บทที่ 22: การซุ่มยิง

บทที่ 22: การซุ่มยิง

“มันเป็นเรื่องยากมากที่จะลักลอบเข้าไปจริงๆ แล้วพวกเราจะให้คนกว่าร้อยคนย่องเข้าไปอย่างเงียบเชียบได้ยังไง จริงไหมครับ? แต่เราไม่จำเป็นต้องลอบเข้าไปก็ได้นี่นา!” ฮันกล่าวพลางส่ายหน้า “ดังนั้น แค่เข้าไปให้ถึงระยะหนึ่งร้อยห้าสิบเมตรจากค่ายของพวกมันก็พอแล้ว จะเข้าไปยังไง ใช้วิธีไหน หรือจะถูกจับได้หรือไม่ มันไม่สำคัญหรอกครับ”

“เจ้าหนูฮัน เราจะให้คนตั้งมากมายย่องเข้าไปเงียบๆ ไม่ได้หรอกนะ ในเมื่อการถูกจับได้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไหนเธอลองบอกแผนการรบของเธอมาหน่อยสิ?” สึกิคาเงะ โฮชิโนะ ถามขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของฮัน

“วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการโจมตีตรงๆ บีบให้พวกมันออกจากค่าย แล้วรอให้พวกมันเข้ามาหาเราครับ” ฮันตอบทันที

“ไม่ได้เรื่อง” ทันทีที่ได้ยิน สึกิคาเงะ โฮชิโนะ ก็ปฏิเสธแผนการของฮันโดยไม่ต้องคิด คำพูดของฮันแทบจะไร้ความหมาย เผลอๆ อาจจะแย่กว่าการไม่พูดอะไรเลยด้วยซ้ำ โฮชิโนะเริ่มกังวลเกี่ยวกับความสามารถในการวางแผนกลยุทธ์ของฮันเสียแล้ว

แม้ขีดจำกัดสายเลือดของฮันจะทรงพลังมาก และเขาต้องการปั้นฮันให้เป็นนินจาที่เก่งกาจยืนด้วยลำแข้งตัวเองได้ แต่แผนการรบแบบนี้ไม่ใช่วิธีที่ปลอดภัยที่สุดเลย มันเป็นวิธีที่อันตรายที่สุดต่างหาก

นี่มันคือการทิ้งความได้เปรียบในการซ่อนตัวในเงามืด แล้วเปิดเผยตำแหน่งตัวเองโต้งๆ ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือเขตอิทธิพลหลักของซึนะงากุระ รายล้อมไปด้วยกับดักของศัตรู กว่าพวกซึนะจะหาตัวพวกเขาเจอ พวกมันคงเตรียมการรับมือไว้อย่างรัดกุมและระมัดระวังตัวแจ บวกกับศัตรูมีนินจาสายตรวจจับหลายคน การจะล่อเสือออกจากถ้ำเพื่อซุ่มโจมตีแทบเป็นไปไม่ได้เลย ดีไม่ดีอาจกลายเป็นการแกว่งเท้าหาเสี้ยน ทำให้พวกตนตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบและถูกล้อมกรอบเสียเอง

โจนินคนอื่นๆ ต่างมองฮันด้วยสายตาผิดหวัง หลายคนเริ่มรู้สึกหมดศรัทธาในความสามารถด้านการวางแผนของฮัน กลยุทธ์ล่อศัตรูอาจจะได้ผลจริง แต่มันต้องดูสถานการณ์ด้วย การพูดอะไรที่ฟังดูไร้สาระแบบนี้ออกมาได้ ก็ต้องยอมรับว่าฮันยังเป็นแค่เกะนินอายุสิบสอง มีขีดจำกัดสายเลือดที่ทรงพลังแต่ขาดประสบการณ์

อันที่จริง ตอนที่เหล่าโจนินรับภารกิจนี้ พวกเขาทราบจากโอโรจิมารุแล้วว่าฮันจะเป็นตัวทำเกมหลักในปฏิบัติการนี้ พวกเขายังรู้อีกว่าฮันปลุกขีดจำกัดสายเลือดที่ทรงพลังมาก และสร้างผลงานทางทหารที่ยอดเยี่ยมด้วยการสังหารนินจาข้าศึกไปเกือบสองร้อยคน โอโรจิมารุให้ความสำคัญกับพลังของฮันมาก ถึงขนาดต้องการยึดค่ายนินจาซึนะแห่งนี้ด้วยพลังของฮัน ภารกิจการรบครั้งนี้จึงถือกำเนิดขึ้นเพราะเหตุนี้

ทว่า แผนการรบของฮันกลับทำให้พวกเขาผิดหวังอย่างแรง แถมเจ้าตัวยังกล้าเคลมว่าเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดอีก

เมื่อเห็นสายตาของทุกคน ฮันจึงเสริมว่า “การจะยึดค่ายนี้ เราไม่จำเป็นต้องเข้าไปใกล้ค่ายของพวกมันก็ได้ครับ ตราบใดที่เราฆ่านินจาของพวกมันได้ ก็เท่ากับยึดค่ายได้แล้ว และการจะยึดพื้นที่นี้ เราไม่จำเป็นต้องไปเฝ้าในค่าย หรือแม้แต่ในหุบเขานี้ ภารกิจหลักของเราคือการสกัดกั้นไม่ให้พวกซึนะผ่านทางนี้ไปได้ ถ้าโฟกัสที่ภารกิจหลัก เราไม่จำเป็นต้องยึดค่ายนี้ด้วยซ้ำครับ”

“นั่นก็จริง” โฮชิโนะพยักหน้าเห็นด้วย “แต่ฉันไม่เห็นด้วยกับแผนของเธอ เธอยังไม่ได้ไตร่ตรองสถานการณ์และสภาพแวดล้อมปัจจุบันให้ดีพอ”

“แผนการรบของผมเรียบง่ายมากครับ ในเมื่อเราลอบเข้าไปในระยะหนึ่งร้อยห้าสิบเมตรไม่ได้ งั้นก็ลงมือตรงๆ เลยแล้วกัน” ฮันยืนยันคำเดิม ยกมือขวาที่แปรสภาพเป็นปืนบาร์เรตต์ขึ้นพาดกับต้นไม้ใกล้ๆ มือซ้ายประคองไหล่ขวา เท้าแยกออกเพื่อเตรียมรับแรงถีบ ท่าทางนี้จะช่วยให้การซุ่มยิงระยะไกลแม่นยำ (แม่แบบเทคโนโลยีมาพร้อมกับทักษะความชำนาญที่เกี่ยวข้อง)

“โจมตีตรงๆ? เดี๋ยวสิ เจ้าหนูฮัน เราอยู่ห่างจากค่ายนินจาซึนะตีนเขาตั้งเจ็ดร้อยกว่าเมตรนะ มันไกลเกินไป และแผนของเธอก็เป็นไปไม่ได้เลย เรามาคุยเรื่องกลยุทธ์กันก่อน แล้วเธอค่อยทำตามที่เราจัดแจงดีกว่า” เมื่อเห็นฮันเตรียมจะลงมือ โฮชิโนะรีบเอามือจับไหล่ฮันไว้และร้องห้าม การโจมตีซึ่งหน้าคือกลยุทธ์ที่แย่ที่สุด มันเรียกว่ากลยุทธ์ไม่ได้ด้วยซ้ำ มันคือความมุทะลุ แถมในระยะไกลขนาดนี้ ก็เท่ากับบอกศัตรูให้รู้ตัวชัดๆ

“เจ้าหนูฮัน แผนของเธอไม่ได้ผลหรอก ให้พวกเราโจนินหารือแผนการรบกันก่อน พอตกลงกันได้แล้ว เธอค่อยทำตามคำสั่ง” โฮชิโนะกล่าว

โจนินคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย ตัดฮันออกจากการวงสนทนาไปเรียบร้อยแล้ว

“แล้วถ้าผมยิงโดนพวกมันจากระยะนี้และฆ่าพวกมันได้ล่ะครับ!” เมื่อได้ยินคำพูดกังขาของทุกคน ฮันพูดด้วยความมั่นใจ “เจ็ดร้อยเมตร ระยะนี้ยิ่งทำให้ผมทำงานง่ายขึ้น พอพวกมันเข้ามาในระยะหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร ผมก็มีวิธีจัดการกับพวกมันอีก พวกคุณแค่ไม่เข้าใจความสามารถของผม”

พูดจบ ฮันก็เหนี่ยวไกทันที

“ปัง!” เสียงปืนดังกึกก้องไปทั่วป่าเขา ประกายแสงสีแดงฉานวาบขึ้นแล้วหายไป กระสุนขนาด .50 แหวกอากาศ พุ่งผ่านยอดไม้ด้วยความเร็ว 930 เมตรต่อวินาที ตรงดิ่งไปยังค่ายนินจาซึนะ

“เอ่อ...”

ทุกคนชะงักกึกเมื่อได้ยินเสียงปืนดังกึกก้อง หลายคนสะดุ้งโหยงกับเสียงดังที่เกิดขึ้นกะทันหัน โจนินหลายคนถลึงตาใส่ฮัน

“ปัง ปัง ปัง ปัง” แต่ยังไม่ทันที่ใครจะเอ่ยปาก เสียงปืนสนั่นหวั่นไหวอีกสี่นัดก็ดังตามมาติดๆ

——————

“บากิ เธอฝึกไม่ถูกวิธี เดี๋ยวฉันจะสอนให้อีกรอบ”

ภายในค่ายนินจาซึนะในหุบเขา โจนินแห่งซึนะงากุระ ครูฝึกจิเซ็น มองดูลูกศิษย์ทั้งสามที่กำลังตั้งใจฝึกวิชานินจา แล้วยิ้มพลางพูดกับเด็กหนุ่มทางขวาสุดที่มีผ้าขาวคลุมครึ่งหน้า นี่คือลูกศิษย์ที่มีพรสวรรค์และขยันขันแข็งที่สุดของเขา

“ครับ อาจารย์...” เมื่อได้ยินว่าอาจารย์จะสอนให้อีกครั้ง เด็กหนุ่มที่กำลังฝึกวิชาใหม่รีบหยุดและหันมามองอาจารย์ด้วยความตื่นเต้น

“ผัวะ!”

“อาจารย์...” แต่ยังไม่ทันพูดจบประโยค ศีรษะของอาจารย์เบื้องหน้าก็ดูเหมือนถูกบางอย่างกระแทกจนระเบิด เศษเนื้อ เลือด และมันสมองสาดกระจายไปทั่ว แม้แต่บนผ้าขาวที่ปิดหน้าเขาอยู่

“ฉึก!” ยังไม่ทันจะได้ตอบสนองต่อการตายของอาจารย์ รูเลือดขนาดเท่ากำปั้นก็ปรากฏขึ้นที่หน้าอกของเพื่อนข้างๆ ที่กำลังมองมาด้วยความอิจฉา ร่างของเพื่อนคนนั้นถูกซัดกระเด็นไปทั้งตัว

“ตูม!” ในเวลาไม่ถึงวินาที แขนของเพื่อนอีกคนก็ระเบิดออก แขนขาดกระเด็นทันที

“อ๊าก!” เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วค่าย เด็กหนุ่มแขนขาดกุมตอแขนตัวเอง ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด

“ปัง!” จังหวะนั้นเองที่เสียงปืนนัดแรกเดินทางมาถึงค่ายนินจาซึนะ ทำให้นินจาทุกคนในค่ายชะงักงัน

“ข้าศึกบุก!” เสียงตะโกนอย่างตื่นตระหนกดังมาจากด้านหลังนินจาหนุ่มบากิ นินจาซึนะที่เห็นเหตุการณ์การตายของเพื่อนและอาจารย์ของบากิตะโกนสุดเสียง

“ปัง!” “อึก!” ทว่ายังไม่ทันที่เสียงตะโกนจะสิ้นสุด เสียงปืนนัดที่สองก็ดังมาถึงค่าย และกระสุนนัดที่ห้าก็เจาะทะลุลำคอของเขา ตัดเสียงร้องนั้นให้เงียบลงกะทันหัน

“ปัง! ปัง! ปัง!” จากนั้น เสียงปืนอีกสามนัดก็ตามมาติดๆ

“ข้าศึกบุก!”

ในตอนนี้เองที่เสียงตะโกนเตือนภัยของนินจาซึนะดังก้องไปทั่วทั้งค่าย เหล่านินจารีบมองไปทางทิศที่เสียงปืนดังมา แต่ระยะทางที่ไกลเกินไปทำให้พวกเขาไม่พบอะไรเลย