บทที่ 12: ชัยชนะที่ยากลำบาก

บทที่ 12: ชัยชนะที่ยากลำบาก

คุไนปักเข้าที่หน้าผากของฮัน ทว่าหลังจากเฉือนทะลุผิวหนังและกล้ามเนื้อลงไป กลับเกิดเสียงโลหะขูดกันดังก้องแสบแก้วหู ราวกับแทงลงบนแผ่นเหล็กกล้า มิอาจเจาะลึกเข้าไปได้มากกว่านั้น

ใบมีดลมจากคาถาฝ่ามือคลื่นสัตว์ร้ายเฉือนกล้ามเนื้อแขนของฮันจนเหวอะหวะ แต่ไม่อาจตัดโครงอัลลอยด์ของหุ่นรบ T800 ที่ซ่อนอยู่ภายในกายเนื้อของเขาได้

สัมผัสของการฟันถูกโลหะแข็งแกร่งทำให้โจนินซึนะงากุระทั้งสองเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง มรณะภัยเข้าเกาะกุมจิตใจทันที ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลัง ปากกระบอกปืนมืดมิดเล็งตรงมาที่หน้าอกของพวกเขาแล้ว พวกเขาอยากจะหนี แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว

“ปัง ปัง!”

เสียงปืนทึบหนักดังขึ้นสองนัด ในจังหวะที่ศัตรูโจมตี ฮันไม่ได้อยู่เฉย มือทั้งสองข้างงอพับ ท่อนแขนเปลี่ยนสภาพเป็นปืนลูกซอง SPAS-12 ปากกระบอกจ่อประชิดหน้าท้องของทั้งคู่

ไร้เสียงกรีดร้อง โจนินซึนะทั้งสองถูกแรงอัดกระสุนซัดกระเด็นถอยหลัง แม้ร่างกายจะไม่ทะลุ แต่พลังทำลายล้างมหาศาลของกระสุนลูกปรายสร้างรูโหว่ขนาดเท่ากำปั้นขึ้นที่หน้าอก อวัยวะภายในแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี

หลังจากสังหารโจนินทั้งสองได้ ฮันถอนหายใจยาว เมื่อครู่นี้อันตรายมาก หากพวกมันไม่โจมตีแต่เลือกจะตรึงเขาไว้แทน เขาคงจบเห่แน่ๆ

“บ้าเอ๊ย!”

“ไอ้สารเลว!”

“บากะ!”

“ยาโร!”

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนต้องตายตกไปต่อหน้าต่อตา นินจาซึนะที่เหลืออีกหกคนต่างขบกรามแน่น วิชานินจาที่เตรียมไว้ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ยั้งมือ

‘คาถาลม: คมเขี้ยวหมาป่า’

‘คาถาลม: ตัดวายุ’

‘คาถาดิน: หอกดินทะลวง’ x2

‘คาถาสายฟ้า: พยัคฆ์อัสนี’

คาธาตุลม ดิน และสายฟ้า ถูกนินจาซึนะระดมยิงออกมาพร้อมกัน ผสมโรงด้วยคุไนติดยันต์ระเบิดอีกนับสิบเล่ม แม้ศัตรูจะไม่กลัวไฟ แต่แรงระเบิดไม่ใช่แค่เปลวเพลิง

หอกดินแหลมคมพุ่งแทงขึ้นมาจากพื้นรอบตัวฮัน ทิ่มแทงมาจากทุกทิศทาง ใส่ร่างของฮันที่จมดินอยู่ครึ่งตัว ปิดกั้นทางหนีทุกเส้นทาง

หอกลมหมุนขนาดใหญ่เท่าถังน้ำพุ่งดิ่งลงมาจากฟากฟ้า เล็งเจาะกะโหลกศีรษะ ปิดทางหนีขึ้นฟ้าของเขาจนหมดสิ้น

พยัคฆ์อัสนีที่ส่องประกายสายฟ้าฟาดฟันลงมาเร็วยิ่งกว่า พุ่งเข้าใส่หน้าอกของฮัน แม้มันจะฆ่าเขาไม่ได้ในทีเดียว แต่มันจะทำให้เขาเป็นอัมพาต รอถูกใบมีดลมยักษ์ที่อัดแน่นด้วยจักระตัดคอขาดกระเด็น

เผชิญหน้ากับพายุวิชานินจาจากซึนะ ฮันไม่หลบ และหลบไม่ได้ เขาเพียงยกแขนไขว้กัน ใช้ฝ่ามือป้องศีรษะและใช้ท่อนแขนกันลำคอ รอรับการปะทะ

“แครก แครก!” หอกดินแทงทะลุผิวหนังและกล้ามเนื้อของฮัน แต่สุดท้ายกลับเป็นหอกดินเองที่หักสะบั้น แม้จะช่วยตรึงร่างของเขาไว้ได้ก็ตาม

“โฮก!” พยัคฆ์อัสนีคำรามก้องขณะพุ่งเข้าใส่หน้าอกฮัน แต่ท้ายที่สุด มันกลับถูกร่างกายของเขาดูดกลืนหายไปเหมือนสายน้ำไหลลงสู่มหาสมุทร ไม่สร้างความเสียหายใดๆ มิหนำซ้ำยังช่วยเติมพลังงานให้ฮันอีกกว่าร้อยแต้ม

สุดท้ายคือคมเขี้ยวหมาป่าและคาถาตัดวายุ หอกลมหมุนควงสว่านพุ่งเข้าใส่แขนที่ยกป้องศีรษะ แล้วกลืนร่างฮันเข้าไปทั้งตัว พายุหมุนรุนแรงเฉือนเนื้อหนังบนใบหน้าและร่างกายของเขาออกเป็นชิ้นๆ

คุไนติดยันต์ระเบิดพุ่งเข้ามาเป็นระลอกสุดท้าย ระเบิดตูมตามสนั่นหวั่นไหว

ควันและฝุ่นตลบอบอวล เศษทรายและก้อนหินปลิวว่อนไปทั่วบริเวณ

เหล่านินจาซึนะจ้องมองกลุ่มควันและพายุทราย ถอนหายใจอย่างโล่งอก พวกเขาเห็นวิชาทั้งหมดเข้าเป้า เห็นหอกดินแทงทะลุร่าง เห็นพยัคฆ์อัสนีพุ่งเข้าใส่ และเห็นคาถาลมระดับ A ถึงสองบทกระแทกเป้าหมายเต็มๆ ภายใต้การโจมตีขนาดนี้ ศัตรูตัวฉกาจคงไม่รอดชีวิต และอาจไม่เหลือซากให้เห็นด้วยซ้ำ

“ภารกิจเสร็จสิ้น!” ปาคุระกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย ไร้ซึ่งความยินดี

ไม่มีนินจาคนใดยิ้มออกมา ทุกคนต่างโศกเศร้ากับการสูญเสียนินจาซึนะนับร้อยนายบนหาดทรายแห่งนี้ หากพวกเขาใส่ใจกับข้อมูลของเกะนินทั้งสามตั้งแต่แรก คงไม่ต้องมาเสียเพื่อนร่วมทีมไปมากมายขนาดนี้

เพื่อสังหารนินจาโคโนฮะที่พวกเขาไม่รู้จักแม้แต่ชื่อ พวกเขาต้องสูญเสียกำลังพลไปเกินครึ่ง หน่วยรบพิเศษสิบห้าคน เหลือรอดเพียงเจ็ดคน หนึ่งในนั้นบาดเจ็บสาหัส และโจนินสามในสี่คนต้องจบชีวิตลง

“เก็บกู้ศพสหายของเรา แล้วพากลับไปทำพิธี!” ปาคุระสั่งการ แล้วเดินอย่างหมดอาลัยตายอยากไปหาสหายที่บาดเจ็บสาหัสหลังกำแพงดิน

นินจาคนอื่นเก็บความเศร้าและเริ่มเดินไปเก็บกู้ศพที่กระจัดกระจายอยู่ริมแม่น้ำ

“ดาดาดาดาดา!” เสียงปืนกลเบาดังระรัวทะลุกลุ่มควันที่ยังไม่จางหาย

“ปัง ปัง!” เสียงคำรามของบาร์เรตต์ดังก้องป่าอีกครั้ง

ท่ามกลางความตื่นตระหนกและหวาดกลัวของนินจาซึนะ สายธารกระสุนเหล็กพุ่งแหวกม่านควันออกมา เจาะร่างนินจาสองคนจนพรุน เลือดสาดกระเซ็น

และบนร่างของสหายอีกสองคนที่กำลังไปเก็บศพอีกฝั่ง เลือดพุ่งทะลักรุนแรง ร่างของพวกเขากระเด็นไปไกลหลายเมตร พร้อมรูโหว่ขนาดเท่ากำปั้นบนลำตัว

‘มันยังไม่ตาย! เป็นไปได้ยังไง?’ ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวและเหลือเชื่อผุดขึ้นในหัวปาคุระและพวกพ้อง ร่างกายของพวกเขาขยับหนีตามสัญชาตญาณทันทีโดยไม่ต้องรอสมองสั่งการ โชคร้ายที่ไม่มีใครใช้คาถาดินได้ และในม่านควันนี้ พวกเขาเดาทิศทางปืนไม่ออก ได้แต่เคลื่อนที่ไปมาเสี่ยงดวงเอา

‘เมื่อกี้เกือบไปแล้ว เกือบไม่รอด’ ภายในม่านควัน ฮันที่โผล่ขึ้นจากดินเผยร่างหุ่นยนต์อัลลอยด์ T800 เต็มตัว เขาเหงื่อตกในใจ หลังจากเปลวไฟมอดลง เขาเปิดใช้งานดวงตาอิเล็กทรอนิกส์อินฟราเรด แปลงมือเป็นปืนกลเบา และเท้าเป็นบาร์เรตต์ นั่งกราดยิงอยู่บนตลิ่ง

เมื่อครู่ คาถาคมเขี้ยวหมาป่าเฉือนเนื้อหนังเขาออกจนหมด เผยให้เห็นโครงเหล็ก T800 ภายใน คาถาตัดวายุของปาคุระเกือบตัดมืออัลลอยด์ของเขาขาด และกระดูกคอโลหะก็ถูกตัดไปครึ่งหนึ่ง เขาเพิ่งจะซ่อมแซมโครงร่างเสร็จเมื่อกี้นี้เอง

แต่ฮันยังไม่อยากออกจากควัน เขาไม่อยากให้ใครเห็นสภาพนี้ แม้จะเป็นคนที่กำลังจะตายก็ตาม อีกอย่าง เขามีความได้เปรียบในควันนี้ นินจาซึนะไม่มีเนตรสีขาว มองไม่เห็นเขา นี่จะเป็นกลยุทธ์ที่มีประโยชน์ในอนาคต

‘คาถากำแพงดิน’

กำแพงดินผุดขึ้นมาบนตลิ่ง เป็นฝีมือของนินจาสายตรวจจับที่บาดเจ็บสาหัส เขาฝืนสังขารใช้คาถานี้ออกมา อาจเป็นคาถาสุดท้ายในชีวิต แต่มันไม่ได้บังหน้าเขา มันถูกสร้างขึ้นบังหน้าปาคุระที่กำลังหลบหนี เขาใช้ตัวเองเป็นตัวล่อเพื่อปกป้องเธอ

‘คาถาลม: พายุโจมตี!’

นินจาซึนะอีกคนที่กำลังหลบหนีรีบประสานอิน พายุหมุนขนาดใหญ่หอบเอาเศษหินทรายพุ่งเข้าใส่กลุ่มควันเพื่อบดบังวิสัยทัศน์ของศัตรูและปิดทางกำแพงดิน แต่เพราะการร่ายคาถา ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาช้าลง

‘จบกัน!’ เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของศัตรูช้าลง ฮันถอนหายใจ เล็งเท้าขวาที่เป็นปืนบาร์เรตต์ไปที่เขา

“ปัง!” เสียงปืนดังสนั่น กระสุนเจาะทะลุอกนินจาผู้นั้น สร้างรูโหว่ขนาดใหญ่ที่แผ่นหลัง ส่งร่างเขากระเด็นไปไกลหลายเมตร