคนเสนอเงินหนึ่งพันตำลึงเพื่อซื้อชีวิตเจ้า ช่วงนี้อย่าออกไปจากสำนักวังหลวง"】

【ท่านถามด้วยความงุนงงว่า: "เหตุใดหัวหน้างานเซียวถึงมาบอกข้าหรือ?"】

【เขากดเสียงลงให้ต่ำเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า: "กฎเหล็กของการใช้ชีวิตในสำนักวังหลวงมีเพียงข้อเดียว—นั่นคือห้ามทรยศพี่น้อง"】

【"เงินบางอย่างควรแตะต้อง แต่เงินบางอย่างก็ไม่ควรแตะต้อง"】

【"ตอนนี้เจ้าเป็นคนของสำนักวังหลวงแล้ว ขอเพียงเจ้าไม่กระทำความผิด ก็ไม่มีใครกล้าแตะต้องเจ้า"】

【"และอีกอย่าง หากพวกเราเข่นฆ่ากันเอง ป่านนี้สำนักวังหลวงคงจะล่มสลายไปนานแล้ว"】

【เมื่อฟังคำอธิบายจบ ท่านก็กระจ่างทันที—】

【ที่แท้การกอบโกยผลประโยชน์ในสำนักวังหลวงก็ต้องดูตามสถานการณ์ด้วยเช่นกัน】

【ท่านรีบกล่าวขอบคุณเป็นการใหญ่ และสาดคำประจบสอพลอจนหัวหน้างานเซียวยิ้มจนตาหยีออกมา】

【ท่านเห็นหัวหน้างานเซียวอารมณ์ดี จึงฉวยโอกาสถามว่า: "หัวหน้า พอจะมีลู่ทางหาเงินบ้างหรือไม่? หากข้าเจอโอกาสดีๆ ย่อมไม่ลืมความกตัญญูของท่านแน่"】

【หัวหน้างานเซียวเห็นท่านพูดเช่นนั้น จึงตอบกลับไปว่า: "งานที่ทำเงินดีที่สุดมีสองอย่าง—สั่งยึดทรัพย์หรือไม่ก็ไต่สวนนักโทษ"】

【แต่เขาเห็นท่าทางลังเลของท่าน จึงกล่าวต่อว่า: "ยังมีงานอีกอย่าง แต่เป็นงานเสี่ยงตาย ซึ่งคือการไปรับภารกิจล่าค่าหัวที่หอวิหคเพลิง"】

【ท่านพอจะรู้จักหอวิหคเพลิงมาบ้างเช่นกัน นั่นคือสถานที่ที่เหล่าผู้ฝึกยุทธ์มารับงานมืด เช่น การลอบสังหารหรือการคุ้มกัน】

【ท่านลูบจมูกของตัวเอง พลางคิดว่า—ด้วยฝีมือของตนเองในตอนนี้ การหดหัวอยู่แต่ในกระดองน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด】

【ส่วนคนที่ตั้งค่าหัวท่าน ใช้หัวแม่เท้าคิดดู ก็รู้แล้วว่าเป็นเจ้าตัวแสบอย่างฟางเฉินแน่นอน】

【แต่สิ่งที่ทำให้ท่านหดหู่ก็คือ ค่าหัวของท่านมีค่าแค่หนึ่งพันตำลึงเองหรือ?】

【ทุกวัน ท่านหดหัวเป็นเต่าอยู่แต่ในสำนักวังหลวง—จึงไม่มีใครกล้าลงมือกับท่าน เว้นเสียแต่ว่าอยากจะถูกประหารเก้าชั่วโคตร】

【วันๆ ท่านเอาแต่ทำงานและฝึกยุทธ์】

【ทว่าทุกครั้งที่ฝึกยุทธ์ ท่านก็มักจะรู้สึกไม่สบายเนื้อสบายตัว ราวกับร่างกายและวิญญาณกำลังตีก้นอยู่ ซึ่งวิญญาณของท่านเหมือนกับต้องการจะหนีออกจากร่างอยู่เสมอ】

【ท่านคิดว่านี่คงเป็นโรคขี้เกียจกำเริบแน่】

【ท่านที่จนปัญญา จึงนั่งขัดสมาธิ เพื่อทำให้ตนเองสงบลง—】

【"ตามองจมูก จมูกมองใจ ใจปล่อยวาง ฟ้าดินกว้างใหญ่ หากข้าทนทุกข์เหนือความทุกข์ทั้งปวง ข้าจะกลายเป็นยอดคนเหนือคน..."】

【"ไม่คะนึงถึงความโศกเศร้าในวันวาน ไม่พะวงถึงความกังวลในวันพรุ่งนี้ รักษาอารมณ์ให้มั่นคง จงคงอยู่กับปัจจุบันและข้าจะกลายเป็นอิสระ"】

【เมื่อท่านบ่นไปเรื่อยๆ ก็พบว่าความขี้เกียจของท่าน เริ่มค่อยๆ จางหายไป จนกลายเป็นความสงบอย่างน่าประหลาดราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน】

【หนึ่งเดือนต่อมา】

【ท่านรับเบี้ยหวัดจากสำนักวังหลวงจำนวนสิบตำลึง ซึ่งเงินแค่นี้ไม่พอซื้อสมุนไพรมาฝึกฝนเลยด้วยซ้ำ】

【ในขณะเดียวกัน ท่านยังรับแต้มผลงานมาสิบแต้ม—และนี่คือคะแนนพิเศษภายในสำนักวังหลวงที่ใช้สำหรับเลื่อนตำแหน่ง ขอรางวัล และใช้เปิดดูแฟ้มประวัติ】

【ท่านใช้แต้มผลงานสิบแต้ม—ยื่นเรื่องขอเปิดดูแฟ้มประวัติฉินเฉิน หมายเลข 251】

【หลังจากอ่านจบ ท่านก็กระจ่างทันที—ที่แท้ก็มีกองกำลังหลายกลุ่มจ้องจะฮุบสมบัติของตระกูลฉินอยู่นี่เอง!】

【กลุ่มคนเหล่านี้แสร้งปลอมตัวเป็นโจร แต่แท้จริงแล้วมาจากกองกำลังหกฝ่าย:】

【หัวหน้าผู้ตรวจการแห่งกองตรวจการเมืองหนานเจียง นามสงเว่ยเหา】

【ประธานสมาคมการค้าแห่งเมืองหนานเจียง นามจินว่านซาน】

【ประมุขพรรคของพรรคจิ่วหลงแห่งเมืองหนานเจียง นามหลงยวี่เฉิง】

【ผู้ว่าการอำเภอแห่งเมืองหลงหยาง นามเมิ่งเหวินปิน】

【ประมุขพรรคของพรรคงูน้ำ นามจีอู๋หมิง】

【บุคคลลึกลับที่ไม่ระบุตัวตน】

เมื่อเห็นข้อมูลในการจำลองแล้ว คิ้วของฉินเฉินก็ขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"บุคคลลึกลับรึ?"

"ถึงกับมีคนที่แม้แต่สำนักวังหลวงยังไม่รู้ตัวตนด้วยหรือ?"

"แสร้งปลอมตัวเป็นโจรเพื่อจะฮุบกิจการตระกูลฉิน…นี่คงไม่ใช่ข้ออ้างบังหน้าหรอกกระมัง?"

ยิ่งคิดเขามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ชอบมาพากลมากขึ้นเท่านั้น:

"หากเป็นเช่นนั้นจริง เรื่องนี้ต้องมีการวางแผนมานานแล้วแน่ๆ"

"ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นทางฝั่งเมืองหนานเจียงที่เกิดความโลภก่อน แล้วค่อยมาสมรู้ร่วมคิดกับผู้ว่าการอำเภอเมิ่งเหวินปินทีหลัง พอตกลงกันแล้ว ก็ค่อยกุเรื่องถอนหมั้นขึ้นมา"

"แต่ท่านพ่อก็ให้เงินพวกนั้นไปตั้งหนึ่งในสามของรายรับแล้ว นั้นก็น่าจะมากพอให้พวกเขาใช้แล้วไม่หรือ?"

"ถ้าหากไม่ใช่เพื่อหวังฮุบสมบัติ หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับบุคคลลึกลับนั้น?"

ยิ่งคิด ฉินเฉินก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นว่า: บุคคลลึกลับผู้นั้น แท้จริงแล้วคือใครกันแน่?

【เมื่ออ่านแฟ้มลับจบแล้ว แม้จะยังไม่กระจ่างทั้งหมด แต่ก็มีการยืนยันบางส่วนแล้ว】

【ซึ่งพวกเขาล้วนถูกผลประโยชน์ชักจูง】

【สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว เงินก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่ง หากไร้เงินต่อให้มีรากฐานและพรสวรรค์ก็เปล่าประโยชน์】

【เฉกเช่นท่านในตอนนี้ ที่ขาดแคลนเงินทองในการซื้อสมุนไพรและยา จึงทำให้การฝึกยุทธ์ที่ยากอยู่แล้ว ก็ยิ่งยากเข้าไปอีก】

【หากมีโอกาสให้ปล้นคนรวยเพื่อช่วยคนจนอย่างท่านแล้วล่ะก็ ท่านก็คงจะทำเช่นกัน】

【แต่น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของท่านยังไม่เอื้ออำนวยให้ทำเช่นนั้น!】

【ท่านอยากจะตรวจสอบข้อมูลโดยละเอียดของศัตรูทั้งหกมากขึ้น แต่น่าเสียดายที่แต้มผลงานของท่านหมดเกลี้ยงเสียแล้ว】

【โดยเฉพาะบุคคลลึกลับผู้นั้น ที่กระตุ้นความสงสัยของท่านเป็นอย่างมาก】

【แต่ท่านก็ต้องรอคอยต่อไป และในขณะเดียวกัน ท่านก็ขบคิดถึงวิธีหาเงินเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตนเอง】

【ปีที่หก】

【ท่านฝึกฝนทุกวัน】

【ทว่าระดับชำระร่างกายจำเป็นต้องใช้สมุนไพรช่วยเสริม อีกทั้งรากฐานของท่านก็ธรรมดาอย่างยิ่ง ดังนั้นความก้าวหน้าจึงเชื่องช้าอย่างยิ่งตามไปด้วย】

【ท่านทุ่มเทแต้มผลงานในแต่ละเดือนไปกับการสืบค้นกล่องเอกสารสีขาว】

【ศัตรูที่ทำลายตระกูลฉินของท่าน นอกจากบุคคลลึกลับนั้นแล้ว อีกห้ากองกำลังที่เหลือ ท่านล้วนสืบเสาะจนทะลุปรุโปร่งทั้งหมด】

【คนพวกนี้ไม่ใช่คนดีทั้งนั้น—พวกเขามักจะลอบวางเพลิงฆ่าคน ฆ่าล้างตระกูลและยึดทรัพย์สินอยู่เป็นประจำ】

【พูดง่ายๆ ก็คือทำเพื่อเงินนั่นเอง】

【โดยเฉพาะสงเว่ยเหาและจินว่านซาน สองคนนี้ถึงกับเลี้ยงดูโจรอยู่หลายกลุ่ม】

【และเมื่อท่านเห็นข้อมูลเหล่านี้แล้ว ท่านก็รู้เสียทีว่าเหตุใดถึงมีโจรมากมายนัก—ที่แท้ก็เป็นเพราะพวกเขานี่เอง ที่ค่อยเลี้ยงดูโจรเหล่านี้อยู่!】

【การเลี้ยงโจรมีข้อดีมากมาย—ทั้งง่ายต่อการกอบโกยเงิน ทั้งใช้เป็นสถานที่ฝึกฝนลูกสมุน และยังใช้ทำงานสกปรกอีกด้วย】

【แต่ท่านคิดไม่ตกเช่นกัน ว่าในเมื่อจักรพรรดิน้อยรู้เรื่องพวกนี้อยู่แล้ว แต่เหตุใดจึงไม่จัดการพวกเขาเสียที?】

【แต่ความจริงที่ท่านไม่รู้ก็คือ เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นปัญหาเรื้อรังที่จักรพรรดิองค์ก่อนปล่อยปะละเลยมานานเกินไป และตอนนี้รากฐานของพวกเขาก็หยั่งลึกพัวพันกันยุ่งเหยิงกับราชวงศ์ไปเสียแล้ว จึงเป็นเรื่องยากที่จะกำจัดออกไป】

【ดังคำกล่าวที่ว่า เมื่อไฟป่ายังไม่ดับ เพียงลมพัดผ่านก็งอกเงยขึ้นมาใหม่】

【ท่านไม่มีทางรับรู้ถึงความขมขื่นของจักรพรรดิน้อยเลยสักนิด!】

【ขณะที่ท่านกำลังพลิกดูแฟ้มเอกสารอยู่ จู่ๆ ก็พบข้อมูลใหม่เกี่ยวกับฉินอวี้—】

【แฟ้มประวัติฉินอวี้ หมายเลข 202: ปฏิทินเยียนปี 919 เดือน 6 วันที่ 6, หายสาบสูญอย่างลึกลับ...】

【น้องสาวหายตัวไปหรือ?!】

【จู่ๆ ท่านก็หวนนึกถึงวันเวลาที่ใช้ชีวิตร่วมกับฉินอวี้—】

【น้องสาวผู้นี้แม้ปากจะร้ายไปสักหน่อย แต่ก็ไม่เคยใช้ระดับยุทธ์ที่เหนือกว่ามารังแกตนเองเลยสักครั้ง】

【ตอนนี้พ่อกับแม่ตายไปแล้ว น้องสาวก็มาหายสาบสูญไปอีก ท่านจึงรู้สึกโดดเดี่ยวและไร้เรี่ยวแรงขึ้นมา】

【รสชาติเช่นนี้ มันช่างทรมานเสียเหลือเกิน!】

【และด้วยเหตุนี้เอง ท่านจึงเพิ่งจะตระหนักว่า เมื่อไร้ซึ่งร่มเงาของพ่อแม่ โลกภายนอกช่างโหดร้ายและอำมหิตยิ่งนัก!】

【เมื่อก่อนตอนอยู่ที่เมืองหลงหยาง มีตระกูลคอยบังลมบังฝนให้ ท่านจึงไม่เคยรับรู้เลยว่า ในแต่ละวันพ่อกับแม่จะต้องแบกรับแรงกดดันมากมายแค่ไหนเพื่อท่าน!】

【บางทีสวรรค์อาจจะเวทนาท่าน เฉิงหรงหรงจึงถูกยกเลิกคำสั่งกักบริเวณ และนางก็มักจะมาหาท่านเดือนละครั้ง】

【แต่นางก็มักจะมาในยามวิกาลเท่านั่น ซึ่งแต่ละครั้งจะอยู่เพียงสองชั่วยามแล้วก็กลับไป】

【ทุกครั้งที่พบหน้า พวกท่านทั้งสองมักจะโต้เถียงกันอย่างดุเดือดอยู่เสมอ...】

【และหลังจากนั้น นางก็จะยัดเงินให้ท่านหนึ่งร้อยตำลึง เพราะนางรู้ว่าท่านขาดแคลนเงินในการฝึกยุทธ์】

【แต่สิ่งที่ท่านไม่รู้ก็คือ เงินหนึ่งร้อยตำลึงนั้น คือเงินที่นางประหยัดอดออมมาตลอดทั้งเดือนเพื่อท่าน】