บทที่ 10: แม่แบบสไนเปอร์หนักบาร์เรตต์

บทที่ 10: แม่แบบสไนเปอร์หนักบาร์เรตต์

“งั้นก็ลองดูสิ! คนเดียวที่จะตายก็คือแก” ปาคุระตวาดลั่น พร้อมกับบังคับลูกไฟให้พุ่งเข้าหาเก็คโค ฮัน ส่วนนินจาซึนะงากุระที่กระจายกำลังล้อมกรอบเป็นรูปครึ่งวงกลมก็เริ่มประสานอินอย่างรวดเร็ว

“ช้าก่อน! เอะอะก็สู้กันมันน่าเบื่อเกินไปหน่อยไหม ลองมาเดิมพันด้วยข้อมูลกันก่อนเริ่มดีกว่า” ฮันตะโกนก้อง “ต่างคนต่างบอกข้อมูลสำคัญมาคนละหนึ่งเรื่อง ใครรอดชีวิตไปได้ก็รับข้อมูลทั้งหมดไป”

ปาคุระทำหูทวนลมต่อคำพูดของฮัน เธอยังคงควบคุมลูกไฟจากคาถาแผดเผาให้พุ่งเข้าใส่เขา นินจาซึนะคนอื่นก็ไม่ได้หยุดมือจากการประสานอิน คำพูดของศัตรูนั้นเชื่อถือไม่ได้และมักเป็นหลุมพราง พวกเขาไม่มีทางแพร่งพรายความลับของซึนะงากุระเด็ดขาด

“ฉันรู้ข้อมูลเกี่ยวกับการหายตัวไปของคาเสะคาเงะรุ่นที่ 3! เป็นข้อมูลที่แม่นยำด้วย”

สิ้นเสียงเย็นเยียบของฮัน ลูกไฟที่ปาคุระควบคุมอยู่ก็ชะงักค้างกลางอากาศ เหล่านินจาซึนะเองก็หยุดการประสานอินทันที การหายตัวไปของคาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 คือชนวนเหตุของสงครามครั้งนี้ ข้อมูลระดับนี้ย่อมดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้ โดยเฉพาะเมื่อมันออกมาจากปากของยอดฝีมือ ยิ่งทำให้ดูมีน้ำหนักมากขึ้น แม้ว่ามันอาจจะเป็นเรื่องโกหกก็ตาม

“คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 ถูกสังหารโดยนินจาถอนตัวของหมู่บ้านพวกแกเอง ชื่อของหมอนั่นคือ... ซาโซริ” ฮันกล่าว ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของปาคุระและพวกพ้อง มือทั้งสองข้างของเขาพลันแปรสภาพกลายเป็นปืนบาร์เรตต์สองกระบอก เขายกมันขึ้นเล็งไปยังป่าด้านหลังปาคุระแล้วลั่นไกอย่างต่อเนื่อง

แม่แบบบาร์เรตต์คืออาวุธเทคโนโลยีใหม่ที่ระบบค้นพบในช่วงห้าวันที่เขาซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่

แม่แบบปืนไรเฟิลซุ่มยิงขนาดหนักบาร์เรตต์ใช้กระสุนขนาด 12.7 มม. ระยะหวังผลและอัตราการยิงขึ้นอยู่กับชนิดของกระสุน การเรียกใช้งานใช้พลังงาน 10 แต้ม และกระสุนแต่ละนัดใช้พลังงาน 1 แต้ม

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง” เสียงปืนดังกึกก้องติดต่อกันสิบนัด ดุจเสียงอัสนีบาตฟาดผ่าลงมา สะท้อนก้องไปทั่วริมฝั่งแม่น้ำและผืนป่า เสียงคำรามของปืนใหญ่มือถือนี้ทำให้ปาคุระและนินจาคนอื่นสะดุ้งโหยง

ครั้งนี้ฮันเรียนรู้จากบทเรียนเก่า เขาเลือกใช้กระสุนเจาะเกราะขนาด 12.7 มม. กระสุนมีความเร็วต้นมากกว่า 1,000 เมตรต่อวินาที สามารถเจาะแผ่นเหล็กกล้าหนา 20 มม. ได้จากระยะ 500 เมตร ดังนั้นการเจาะทะลุต้นไม้หนาครึ่งเมตรในระยะ 200 เมตรจึงไม่ใช่เรื่องยาก ยิ่งไปกว่านั้น นินจาซึนะที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าไม่ได้หลบหลังต้นไม้อย่างมิดชิด บางคนซ่อนอยู่หลังพุ่มไม้บางๆ ด้วยซ้ำ

ในเวลาเพียง 0.2 วินาที ท่ามกลางสถานการณ์ไม่คาดฝัน นินจาที่ซ่อนตัวอยู่ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ศีรษะครึ่งหนึ่งก็ระเบิดออกราวกับลูกแตงโม หรือไม่ก็ถูกยิงจนคอขาดสะบั้น แม้แต่คนที่กระสุนทะลุผ่านต้นไม้ไปเจาะหน้าอกก็ยังเกิดรูโหว่ขนาดเท่าลูกวอลนัท

ด้วยอานุภาพแรงปะทะที่รุนแรง บาดแผลที่เกิดจากปืนไรเฟิลซุ่มยิงบาร์เรตต์นั้นสร้างความเสียหายฉกรรจ์จนร่างกายแทบแหลกเหลว กระสุนทั้งสิบนัดเข้าเป้าอย่างแม่นยำ นินจาซึนะหกคนที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าร่วงลงไปกองกับพื้นทีละคน

เสียงปืนที่เงียบลงตามมาด้วยความหวาดกลัวที่แผ่ซ่านเข้าเกาะกุมจิตใจของปาคุระและนินจาที่ล้อมฮันอยู่ พวกเขาอยู่ใกล้ฮันมากกว่า ทำให้มีเวลาตอบสนองน้อยกว่า ยิ่งในระยะประชิดเช่นนี้ แม้แต่ปาคุระก็ยังตั้งตัวไม่ติด

“ท่านปาคุระ... ซาฮาร์และคนอื่นๆ พลีชีพหมดแล้วครับ” นินจาสายตรวจจับรายงานเสียงสั่นด้วยความไม่อยากเชื่อ ภายในสามวินาที เพื่อนร่วมทีมที่ซ่อนตัวอยู่รวมถึงระดับโจนิน ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

“บัดซบ! ตายซะ!” ปาคุระกัดฟันคำรามด้วยความโกรธแค้น ควบคุมลูกไฟแผดเผาเข้าโจมตีฮันอีกครั้ง

ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่อาวุธประหลาดในมือของศัตรู เท้าขยับไม่หยุดพร้อมตะโกนเตือน “ทุกคนระวังตัว อย่าให้มือของมันเล็งมาที่ตัวได้!”

เธอไม่คาดคิดเลยว่าศัตรูจะเลือกโจมตีพรรคพวกที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าระยะไกลก่อน เจตนาของมันชัดเจนว่าต้องการฆ่าล้างบางไม่ให้เหลือรอด

การโจมตีนั้นรวดเร็วและแปลกประหลาดจนตั้งตัวไม่ติด ระยะห่างสองถึงสามร้อยเมตร แต่พวกเขามองเห็นเพียงแสงไฟแลบจากปากกระบอกปืนและลำแสงสีแดงจางๆ พุ่งผ่านตาไปเท่านั้น ไม่มีเวลาแม้แต่จะขยับตัว

‘คาถากำแพงดิน’ x3

‘คาถาลม: พายุยักษ์’ x2

‘คาถาลม: วายุสลาตัน’

‘คาถาดิน: กระสุนมังกรดิน’

‘คาถาไฟ: กระสุนมังกรเพลิง’

นินจาคนอื่นต่างระดมใช้วิชานินจาพร้อมกับจับจ้องศัตรูเขม็ง เตรียมใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาและคาถาสลับร่างตลอดเวลา พวกเขาเคลื่อนที่วนรอบตัวฮัน ค่อยๆ บีบวงล้อมเข้าไปโดยไม่กล้ากระโดด การพุ่งเข้าหาตรงๆ หรือการลอยตัวกลางอากาศจะกลายเป็นเป้านิ่งให้ศัตรูสังหารทันที

แม้ไม่มีคำเตือนของปาคุระ ทุกคนก็ตระหนักดีว่าหากถูกปากกระบอกปืนนั่นเล็งมา ก็เท่ากับถูกยมทูตจ่อเคียวที่คอหอย เพราะแม้แต่นินจาระดับโจนินทั่วไปยังเคลื่อนที่ได้ไม่ถึง 100 เมตรต่อวินาที แต่พวกเขากลับอยู่ห่างจากศัตรูไม่ถึง 100 เมตร เมื่อเผชิญกับลำแสงมรณะที่รวดเร็วปานนั้น ร่างกายย่อมขยับหลบไม่ทัน

กำแพงดินสามชั้นผุดขึ้นจากริมตลิ่ง ขวางหน้าฮันในระยะยี่สิบเมตรและบดบังทัศนวิสัย สายลมกรรโชกพัดพากรวดทรายจากแม่น้ำเข้าใส่ฮันเพื่อรบกวนการมองเห็นและการเคลื่อนไหว พายุหมุนลูกใหญ่โหมกระหน่ำจากฟากฟ้า ฉุดกระชากร่างของเขา มังกรเพลิงผสานเข้ากับพายุจนร้อนระอุ แผดเผาร่างกายของฮัน

กระสุนดินขนาดเท่าลูกแตงโมพุ่งแหวกอากาศเข้ามา หากคนธรรมดาโดนเข้าไปคงกระดูกหักเส้นเอ็นขาดสะบั้น

ฮันไม่สนเปลวไฟที่ลุกไหม้บนตัวหรือลูกไฟแผดเผาที่ปะทะร่าง เขาอดทนต่อกรวดทรายและแรงดึงดูดของพายุ แล้วรีบพุ่งตัวออกจากอาณาเขตของคาถาผสม ‘พายุหมุนมังกรเพลิง’ อย่างรวดเร็ว เสียดายก็แต่สภาพเสื้อผ้าที่ยับเยิน

‘เกิดอะไรขึ้น? แม้แต่วิชาของท่านปาคุระก็ทำอะไรมันไม่ได้ หรือจะเป็นขีดจำกัดสายเลือด? มันคือพลังแบบไหนกัน?’

นินจาซึนะตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นฮันพุ่งออกมาจากกองเพลิงโดยไร้รอยขีดข่วน แม้แต่ขนสักเส้นก็ไม่ไหม้ ความคิดน่ากลัวผุดขึ้นในหัว: หรือขีดจำกัดสายเลือดของหมอนี่จะกันคาถาไฟได้สมบูรณ์แบบ รวมไปถึงคาถาแผดเผาด้วย?

“บ้าจริง!” ปาคุระสบถ พลังขีดจำกัดสายเลือดของเธอถูกแก้ทางอย่างสมบูรณ์ เธอนี่แหละที่เห็นกับตาว่าลูกไฟของตนกระทบตัวศัตรูก่อนวิชาอื่นๆ เสียอีก

โชคร้ายที่ไม่มีใครในกลุ่มใช้คาถาน้ำได้ ไม่อย่างนั้นคงใช้ทดสอบหาจุดอ่อนไปแล้ว สภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของแคว้นคาเสะทำให้นินจาธาตุน้ำมีน้อยมาก

หลังจากพุ่งออกมาและโหลดกระสุนใหม่ ฮันพยายามเล็งปืนใส่ศัตรูหลายครั้ง แต่นินจาชั้นยอดที่เตรียมพร้อมเหล่านี้ไหวตัวทัน ใช้คาถาสลับร่างหลบหลังกำแพงดินได้ก่อน

จำนวนศัตรูเพิ่มจากเก้าเป็นกว่าสามสิบ แต่ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของฮันมองทะลุภาพลวงตา เห็นร่างจริงเพียงเก้าคน ที่เหลือล้วนเป็นร่างแยกทราย

‘ปิดกั้นการมองเห็น รบกวนการเคลื่อนไหว หลอกล่อ และเตรียมหลบหลีกตลอดเวลา... สมกับเป็นยอดฝีมือแห่งซึนะงากุระ ประสานงานได้ยอดเยี่ยม แถมยังหาวิธีรับมืออาวุธปืนได้เร็วขนาดนี้’

หลังจากพยายามเล็งอยู่หลายครั้ง ฮันก็อดถอนหายใจชื่นชมไม่ได้ ร่างกายของเขายังมีความเร็วแค่ระดับเกะนิน แม้จะมีระบบ T800 แต่ความคล่องตัวก็ยังแย่กว่าคนธรรมดาเสียอีก

แม้นินจาซึนะจะหลบลูกกระสุนที่ยิงออกมาแล้วไม่ได้ แต่ด้วยความเร็วที่เหนือกว่า พวกเขาสามารถอ่านการเคลื่อนไหวตอนยกแขนเล็งของฮันและชิงหลบล่วงหน้าได้ อย่างไรก็ตาม หากระยะห่างมากพอ พวกเขาก็คงหลบไม่พ้นกระสุนที่เร็วกว่าเสียงถึง 2.5 เท่า และคงกลายเป็นศพเกลื่อนแม่น้ำไปแล้ว

แต่ถึงกระนั้น ความสามารถในการจับภาพเคลื่อนไหวของดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ก็ยังเหนือชั้น การเคลื่อนไหวของโจนินไม่อาจรอดพ้นสายตา ฮันตัดสินใจเลิกเล็งยิงนินจาเหล่านั้น แต่หันกระบอกปืนไปหากระสุนดินที่พุ่งเข้ามาและหัวมังกรดินตัวต้นตอแทน แม้เขาจะไม่กลัวการถูกโจมตี แต่การซ่อมแซมร่างกายก็เปลืองพลังงาน

“ปัง ปัง ปัง ปัง”

เสียงปืนดังกึกก้องสี่นัด กระสุนดินที่พุ่งเข้ามาถูกยิงระเบิดกลางอากาศ และหัวมังกรดินที่กำลังพ่นโจมตีก็ถูกยิงแตกกระจายด้วยกระสุนต่อเนื่อง