บทที่ 26: สมศักดิ์ศรีนินจา

บทที่ 26: สมศักดิ์ศรีนินจา

"สายไปแล้ว พวกคุณน่าจะเชื่อใจผม"

บนเนินเขา สิ้นเสียงของเก็คโค ฮัน นินจาซึนะงากุระกว่าสิบคนก็ปรากฏตัวขึ้นล้อมกรอบพวกเขาไว้ทุกทิศทาง

"คุ้มกันเจ้าเด็กบ้าบิ่นนี่ แล้วเตรียมถอย!" สึกิคาเงะ โฮชิโนะ ซึ่งยืนขวางอยู่หน้าฮันตะโกนสั่งทันทีที่เห็นศัตรูรายล้อม เขาชักคุไนออกมาเตรียมพร้อมสู้ สึกิคาเงะ ริว และ สึกิคาเงะ ชิสึโนะ ก็ชักคุไนออกมาเช่นกัน ทั้งสามจัดขบวนรูปสามเหลี่ยม โดยมีฮันอยู่ตรงกลางเพื่อปกป้อง

"ทุกคนระวังตัวด้วย! เจ้าเด็กที่พวกมันคุ้มกันอยู่คือคนที่ถล่มด่านหน้าของเรา ความสามารถของมันแปลกประหลาดมาก มือเท้าเปลี่ยนเป็นอาวุธพิสดารได้ ถ้าใครโดนมันเล็งใส่ ตายสถานเดียว แต่มันโจมตีคนที่ซ่อนอยู่ใต้ดินไม่ได้"

ทันใดนั้น นินจาซึนะแขนด้วนที่เพิ่งหนีรอดไปได้ก็โผล่ขึ้นมาจากใต้ดินที่ด้านหลังวงล้อม ตะโกนเตือนพรรคพวกเสียงดังลั่น

ที่แท้เขาไม่ได้หนีไปไหน แต่แอบสะกดรอยตามฮันและพวกมาตลอด เมื่อเห็นว่าฝ่ายฮันเริ่มโจมตี เขาจึงยิงพลุสัญญาณเรียกกำลังเสริมที่หนีออกจากค่ายด้วยวิชาคาถาดินให้มารวมตัวกัน และหากเขาไม่รีบเตือน ทุกคนอาจถูกสวนกลับจนตายโดยไม่รู้ตัว

"ช้าไปแล้ว!"

สิ้นเสียงเตือนของนินจาแขนด้วน ฮันก็เริ่มลงมือ ปืนกลเบาที่เปลี่ยนสภาพจากมือทั้งสองข้างกราดยิงใส่นินจาซึนะที่อยู่ตรงหน้าอย่างบ้าคลั่งทันที

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!"

เสียงปืนรัวสนั่นป่าราวกับประทัดแตก กระสุนสีแดงฉานกลายเป็นลำแสงพาดผ่านอากาศ เจาะทะลุหน้าอกของนินจาซึนะกลุ่มหน้าจนเลือดพุ่งกระฉูดออกจากแผ่นหลัง

"รีบหลบเร็ว!" นินจาแขนด้วนตะโกนบอกเพื่อน แต่มันสายเกินไป เพียงชั่วอึดใจ นินจาซึนะสี่คนที่ยังไม่ทันเข้าใจสถานการณ์ก็ถูกกระสุนเจาะร่างพรุน ร่วงลงกองกับพื้นทันที แม้จะไม่ตายในทันที แต่อวัยวะภายในก็เสียหายยับเยินจากแรงปะทะและโพรงอากาศ ทำได้เพียงนอนดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

'บ้าเอ๊ย! ประมาทมันเกินไป!' นินจาซึนะที่เหลือเห็นดังนั้นก็สบถในใจ รีบกระโจนหนีไปหลบหลังต้นไม้ใหญ่ แม้จะได้รับคำเตือน แต่พวกเขาก็ยังประเมินความอันตรายของเด็กคนนี้ต่ำเกินไป

"พวกแกพลาดโอกาสทองไปแล้ว น่าจะกรูกันเข้ามาฆ่าฉันซะตั้งแต่ทีแรก" ฮันกล่าวเสียงเย็นชา ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ทำงานเต็มกำลัง จับภาพศัตรูที่กำลังหลบหนี ปืนกลในมือเริ่มยิงเป็นชุดสั้นๆ

"ปัง ปัง ปัง, ปัง ปัง, ปัง ปัง ปัง!" เสียงปืนดังเป็นจังหวะสั้นๆ แต่ต่อเนื่อง

"ฉึก, ฉึก!"

เลือดสาดกระจายออกจากร่างของนินจาที่กำลังหลบหนี เพียงชั่วพริบตา นินจาซึนะอีกสามคนที่ยังไปไม่ถึงหลังต้นไม้ก็ร่วงลงไปนอนแน่นิ่งกับพื้น ส่วนพวกที่นอนร้องโหยหวนอยู่ก่อนหน้านี้ก็เงียบเสียงลงตลอดกาลจากการถูกยิงซ้ำอย่างแม่นยำ

"ไอ้นินจาโคโนฮะบัดซบ!" เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมตายเพิ่มอีกสาม และเสียงโหยหวนเงียบไป นินจาซึนะที่หลบหลังต้นไม้ต่างกัดฟันกรอดและก่นด่าด้วยความแค้น เจ้าเด็กนั่นไม่คิดจะปล่อยใครรอดไปเลยจริงๆ

โชคร้ายที่ต้นไม้แถวนี้หนาเกินไป แม้แต่กระสุนเจาะเกราะของบาร์เรตต์ก็คงเจาะไม่เข้า ฮันจึงไม่เปลืองกระสุนยิงสุ่ม ป่ากลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

"นี่มัน...!" โฮชิโนะ ริว และชิสึโนะ มองดูศพนินจาซึนะแปดศพและความเงียบงันของป่าด้วยความรู้สึกหลากหลาย พวกเขาเพิ่งเข้าใจความน่ากลัวของขีดจำกัดสายเลือดของฮันอย่างถ่องแท้

ฮันพูดถูก พวกเขาไม่เข้าใจพลังของฮันเลยจริงๆ

"ตายซะ!"

ในจังหวะที่ทั้งสามกำลังเหม่อลอย นินจาซึนะวัยกลางคนคนหนึ่งก็พุ่งขึ้นมาจากดินด้านหลังฮัน ดาบคาตานะในมือถูกเงื้อสุดแรง ฟันเข้าที่คอของฮันหมายจะบั่นศีรษะให้ขาดในดาบเดียว

"ไม่นะ!"

เหตุการณ์เกิดขึ้นรวดเร็วเกินกว่าที่โฮชิโนะและคนอื่นๆ จะขยับตัวทัน นินจาผู้นี้เป็นถึงระดับโจนิน และเลือกจังหวะที่ทุกคนเผลอได้อย่างแม่นยำ

"เคร้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น

ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของนินจาซึนะผู้ลอบโจมตี และเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจของพวกโฮชิโนะ ดาบที่ควรจะตัดคอฮันกลับฟันเข้าเนื้อไปได้เพียงครึ่งนิ้วแล้วหยุดชะงัก ไม่สามารถตัดลึกไปกว่านั้น

'บัดซบ!' สัญญาณเตือนภัยดังลั่นในหัวโจนินซึนะ เขาพยายามดึงดาบกลับและดีดตัวถอยหนี

"ปัง! ปัง!"

แต่ก่อนที่เขาจะหนีได้ เสียงปืนลูกซองทึบหนักดังขึ้นสองนัดติด กระสุนลูกปรายอัดกระแทกขาของเขาจนแหลกละเอียด ร่างของเขาร่วงลงกองที่เท้าของฮันทันที

"เฮ้อ!" เมื่อเห็นว่าฮันปลอดภัยดี แถมยังพลิกสถานการณ์จัดการโจนินที่ลอบโจมตีได้ โฮชิโนะและคนอื่นๆ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ความเคารพในพลังของฮันเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

"ต้องขอบอกเลยว่า ถึงแม้พวกแกจะเทียบไม่ได้กับหน่วยยอดฝีมือของปาคุระ แต่พวกแกก็สมศักดิ์ศรีนินจาจริงๆ! น่าเสียดายที่ต้องมาเจอกับฉัน!" ฮันก้มมองโจนินที่นอนอยู่แทบเท้า เท้าขวาที่เปลี่ยนเป็นปืนลูกซองจ่อไปที่ศีรษะของมันแล้วพูดเสียงเรียบ

สิ้นคำพูด ฮันก็ลั่นไกระเบิดศีรษะนินจาผู้นั้นทันที

ที่แท้ทันทีที่ดาบฟันโดนคอ ฮันก็เปลี่ยนขาท่อนล่างเป็นปืนลูกซอง อาศัยจังหวะที่ศัตรูตกใจ งอขาไปด้านหลังแล้วยิงสวนกลับไปสองนัดซ้อน

'ความสามารถบ้าบออะไรกันเนี่ย?' เหล่านินจาซึนะที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินต่างสบถในใจและยกเลิกแผนการซุ่มโจมตีทันที

ที่จริงแล้ว นินจาซึนะส่วนใหญ่ที่หลบหลังต้นไม้ได้มุดลงดินไปหมดแล้ว พวกเขาจำคำเตือนของเพื่อนแขนด้วนได้ดีว่าฮันโจมตีใต้ดินไม่ได้

"คาถาดิน ฉันทำอะไรพวกแกไม่ได้จริงๆ! แต่ถ้าฉันเคลื่อนที่บนต้นไม้ พวกแกก็ทำอะไรฉันไม่ได้เหมือนกัน"

ฮันพูดกับความว่างเปล่ารอบตัว แล้วกระโจนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ มุ่งหน้ากลับไปยังด่านหน้าในหุบเขาอย่างรวดเร็ว โฮชิโนะและคนอื่นๆ รีบตามประกบฮันทันที คอยระวังภัยรอบด้านรวมถึงใต้เท้าอย่างไม่วางตา พวกเขาจะไม่ยอมให้เกิดเหตุการณ์เฉียดตายแบบเมื่อครู่อีกเด็ดขาด

"ไอ้สารเลว!"

นินจาซึนะใต้ดินสบถออกมาด้วยความเจ็บใจ ลองจินตนาการดูว่าถ้าไอ้เด็กโคโนฮะที่มีความสามารถประหลาดนี่บุกเข้าไปถึงด่านหน้า ผลลัพธ์จะเป็นยังไง ในเมื่อนินจาที่ใช้คาถาดินได้เกือบทั้งหมดในค่ายออกมาไล่ล่ามันหมดแล้ว

น่าเศร้าที่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความสามารถของฮัน จนกว่าจะหาวิธีรับมือได้ แม้จะรู้ว่าสถานการณ์วิกฤตแค่ไหน พวกเขาก็ไม่กล้าโผล่หัวออกมาง่ายๆ อีก