บทที่ 7: ข้อมูลที่ไม่ครบถ้วน

บทที่ 7: ข้อมูลที่ไม่ครบถ้วน

ฮารุโนะและนินจาซึนะอีกคนกัดฟันกรอด เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมตัดสินใจรั้งท้ายเพื่อถ่วงเวลาให้พวกเขาหนี พวกเขารู้ดีว่าเพื่อนคนนั้นไม่มีทางรอด และนี่เป็นหนทางเดียวที่ฮารุโนะจะหนีรอดไปได้ เพื่อนำข้อมูลเกี่ยวกับศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวนี้กลับไปรายงาน

แม้ความเร็วของศัตรูจะเทียบเท่าเพียงระดับเกะนิน แต่การโจมตีนั้นอันตรายเกินไปและระยะหวังผลก็ไกลมาก แม้จะเป็นการหนีในระยะสั้นๆ แต่พวกเขาก็ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตมาแล้วหลายครั้ง

“ถ่วงเวลาให้งั้นรึ! ภารกิจระเบิดพลีชีพสินะ!” นินจาซึนะที่หยุดฝีเท้ากะทันหันไม่อาจรอดพ้นสายตาของเก็คโค ฮันไปได้ แต่น่าเสียดายที่กำแพงดินถูกสร้างขึ้นมาบดบังทัศนวิสัยและการเคลื่อนไหวหลังจากนั้น เก็คโค ฮันจึงเพิ่มความระมัดระวังและกระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้เพื่อไล่ล่าจากมุมสูง

“ปัง ปัง ปัง!” เสียงปืนดังขึ้นต่อเนื่อง จากบนต้นไม้ เก็คโค ฮันมองเห็นนินจาซึนะอีกสองคนที่กำลังหนีเตลิดไปอีกครั้ง เสียงปืนยังคงดังไม่ขาดสาย ในขณะที่มืออีกข้างของเก็คโค ฮันที่เปลี่ยนสภาพเป็นปืนกลเบายังคงเล็งเป้าไปที่ด้านหลังกำแพงดิน

“มันอยู่บนต้นไม้! โอกาสมีแค่ครั้งเดียว!” หลังกำแพงดิน นินจาซึนะคิดคำนวณและเตรียมพร้อม เขาเป็นหนึ่งในสองนินจาสายตรวจจับของหน่วยนี้

“ตายซะ!” ห้าวินาทีต่อมา ขณะที่เก็คโค ฮันกำลังจะกระโดดข้ามกำแพงดิน นินจาซึนะผู้นั้นก็กระโจนออกมาจากหลังกำแพงพร้อมเสียงคำราม พุ่งเข้าใส่เก็คโค ฮัน โดยในมือกำยันต์ระเบิดที่จุดชนวนแล้วเอาไว้แน่น

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!” ปากกระบอกปืนที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วพ่นไฟออกมาทันที กระสุนเจาะทะลุหน้าอกของนินจาซึนะที่พุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

“ตู้ม!” วินาทีถัดมา แรงระเบิดมหาศาลปะทุขึ้นจากมือของนินจาซึนะ กลืนกินพื้นที่ป่าในรัศมีสามสิบเมตรจนราบเป็นหน้ากลอง

คลื่นกระแทกและแรงอัดอากาศจากการระเบิดระยะประชิดส่งร่างของเก็คโค ฮันลอยละลิ่ว ปลิวกระเด็นไปไกลกว่าร้อยเมตรกลางอากาศ

“บ้าเอ๊ย!” เก็คโค ฮันสบถ แม้แรงระเบิดจะไม่สร้างความเสียหายให้ร่างกายเขา แต่มันทำให้ระยะห่างระหว่างเขากับนินจาซึนะที่กำลังหนีเพิ่มมากขึ้น คลื่นความร้อนจากการระเบิดยังรบกวนการทำงานของดวงตาอิเล็กทรอนิกส์อินฟราเรดอย่างรุนแรง ทำให้ทุกอย่างในครรลองสายตากลายเป็นสีแดงฉานไปหมด

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!” กลางอากาศ หลังจากคลื่นความร้อนเริ่มจางลงและพอมองเห็นรังสีความร้อนของนินจาซึนะที่กำลังหนีได้ลางๆ เก็คโค ฮันที่ถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นก็คำนวณตำแหน่งคร่าวๆ และกราดยิงอย่างบ้าคลั่ง สาดกระสุนออกไปดุจห่าฝน

ไล่ตามไม่ทันแล้ว แม้การอยู่กลางอากาศจะช่วยให้พอมองเห็นเป้าหมาย แต่ด้วยระยะห่างกว่าสามร้อยเมตร ปืนกลเบาไม่สามารถหวังผลความแม่นยำในการยิงต่อเนื่องได้อีกต่อไป นินจาซึนะเหล่านั้นเคลื่อนที่ได้รวดเร็วและมีต้นไม้กำบังมากมาย ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังพึ่งโชคชะตาเท่านั้น

“คราวหน้า ในภูมิประเทศแบบนี้ ต้องเปลี่ยนไปใช้กระสุนเจาะเกราะ” หลังจากลงสู่พื้น เก็คโค ฮันกัดฟันและพึมพำกับตัวเองอย่างเย็นชา เขาค้นหากระบังหน้าผากของนินจาซึนะที่ระเบิดพลีชีพ ก่อนจะหันหลังเดินกลับไปทางเดิม

หลังจากผลาญกระสุนไปสองร้อยนัดกลางอากาศ เก็คโค ฮันก็ยังไม่เห็นผลลัพธ์ที่ต้องการ

“ปุ ปุ ปุ... ฉึก ฉึก ฉึก...!”

ฮารุโนะวิ่งหนีอย่างสุดชีวิต กระสุนที่กราดยิงมาตกกระทบต้นไม้รอบตัว พื้นดิน และเฉี่ยวผ่านร่างเขาไปพร้อมเสียงแหวกอากาศและเสียงปะทะวัตถุ กระสุนบางส่วนพุ่งเจาะหลังเพื่อนร่วมทีมที่เขาแบกอยู่ ทะลุผ่านร่างนั้นมาปักที่ตัวฮารุโนะเอง เพื่อนบนหลังของเขาได้สิ้นใจไปเรียบร้อยแล้ว

‘หยุดไม่ได้ ถ้าหยุดคือถูกจับตาย! จะให้ทุกคนตายเปล่าไม่ได้’ ฮารุโนะพร่ำเตือนตัวเอง อดทนต่อความเจ็บปวดและความโศกเศร้า แบกศพเพื่อนและวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง ด้วยการใช้ร่างของเพื่อนเป็นเกราะกำบัง พลานุภาพของกระสุนที่สาดมาจากฟากฟ้าด้านหลังจึงลดทอนลงไปมาก แม้จะไม่ทะลุผ่านร่างเขาไปจนสร้างความเสียหายสาหัส แต่กระสุนเหล่านั้นก็ฝังในและสร้างบาดแผลฉกรรจ์ไม่น้อย

ในป่าที่กลับคืนสู่ความเงียบสงบสลัวราง เก็คโค ฮันเก็บกระบังหน้าผากของนินจาซึนะที่ตายไปก่อนหน้านี้ แล้วถอดชุดธรรมดาจากใต้เสื้อกั๊กนินจาของศพมาสวมใส่ เพราะคาถาลมแรงอัดของนินจาซึนะเมื่อครู่ ทำให้เสื้อผ้าเขาขาดวิ่นจนต้องไล่ล่าในสภาพเปลือยเปล่า

หลังจากสวมเสื้อผ้าเสร็จ เก็คโค ฮันก็ค่อยๆ เก็บรวบรวมของใช้จำเป็นและเสบียงจากศพ แล้วเดินกลับไปยังจุดที่ศพนินจาซึนะคนก่อนหน้านอนตายอยู่

‘เหลือ 757 แต้ม!’ ขณะเก็บกวาดของรางวัลจากสงคราม เก็คโค ฮันคำนวณการใช้พลังงานในการต่อสู้ครั้งนี้

การต่อสู้อันดุเดือด (การเคลื่อนไหว) การเปลี่ยนอาวุธหลายครั้ง และการสร้างกระสุน ไม่ได้ใช้พลังงานมากนัก ประมาณ 200 แต้ม ส่วนใหญ่หมดไปกับการสร้างกระสุนปืนกล

แต่การซ่อมแซมแม่แบบเทคโนโลยีที่ติดตั้งไว้นั้นกินพลังงานมหาศาล แค่ซ่อมแซมแม่แบบหุ่นยนต์ T800 อย่างเดียวก็ใช้ไปกว่า 200 แต้ม คาถาลมฝ่ามือวายุของนินจาซึนะสร้างความเสียหายให้กับโครงกระดูกอัลลอยของเขาไม่น้อย เช่นเดียวกับคาถาลมแรงอัด

นาโนโรบอทใช้พลังงานมากที่สุดในการซ่อมแซมร่างกาย รวมแล้วกว่า 600 แต้ม แม้ยันต์ระเบิดของศัตรูจะช่วยเติมพลังงานกลับมาได้บ้าง แต่เมื่อหักลบกลบหนี้แล้ว การต่อสู้ครั้งนี้ผลาญพลังงานไปเกือบหนึ่งพันแต้ม

หนึ่งพันแต้ม เทียบเท่ากับเขารีดเร้นจักระใช้วิชาคาถาสายฟ้า: เดินดิน ได้ถึงหนึ่งร้อยครั้ง

“บ้าเอ๊ย ฝีมือขนาดนั้นทำไมถึงถูกใช้เป็นแค่ยามเฝ้าระวัง? มันควรจะมีค่ามากกว่านี้ในสนามรบแนวหน้าชัดๆ” ฮารุโนะที่เลือดโชกเดินโซซัดโซเซด้วยความมึนงงผ่านป่าใหญ่ แบกร่างไร้วิญญาณของเพื่อนร่วมทีมไว้บนหลัง เมื่อนึกถึงหน่วยยอดฝีมือทั้งยี่สิบคนที่ถูกสังหารจนเหลือแค่เขาเพียงคนเดียวในเวลาไม่กี่นาที และเขาหนีรอดมาได้ก็เพราะการสละชีวิตถ่วงเวลาของเพื่อนๆ นินจาซึนะฮารุโนะก็อดตัวสั่นไม่ได้ นั่นคือสหายร่วมรบฝีมือดีถึงยี่สิบคน รวมถึงโจนินอีกสองคน

ความโกรธแค้น ความเจ็บใจ ความอาฆาต ความหวาดกลัว และความสิ้นหวัง ในสภาพบาดเจ็บสาหัส สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือนำข้อมูลกลับไปรายงาน

แต่เขาคงทนพิษบาดแผลไม่ไหวจนกว่าจะถึงค่าย เขาคงต้องทำให้ความคาดหวังของเพื่อนๆ สูญเปล่า

แม้ร่างของเพื่อนร่วมทีมจะรับแรงกระสุนส่วนใหญ่ไว้ ทำให้เขาไม่ตายคาที่ แต่กระสุนเหล่านั้นก็สร้างบาดแผลฉกรรจ์ กระสุนสองนัดฝังอยู่ที่ปอดและตับ ประกอบกับการเสียเลือดมากและเลือดออกภายใน ร่างกายของเขาใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

ฮารุโนะสะดุดล้มลงกับพื้นอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่มีเรี่ยวแรงจะลุกขึ้นยืนอีกต่อไป เปลือกตาหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ และสติสัมปชัญญะก็เริ่มเลือนหาย

‘มีขีดจำกัดสายเลือดใหม่ปรากฏขึ้นในหมู่นินจาโคโนฮะ ความสามารถร้ายกาจมาก หน่วยก่อกวนที่หกถูกสังหารเรียบ...’ เขานอนหมดแรงอยู่บนพื้น รู้ตัวว่าไม่สามารถนำข้อมูลกลับไปได้ในสภาพที่มีชีวิต ฮารุโนะทำได้เพียงใช้นิ้วที่สั่นเทาพยายามเขียนข้อมูลสำคัญลงบนพื้นดินอย่างสุดความสามารถ เขาได้แต่หวังว่าเพื่อนร่วมทัพจะมาพบศพเขาโดยเร็วและนำข้อมูลนี้กลับไป

น่าเศร้าที่จนกระทั่งลมหายใจสุดท้าย เขาก็ไม่อาจเขียนข้อมูลทั้งหมดได้ทันเวลา