บทที่ 23: การซุ่มยิง 2

บทที่ 23: การซุ่มยิง 2

ภายในค่ายนินจาซึนะ เสียงตะโกน "ศัตรูบุก!" ดังระงมไปทั่ว เหล่านินจารีบมองหาต้นตอของเสียง พยายามระบุตำแหน่งศัตรูอย่างโกลาหล

เมื่อได้ยินเสียงโวยวาย นินจาซึนะจำนวนมากที่กำลังพักผ่อนอยู่ในเรือนไม้ก็รีบวิ่งออกมาพร้อมอาวุธ เตรียมพร้อมรับมือข้าศึก ทว่าไร้วี่แววของศัตรูภายนอก แม้แต่นินจาสายตรวจจับหลายคนก็ยังหาตัวผู้บุกรุกไม่พบ พวกเขาทำได้เพียงคาดคะเนทิศทางคร่าวๆ จากเสียงปืนเท่านั้น

นินจาในค่ายเพียงแค่ได้ยินเสียงประหลาดและเสียงตะโกนแจ้งเหตุ จึงตื่นตูมวิ่งออกมาตามๆ กัน หลายคนยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น และยิ่งไม่รู้ว่ามีคนตายไปแล้วหลายคน รวมถึงโจนินชั้นยอดด้วย

เพียงไม่กี่วินาทีผ่านไป ก่อนที่นินจาซึนะจะทันได้ขยับตัวทำอะไรต่อ พวกเขาที่เพิ่งวิ่งออกมาจากเรือนไม้ยังคงยืนงงเป็นเป้านิ่ง กระสุนความเร็วสูงพุ่งเจาะเข้าสู่ค่ายอีกครั้งก่อนที่เสียงจะตามมาถึง หัวกระสุนโลหะทะลวงร่าง ฉีกกระชากเลือดเนื้ออย่างง่ายดาย

ภายในสามวินาที นินจาซึนะที่ยืนอยู่ใกล้กันอีกห้าคนถูกเจาะทะลุร่างและศีรษะระเบิดกระจุย

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

หลังจากร่างไร้วิญญาณร่วงลงสู่พื้น เสียงปืนห้านัดซ้อนถึงดังก้องเข้ามาในค่าย นินจาซึนะห้าคนล้มลงทีละคนภายในเวลาเพียงสามวินาที

"ศัตรูบุก!" นินจาที่เห็นเพื่อนตายต่อหน้าต่อตากรีดร้องลั่น นินจารอบข้างรีบกรูเข้าไปดูเพื่อนที่ล้มลง ในขณะที่บางส่วนฉวยโอกาสนี้มองหาศัตรูที่ซุ่มโจมตี

ทว่าแม้จะเห็นเพื่อนตายไปต่อหน้าต่อตา พวกเขาก็ยังหาตัวการไม่พบ รู้เพียงแค่ว่าศัตรูซ่อนตัวอยู่บนภูเขาสูงทางขวาของหุบเขา แต่แม้แต่นินจาสายตรวจจับก็ยังระบุตำแหน่งที่แน่นอนไม่ได้

"อาจารย์!" เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นในค่าย นินจาหนุ่มมองอาจารย์ที่ศีรษะแตกกระจายด้วยความโศกเศร้า

"พี่ครับ!" นินจาหนุ่มอีกคนกอดพี่ชายที่หัวหายไปครึ่งซีก ร่ำไห้อย่างขมขื่น

"ซากุระจัง! แข็งใจไว้! เธอต้องแข็งใจไว้นะ!"

นินจาซึนะเจ็ดแปดคนรุมล้อมนินจาหญิงที่นอนแน่นิ่ง สามีของเธอนั่งอยู่ข้างกาย มองดูรูโหว่ที่หน้าอกภรรยาซึ่งเลือดไหลทะลักไม่หยุด มือของเขากดแผลไว้แน่นเพื่อห้ามเลือด ปากพร่ำเรียกชื่อภรรยาอย่างตื่นตระหนก

"นินจาแพทย์! มาช่วยเร็วเข้า!" นินจาซึนะรอบข้างตะโกนเรียกหานินจาแพทย์อย่างร้อนรน เธอนับเป็นผู้รอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียวในกลุ่มห้าคนที่ถูกยิง

นินจาแพทย์รีบวิ่งเข้ามาและใช้วิชาแพทย์ปิดปากแผลที่หน้าอกของนินจาหญิงทันที แต่น่าเสียดาย ด้วยอานุภาพกระสุนบาร์เรตต์ การโดนยิงเข้าที่ลำตัวแทบการันตีความตาย นินจาแพทย์รู้ดี เขาเพียงแค่ทำหน้าที่ให้ดีที่สุด ที่เหลือแล้วแต่เวรแต่กรรม

นินจาหญิงที่ล้มลงหายใจรวยรินเพียงครู่เดียวก่อนจะสิ้นลม

"ไม่นะ!" เมื่อเห็นภรรยาจากไป สามีของเธอก็คำรามก้องฟ้าด้วยความโศกเศร้าและคับแค้นใจ

"ฉึก! ฉึก! ฉึก!" ทันใดนั้น กระสุนนัดหนึ่งก็พุ่งเข้ามา เจาะทะลุหน้าอกของชายคนนั้น ก่อนจะพุ่งผ่านปากที่กำลังตะโกนออกทางท้ายทอย และไปฝังที่ต้นขาของนินจาซึนะด้านหลัง

เลือดสาดกระจายเปรอะเปื้อนใบหน้าและร่างกายของนินจาซึนะหกเจ็ดคนที่อยู่ใกล้เคียง เหตุการณ์กะทันหันนี้ทำให้ทุกคนชะงักค้างไปชั่วขณะ

"ฉึก! ฉึก!" แต่ในเวลาไม่ถึงวินาที กระสุนอีกนัดก็ตามมา ระเบิดหัวนินจาแพทย์ที่เพิ่งลุกขึ้นยืน และเจาะทะลุอกนินจาซึนะอีกคน

"ปัง!" เสียงปืนดังขึ้นในที่สุด ตามมาด้วยกระสุนอีกสามนัดที่พุ่งเข้าใส่นินจาซึนะอีกสี่คนในบริเวณนั้น

"ศัตรูโจมตีจากภูเขาทางขวา อย่าอยู่ในที่โล่ง หลบเร็ว!"

"หาที่กำบัง!"

เมื่อเห็นสถานการณ์ แม้จะยังไม่พบตำแหน่งศัตรูที่แน่ชัด แต่นินจาซึนะบางส่วนก็รู้แล้วว่าขืนยืนอยู่ในที่โล่งต่อไปมีแต่ตายกับตาย พวกเขารีบตะโกนเตือนเพื่อนร่วมทีมพลางวิ่งไปหลบหลังเรือนไม้ หรือใช้วิชาคาถาดินสร้างเกราะป้องกัน

'ได้ยินเสียงหลังจากการโจมตีกว่าหนึ่งวินาที ศัตรูโจมตีจากระยะที่ไกลกว่าขอบเขตการรับรู้ของนินจาตรวจจับ อย่างน้อยก็ห้าร้อยเมตร การโจมตีบ้าอะไรกัน! เร็วกว่าเสียงอีก!' หลังเรือนไม้หลังหนึ่งในค่าย โจนินชั้นยอดของซึนะวิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว สีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด เขาตะโกนสั่งการเสียงดัง "ทุกคน! ศัตรูโจมตีจากระยะหลายร้อยเมตรบนภูเขาทางขวา ทุกคนหลบเข้าที่กำบัง ห้ามออกไปข้างนอกเด็ดขาด"

"ท่านโรเฟย์ ท่านจิเซ็นเสียชีวิตแล้วครับ เหลือแค่บาที่เป็นลูกศิษย์รอดชีวิต" ไกลออกไปหลังเรือนไม้อีกหลัง นินจาซึนะตะโกนรายงานผู้บัญชาการ บาขิอยู่ข้างๆ เขา เบื้องหน้าเรือนไม้นั้นมีร่างของโจนินชั้นยอดจิเซ็นและลูกศิษย์อีกสองคน รวมถึงร่างของจูนินอีกหนึ่งคนนอนเรียงราย

(แม้แต่คุไนยังใช้เล่นงานจูนินหรือโจนินได้ กระสุนที่เร็วกว่าคุไนนับสิบเท่าและสังเกตเห็นได้ยากกว่า ย่อมไม่ใช่สิ่งที่นินจาทั่วไปจะหลบพ้น)

"เจ้าหนูฮัน ทำไมเธอถึงไม่ฟังคำสั่งและทำอะไรโดยพลการ..." เมื่อเห็นฮันเปิดฉากยิง ซึคิคาเงะ โฮชิโนะถึงกับกุมขมับด้วยความปวดหัวและผิดหวังอย่างรุนแรง

"เก็คโค ฮัน เธอวู่วามเกินไปแล้ว ในฐานะนินจาต้องปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด! นี่มันการกระทำนอกเหนือคำสั่งชัดๆ!" โจนินคนอื่นก็จ้องเขม็งไปที่ฮันด้วยความโกรธเกรี้ยว บางคนถึงกับตะคอกใส่ การกระทำของฮันเท่ากับเปิดเผยตำแหน่งของพวกเขาชัดๆ หากไม่ใช่เพราะฮันมีสถานะและความสามารถพิเศษ ป่านนี้คงโดนจับกุมโทษฐานฝ่าฝืนคำสั่งไปแล้ว

ไม่มีใครคิดว่าแผนของฮันจะเป็นไปได้ และไม่มีใครเชื่อว่าฮันจะฆ่านินจาซึนะได้จากระยะไกลขนาดนี้ หรือแม้แต่จะเชื่อว่าฮันสามารถโจมตีเข้าไปในค่ายจากตรงนี้ได้

แม้แต่โฮชิโนะก็ไม่เชื่อว่าฮันจะทำได้ ถึงแม้จะเคยทดสอบขีดจำกัดสายเลือดของฮันมาก่อน แต่โฮชิโนะก็ไม่เคยทดสอบในระยะไกลขนาดนี้ แม้แต่ครึ่งเดียวยังไม่เคย (นั่นเป็นเพราะพวกเขาแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับปืนเลย)

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!" น่าเสียดายที่ฮันไม่สนใจคำพูดของพวกเขาเลยสักนิด หลังจากสร้างกระสุนขึ้นมาใหม่ เขาก็ยิงออกไปอีกห้านัด ทั้งหมดเกิดขึ้นภายในเวลาไม่กี่วินาที

"เฮ้ย ฟังกันบ้างไหม?"

"อยากจะพาพวกเราไปตายกันหมดรึไง?"

เมื่อเห็นฮันยิงอีกครั้ง สร้างเสียงดังสนั่นหวั่นไหว คราวนี้ไม่ใช่แค่โจนิน แม้แต่จูนินก็ระงับความโกรธไม่ไหว พวกเขาตะโกนด่าทอ บางคนถึงกับถลกแขนเสื้อเตรียมจะเข้าไปสั่งสอน ฮันกำลังเอาชีวิตของพวกเขากว่าร้อยคนไปเสี่ยงกับแผนการที่เป็นไปไม่ได้

ต่อให้ภารกิจนี้ต้องพึ่งพาขีดจำกัดสายเลือดของฮัน แต่พวกเขาก็ต้องสั่งสอนให้เขารู้จักการปฏิบัติตามคำสั่งเสียก่อน ไม่อย่างนั้นคงได้ตายกันหมดจริงๆ

"ทุกคนใจเย็นก่อน ตำแหน่งของเราถูกเปิดเผยแล้ว นินจาซึนะต้องรีบตามหาพวกเราแน่ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องถอนตัวจากที่นี่ ไม่ใช่มาหาคนผิด แล้วค่อยหารือแผนรับมือกันใหม่ หลังจากนี้ฉันจะอบรมเจ้าหนูฮันเอง รับรองว่าจะไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก" เมื่อเห็นว่านอกจากคนของตัวเองแล้ว นินจาคนอื่นต่างโกรธแค้นและพร้อมจะเล่นงานฮัน โฮชิโนะจึงรีบออกหน้าไกล่เกลี่ย

"หัวหน้าตระกูลโฮชิโนะ ท่านต้องอบรมเจ้าเด็กฮันคนนี้ให้ดีนะ การกระทำของเขาจะพาพวกเราไปตายกันหมด ไม่ใช่แค่พวกเรา แต่รวมถึงพวกท่านด้วย" เมื่อเห็นโฮชิโนะพูดขึ้น ทุกคนรู้ว่าการย้ายตำแหน่งคือเรื่องด่วน จึงระงับความโกรธไว้ชั่วคราว โจนินคนหนึ่งกล่าวอย่างดุดัน

"ต้องขอโทษด้วยครับ หลังจากถอนตัวแล้ว ผมจะอบรมเขาอย่างเข้มงวดแน่นอน และจะไม่ปล่อยให้เขาทำผิดพลาดแบบนี้อีก!" โฮชิโนะรีบขอโทษและรับปากทุกคน

"พวกคุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับความสามารถของผมเลย และไม่เข้าใจยุทธวิธีซุ่มยิง ถ้าคิดว่าแผนของผมเป็นไปไม่ได้ ก็เชิญทำตามแผนของพวกคุณไป ผมจะทำตามแผนของผมเอง" ฟังเสียงด่าทอจากด้านหลังและคำพูดปกป้องของโฮชิโนะ น้ำเสียงของฮันยังคงเย็นชาและไร้อารมณ์ เขาไม่แสดงความหวั่นไหวใดๆ ต่อคำก่นด่าของเพื่อนร่วมทีม เสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ยังคงเรียบเฉย

พูดจบ ฮันก็ยิงออกไปอีกห้านัด นินจาซึนะในค่ายกำลังรวมตัวกันอยู่รอบศพ ซึ่งเป็นโอกาสทองที่หาได้ยาก

"แก!" เมื่อเห็นฮันยิงอีกครั้ง โจนินและจูนินที่โกรธจัดอยู่แล้วแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมา

แม้แต่โฮชิโนะก็ไม่รู้จะแก้ต่างให้ฮันยังไง แต่เขาก็รีบเข้าไปหาฮัน เอื้อมมือไปกดปืนบาร์เรตต์ในมือของฮันไว้ แล้วตะคอกเสียงดัง "พอได้แล้ว! สำนึกผิดบ้างสิ!"

"ผมไม่คิดว่าผมต้องสำนึกผิดอะไร ดูผลงานก่อนสิครับ!" ฮันกล่าว พลางบุ้ยใบ้ให้โฮชิโนะมองผ่านกล้องเล็งของบาร์เรตต์ไปยังค่ายนินจาซึนะในหุบเขา

เมื่อเห็นความดื้อดึงของฮัน โฮชิโนะจำต้องทำตามอย่างเสียไม่ได้ เขาชะโงกหน้ามองผ่านกล้องเล็งไปยังค่ายเบื้องล่างด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ

"เธอทำได้จริงๆ! เธอฆ่านินจาซึนะได้จริงๆ!" เพียงแค่แวบเดียว สีหน้าของโฮชิโนะก็แข็งค้าง เขาพึมพำออกมาด้วยความตกตะลึง เขาเห็นค่ายเบื้องล่างกำลังโกลาหล นินจาซึนะวิ่งวุ่นหาที่กำบัง หรือใช้วิชาคาถาดินปิดกั้นทิศทางนี้ ขณะที่ฮันขยับปืน โฮชิโนะก็เห็นผ่านกล้องเล็งว่ามีศพนินจาซึนะกว่าสิบศพนอนเกลื่อนอยู่บนพื้นค่าย

"อะไรนะ?" ได้ยินคำพูดตกตะลึงของโฮชิโนะ นินจาโคโนฮะที่กำลังโกรธเกรี้ยวต่างเงียบเสียงลงและหันมองโฮชิโนะ หัวใจของพวกเขาสั่นไหว นี่มันระยะทางเจ็ดร้อยเมตรนะ!

โจนินคนหนึ่งรีบคว้ากล้องส่องทางไกลขึ้นมาส่องดูค่ายนินจาซึนะ แล้วพูดด้วยความไม่อยากเชื่อ "เขาทำได้จริงๆ ด้วย"

"แค่เพราะพวกคุณทำไม่ได้ ไม่ได้แปลว่าผมทำไม่ได้ ทีนี้ยังคิดว่าแผนของผมเป็นไปไม่ได้อีกไหม?" ฮันกล่าว พลางมองโฮชิโนะที่ยังคงอึ้งอยู่

"ฮันฆ่านินจาซึนะไปกว่าสิบคนแล้ว!" ได้ยินคำพูดของฮัน โฮชิโนะได้สติและรีบบอกคนอื่น

"จริงด้วย!" โจนินที่มีกล้องส่องทางไกลพยักหน้า พูดด้วยความตกใจอย่างยิ่ง แล้วส่งกล้องให้โจนินอีกคนดู

คราวนี้ นินจาโคโนฮะทุกคนยิ่งตกตะลึงหนักกว่าเดิม ไม่ใช่แค่เพราะฮันสามารถฆ่าศัตรูจากระยะไกลขนาดนี้ได้ แต่เพราะในเวลาแค่ครึ่งนาทีที่พวกเขามัวแต่เถียงกัน ฮันสังหารนินจาซึนะไปแล้วกว่าสิบคน