บทที่ 9 จบการจำลอง

บทที่ 9 จบการจำลอง

【ปีที่สิบ】

【ในที่สุดท่านก็ทะลวงเข้าสู่ระดับชำระร่างกายขั้นปลายสำเร็จ! 】

【เฉิงหรงหรงแอบมาเยี่ยมท่านบ้างเป็นครั้งคราว และนี่ก็เป็นสิ่งเดียวที่ค่อยปลอบประโลมชีวิตอันแสนจืดชืดของท่าน】

【หลายปีมานี้ ท่านไม่เคยก้าวเท้าออกจากสำนักวังหลวงแม้แต่ครึ่งก้าว ท่านใช้ชีวิตราวกับนักโทษ วันๆ นอกจากทำงานก็เอาแต่ฝึกยุทธ์ 】

【ทว่า แม้ว่าท่านจะไม่เคยออกไปจากสำนักวังหลวง แต่ท่านกลับรู้เรื่องราวมากมาย—เพราะท่านทุ่มเทแต้มผลงานทั้งหมดไปกับการเปิดอ่านแฟ้มข้อมูล!】

【เดิมทีท่านต้องการจะหาเบาะแสเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเซียน แต่น่าเสียดายที่ต้องคว้าน้ำเหลว 】

【ส่วนแฟ้มลับระดับสูง ท่านไม่มีสิทธิ์เปิดอ่าน แต่ใช้หัวแม่เท้าคิดสักหน่อย ก็พอจะเดาออก ว่าคงหนีไม่พ้นเรื่องราวการฆ่าชิงทรัพย์ หรือปลาใหญ่กินปลาเล็กเหมือนเช่นเคย】

【และนี่ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะการฝึกยุทธ์สิ้นเปลืองทรัพยากรเป็นอย่างมาก 】

【โดยเฉพาะผู้ที่มีอำนาจที่ต้องการเลี้ยงดูผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมาก การผลาญทรัพยากรจึงยิ่งน่าตกตระลึง—ยิ่งกองกำลังใหญ่โต ความต้องการก็ยิ่งมาก 】

【แล้วถ้าทรัพยากรไม่พอจะต้องทำอย่างไรเล่า?】

【ก็ต้องไปแย่งชิงมาจากผู้อื่น! 】

【ในขณะเดียวกัน ท่านก็รู้เรื่องโลกใบนี้มากขึ้น—】

【ที่แท้โลกใบนี้มีนามว่าทวีปเทียนฮวง ประกอบไปด้วยราชวงศ์นับร้อย 】

【ราชวงศ์เยียนจัดอยู่ในระดับกลาง มีอาณาเขตกว้างไกลนับหมื่นลี้ ประชากรนับพันล้านคน มีเมืองใหญ่กว่าห้าสิบเมือง และหมู่บ้านตำบลอีกนับหมื่นแห่ง 】

【ท่านรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมาก—เพราะนึกไม่ถึงว่าราชวงศ์เยียนจะกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้!】

【และสิ่งที่ทำให้ท่านตกตะลึงยิ่งกว่าก็คือ—】

【รอบด้านของทวีปเทียนฮวง ล้วนรายล้อมไปด้วยทะเลอันไร้ขอบเขต ตลอดพันปีที่ผ่านมา มีเรือนับไม่ถ้วนออกเดินเรือเพื่อสำรวจทะเลอันกว้างใหญ่นั้น แต่ไม่เคยมีลำไหนหวนกลับมาเลยสักลำ!】

【นี่มันจะพิลึกเกินไปแล้ว!】

【ร้อยกว่าราชวงศ์ ใช้เวลาสำรวจนับพันปี แต่กลับไม่มีใครรู้เลยว่าอีกฝั่งของทะเลคืออะไร?】

【ทะเลนี้ จะต้องกว้างใหญ่ขนาดไหนกันแน่?!】

【และท่านยังค้นพบเรื่องที่น่าหวาดผวาอีกเรื่อง—】

【นั้นคือเมื่อพันปีก่อน เคยมีสัตว์อสูรมากมายรุกรานราชวงศ์ต่างๆจนเกือบจะทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์สูญพันธุ์มาแล้ว!】

【ในตอนนั้น เผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังรุ่งเรืองถึงขีดสุด แต่กลับถูกสัตว์อสูรสังหารจนเกือบสูญพันธุ์ 】

【เล่าลือกันว่า ภายหลังมีเซียนลงมาจากฟากฟ้า แล้วช่วยคลี่คลายหายนะให้กับเผ่าพันธุ์มนุษย์ 】

【และราชวงศ์เยียนก็ถูกก่อตั้งขึ้นหลังจากสิ้นสุดหายนะนั้น 】

【ที่น่ากลัวที่สุดก็คือ ตามประวัติศาสตร์แล้ว ทุกๆ หนึ่งพันปีจะเกิดเหตุการณ์สัตว์อสูรรุกราน...】

【และเมื่อท่านเริ่มลองคำนวณเวลาดู เหงื่อก็เริ่มอาบลงตามแผ่นหลังของท่าน—】

【หายนะครั้งต่อไป ใกล้จะมาถึงแล้วไม่ใช่หรือ?! 】

【ยิ่งรู้ความลับมากเท่าไหร่ ท่านก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น】

【ที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ ท่านมีเพียงแค่ระดับยุทธ์ แต่ไม่มีวิชาและประสบการณ์การต่อสู้เลยสักนิด ดังนั้นท่านจึงเป็นเพียงแค่เสื้อกระดาษเท่านั้น 】

【หน่วยเสบียงของสำนักวังหลวงมีของขายอยู่บ้างเช่นกันกัน—ทั้งวิชา ชุดเกราะ อาวุธลับ อาวุธหนัก...】

【แต่น่าเสียดายที่ล้วนเป็นของดาดๆ ทั่วไป】

【แต่พอนึกย้อนกลับไป ท่านก็รุ้สึกเศร้าขึ้นมา เพราะตระกูลฉินเองก็มีวิชาดีๆ อยู่บ้างเช่นกัน แต่ตอนนั้นท่านกลับขี้เกียจเกินกว่าจะเปิดอ่าน! 】

【ท่านกัดฟันนำเงินที่เฉิงหรงหรงให้มาไปซื้อวิชาย่างก้าวไร้ร่องรอยและวิชาดาบทะลวงอากาศ พร้อมกับดาบเหล็กเขียวอีกหนึ่งเล่ม】

【วิชาระดับต่ำสองวิชานี้ ลำพังแค่จะฝึกฝนให้ถึงขั้นพื้นฐานก็กินเวลาไปถึงสองเดือน 】

【และหากอยากจะฝึกให้ถึงขั้นสมบูรณ์? เกรงว่าจะยากราวกับปีนป่ายขึ้นสู่สวรรค์! 】

【ทุกครั้งที่ท่านคิดจะยอมแพ้กับสองวิชาระดับต่ำนี้ ภาพการตายของพ่อแม่และคำเยาะเย้ยของน้องสาวก็จะผุดขึ้นมาในหัวเสมอ 】

【และท่านก็อาศัยความเคียดแค้นนั้น กัดฟันสู้ต่อไป 】

【วันเวลาก็ล่วงเลยไปเช่นนี้…วันแล้ววันเล่า... 】

【ปีที่สิบห้า】

【ในที่สุดท่านก็บรรลุระดับชำระร่างกายขั้นสมบูรณ์ 】

【แต่ท่านกลับยิ้มไม่ออก】

【ระดับชำระร่างกายในวัยสามสิบกว่าปีอย่างงั้นหรือ พูดออกไปก็ขายขี้หน้าเขาเปล่าๆ 】

【หากไม่ใช่เพราะเฉิงหรงหรงคอยจุนเจือตลอดหลายปีที่ผ่านมา ท่านก็คงจะยอมแพ้ไปแล้ว】

【และท่านก็ยอมรับชะตากรรมแล้วเช่นกัน—ว่าตนเองเป็นเพียงคนไร้พรสวรรค์ในวิถียุทธ์ 】

【เหล่าอัจฉริยะในวัยเดียวกับท่าน ล้วนกลายเป็นยอดฝีมือระดับเซียนเทียนกันไปแล้ว บางคนถึงขั้นบรรลุถึงระดับปรมาจารย์กันด้วยซ้ำ 】

【แล้วท่านเล่า?】

【คนวัยกลางคน ไม่เพียงแต่ติดอยู่ที่ระดับชำระร่างกายเท่านั้น ซ้ำยังเป็นเพียงแค่เสมียนทำเอกสารเบ็ดเตล็ดอีกต่างหาก 】

【ไร้ทั้งภูมิหลัง ไร้ทั้งพรสวรรค์ ในโลกที่นับถือความแข็งแกร่งเช่นนี้ เมื่อท่านพูดจาแต่ละครั้ง ก็ต้องเจียมเนื้อเจียมตัวอยู่เสมอ 】

【ส่วนเรื่องแก้แค้นอย่างงั้นหรือ?】

【ท่านรู้ตัวดีว่าชาตินี้…ท่านหมดหวังเสียแล้ว... 】

【ทุกวัน เมื่อความมืดมาเยือน ท่านมักหวนนึกถึง—】

【แผ่นหลังของพ่อที่ถูกรุมโจมตี... 】

【กลิ่นหอมของขนมโสมม่วงของแม่... 】

【และเสียงเยาะเย้ยอันไร้เดียงสาของน้องสาว... 】

【เมื่อนึกถึงสิ่งเหล่านี้ขึ้นมา ท่านก็มักจะรู้สึกแน่นหน้าอกอยู่เสมอ】

【หากไม่ใช่เพราะเฉิงหรงหรงคอยอยู่เคียงข้าง ท่านก็คงจะเสียสติไปแล้วแน่】

【ดังนั้นทุกครั้งที่พบนาง ท่านจึงรู้สึกผิดอยู่ทุกครั้ง】

【เฉิงหรงหรงมองออกว่าท่านกำบังโศกเศร้าอยู่ จึงเอ่ยปลอบโยนด้วยเสียงที่แผ่วเบาว่า: "พี่ฉิน อย่าเอาแต่คิดถึงเรื่องในอดีตเลย มีแต่จะทำให้ท่านทุกข์เสียเปล่าๆ"】

【เมื่อมองดูนางที่อยู่เคียงข้างท่านมานานนับสิบปี ท่านก็พลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา จึงกล่าวว่า : "การที่ข้าพบเจ้าในชาตินี้ถือว่าเป็นวาสนาของข้าแล้ว"】

【"ข้าก็เช่นกัน!" นางซุกเข้าไปในอ้อมอกของท่าน แล้วกล่าวว่า "หากข้าไม่พบท่าน ข้าก็คงจะต้องแก่เฒ่าไปอย่างโดดเดี่ยว…"】

【ท่านงุนงงเป็นอย่างมาก จึงเอ่ยถามนางด้วยความสงสัย: "ทำไมถึงกล่าวเช่นนั้นเล่า? เจ้าทั้งรูปงาม ชาติตระกูลก็ดีไม่ใช่รึ?"】

【นางกระซิบตอบ: "ก็เพราะชาติตระกูล ข้าถึง..."】

【หลังจากฟังนางเล่าจบ ท่านก็สายหน้าให้กับโชคชะตาของนาง】

【ที่แท้ในฐานะบุตรสาวคนเดียวของราชครู เฉิงหรงหรงมีทางเลือกเพียงสองทาง—ไม่แต่งงานกับลูกหลานขุนนางผู้มีอำนาจ ก็ต้องเข้าวังไปเป็นสนม】

【แต่เรื่องเกี่ยวดองกับขุนนางผู้มีอำนาจ? แน่นอนว่าจักรพรรดิย่อมไม่อนุญาต!】

【ส่วนเรื่องเข้าวัง? นางยอมตายเสียดีกว่า】

【ดังนั้นในปีนั้น นางจึงยอมมอบกายให้แก่ท่าน และปล่อยข่าวเรื่องของพวกท่านออกไป】

【และเมื่อคนในวังรู้ข่าว ก็ไม่ต้องการจะยุ่งเกี่ยวกับนางอีกต่อไป】

【แต่แม้ว่านางจะเป็นผู้หญิงของท่านแล้ว แต่ด้วยฐานะของราชครู เขาจึงไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อคนไร้อำนาจเช่นท่านเลย】

【บวกกับหลายปีมานี้ ระดับของท่านไม่มีความก้าวหน้ามากนัก เขาจึงยิ่งไม่ชอบขี้หน้าของท่านเข้าไปใหญ่ และไม่ต้องการให้ท่านแต่งกับนาง】

【แต่เฉิงหรงหรงไม่เคยสนเรื่องเหล่านั้นเลย】

【นางมักกล่าวว่า: "การครองคู่กับท่านจนแก่เฒ่า ก็ดีสำหรับข้ามากแล้ว"】

【ท่านถอนหายใจกับคำกล่าวของนาง พลางครุ่นคิดว่า: สตรีในโลกนี้ช่างรักมั่นคงยิ่งนัก เมื่อปักใจรักใครแล้วก็จะรักตลอดไป】

【วันต่อมา เมื่อเฉิงหรงหรงกลับไป ท่านก็เดินออกจากสำนักวังหลวงเพื่อต้องการจะไปซื้อยาที่ใช้สำหรับทะลวงด่าน】

【และนี่ยังเป็นครั้งแรกที่ท่านก้าวเท้าออกมาจากสำนักวังหลวงด้วย】

【แต่หลังจากออกจากสำนักวังหลวง ท่านกลับมุ่งหน้าไปยังทิศทางของสำนักวิถียุทธ์โดยไม่รู้ตัว】

【ท่านเองก็ไม่รู้ว่าตนเองคาดหวังอะไรอยู่กันแน่ เพราะท่านรู้ดีอยู่แล้ว ว่าน้องสาวปากร้ายผู้นั้นไม่อยู่ที่นั่น 】

【แต่ขณะที่ใกล้จะถึงสำนักวิถียุทธ์ ฟางเฉินก็นำองครักษ์ห้าคนเข้ามาล้อมท่านเสียก่อน】

【องครักษ์เหล่านี้ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับโฮ่วเทียนทั้งสิ้น 】

【ท่านรู้ดีว่า ครั้งนี้คงจะจบสิ้นเสียแล้ว 】

【ท่านเองก็นึกไม่ถึงเช่นกันว่าเขาจะแค้นฝังลึกถึงขั้นให้คนมาเฝ้าท่านตลอดเวลา】

【แต่ความจริงแล้ว ไม่ใช่ว่าฟางเฉินเฝ้ารอท่านอยู่ตลอดเวลา แต่เป็นเพราะใบประกาศค่าหัวของท่านยังคงแขวนอยู่และเมื่อท่านออกจากสำนักหลวง ก็มีคนส่งข่าวไปให้ฟางเฉินทันที】

【สายตาของท่านก็ฉายแววเด็ดเดี่ยวออกมา แล้วเลือกจะลงมือก่อน ท่านจับดาบเหล็กเขียวแน่น พลางใช้วิชาย่างก้าวไร้ร่องรอยพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน—】

【แต่เพียงวินาทีเดียว เสียง "ฟิ้วๆ" แหวกอากาศก็ดังขึ้น และอาวุธลับห้าเล่ม ก็พุ่งเข้ามาจากทิศทางที่ต่างกัน และเพียงพริบตาเดียว หนึ่งในนั้นก็ทะลุผ่านหน้าอกของท่านไปเสียแล้ว 】

【และยังไม่ทันที่ท่านจะตอบสนอง ลำคอของท่านก็พลันเย็นวาบขึ้นมา…และศีรษะของท่านก็ลอยขึ้นโดยไม่รู้ตัว 】

【ท่านเบิกตากว้างมองดูโลกที่หมุนคว้างไปมา และท่านยังเห็นร่างไร้ศีรษะที่มีเลือดพุ่งกระฉูดสูงสามศอกจากตรงลำคอของตนเองด้วย】

【ฟางเฉินก็แสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย พร้อมกับเดินเข้ามาอย่างช้าๆ แล้วมานั่งยองๆ เพื่อจ้องมองศีรษะของท่าน: "ฮาๆชาติหน้าก็หัดดูตาม้าตาเรือเสียบ้าง"】

【เมื่อสิ้นเสียงของเขา วิญญาณของท่านก็หลุดออกจากร่าง แล้วลอยละล่องขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ】

【ในสติที่เลือนรางนั้น ท่านเห็นตัวเองลอยสูงขึ้นไปเรื่อยๆ】

【และเมื่อลอยขึ้นมาถึงชั้นเมฆที่สูงถึงหมื่นเมตร ท่านก็ต้องตกตะลึงทันที—เพราะท่านเห็นวิญญาณจำนวนมากมายมหาศาลจากทั่วสารทิศ กำลังลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าเช่นกัน】

【วิญญาณเหล่านั้น ล้วนเป็นผู้คนที่ตายในทวีปเทียนฮวง 】

【ท่านไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า หลังความตาย วิญญาณจะลอยขึ้นสู้ท้องฟ้าเช่นนี้】

【และในจังหวะนั้นเอง ท่านก็เห็นกระจกทองแดงขนาดมหึมาลอยอยู่เหนือศีรษะของท่าน และมันก็กำลังเปล่งแสงที่ดูลึกลับอยู่ด้วย 】

【ท่านยังเห็นว่าวิญญาณทั้งหมดที่กำลังอยู่ลอยบนท้องฟ้า กำลังมุ่งหน้าไปยังกระจกทองแดงบานนั้นอยู่】

【แต่ขณะที่ท่านกำลังสังเกตุกระจกบานนั้นว่ามันคืออะไรกันแน่ จู่ๆ ท่านก็พลันรู้สึกถึงแรงดูดมหาศาลที่ต้องการจะดูดท่านเข้าไปในกระจก】

【ท่านพยายามสู้กับแรงดูดนั้น 】

【พยายามดิ้นรนสุดชีวิต...】

【แต่ก็เปล่าประโยชน์ สุดท้ายท่านก็ถูกดูดเข้าไปอยู่ดี】

【เพียงสามวินาที สติของท่านก็ดับวูบ 】

【ท่านตายแล้ว 】

【ติ๊ง! การจำลองจบลงแล้ว โปรดเลือกรางวัล: 】

【หนึ่ง พลัง: ระดับชำระร่างกายขั้นสมบูรณ์, วิชาย่างก้าวไร้ร่องรอยขั้นพื้นฐาน, วิชาดาบทะลวงอากาศขั้นพื้นฐาน 】

【สอง สิ่งของนอกกาย: เงินแท่งสองตำลึง】

【สาม รางวัลพิเศษ: ประสบการณ์การฝึกฝน, ประสบการณ์การต่อสู้, ความทรงจำ 】