บทที่ 27: แม่แบบปืนใหญ่เหินเวหา

บทที่ 27: แม่แบบปืนใหญ่เหินเวหา

“ระวังกับดัก” ในป่าทึบ หลังจากกระโดดข้ามต้นไม้มาได้เพียงร้อยเมตร สึกิคาเงะ โฮชิโนะ ก็รีบดึงตัวเก็คโค ฮัน กลับทันที

ภายใต้แสงแดด ประกายแสงสะท้อนวูบวาบจากต้นไม้เบื้องหน้าสะดุดตาของโฮชิโนะ มันคือลวดสลิงสำหรับวางกับดักที่ขึงตึงระหว่างกิ่งไม้ หากเป็นเวลากลางคืน พวกเขาคงสังเกตเห็นได้ยากกว่านี้

‘พวกซึนะบัดซบ!’ ฮันสบถในใจ เขาเงียบกริบ ด้วยดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ เขาเห็นลวดสลิงพวกนี้ตั้งแต่แรกแล้ว เห็นก่อนและชัดเจนกว่าโฮชิโนะ แถมยังเห็นเป็นบริเวณกว้างกว่าด้วย

ลวดสลิงเบื้องหน้าถักทอราวยากไย่แมงมุม ครอบคลุมไปทั่วทุกทิศทาง ต้องมีกับดักจำนวนมหาศาล และคงมีซ้อนกันอีกเป็นพรวน เว้นแต่จะลงไปเดินบนพื้นดิน ไม่อย่างนั้นคงผ่านไปได้ยาก แต่ถ้าลงพื้น พวกนินจาซึนะที่ดำดินอยู่คงไม่ปล่อยโอกาสทองนี้หลุดมือแน่ พวกมันต้องเตรียมแผนโจมตีไว้แล้ว และคงไม่เปิดช่องให้เขาฆ่าได้ง่ายๆ

หากเขามาคนเดียว เขาคงพุ่งชนฝ่าไปเลย กับดักพวกนี้ทำอันตรายเขาไม่ได้มากนัก และเขาก็ซ่อมแซมตัวเองได้ จึงไม่กลัวสักนิด แต่ตอนนี้เขามีโฮชิโนะและคนอื่นๆ มาด้วย ความสามารถบางอย่างยังให้พวกเขารู้ไม่ได้ มันเสี่ยงจะดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็น และข้ออ้างเรื่องขีดจำกัดสายเลือดก็คงอธิบายความสามารถเหล่านี้ได้ไม่หมด

“เจ้าหนูฮัน เราจะยังบุกเข้าไปทั้งอย่างนี้เหรอ? ยิ่งเข้าใกล้ค่ายนินจาซึนะ กับดักก็ยิ่งเยอะ แถมยังมีนินจาซึนะคอยซุ่มอยู่ใต้ดินอีกเพียบ” เมื่อเห็นฮันเงียบไป โฮชิโนะจึงเอ่ยถาม ตั้งแต่รู้ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของฮันคือการสังหารนินจาซึนะ เขาก็รู้ว่าคำพูดเปล่าๆ คงเปลี่ยนใจเด็กคนนี้ไม่ได้ เขาต้องทำให้ฮันเผชิญกับความเป็นจริง และตอนนี้แหละคือเวลาที่เหมาะสมที่สุด

“ไปต่อครับ แต่เราไม่มีเวลามาคอยหลบกับดักพวกนี้ทีละอัน ต่อไปคงต้องรบกวนลุงโฮชิโนะกับคนอื่นๆ ช่วยเปิดทางด้วยวิชานินจา ทำลายกับดักพวกนี้ให้ราบไปเลย ผมจะคอยระวังพวกนินจาซึนะใต้ดินเอง” ฮันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ ขอแค่ผ่านระยะนี้ไปได้ เขาก็จะใช้ไพ่ตายได้แล้ว

“แต่ถ้าทำแบบนั้น กว่าจะบุกไปถึงค่ายนินจาซึนะ จักระของพวกเราคงหมดเกลี้ยงพอดี” โฮชิโนะขมวดคิ้วแย้ง พลางคิดในใจว่าเด็กดื้อคนนี้ยังไม่ยอมแพ้อีก

“แค่ผมบุกไปถึงค่ายพวกมันได้ เราก็ชนะแล้วครับ ถึงตอนนั้นพวกเพื่อนๆ บนเขาก็คงรีบลงมาสมทบพอดี” ฮันตอบกลับ

“ก็ได้! ริว สงวนจักระไว้หน่อยนะ” โฮชิโนะกัดฟันสั่งการ ก่อนจะประสานอินอย่างรวดเร็ว

‘คาถาไฟ: กระสุนเพลิง!’ หนึ่งวินาทีต่อมา สึกิคาเงะ ชิทสึโนะ เป็นคนแรกที่ใช้วิชา พ่นลูกไฟขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตรออกจากปาก พุ่งเข้าใส่ป่าเบื้องหน้า

‘คาถาลม: พายุยักษ์!’ หลังจากชิทสึโนะพ่นลูกไฟ สายลมรุนแรงกรรโชกออกจากปากของโฮชิโนะ เมื่อเทียบกับลูกไฟของชิทสึโนะที่เป็นเพียงจูนิน สายลมของโจนินอย่างโฮชิโนะย่อมรุนแรงกว่ามาก แถมยังแฝงใบมีดลมมาด้วย

“ฟุ่บ!” สายลมกรรโชกไล่ตามลูกไฟทันที ช่วยโหมกระพือให้เปลวเพลิงลุกโชน ลูกไฟขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและเผาไหม้รุนแรงยิ่งกว่าเดิม ในชั่วอึดใจ มันครอบคลุมพื้นที่ป่าเบื้องหน้าไปหลายสิบเมตร

“ตูม! ตูม! ตูม!” ภายใต้เปลวเพลิงที่ลุกไหม้ เสียงระเบิดดังกึกก้องต่อเนื่อง คุไนและลูกธนูจำนวนมากปลิวว่อนไปทั่วทิศทาง ความร้อนระอุจุดชนวนยันต์ระเบิดในกับดัก แรงระเบิดต่อเนื่องทำลายกลไกภายในจนพังพินาศ

“ตับ ตับ ตับ!”

เสียงปืนกลเบาดังเป็นชุด ฮันยิงสกัดคุไนที่บังเอิญพุ่งมาทางเขาจนร่วงกราว

“ไปกันเถอะ เร็วเข้า” เมื่อเสียงระเบิดและคุไนสงบลงท่ามกลางทะเลเพลิง ฮันเป็นคนแรกที่พุ่งตัวเข้าไปในดงไฟที่ยังคงลุกโชน

“รีบตามไป” เมื่อเห็นดังนั้น โฮชิโนะและอีกสองคนทำได้เพียงรีบตามไปติดๆ

— — — — — — — — — — — —

ใต้พื้นดิน เมื่อเห็นกลุ่มของฮันบุกทะลวงเข้าหาค่ายในหุบเขาอีกครั้ง นินจาซึนะที่ซ่อนตัวอยู่เริ่มกระวนกระวายใจ พวกเขาได้แต่ภาวนาให้เพื่อนที่ไปส่งข่าวกลับมาเร็วๆ ไม่อย่างนั้นหากเจ้านินจาเด็กโคโนฮะนั่นบุกเข้าไปถึงค่าย โดยไม่มีนินจาผู้ใช้คาถาดินคอยป้องกัน คงเกิดความสูญเสียอย่างหนักแน่

แต่ตราบใดที่เจ้าเด็กนั่นไม่ยอมแตะพื้น พวกเขาก็ไม่กล้าโผล่ออกไปสุ่มสี่สุ่มห้า ดีไม่ดีอาจโดนเจ้าเด็กนั่นเก็บเรียบก่อนจะโผล่พ้นดินด้วยซ้ำ หรือต่อให้โผล่ออกมาได้ ก็คงไม่มีโอกาสมุดกลับลงไปอีกแน่

— — — — — — — — — — — —

“ตูม! ตูม! ตูม!” เสียงระเบิดรุนแรงดังก้องป่าไม่ขาดสาย คุไน ลูกธนู และเศษไม้ปลิวว่อน ทะเลเพลิงลุกลามขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ

ภายใต้การทำลายล้างอย่างบ้าคลั่งของโฮชิโนะและชิทสึโนะที่แทบจะทุ่มสุดตัว ป่าผืนใหญ่ที่เป็นเส้นทางมุ่งตรงสู่ค่ายนินจาซึนะในหุบเขาลุกเป็นไฟ กับดักส่วนใหญ่ถูกทำลาย ควันไฟหนาทึบคละคลุ้งบดบังไปเกือบครึ่งภูเขา

“เจ้าหนูฮัน อีกนิดเดียวจะถึงระยะ 150 เมตรแล้ว” ท่ามกลางทะเลเพลิงในป่า โฮชิโนะตะโกนบอกฮันขณะกระโดดข้ามลำต้นไม้ที่กำลังไหม้เกรียม ความคิดของฮันนี่มันบ้าบิ่นเกินไปจริงๆ เท้าที่ร้อนระอุของเขาอธิบายความรู้สึกตอนนี้ได้ดี แต่น่าเสียดาย ถ้าลงพื้น พวกเขาคงโดนนินจาซึนะดักเล่นงานได้ง่ายเกินไป เขายังพอแยกแยะระหว่างความตายกับความเจ็บปวดได้

“ลุงโฮชิโนะ เดี๋ยวใช้คาถาลมส่งผมขึ้นไปให้สูงกว่านี้หน่อย ลุงชิทสึโนะ ลุงริว ใช้คาถาสายฟ้าเดินดินช่วยระวังหลังให้ผมอีกที จากนั้นพวกคุณป้องกันตัวเองให้ดี ที่เหลือปล่อยเป็นหน้าที่ผม! รอดูไพ่ตายของผมได้เลย!” ฮันเผยรอยยิ้มมั่นใจ หลังจากพุ่งทะลุป่าเพลิงออกมาสู่ป่าที่ยังไม่ไหม้ ฮันถีบตัวส่งตัวเองพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือผืนป่าทันที

“เจ้าเด็กบ้า ครั้งนี้ฉันยอมบ้าไปกับเธอจริงๆ นะ แต่ฉันก็อยากเห็นเหมือนกันว่าไพ่ตายของเธอจะเจ๋งแค่ไหน” โฮชิโนะถอนหายใจในใจ กัดฟันทนเจ็บยืนบนกิ่งไม้ รีบประสานอินส่งสายลมพัดหนุนร่างฮันให้ลอยสูงขึ้นไปอีก

ส่วนสึกิคาเงะ ริว และสึกิคาเงะ ชิทสึโนะ ร่วมมือกันประสานอินใช้วิชาสายฟ้าเดินดิน ปล่อยพลังลงสู่พื้นดินใต้เท้า สายฟ้าสีน้ำเงินพุ่งออกจากมือของทั้งสองแผ่ขยายไปตามพื้นดินอย่างรวดเร็ว ครั้งนี้ทั้งคู่ทุ่มสุดตัว ผลาญจักระอย่างบ้าคลั่ง รัศมีของสายฟ้าครอบคลุมพื้นที่รอบตัวไปหลายสิบเมตร เป้าหมายคือสกัดไม่ให้นินจาซึนะโผล่ขึ้นมาโจมตีฮัน

‘แม่แบบปืนใหญ่เหินเวหา’ หลังจากลอยสูงขึ้นด้วยความช่วยเหลือของโฮชิโนะ ฮันยืดตัวตรงและประกบมือเข้าหากัน ทันทีที่สั่งการในใจ มือของฮันแปรสภาพ ยืดและขยายออก จนกลายเป็นถังน้ำมันขนาดใหญ่ยาว 1.2 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 60 เซนติเมตร

(ปืนใหญ่เหินเวหา หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ปืนใหญ่ไร้ยางอาย" ตัวปืนทำจากถังน้ำมันเปล่า ยิงระเบิดหนัก 10 กิโลกรัม ระยะยิง 150 ถึง 200 เมตร อานุภาพทำลายล้างมหาศาลถึงขั้นฆ่าคนใกล้จุดระเบิดได้ การเรียกใช้งานปืนใหญ่แต่ละครั้งใช้พลังงาน 20 แต้ม และกระสุนใช้ 5 แต้มต่อกิโลกรัม)

‘โอกาสมาแล้ว!’ นินจาซึนะใต้ดินเห็นฮันลอยอยู่กลางอากาศและกำลังจะใช้วิชาบางอย่างที่ดูอันตราย พวกเขาไม่มีเวลามาห่วงตัวเองอีกต่อไป จึงรีบฉวยโอกาสทองนี้ แม้จะเห็นผ่านวิชาเคลื่อนย้ายปลาดินว่าสายฟ้าเดินดินของชิทสึโนะและริวปกคลุมพื้นดินอยู่ แต่พวกเขาก็ยังโผล่ขึ้นมาโดยไม่ลังเล

ไม่ว่าจะเพื่อฆ่าฮันหรือเพื่อสกัดวิชาที่น่ากลัวของเขาไม่ให้ถล่มค่าย นินจาซึนะต่างพากันโผล่ขึ้นมา ฝ่าดงสายฟ้าเตรียมรุมโจมตีฮันที่ลอยเคว้งคว้างอยู่กลางอากาศ

“ตู้ม!”

เสียงทึบหนักดังก้องท้องฟ้า ปืนใหญ่เหินเวหาที่มือของฮันแปรสภาพ พ่นเปลวไฟลูกใหญ่ออกมาพร้อมวัตถุทรงกลมที่พุ่งแหวกอากาศ ตรงดิ่งไปยังค่ายนินจาซึนะในหุบเขาด้วยความเร็วร้อยเมตรต่อวินาที การโจมตีของฮันเร็วกว่าวิชานินจาที่ต้องประสานอินอย่างเห็นได้ชัด

และด้วยแรงถีบมหาศาลจากปืนใหญ่เหินเวหา ร่างของฮันก็ปลิวถอยหลังไปไกลกว่าสิบเมตรกลางอากาศ