บทที่ 25: เป้าหมายของเก็คโค ฮัน

บทที่ 25: เป้าหมายของเก็คโค ฮัน

เก็คโค ฮัน เผยรอยยิ้มมุมปากขณะจ้องมองนินจาซึนะที่หมายจะสังหารเขาเป็นคนแรก แต่กลับถูกสึกิคาเงะ โฮชิโนะและอีกสองคนขัดขวางไว้จนเข้าไม่ถึงตัว

มือซ้ายของเขาที่แปรสภาพเป็นปืนกลเบา M249 ยกขึ้นเล็งไปยังนินจาซึนะคนหนึ่งที่กำลังพัวพันอยู่กับโฮชิโนะ

"ไม่นะ!"

นินจาซึนะผู้นั้นตกใจสุดขีดเมื่อตกเป็นเป้าของปืนกล เหงื่อเย็นไหลพรากกลางหลัง พยายามสลัดหลุดจากโฮชิโนะเพื่อหนีเอาตัวรอด

"ปัง ปัง ปัง!"

โชคร้ายที่ฮันไม่เปิดโอกาสให้ ปืนกลเบาคำรามก้อง กระสุนห้าถึงหกนัดเจาะทะลุหน้าอกของนินจาซึนะผู้นั้น ฉีกกระชากหัวใจจนเลือดสีแดงสดพุ่งกระฉูด

"บัดซบ ต้องฆ่ามันก่อน!"

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมถูกสังหารไปอีกคนในพริบตา สีหน้าของนินจาซึนะที่เหลือก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นหวัง หนึ่งในนั้นตะโกนลั่น ก่อนที่พวกมันจะฝ่าวงล้อมของกลุ่มโฮชิโนะถอยฉากออกมาเพื่อสร้างระยะห่าง ยอมแลกกับการบาดเจ็บเล็กน้อย แล้วระดมขว้างคุไนติดยันต์ระเบิดเจ็ดถึงแปดเล่มใส่ฮันพร้อมกันจากหลายทิศทาง

"ปกป้องเจ้าหนูฮันเร็วเข้า!"

เมื่อเห็นคุไนระเบิดพุ่งเข้าหาฮัน ดวงตาของโฮชิโนะก็แดงฉานด้วยความตื่นตระหนก เขาขว้างดาบยาวในมือออกไปสกัดคุไนเล่มหนึ่งโดยไม่ลังเล ตัวเขาเองใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาพุ่งเข้าหาฮัน หวังใช้ร่างตัวเองบังยันต์ระเบิด หรืออย่างน้อยก็ช่วยรับแรงระเบิดแทน

แม้สึกิคาเงะ ริว และสึกิคาเงะ ชิตสึโนะ จะไม่บ้าระห่ำเท่าโฮชิโนะและพุ่งตัวไปไม่ทัน แต่พวกเขาก็ขว้างดาบยาวออกไปสกัดคุไนเช่นกัน สายตาจับจ้องไปที่ศัตรู พร้อมแลกด้วยชีวิตเพื่อหยุดยั้งพวกมัน

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นกะทันหันในชั่วอึดใจเดียว สถานการณ์พลิกผันจนนินจาซึนะเริ่มเผยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ

"ปัง ปัง ปัง...!"

เสียงปืนกลเบาดังรัวต่อเนื่อง คุไนของนินจาซึนะนั้นรวดเร็ว ความเร็วของโฮชิโนะยิ่งเร็วกว่า แต่ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับความเร็วของกระสุนปืนกลจากมือฮัน

ภายใต้การจับภาพอันแม่นยำของดวงตาอิเล็กทรอนิกส์และการคำนวณของระบบคอมพิวเตอร์ T800 เพียงแค่ปรับองศาปากกระบอกปืนเล็กน้อย กระสุนที่ยิงออกไปก็พุ่งเข้ากระแทกคุไนที่ลอยมาอย่างแม่นยำราวกับผึ้งที่มีดวงตา แรงปะทะมหาศาลปัดคุไนเหล่านั้นให้เบี่ยงออกนอกเส้นทาง

"ตูม ตูม ตูม!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องต่อเนื่อง แต่ฮันยังคงไร้รอยขีดข่วน แรงระเบิดเหล่านั้นเกิดขึ้นห่างจากตัวเขาไปกว่าสิบเมตร

โฮชิโนะและอีกสองคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในขณะที่รอยยิ้มแห่งชัยชนะของนินจาซึนะแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

"ไม่เคยเจอมุกนี้มาก่อนเลยแฮะ เล่นเอาหงุดหงิดเหมือนกันนะเนี่ย" ฮันกล่าวเสียงเย็น มือทั้งสองข้างแปรสภาพเป็นปืนสไนเปอร์บาร์เรตต์ เล็งตรงไปที่หน้าอกของนินจาซึนะสองคน

"เปรี้ยง เปรี้ยง!"

ยังไม่ทันที่พวกมันจะขยับตัวหลบ กระสุนก็เจาะทะลุหน้าอกไปแล้ว ทว่าครั้งนี้ฮันไม่ได้ใช้กระสุนธรรมดา แต่ใช้กระสุนหัวระเบิดสังหาร หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'กระสุนทัมบลิง'

มันคือกระสุนที่มีอานุภาพสังหารโหดเหี้ยม จนเคยถูกเข้าใจผิดว่าเป็นกระสุนดัมดัม เมื่อเจาะเข้าร่างกายวิถีกระสุนจะหมุนคว้างสร้างความเสียหายรุนแรง แม้ความแม่นยำจะไม่สูงนัก แต่ปืนไรเฟิลจงเจิ้งในอดีตก็เคยใช้กระสุนชนิดนี้ กระสุนขนาด 7.92 มม. สร้างรูเข้าเท่าหัวแม่มือ แต่รูออกกว้างเท่ากำปั้น กระชากเนื้อและเลือดออกมาเป็นก้อนใหญ่

"ฉึก! ฉึก!"

กระสุนขนาด .50 ที่หมุนคว้างปั่นทำลายหน้าอกของนินจาซึนะทั้งสองจนแหลกละเอียด เลือดและเศษเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

"บ้าเอ๊ย ถอยเร็ว!"

นินจาซึนะสองคนที่เหลือตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมตายอย่างสยดสยอง รู้ดีว่าสู้ไม่ได้จึงไม่กล้ารั้งอยู่ต่อ พวกมันขว้างระเบิดควันสองลูกลงพื้นแล้วรีบหนีไปภายใต้ม่านควันสีเทาหนาทึบ

"เปรี้ยง เปรี้ยง!"

เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง ม่านควันไม่อาจบดบังวิสัยทัศน์อินฟราเรดของดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ได้ กระสุนขนาด .50 เจาะทะลุควันหนาเข้าใส่กลางหลังของนินจาซึนะที่กำลังหนี ระเบิดหน้าอกจนเกิดรูโหว่ขนาดเท่าลูกบาสเกตบอล

"เจ้าหนูฮัน กลับกันเถอะ! พวกนินจาซึนะยิงพลุสัญญาณขอความช่วยเหลือแล้ว เดี๋ยวพวกมันต้องแห่กันมาอีกแน่ แถมยังมีคนหนีรอดไปได้คนหนึ่ง ข้อมูลความสามารถของเธอรั่วไหลไปแล้ว สถานการณ์ตอนนี้เสียเปรียบสุดๆ"

โฮชิโนะกล่าวด้วยความกังวลใจอย่างยิ่ง แม้ฮันจะจัดการศัตรูได้ง่ายดาย แต่เมื่อครู่เขาก็เฉียดความตายไปนิดเดียว เขาไม่อยากให้ฮันเสี่ยงอีกแล้ว

"ไม่ครับ"

ฮันส่ายหน้า ขณะเดินไปเก็บที่คาดหน้าผากจากศพ เขาเอ่ยเสียงเรียบ "ผมจะทำภารกิจต่อ ในเมื่อข้อมูลรั่วไหลไปแล้ว งั้นผมก็จะฆ่านินจาซึนะที่นี่ให้หมด"

"ไม่ได้! มันอันตรายเกินไป! เราต้องถอย!" โฮชิโนะสั่งเสียงเข้ม หากฮันไม่ดื้อดึง เขาคงไม่ยอมทำตามแผนแต่แรก ตอนนี้อันตรายเพิ่มขึ้น เขาจึงคัดค้านหัวชนฝา

"ผมต้องดำเนินการตามแผน ผมจะไม่ปล่อยพวกนินจาซึนะไป" ฮันยืนกรานเสียงแข็ง ก่อนจะออกวิ่งมุ่งหน้าไปยังค่ายนินจาซึนะในหุบเขา

"เจ้าหนูฮัน! เธอนี่มัน!"

โฮชิโนะโกรธจนหน้าแดง เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมฮันถึงยืนกรานนัก เป้าหมายเดียวของฮันคือการแก้แค้นพวกซึนะ

"หัวหน้าตระกูล เอาไงดีครับ?" ริวและชิตสึโนะถามอย่างร้อนรนเมื่อเห็นฮันวิ่งไป

"จะทำไงได้ล่ะ ก็ต้องตามไปสิ!" โฮชิโนะกัดฟันตอบแล้วรีบไล่ตามไป

โชคดีที่ความเร็วของฮันไม่มากนัก ยังเทียบเกะนินทั่วไปไม่ได้ เพียงครู่เดียวโฮชิโนะและพวกก็ตามทันและขวางหน้าไว้ พร้อมตะโกนใส่อย่างเกรี้ยวกราด "กลับไปกับพวกเรา ชีวิตของเธอไม่ใช่ของเธอคนเดียวนะ"

"มันสายไปแล้วครับ" ฮันกล่าวเสียงเย็น "ที่จริง... พวกคุณควรจะเชื่อใจผมนะ"

"คุ้มกันเจ้าเด็กบ้าบิ่นนี่ซะ" โฮชิโนะขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น เขาชักคุไนออกมาเตรียมพร้อมต่อสู้ ริวและชิตสึโนะก็เช่นกัน ทั้งสามยืนล้อมฮันเป็นรูปสามเหลี่ยมเพื่อคุ้มกัน

"ท่านโรเฟยครับ นินจาคาถาดินเจ็ดคนของเราเข้าใกล้ศัตรูสี่คนที่กำลังบุกลงมาแล้วครับ"

ภายในค่ายนินจาซึนะในหุบเขา นินจาสายตรวจจับที่ซ่อนตัวอยู่หลังกระท่อมไม้ตะโกนรายงานสถานการณ์ให้โรเฟย โจนินชั้นยอดที่ซ่อนอยู่หลังอาคารใกล้เคียงทราบ

เมื่อได้ยินรายงาน โรเฟยไม่พูดอะไร เพียงพยักหน้ารับสองครั้งและสั่งให้ตรวจจับสถานการณ์ต่อไป

ศัตรูที่โจมตีจากระยะไกลคงหมดปัญญาจัดการพวกตนที่ซ่อนอยู่หลังที่กำบัง จึงส่งคนสี่คนบุกเข้ามาเพื่อล่อให้พวกเขาเผยตัว

"ปัง ปัง ปัง ปัง!"

"ดาดาดา!"

ไม่ถึงสิบวินาทีหลังรายงานจบ เสียงปืนและเสียงระเบิดก็ดังกึกก้องมาจากบนภูเขา

"เริ่มปะทะกันแล้วครับ!" นินจาตรวจจับรายงานต่อ พลางเพ่งสมาธิสัมผัสการต่อสู้

"ท่านโรเฟย..."

แต่ไม่ถึงสามสิบวินาทีถัดมา เสียงของนินจาตรวจจับก็เปลี่ยนเป็นโศกเศร้า "ตายไปหก หนีรอดมาได้แค่หนึ่งครับ! ศัตรูตัวฉกาจปะปนอยู่ในกลุ่มสี่คนนั้น และพวกมันกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ หน่วยนินจาที่มุดดินไปกำลังพุ่งเข้าไปหาพวกมันครับ"

เมื่อได้รับรายงาน โรเฟยได้แต่เงียบกริบ เพราะเขาไม่มีทางส่งคำสั่งเตือนไปยังนินจาที่อยู่ใต้ดินได้เลย