บทที่ 29: แค่ปรับหน้าดิน

บทที่ 29: แค่ปรับหน้าดิน

‘ปืนใหญ่เทพสายฟ้าเหิน!’

ขณะลอยตัวอยู่กลางอากาศ เมื่อเห็นคาถาของนินจาซึนะพุ่งเข้าใส่ เก็คโค ฮัน ก็ประสานมือเข้าด้วยกันอีกครั้ง

“ตูม!” เสียงกัมปนาทราวกับกลองศึกดังกึกก้อง ร่างของฮันเคลื่อนย้ายไปด้านข้างสิบเมตรหลบพ้นรัศมีทำลายล้างของคาถาได้อย่างเฉียดฉิว พร้อมกันนั้น ระเบิดกระเป๋าน้ำหนักสิบกิโลกรัมก็หวีดหวิวฝ่าอากาศพุ่งตรงไปยังป้อมปราการนินจาซึนะอีกครั้ง

“เฮ้อ!” เมื่อเห็นฮันเคลื่อนย้ายหลบการโจมตีได้ ซึคิคาเงะ โฮชิโนะและผู้ติดตามอีกสองคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“เจ้าหนูฮันนี่หัวไวดีจริงๆ” ซึคิคาเงะ ริว เอ่ยชมด้วยรอยยิ้ม

“เสียอย่างเดียวที่ดื้อรั้นไปหน่อย ไม่ค่อยจะฟังใคร เกือบจะทำพวกเราไหม้เกรียมไปพร้อมกับทะเลเพลิงที่เขาก่อแล้วเชียว” โฮชิโนะส่ายหน้าบ่นอุบ ตอนที่พวกเขาฝ่าดงเพลิงของฮันออกมา เท้าของพวกเขาพุพองและไหม้เกรียม ร่างกายหลายส่วนก็ถูกไฟลวกจนแสบไปหมด

“นั่นสินะ! กลับไปคงต้องพักฟื้นกันยกใหญ่” ซึคิคาเงะ ชิสึโนะ ผสมโรงบ่นด้วย เขาคันยุบยิบและแสบไปทั้งตัวจากรอยไหม้ รู้สึกทรมานไม่น้อย แต่เมื่อแลกกับการสังหารนินจาซึนะไปได้มากมาย บาดแผลเล็กน้อยแค่นี้ก็นับว่าคุ้มค่า

“ได้เวลาไปรับตัวเจ้าตัวแสบนี่แล้ว! พวกเจ้าสองคนระวังพื้นดินไว้” เมื่อเห็นร่างของฮันกำลังร่วงลงมา โฮชิโนะก็เลิกบ่นและวิ่งไปเตรียมรับตัวหลานชายจอมดื้อ

“ต้องยอมรับเลยนะว่าเจ้าหนูฮันสร้างผลงานใหญ่อีกแล้วคราวนี้” ริวพูดพลางยิ้มกริ่มราวกับเป็นผลงานของตัวเอง เขาและชิสึโนะคอยระวังภัยรอบด้านอย่างเคร่งเครียด ไม่แน่ใจว่ายังมีนินจาซึนะที่ใช้คาถาดินซ่อนตัวอยู่ใต้ดินอีกหรือไม่

(ผลงานของเก็คโค ฮัน ก็คือเกียรติยศของตระกูลเก็คโค เพราะเขาคือเลือดเนื้อเชื้อไขของตระกูล)

“ตูม!”

ฮันที่กำลังจะถึงพื้นเหลือบมองโฮชิโนะที่กางแขนรอรับ แล้วตัดสินใจยิงระเบิดอีกลูกใส่ป้อมศัตรู (เนื่องจากเป็นการสร้างระเบิดกระเป๋าขึ้นมาโดยตรง ความถี่ในการยิงของปืนใหญ่เทพสายฟ้าเหินจึงอยู่ที่ประมาณสามวินาทีต่อนัด) แรงถีบส่งร่างของเขาเคลื่อนไปด้านข้างอีกสิบเมตร หลบอ้อมแขนของโฮชิโนะไปตกกระแทกพื้นจนเกิดหลุมลึกครึ่งเมตร ท่ามกลางสายตาตกตะลึงและงุนงงของผู้นำตระกูล

ที่ฮันไม่ยอมให้โฮชิโนะรับ ไม่ใช่เพราะรังเกียจ แต่เพราะน้ำหนักตัวครึ่งตันของเขาที่ร่วงลงมาจากความสูงกว่าสามสิบเมตรนั้น นอกจากโฮชิโนะจะรับไม่ไหวแล้ว ยังอาจจะโดนทับจนบาดเจ็บสาหัสได้

“เจ้าหนูฮัน!” เมื่อเห็นหลานชายกระแทกพื้นจนจมลงไปในดิน โฮชิโนะก็รีบถลันไปที่ปากหลุมด้วยความตื่นตระหนก

“ท่านลุงโฮชิโนะ ผมไม่เป็นไร! ใครบ้างจะไม่มีไพ่ตายไว้รักษาชีวิต?” ฮันโบกมือ ยันกายลุกขึ้นจากหลุม บาดแผลจากการตกกระแทกสมานตัวหายสนิทตั้งแต่ยังไม่ทันปีนขึ้นมา

“จะบุกต่อไหม?” เมื่อเห็นว่าฮันปลอดภัยดี โฮชิโนะจึงเอ่ยถาม

“ไม่ครับ ขอเคลียร์พื้นที่ตรงนี้ก่อน” ฮันตอบ พลางก้าวเท้าตั้งหลัก ประสานมือเข้าด้วยกันอีกครั้ง แปรสภาพเป็นถังน้ำมันขนาดใหญ่

“ตูม...!”

สิ้นเสียงทึบหนัก ระเบิดกระเป๋าทรงกลมก็พุ่งแหวกอากาศไปยังป้อมศัตรูในหุบเขาอีกครั้ง

“ตูม...!” เพียงสามวินาทีถัดมา เสียงระเบิดก็ดังขึ้นอีก

“อานุภาพรุนแรงจริงๆ!” ชิสึโนะอุทานพลางมองดูการระเบิดอันรุนแรงในป้อมศัตรู พลังทำลายระดับนี้เทียบเท่ากับคาถาระดับ B บางบทเลยทีเดียว ที่สำคัญคือฮันโจมตีจากระยะ 150 เมตร และยิงได้ต่อเนื่องทุกๆ สามวินาที ความเร็วในการโจมตีนี้เหนือกว่าคาถานินจาส่วนใหญ่เสียอีก

— — — — — — — — หนึ่งนาทีก่อนหน้านี้ — — — — — — — — — —

“รุ่นพี่มิตาราชิ รุ่นพี่คุรามะ เราทำสำเร็จแล้ว!”

บนยอดเขา นินจาตระกูลเก็คโคคนหนึ่งรีบเข้ามารายงานโจนินผู้นำตระกูลมิตาราชิและตระกูลคุรามะด้วยความตื่นเต้น เมื่อเห็นการระเบิดต่อเนื่องในค่ายศัตรู

“ในเมื่อสำเร็จแล้ว และโอกาสแบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ งั้นเราลุยกันเถอะ” โจนินทั้งสองพยักหน้าให้กัน ก่อนจะนำกำลังพลทั้งหมดบุกตะลุยลงจากเขา

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

“ตูม!”

ภายในป้อมปราการนินจาซึนะ ควันดำหนาทึบจากการระเบิดลอยโขมงบดบังท้องฟ้าไปครึ่งแถบ ท่ามกลางฝุ่นทรายและเศษหินที่ปลิวว่อน บ้านเรือนไม้ถูกแรงระเบิดฉีกกระชากจนพังพินาศ

นินจาซึนะที่หลบไม่ทันถูกแรงระเบิดฉีกร่างจนแหลกเหลว เสียงโหยหวนดังก้องไปทั่วป้อม ผู้บาดเจ็บร้องครวญครางเรียกหานินจาแพทย์ด้วยความเจ็บปวด

“ฟุ่บ!” ระเบิดกระเป๋าอีกลูกพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วเหนือกว่าคุไน

‘คาถาลม: คมมีดวายุ!’

ในวินาทีสุดท้ายก่อนระเบิดจะตกถึงพื้น โรเฟย โจนินชั้นยอดของซึนะงากุระ ก็สะบัดมือปล่อยใบมีดลมอันทรงพลัง ผ่าระเบิดกระเป๋าออกเป็นสองซีกกลางอากาศ วัตถุระเบิดสีดำเหลืองกระจัดกระจายไปทั่ว

“ฟู่!” วัตถุระเบิดเหล่านั้นถูกประกายไฟจากชนวนจุดระเบิดทันที ปล่อยควันขาวจำนวนมหาศาลออกมาพร้อมเปลี่ยนท้องฟ้าโดยรอบให้กลายเป็นสีแดงฉาน

“ใช้คาถาลมตัดมันซะ!” เมื่อเห็นว่าคาถาลมได้ผล โรเฟยตะโกนสั่งการทันที ทันใดนั้น สายลมรุนแรงและใบมีดลมก็ถูกระดมยิงขึ้นฟ้า สกัดกั้นระเบิดลูกต่อๆ ไปไม่ให้ตกถึงพื้นได้อีก

— — — — — — — — — — — — — — — —

“เจ้าหนูฮัน วิชาใหม่ของเจ้าโดนแก้ทางได้แล้ว จะเอายังไงต่อ?” โฮชิโนะถามเมื่อเห็นว่านินจาซึนะรับมือการโจมตีของฮันได้แล้ว

“แน่นอนว่าต้องลุยต่อ ที่ทำไปเมื่อกี้ผมแค่ปรับหน้าดินเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เฉยๆ ตอนนี้ข้างล่างนั่นโล่งขึ้นเยอะแล้ว!” ฮันกล่าวเสียงเรียบ ก่อนจะเป็นฝ่ายพุ่งนำหน้าบุกเข้าไปยังป้อมศัตรูอีกครั้ง

‘คาถาดิน: พรากวิญญาณ!’

ทว่า ฮันวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าว มือคู่หนึ่งก็โผล่ขึ้นมาจากดิน คว้าข้อเท้าของเขาและกระชากลงไปใต้ดินทันที

ในเวลาเดียวกัน มืออีกหลายคู่ก็ผุดขึ้นมาใต้เท้าของโฮชิโนะและพรรคพวก หวังจะลากพวกเขาลงไปเช่นกัน

‘ประมาทไปแล้ว!’ โฮชิโนะและอีกสองคนรีบกระโดดหลบมือเหล่านั้น พลางตำหนิตัวเองในใจ ป้อมสำคัญที่มีนินจาเกือบสองร้อยคน จะมีแค่ยี่สิบกว่าคนได้ยังไงที่ใช้คาถาดินเป็น?

เมื่อหันไปมองฮัน เขาก็ถูกดึงจมดินไปแล้ว เหลือโผล่มาแค่หัว สีหน้าของโฮชิโนะเปลี่ยนไปทันที เขาเตรียมจะเข้าไปช่วย

“ช่วยมันไม่ได้หรอก!” นินจาซึนะสามคนผุดขึ้นมาขวางทาง ชักคุไนออกมาเตรียมปะทะ

“รีบหลบเร็ว! นั่นไม่ใช่ตัวจริง!”

แต่ก่อนที่พวกมันจะทันลงมือ เสียงตะโกนเตือนด้วยความตื่นตระหนกก็ดังมาจากด้านหลัง

ข้างๆ หัวของฮัน นินจาซึนะอีกคนโผล่หัวขึ้นมาด้วยสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด ตอนที่เขาดึงฮันลงไปและแทงด้วยดาบ เขาพบว่าดาบแทงไม่เข้า ราวกับแทงหุ่นเชิดแข็งๆ เขาจึงปักใจเชื่อทันทีว่านี่คือความสามารถพิเศษของศัตรู และร่างจริงต้องซ่อนอยู่เพื่อรอจังหวะเล่นงานแน่

หลังตะโกนเตือน เขาก็เตรียมมุดดินหนี ไม่กล้าโผล่ออกมานาน เขาเห็นเพื่อนพ้องตายไปต่อหน้าต่อตามาแล้ว และเมื่อเจอกับความสามารถประหลาดของเด็กคนนี้ พวกเขาแทบไม่มีโอกาสตอบโต้หรือหลบหนีได้เลย นั่นคือสาเหตุที่พวกเขารอจนถึงตอนนี้ถึงค่อยลงมือ

“ปัง!”

เสียงปืนดังสนั่น ศีรษะของนินจาซึนะคนนั้นระเบิดกระจาย ที่ข้างๆ เขา ปากของฮันอ้ากว้าง เผยให้เห็นปากกระบอกปืนบาร์เรตต์ยาวเหยียดที่ยื่นออกมา ควันขาวจางๆ ยังคงลอยอ้อยอิ่งอยู่ที่ปลายกระบอก