บทที่ 5: ศึกแรกของสูตรโกง

บทที่ 5: ศึกแรกของสูตรโกง

"ปัง! ปัง!"

เสียงปืนดังกึกก้องท่ามกลางป่าราตรียามสงัด ประกายไฟสว่างวาบปะทุขึ้นจากพุ่มไม้หนาทึบอันมืดมิด ศีรษะของโจนินสองนายที่กำลังพุ่งตัวเข้าหาพุ่มไม้นั้นระเบิดกระจุยราวกับผลแตงโมแตกในทันที

"บ้าเอ๊ย พวกมันเจอตัวพวกเราแล้ว ไม่ใช่เกะนิน ฆ่ามันซะ"

เสียงคำรามต่ำดังขึ้นจากหลังต้นไม้ใกล้ๆ ฮารุโนะก้าวออกมาพร้อมกับมือที่ประสานอินเสร็จสิ้นแล้ว

'คาถาลม: ฝ่ามือพายุ'

ยังไม่ทันที่ร่างไร้วิญญาณของโจนินทั้งสองจะร่วงถึงพื้น ใบมีดลมโปร่งแสงขนาดมหึมาก็พุ่งเข้าเชือดเฉือนเก็คโค ฮันที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้อย่างรวดเร็ว คาถาฝ่ามือพายุสร้างใบมีดลมคมกริบขนาดยักษ์ยาวหลายเมตร เหวี่ยงออกจากมือและพุ่งเข้าหาศัตรูด้วยความเร็วสูงพร้อมพลังตัดทำลายมหาศาล

'คาถาลม: ฝ่ามือคลื่นสัตว์ร้าย'

เหล่านินจาซึนะงากุระที่ซ่อนตัวอยู่ต่างปรากฏกายออกมาจากหลังต้นไม้และพุ่มไม้ คุไนนับสิบเล่มและใบมีดลมขนาดเล็กยาวหนึ่งฟุตจำนวนมากพุ่งจากทุกทิศทางเข้าใส่พุ่มไม้ที่ฮันซ่อนตัวอยู่ ปิดกั้นทางหนีทั้งหมด การประสานงานของพวกเขายอดเยี่ยมมาก คาถาฝ่ามือคลื่นสัตว์ร้ายสร้างใบมีดลมขนาดเล็กจำนวนมากจากฝ่ามือเพื่อโจมตีศัตรู

เมื่อเผชิญกับวิชานินจาคาถาลมที่ถาโถมมาจากรอบทิศ ฮันไม่ได้หลบหลีก ฝ่ามือพายุนั้นรวดเร็วเกินกว่าจะหลบพ้น ส่วนใบมีดลมจากฝ่ามือคลื่นสัตว์ร้ายและคุไนที่นินจาซึนะระดมยิงมาก็หนาแน่นเกินไป เขาจึงเลิกคิดที่จะหลบหนี

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ...!"

พุ่มไม้สั่นไหวรุนแรงขณะถูกใบมีดลมเชือดเฉือน กิ่งไม้ถูกตัดขาดและใบไม้จำนวนมหาศาลร่วงหล่นลงมา เพียงชั่วพริบตา พุ่มไม้อันหนาทึบก็โกร๋นจนหมดสิ้น

ที่กลางหน้าอกของฮันปรากฏบาดแผลขนาดใหญ่พาดผ่านจากการถูกใบมีดลมยักษ์ฟัน ใบมีดลมยาวหลายเมตรนั้นดูราวกับจะผ่าร่างของเขาออกเป็นสองท่อน แรงกระแทกซัดเขากระเด็นไปตกลงบนพื้นดินห่างออกไปหลายเมตรจนเกิดหลุมตื้นๆ รูปมนุษย์

ร่างกายของฮันเต็มไปด้วยบาดแผลจากใบมีดลมขนาดเล็ก ทุกแผลลึกจนเห็นกระดูก คุไนจำนวนมากปักลึกเข้าไปในร่างกาย มองจากระยะไกล เขาดูเหมือนไม่มีทางรอดชีวิต

ในสายตาของนินจาซึนะ ฮันไม่มีเวลาแม้แต่จะใช้คาถาสลับร่างก่อนจะถูกการโจมตีถล่มทลาย พวกเขาไม่เชื่อว่าฮันจะรอดชีวิตหลังจากโดนคาถาเข้าไปขนาดนั้น มีเพียงจูนินสองคนที่เดินเข้าไปหาร่างที่นอนแน่นิ่ง อีกสี่คนเดินไปทางศพโจนินที่โดนยิงหัวเพื่อผนึกศพและนำกลับไป

"ไอ้สารเลวเอ๊ย!"

หัวหน้าหน่วยนินจาซึนะกัดฟันกรอด แม้จะระวังตัวมากแล้วแต่ก็ยังเสียโจนินไปถึงสองคน ศัตรูผู้นี้ไม่ใช่เกะนินหนีทัพธรรมดาแน่ๆ แต่น่าจะเป็นหน่วยลาดตระเวน ระดับโจนินหรือกระทั่งโจนินชั้นยอด เสียงดังเมื่อครู่คงจะเรียกนินจาโคโนฮะคนอื่นมาแน่

ไม่มีนินจาซึนะคนใดสังเกตเห็นว่าฮันที่พวกเขาคิดว่าตายไปแล้วกำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว บาดแผลลึกจนเห็นกระดูกสมานตัวจนเกือบสนิท

'โครงสร้างหุ่นยนต์ T800 นี่มันอึดจริงๆ! สมกับเป็นหุ่นยนต์สำหรับสงครามยุคใหม่! ต่อไปคงต้องเล่นให้หนักกว่านี้หน่อย!' ฮันคิดในใจขณะนอนอยู่บนพื้น มือของเขาเปลี่ยนรูปเป็นปืนกลเบา M249 สองกระบอก พร้อมกระสุนที่ถูกบรรจุโดยอัตโนมัติ

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!"

เสียงปืนรัวสนั่นหวั่นไหว ท่ามกลางความหงุดหงิดใจของเหล่านินจาซึนะ ฮันที่พวกเขาคิดว่าตายสนิทแล้วกลับลุกพรวดขึ้นมา มือทั้งสองข้างเปลี่ยนรูปร่างเป็นวัตถุประหลาดที่เล็งตรงมายังพวกเขา ปากกระบอกปืนพ่นไฟแลบแปลบปลาบพร้อมส่งเสียงดังสนั่นและต่อเนื่อง

"ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก!"

แทบจะในทันที เลือดพุ่งทะลักออกจากร่างของจูนินสองคนที่กำลังเดินเข้าไปหาฮัน ราวกับมีบางอย่างที่มีพลังทะลุทะลวงมหาศาลพุ่งผ่านร่างของพวกเขา ทั้งสองล้มตึงลงทันที

เหตุการณ์เดียวกันเกิดขึ้นกับนินจาซึนะอีกหลายคนที่กำลังเก็บกู้ศพโจนิน แม้แต่ลำต้นไม้ข้างๆ พวกเขาก็ยังถูกยิงจนเปลือกไม้และเศษไม้กระเด็นว่อน บ่งบอกถึงความรุนแรงของการโจมตี

"เป็นไปได้ยังไงกัน?" เมื่อเห็นศัตรูที่ควรจะตายไปแล้วกลับฟื้นคืนชีพและสังหารเพื่อนร่วมทีมไปอีกหกคนในพริบตา นินจาซึนะที่เหลือต่างตกตะลึง บางส่วนรีบพุ่งไปหลบหลังต้นไม้ใกล้ๆ หายเข้าไปในความมืดของป่าลึก

"ตายซะ!" นินจาซึนะบางคนที่อยู่ใกล้กว่าคำรามลั่น ชักคุไนออกมาพุ่งเข้าใส่ฮัน หรือไม่ก็ประสานอินเพื่อใช้วิชานินจา

"พวกแกไม่มีโอกาสหรอก!" เสียงของฮันเย็นยะเยือกขณะมองดูศัตรูที่พุ่งเข้ามาและพวกที่กำลังประสานอิน ปืนกลเบาในมือที่กำลังพ่นไฟหันปากกระบอกอย่างรวดเร็ว สาดกระสุนสีแดงฉานเข้าใส่กลุ่มนินจาซึนะสองคนที่กำลังประสานอินในทันที

"ฉึก ฉึก ฉึก!" ยังไม่ทันที่พวกเขาจะประสานอินเสร็จและไม่มีเวลาแม้แต่จะหลบหนี นินจาทั้งสองก็ถูกกระสุนเจาะร่างจนพรุน เลือดไหลทะลักออกจากรูพรุนบนร่างกาย

"บ้าเอ๊ย!" ฮารุโนะ หัวหน้าหน่วยที่กลับไปซ่อนในเงามืดหยุดประสานอินและกำหมัดแน่น มันเร็วเกินไป ไม่ถึงหนึ่งวินาทีด้วยซ้ำ เร็วเสียจนเขาที่เป็นโจนินชั้นยอดก็ยังไม่มีเวลาใช้วิชาป้องกันเพื่อช่วยลูกน้อง

"ตายซะเถอะ!" นินจาซึนะสามคนที่พุ่งเข้าใส่ฮันมาถึงตัวในที่สุด คุไนอาบยาพิษเรืองแสงสีม่วงและดาบคาตานะฟันฉับเข้าที่ร่างของฮันอย่างจัง

"เคร้ง!"

คุไนและดาบเฉือนผิวหนังและกล้ามเนื้อของฮันเข้าไปได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อกระทบกับกระดูกและพยายามจะแทงทะลุอวัยวะภายใน กลับเกิดเสียงเหมือนโลหะปะทะกัน อาวุธเหล่านั้นไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปได้มากกว่านั้น

"เป็นไปได้ยังไง?" นินจาซึนะจ้องมองคุไนและดาบที่เจาะผิวหนังเข้าไปแต่หยุดชะงักด้วยความไม่อยากเชื่อ ความรู้สึกนี้เหมือนกับการแทงหุ่นเชิดแข็งๆ ที่หุ้มด้วยเนื้อหนังมนุษย์

"แปลกใจงั้นสิ? น่าเสียดายที่พวกแกต้องตายแล้ว!" เสียงเย็นเยียบดังขึ้น มือของฮันเปลี่ยนสภาพเป็นปืนลูกซอง จ่อประชิดหน้าท้องของนินจาซึนะสองนาย

"หนีเร็ว!" เมื่อสัมผัสได้ถึงวัตถุเย็นเฉียบที่หน้าท้องและได้ยินคำพูดอำมหิตของฮัน เหงื่อเย็นไหลพรากกลางหลังของนินจาซึนะ ร่างกายขยับถอยหลังโดยสัญชาตญาณเพื่อหนีจากมัจจุราชตรงหน้า

"สายไปแล้ว!"

"ปัง! ปัง!"

สิ้นเสียงคำตัดสินความตาย เสียงปืนทึบหนักดังขึ้นสองนัด นินจาซึนะทั้งสองถูกแรงอัดมหาศาลจากกระสุนลูกซองซัดกระเด็นทันที หน้าท้องของพวกเขากลายเป็นก้อนเนื้อเละเทะ เลือดและอวัยวะภายในผสมปนเปสาดกระจายกลางอากาศ

"บัดซบ!"

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมตายอย่างน่าสยดสยอง นินจาซึนะคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ก็ขวัญผวา เขาดีดตัวถอยหลังสุดแรงเกิดพร้อมยกมือขึ้นประสานอินเพื่อใช้วิชาป้องกันตัว

"ประสานอินต่อหน้าฉัน คิดว่าจะมีเวลาเหรอ?" เสียงเย็นชาดังขึ้น

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!" สิ้นเสียงพูด เสียงปืนดังสนั่นตามมาอีกแปดนัด ประกายไฟสว่างวาบต่อเนื่องในความมืด

ร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศและยกมือขึ้นได้เพียงระดับอก ถูกกระสุนลูกปรายนับร้อยเม็ดสาดซัดเข้าใส่ระลอกแล้วระลอกเล่า ส่งร่างนั้นปลิวไกลออกไป เมื่อตกลงสู่พื้น ร่างกายท่อนบนด้านหน้าก็กลายเป็นกองเลือดเละเทะไปแล้ว

"ไอ้ชาติชั่ว!" เมื่อเห็นลูกน้องตายตกไปต่อหน้าต่อตาอีกครั้ง ฮารุโนะคำรามลั่น ครั้งนี้เขาตั้งใจจะช่วย แต่ก็ยังช้าเกินไป ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก หน่วยนินจาชั้นยอดของซึนะงากุระยี่สิบคน ตอนนี้เหลือเพียงเจ็ดคนเท่านั้น

"ตายซะ!" ฮารุโนะตะโกนก้อง เร่งความเร็วในการประสานอินจนทะลุขีดจำกัด

'คาถาลม: แรงดันทำลาย!'