บทที่ 27 ประโยคเดียว ทัวร์ลงทั้งคณะ

บทที่ 27 ประโยคเดียว ทัวร์ลงทั้งคณะ

ในขณะที่ผู้อาวุโสเหยียนกำลังลังเลว่าจะดำเนินการทดสอบด่านต่อไปอย่างไร ก็มีคนตัดสินใจแทนเขาเสียก่อน

"นางอยู่กับข้า พวกเจ้าดำเนินการทดสอบต่อไป"

ชายชราผมขาวผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้นข้างกายเสี่ยวอวี่ตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

ทันทีที่เห็นชายผู้นี้ ผู้อาวุโสเหยียนรีบแสดงความเคารพทันที "ขอรับท่านเจ้าสำนัก"

เหล่าผู้เข้าสอบต่างอุทานด้วยความตื่นเต้น

"นั่นท่านเจ้าสำนักนี่นา!"

"แค่ได้เห็นท่านเจ้าสำนักกระบี่เจ็ดดาราตัวเป็นๆ ก็คุ้มค่าแล้ว"

"ฮือๆๆ ทำไมคนคนนั้นไม่ใช่ข้า ท่านเจ้าสำนักออกมารับด้วยตัวเองแบบนี้ นางได้เข้าสำนักแน่แล้ว อิจฉาชะมัด"

ความจริงแล้วเจ้าสำนักกระบี่เจ็ดดาราไม่ได้ตั้งใจจะปรากฏตัว แต่เพราะรออยู่นานแล้วเห็นว่าการทดสอบรอบสุดท้ายยังไม่เริ่มเสียที เขาคิดว่าไม่น่าจะใช้เวลานานขนาดนี้ จึงออกมาดูด้วยตัวเอง แล้วก็ได้พบกับเพชรเม็ดงามที่มี 'พรสวรรค์ในการเรียนรู้' สูงส่งอย่างไม่คาดคิด

แน่นอนว่าสำนักกระบี่เจ็ดดาราต้องการอัจฉริยะเช่นนี้

เจ้าสำนักวางมาดขรึมดูน่าเกรงขาม แต่ภายในใจลิงโลดจนแทบอยากจะร้องเพลงออกมา

ทว่าต่อหน้าผู้เข้าสอบ ภาพลักษณ์ยังคงเป็นสิ่งสำคัญ

ผู้อาวุโสเหยียนเคาะไม้เท้าลงพื้น "เงียบ! เข้าสู่การทดสอบรอบสุดท้าย"

ภายใต้การนำของผู้อาวุโสเหยียน ทุกคนกลับมายังลานกว้างใจกลางเมืองเจ็ดดาราอีกครั้ง

แต่คราวนี้บรรยากาศต่างออกไป มีก้อนหินเพิ่มขึ้นมาจำนวนหนึ่ง หินเหล่านี้คือเป้าหมายที่พวกเขาต้องใช้แสดงฝีมือ

แน่นอนว่ามันไม่ใช่หินธรรมดา ผู้ฝึกตนระดับรวมลมปราณยากที่จะสร้างรอยขีดข่วนให้มันได้

"ในด่านสุดท้ายนี้ ให้พวกเจ้าออกมาทีละคน แล้วแสดงทักษะที่ตนเอง ถนัดที่สุด หากข้าเห็นว่าผ่าน ก็ขอแสดงความยินดีด้วย เจ้าจะได้เป็นศิษย์สำนักกระบี่เจ็ดดารา"

ในฐานะยอดฝีมือระดับ วิญญาณแรกกำเนิด (Nascent Soul) สายตาของผู้อาวุโสเหยียนย่อมเฉียบคม

เขาจะมองทะลุผ่านทักษะที่ผู้เข้าสอบแสดงออกมา ว่าพวกเขาทุ่มเทความพยายามไปมากน้อยเพียงใด และมีความเข้าใจในทักษะนั้นลึกซึ้งแค่ไหน

ผู้อาวุโสเหยียนไม่ได้เข้มงวดจนเกินไป และไม่ได้ตั้งใจจะคัดคนออกมากนัก ขอแค่พอมีแววก็เพียงพอแล้ว เพราะถ้าเก่งกาจอยู่แล้ว จะมาเรียนที่สำนักกระบี่เจ็ดดาราทำไม?

อีกอย่าง ผู้เข้าสอบที่ผ่านด่านมาถึงจุดนี้ได้ ส่วนใหญ่มักมีอนาคตที่สดใส

แต่แน่นอนว่าต้องไม่แย่จนเกินรับได้ การแสดงฝีมือแบบขอไปทีนอกจากจะเป็นการดูถูกตัวเองแล้ว ยังเป็นการไม่ให้เกียรติผู้อาวุโสเหยียน ซึ่งเขาจะคัดออกทันทีโดยไม่ลังเล

ผู้เข้าสอบเริ่มทยอยออกมาแสดงฝีมือทีละคน

บางคนถนัดเพลงหมัดมวย บางคนมีเพลงดาบที่ยอดเยี่ยม บางคนถึงขั้นรู้วิชาเวทเล็กๆ น้อยๆ

แต่โดยไม่มีข้อยกเว้น พวกเขาทำได้เพียงสร้างรอยขีดข่วนจางๆ บนก้อนหินเท่านั้น

ถึงกระนั้น แม้จะยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็พอมองเห็นความพยายามที่ทุ่มเทลงไป

บรรยากาศที่ทุกคนดูสูสีกันถูกทำลายลงทันทีเมื่อหลี่ซืออี๋ก้าวขึ้นมา

ทันทีที่ขึ้นเวที นางใช้วิชา 'ลมหายใจแห่งวายุคลั่ง' จากเพลงดาบกระแสลม ผสานและปลดปล่อย ปราณกระบี่ ออกมา

เพียงกระบวนท่าเดียว เพียงปราณกระบี่สายเดียว

ก้อนหินถูกผ่าออกเป็นสองซีก ทำเอาผู้เข้าสอบคนอื่นอ้าปากค้าง

ผู้เข้าสอบก่อนหน้านี้ทุ่มสุดตัวแทบตายยังทำอะไรหินไม่ได้ แต่นางกลับผ่ามันขาดครึ่ง?

รู้ว่าเก่ง แต่ก็ไม่ต้องเวอร์ขนาดนี้ก็ได้มั้ง

ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าผู้เข้าสอบได้เปิดหูเปิดตา ว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันสามารถทำได้ถึงระดับนี้

จากนั้นไม่นาน ก็ถึงตาของหลินซวน

หลินซวนไม่ได้หวั่นไหวไปกับหลี่ซืออี๋ เขามั่นใจในตัวเอง ขอเพียงมีเวลาอีกนิด เขาเชื่อว่าจะแซงหน้าหลี่ซืออี๋ได้ไม่ยาก นี่คือความมั่นใจที่ผู้อาวุโสเหยียนมอบให้

เริ่มกระบวนท่า แปดทิศกัมปนาท!

เพียงหมัดเดียว ประทับรอยหมัดลึกลงบนก้อนหิน

หลินซวนหันหลังเดินกลับ แต่เรื่องยังไม่จบ เสียงแปลกประหลาดดังขึ้นจากด้านหลังก้อนหิน ก่อนที่เศษหินจะร่วงกราวลงมา

ทุกคนสูดหายใจเฮือก การทำลายหินด้านหน้าก็เรื่องหนึ่ง แต่พลังหมัดนี้กลับทะลุทะลวงไปทำลายถึงด้านหลัง

น่ากลัว!

แม้ผลงานจะไม่หวือหวาเท่าหลี่ซืออี๋ แต่เชื่อเถอะว่าไม่มีผู้เข้าสอบคนไหนกล้ารับหมัดนั้นตรงๆ แน่

การทดสอบดำเนินต่อไป แต่ก็ไม่มีใครโดดเด่นเป็นพิเศษอีก ตัวเต็งในปีนี้คงหนีไม่พ้นหลี่ซืออี๋และหลินซวน

และในที่สุด ก็ถึงตาของซูลั่ว

ซูลั่วก้าวขึ้นเวทีอย่างใจเย็น ชัก 'กระบี่เทพทรู' สีทองอร่ามออกมา

ด้วยกระบี่เล่มนี้ เหล่าผู้เข้าสอบต่างคาดหวังว่าซูลั่วจะแสดงอะไรที่น่าตื่นตาตื่นใจ

ท่ามกลางความคาดหวังของทุกคน ซูลั่วแทงกระบี่ออกไปหนึ่งที... แล้วก็จบ

ผู้อาวุโสเหยียนพยักหน้า "ผ่าน"

ผู้เข้าสอบ: ?

"ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า? เมื่อกี้มันมีอะไรพิเศษเหรอ?"

"นั่นสิ ข้าไม่เห็นความเทพอะไรเลย ก็แค่แทงกระบี่ธรรมดาไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่ ข้าแทงแบบนั้นได้ตั้งแต่ห้าขวบแล้ว ทำไมเขาถึงผ่าน?"

"พวกเจ้ากล้าสงสัยการตัดสินของผู้อาวุโสเหยียนรึ?"

"ข้าไม่ได้พูดนะ"

ปากบอกไม่ได้พูด แต่แววตาของผู้เข้าสอบทุกคนเต็มไปด้วยคำถาม โดยเฉพาะคนที่ตกรอบยิ่งรับไม่ได้

ผู้อาวุโสเหยียนจำต้องอธิบาย "เหตุที่พวกเจ้ามองไม่เห็นความพิเศษ เพราะพวกเจ้ายังเยาว์วัยและระดับพลังยังไม่สูงพอ การแทงที่ดูเรียบง่ายเมื่อครู่ แฝงไว้ด้วยการเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนสุดหยั่งคาด ความลึกล้ำเพียงเท่านี้ก็เพียงพอให้เขาเข้าสำนักกระบี่เจ็ดดาราได้แล้ว"

ชัดเจนว่าเหตุผลนี้ฟังไม่ขึ้นและข้างๆ คูๆ สุดๆ แต่ประโยคถัดมาต่างหากที่ทำให้ทุกคนต้องยอมจำนน

"ถ้าใครไม่พอใจ ก็เอาชนะข้าให้ได้ก่อน แล้วค่อยมาบอกว่าข้าตัดสินผิด"

สิ้นคำประกาศของผู้อาวุโสเหยียน ไม่มีใครกล้าปริปากอีก

ระดับวิญญาณแรกกำเนิด คือระดับที่พวกเขาอาจเอื้อมไม่ถึงตลอดชีวิต อย่าว่าแต่จะเอาชนะผู้อาวุโสเหยียนเลย

เมื่อเห็นทุกคนเงียบลง ผู้อาวุโสเหยียนก็พยักหน้า

"เอาล่ะ การสอบเข้าสำนักสิ้นสุดลงแล้ว จะมีการจัดการในลำดับต่อไป ผู้ที่ตกรอบอย่าได้ท้อถอย หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล อนาคตเป็นสิ่งไม่แน่นอน"

"จงอย่าลืมปณิธานในการบำเพ็ญเพียร และมุ่งมั่นต่อไป การไม่ได้เข้าสำนักกระบี่เจ็ดดารา ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะฝึกตนไม่ได้ แม้จะไม่ได้อยู่ที่นี่ พวกเจ้าก็ยังมีที่ยืนของตนเอง"

แม้คำพูดของผู้อาวุโสเหยียนจะเป็นความจริง แต่ที่นี่คือความฝันในวัยเด็กของพวกเขา

"จบกัน วัยรุ่นของข้า"

"จะกลับไปบอกที่บ้านยังไงดีว่าสอบไม่ติด?"

"บ้าเอ๊ย ข้อสอบสำนักกระบี่เจ็ดดารานับวันยิ่งยากขึ้นทุกที"

อ่า... ซูลั่วได้ยินคำบ่นพวกนี้เข้า เลยจัดชุดใหญ่ไฟกระพริบให้หนึ่งแมตช์

"ข้อสอบยากขึ้นเรื่อยๆ? ยากตรงไหน? มันก็ยากระดับนี้มาตั้งกี่ปีแล้ว? อย่ามาพูดมั่วซั่วทั้งที่ลืมตาอยู่ สำนักกระบี่เจ็ดดาราน่ะมาตรฐานสูงจะตาย"

"อ้อ แล้วสำนักกระบี่เจ็ดดาราก็ไม่ใช่ที่ที่ใครจะเข้าก็ได้ ข้าดูการสอบมาตั้งหลายปี พูดไปเรื่อยเปื่อย มันก็ยากเท่านี้มาตลอด ยากตรงไหน?"

"เฮ้อ บางทีพวกเจ้าต้องหัดโทษตัวเองบ้างนะ ผ่านมาตั้งกี่ปีแล้ว ระดับพลังเพิ่มขึ้นบ้างไหม? ได้ขยันฝึกซ้อมบ้างหรือเปล่า?"

"ยังมีหน้ามาบอกว่ายากอีก? เป็นเพราะปกติพวกเจ้าไม่ขยันเอง แล้วยังจะมาโทษสำนักกระบี่เจ็ดดารา ข้าล่ะจะบ้าตาย"

ซูลั่วส่ายหน้าถอนหายใจ ทำท่าทางเหมือนเวทนาในชะตากรรมและโกรธที่พวกเขาไม่เอาไหน แต่แอบแฝงรอยยิ้มของผู้ชนะไว้ที่มุมปาก

สกิลการยั่วยุเต็มพิกัด

ผู้เข้าสอบที่ตกรอบต่างไม่พอใจอย่างแรง ทำไมถึงมาว่าพวกข้าไม่ขยัน? พวกข้าทุ่มเทสุดชีวิตแล้วนะ!

แต่สุดท้ายพวกเขาก็ไม่กล้าพูดอะไร เพราะกลัวจะล่วงเกินสำนักกระบี่เจ็ดดารา และซูลั่วก็ได้เป็นศิษย์สำนักแล้ว กลัวจะโดนเขาเล่นงานทีหลัง

"หึ พูดซะดูดี แต่คนขี้โกงที่พูดแบบนี้ได้นี่... หน้าไม่อายสิ้นดี"