บทที่ 14: กลับสู่ค่ายโคโนฮะ

บทที่ 14: กลับสู่ค่ายโคโนฮะ

“ขอโทษด้วยนะ” นามิคาเสะ มินาโตะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด “ตอนที่รู้ข่าวว่าพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตในสนามรบ ฉันเป็นห่วงเธอมากจริงๆ แต่น่าเสียดายที่ฉันปลีกตัวออกจากสนามรบไม่ได้เลย”

เก็คโค ฮัน ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “มินาโตะ นายอยู่ในสงครามแท้ๆ แต่ก็ยังขี้กังวลไม่เปลี่ยนเลยนะ! ฉันชอบนายในมุมที่สดใสเหมือนกับดวงอาทิตย์ดวงน้อยๆ มากกว่า คุชินะเองก็หลงรักนายที่เป็นแบบนั้น ไม่ต้องมาขอโทษฉันหรอก คนที่ฆ่าพ่อแม่ฉันคือนินจาซึนะต่างหาก”

พูดจบ ฮันก็โยนของบางอย่างไปให้มินาโตะ

มินาโตะรับมันไว้ได้ทัน มันคือคุไนสามแฉกที่สั่งทำพิเศษ แม้ว่าจะยังไม่ได้ลงอักขระ ‘คาถาเทพสายฟ้าเหิน’ เอาไว้ แต่ก็มีลายเซ็นของเขาจารึกอยู่ ฮันเคยใช้ความหน้าด้านตามตื๊อขอให้เขาเซ็นมันให้ในอดีต

“เก็คโค ฮัน เธอยังหัวไวเหมือนเดิม กลับค่ายกันเถอะ!” นามิคาเสะ มินาโตะ กล่าวพร้อมรอยยิ้มสดใส คำพูดก่อนหน้านี้ของเขามาจากใจจริง แต่ส่วนหนึ่งก็เพื่อทดสอบด้วย เพราะฮันเปลี่ยนแปลงไปมากทั้งฝีมือและนิสัย ทว่าบทสนทนาเมื่อครู่และคุไนในมือก็เป็นเครื่องยืนยันตัวตนของฮันได้เป็นอย่างดี แม้จะเปลี่ยนไปมาก แต่เขามั่นใจว่านี่คือ เก็คโค ฮัน ตัวจริงแน่นอน

“อื้ม!” ฮันส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ ก่อนกล่าวต่อ “เมื่อกี้มีนินจาซึนะหนีรอดไปได้คนหนึ่ง เราคงซุ่มโจมตีที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว ข้อมูลของฉันรั่วไหลไปแล้วด้วย คงถึงเวลากลับแล้วล่ะ!”

“เธอรู้ไหมว่านินจาซึนะที่หนีไปเป็นใคร?” มินาโตะถามยิ้มๆ

“ไม่รู้ และไม่สนด้วย! ฉันจะเก็บของสงครามก่อน มินาโตะ นายเรียกคนอื่นออกมาได้แล้ว ไม่ต้องซ่อนตัวหรอก” ฮันพูดอย่างไม่ยี่หระ พลางก้มลงเก็บที่คาดหน้าผากจากศพนินจาซึนะต่อ

“ถึงเธอจะไม่สน แต่เธอกำลังจะดังแล้วนะ ดังมากด้วย นินจาซึนะที่หนีไปเมื่อกี้คือวีรสตรีแห่งซึนะงากุระ โจนินชั้นยอด ‘ปาคุระ ผู้ใช้คาถาแผดเผา’” มินาโตะบอกกับฮัน ขณะมองดูร่างเล็กๆ ของเด็กหนุ่มที่กำลังค้นศัตรู พร้อมกับส่งสัญญาณมือไปทางป่าด้านหลัง

“ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!”

“ท่านมินาโตะ!”

ทันทีที่มินาโตะส่งสัญญาณ นินจาโคโนฮะเก้านายที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าก็พุ่งออกมาทันทีและมายืนขนาบข้างมินาโตะ ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อมองไปที่ฮันซึ่งกำลังค้นศพนินจาซึนะอย่างขะมักเขม้น ความรู้สึกตื่นตะลึงแล่นพล่านไปทั่ว นี่มันเป็นเพียงนักเรียนที่เพิ่งจบจากโรงเรียนนินจาชัดๆ!

“เขาคือ เก็คโค ฮัน นินจาโคโนฮะ เป็นเกะนินที่เพิ่งจบการศึกษาปีนี้ ไม่ใช่ศัตรู” มินาโตะแนะนำให้คนอื่นฟัง

‘นี่น่ะเหรอเกะนิน?’ เมื่อได้ยินคำพูดของมินาโตะ นินจาโคโนฮะคนอื่นๆ ถึงกับทำหน้าไม่ถูก เกะนินหมู่บ้านไหนกันที่สามารถฆ่านินจาซึนะได้นับร้อยด้วยตัวคนเดียว แถมยังไล่ต้อนวีรสตรีอย่างปาคุระจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน พลังขนาดนี้มันอย่างกับพลังสถิตร่างที่คลุ้มคลั่งชัดๆ!

“เขาเป็นเกะนินจบใหม่ของโคโนฮะจริงๆ ฉันรู้จักเขามาหลายปีแล้ว” มินาโตะเห็นสีหน้าของลูกทีมจึงอธิบายเสริมด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่านินจาโคโนฮะต่างมองหน้ากัน และพลันเกิดความรู้สึกสังเวชตัวเองอย่างรุนแรงว่าที่ผ่านมาพวกเขาใช้ชีวิตกันมาแบบไหน

“เอาล่ะ เรื่องของฮันไว้ค่อยไปคุยกันต่อที่ค่าย” มินาโตะตัดบทด้วยรอยยิ้ม “ตอนนี้ทุกคนช่วยกันตรวจสอบศพและเคลียร์พื้นที่ก่อน!”

“รับทราบ!” นินจาทั้งเก้าขานรับทันที พวกเขาเก็บความสงสัยไว้ในใจและเริ่มช่วยกันเก็บกวาดสนามรบ

“ฮัน พอกลับไปถึงค่าย ฉันจะเป็นคนรับรองให้เธอเอง” มินาโตะเดินเข้ามาช่วยฮันพลิกศพนินจาซึนะ พร้อมกับพูดเตือน “หลังจากปาคุระหนีไปได้ ข้อมูลของเธอจะต้องถูกทางซึนะให้ความสำคัญอย่างแน่นอน ในการต่อสู้ครั้งหน้า พวกนั้นต้องจ้องเล่นงานเธอแน่ ระวังตัวในสนามรบด้วยล่ะ”

“รู้อยู่แล้ว” ฮันตอบขณะตรวจสอบทรัพย์สินบนศพ “การกำจัดอัจฉริยะของหมู่บ้านอื่นเป็นเรื่องที่ทุกหมู่บ้านยินดีทำอยู่แล้ว! เทียบกับความตายแล้ว ฉันกลัวพวกมันจะไม่โผล่หัวมาให้ฆ่ามากกว่า”

‘การตายของพ่อแม่ส่งผลกระทบกับเขามากเกินไป’ มินาโตะคิดในใจ เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนพูดขึ้น “ฮัน เมื่อก่อนเธอไม่ได้เป็นแบบนี้นะ ฉันไม่อยากให้เพื่อนของฉันถูกความเกลียดชังกลืนกินไป”

“ถูกความเกลียดชังกลืนกินงั้นเหรอ” ฮันส่ายหน้า “สีสันในโลกของฉันมันหายไปตั้งแต่วันที่ข่าวการตายของพ่อแม่ส่งมาถึงแล้ว ตอนนี้โลกของฉันเหลือแค่สีขาวกับสีดำเท่านั้น”

“ฮัน นอกจากพ่อแม่แล้ว เธอยังมีเพื่อนสนิทอย่าง ไมโตะ ไก มีคุชินะ มีฉัน แล้วก็เพื่อนคนอื่นๆ เพื่อนร่วมรุ่น และญาติๆ ในตระกูลอีกนะ อีกอย่างฉันเชื่อว่าพ่อแม่ของเธอคงไม่อยากเห็นเธอเป็นแบบนี้” มินาโตะพยายามเกลี้ยกล่อมต่อ “ทุกคนหวังว่าเธอจะก้าวออกมาจากโลกสีขาวดำนั่นได้ในเร็ววัน และกลับมามองเห็นโลกที่มีสีสันอีกครั้ง”

“ฉันเก็บของเกือบเสร็จแล้ว” ฮันไม่ได้ตอบรับคำพูดของมินาโตะ หลังจากยัดยันต์ระเบิดที่ค้นได้ใส่กระเป๋า เขาก็ลุกขึ้นเดินไปจุดที่ซ่อนที่คาดหน้าผากของนินจาซึนะเอาไว้ แล้วมัดรวมของสงครามทั้งหมดใส่ถุงผ้าใบใหญ่

“เฮ้อ!” มินาโตะมองแผ่นหลังของฮันที่เดินห่างออกไปแล้วถอนหายใจ เขารู้ดีว่าต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะเกลี้ยกล่อมฮันได้ และมันต้องใช้เวลาสำหรับทุกคนที่ผ่านความเศร้าโศกเช่นนี้มา ท้ายที่สุดแล้ว ฮันต้องเป็นคนก้าวผ่านความเศร้าและความเกลียดชังนั้นด้วยตัวเอง

“ที่คาดหน้าผากนินจาซึนะเยอะขนาดนี้เชียว!” เมื่อฮันเทที่คาดหน้าผากทั้งหมดออกมา นินจาโคโนฮะทุกคนยกเว้นมินาโตะต่างเบิกตากว้าง มันน่าจะมีถึงสองร้อยอัน! เก็คโค ฮัน คนนี้ฆ่านินจาซึนะไปมากกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้เสียอีก! แถมพวกเขายังพบศพโจนินของซึนะงากุระถึงแปดศพในกองซากศพเหล่านั้น โคโนฮะได้ให้กำเนิดอัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นมาอีกคนแล้วจริงๆ

— — — — — — — — — — — — — — — —

การเดินทางกลับเป็นไปอย่างเงียบเชียบ แม้ว่านินจาโคโนฮะคนอื่นๆ อยากจะเข้ามาตีสนิทและทำความรู้จักกับฮัน แต่ความเย็นชาของเขาก็ทำให้ทุกคนรู้สึกอึดอัด ในภายหลังเมื่อฟังคำอธิบายจากมินาโตะ พวกเขาก็ไม่ถือโทษโกรธฮัน กลับกัน พวกเขาพยายามช่วยให้กำลังใจฮันทางอ้อมแทน

มีมุกตลกหลุดออกมาเป็นระยะในทีมเดินทาง แต่ตลอดทางฮันไม่เคยเผยรอยยิ้มเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะพูดคุยเรื่องอะไร น้ำเสียงของเขาก็ยังคงเย็นชาและไร้อารมณ์

— — — — — — — — — — — — — — — —

“ฮัน รอฉันตรงนี้สักครู่นะ ขอฉันเข้าไปรายงานภารกิจก่อน” เมื่อกลับมาถึงค่ายและเดินมาหยุดอยู่หน้ากระท่อมไม้เรียบง่ายหลังหนึ่ง มินาโตะก็หันมาบอกฮัน

เนื่องจากฮันไม่ได้สังกัดค่ายนี้ เขาจึงไม่มีที่ไป และสถานะของฮันเองก็จำเป็นต้องมีการรายงานให้เบื้องบนทราบ จึงไม่เหมาะที่จะพาเขาเข้าไปรายงานภารกิจก่อนหน้านี้ด้วย มินาโตะจึงทำได้เพียงให้เขารออยู่ข้างนอก

“ฉันจะรอนายตรงนี้ มินาโตะ” ฮันพยักหน้า เขาหาที่ว่างแถวนั้นแล้วนั่งลง ตอนนี้เขามีพลังงานเหลือเก็บไม่ถึงสี่ร้อยแต้ม หากใช้อย่างระมัดระวัง มันก็น่าจะพอถูไถสำหรับการต่อสู้ดุเดือดได้อีกสักรอบ! เขาต้องหาวิธีเติมพลังงานเพิ่มแล้ว

ในช่วงที่ซุ่มโจมตีนินจาซึนะ แม้จะมีการใช้พลังงานไป แต่ก็มีการเติมเต็มกลับมาเช่นกัน นอกจากการตากแดดแล้ว ฮันยังใช้วิชานินจาคาถาสายฟ้าในการเติมพลังงานให้กับตัวเองด้วย