บทที่ 26 สมองเริ่มงอก

บทที่ 26 สมองเริ่มงอก

เมื่อซูลั่วมาถึงยอดเขา ก็พบว่ามีคนจำนวนไม่น้อยมาถึงก่อนแล้ว แต่สภาพแต่ละคนดูย่ำแย่เหลือเกิน บางคนนอนแผ่หลาไม่อยากขยับตัวแม้แต่นิดเดียว

ซูลั่ววางเสี่ยวอวี้ลง ดึงเสื้อคลุมกลับมาสวม แล้วเดินไปพักอีกด้านหนึ่ง

ตัดขาดความสัมพันธ์กับเสี่ยวอวี้โดยสิ้นเชิง

อันที่จริงเขาไม่ได้ต้องการพักผ่อนอะไรหรอก แต่ไม่มีอะไรทำต่างหาก

ในทางกลับกัน หลี่ซืออี๋เป็นคนแรกที่มาถึง หลังจากพักเพียงครู่เดียว นางก็เริ่ม บำเพ็ญเพียร ทันที พลังงานของนางช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

แต่ราวกับสัมผัสได้ถึงความพิเศษบางอย่าง หลี่ซืออี๋หยุดการบำเพ็ญเพียรและลืมตาขึ้น ก็เห็นซูลั่วมาถึงแล้ว

แต่สิ่งที่ทำให้นางสงสัยคือ ทำไมเขาถึงแบกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ มาด้วย แถมยังเอาเสื้อคลุมให้คลุมตัวนางอีก

ความปรารถนาที่จะฝึกฝนหายวับไปในพริบตา

"ลำบากแย่เลยนะ"

หลี่ซืออี๋ส่งน้ำให้เขา

"เป็นไงบ้าง? ปีนขึ้นมายากไหม? เจออุปสรรคอะไรหรือเปล่า...?"

หลี่ซืออี๋ถามคำถามรัวเป็นชุด แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ นางแค่อยากรู้ว่า "แล้วเด็กคนนั้นคือใคร?"

น้ำเสียงของคำถามนี้แตกต่างจากความร่าเริงตามปกติของนางอย่างสิ้นเชิง เสียงของนางหนักแน่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"คนบ้านเดียวกันน่ะ ข้าเห็นนางกำลังจะ ทะลวงขั้น กลางทาง ก็เลยพานางขึ้นมาด้วย"

"อ้อ"

หลี่ซืออี๋ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ทำไม หรือว่าเจ้าเป็นห่วง?"

"เปล่า ข้าก็แค่ถามไปงั้นแหละ"

ทว่า หลี่ซืออี๋กลับไม่กล้ามองหน้าซูลั่วตอนที่ตอบ

"เอาล่ะ อย่าเข้ามาใกล้ข้า คนอื่นมองกันใหญ่แล้ว"

"โอเค โอเค ข้าไปแล้ว" หลี่ซืออี๋รู้ดีว่าเดี๋ยวซูลั่วจะต้องถูกแฉเรื่องโกงการสอบ เพื่อไม่ให้กระทบซูลั่ว หลี่ซืออี๋จึงให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

แต่...

"เจ้าจะไม่รั้งข้าไว้หน่อยเหรอ?"

"ไป ไป๊"

แม้ฉากตัดขาดความสัมพันธ์กับหลี่ซืออี๋ยังไม่เกิดขึ้น แต่นั่นก็ไม่ใช่อุปสรรคที่ซูลั่วจะเริ่มตีตัวออกห่างนางเสียตั้งแต่ตอนนี้

แบบนี้มันเข้ากับเนื้อเรื่องแถมไม่ต้องทำตัวเหมือนหมาตามตื้อนาง วิเศษไปเลยไม่ใช่เหรอ?

"เชอะ" หลี่ซืออี๋ส่งสายตาค้อนขวับให้ซูลั่ว แต่ก็ยอมเดินจากไปโดยดี

เสี่ยวอวี้ลืมตาขึ้น นางทะลวงเข้าสู่ ขั้นรวบรวมลมปราณช่วงปลาย ได้สำเร็จ และรู้สึกดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แต่นางไม่ได้สนใจความรู้สึกทางกายเลย ตอนนี้นางมองหาซูลั่วไปทั่ว

เมื่อเห็นซูลั่ว นางก็ดีใจอย่างปิดไม่มิด และขยับเข้าไปนั่งเงียบๆ ข้างกายเขา

"ข้าทำสำเร็จแล้ว ขอบคุณนะเจ้าคะ"

"ขอบคุณตัวเองเถอะ ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย"

"ไม่ ขอบคุณเจ้าค่ะ" เสี่ยวอวี้มั่นใจว่าถ้าไม่มีซูลั่ว นางคงไม่มีทางบรรลุธรรมได้

"ถ้าอยากขอบคุณข้า ก็ช่วยอยู่ห่างๆ ข้าหน่อย ไม่ใช่ว่าข้ารังเกียจเจ้านะ แต่ข้ามีแผนของข้า"

"เจ้าค่ะ"

เสี่ยวอวี้ขยับตัวออกห่างอย่างว่าง่าย แต่ก็ไม่ได้ไกลมากนัก

ซูลั่วคิดว่าแค่นี้ก็พอแล้ว เพราะที่นี่คนเยอะแยะ การรักษาระยะห่างประมาณนี้ถือว่าใช้ได้

เวลาผ่านไปทีละนาที พระอาทิตย์ค่อยๆ ลาลับขอบฟ้า แสงสุดท้ายจางหายไป เป็นสัญญาณว่าการทดสอบด่านที่สองสิ้นสุดลง

ผู้ที่ปีนขึ้นมาไม่ทันถูกคัดออก

ฉินซานออกมาประกาศแสดงความยินดีกับผู้สมัครที่ผ่านด่าน หุบเหวรอยแยก จากนั้นให้พักผ่อน ณ จุดเดิมเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง เพื่อเตรียมตัวสำหรับด่านที่สาม

ตอนนี้เหลือคนอยู่ประมาณพันคน เกินครึ่งถูกคัดออกไปแล้ว

แต่คนที่เหลืออยู่ล้วนเป็นผู้สมัครที่มีพรสวรรค์ดี

ไม่นาน ด่านที่สามก็เริ่มขึ้น

โดยไม่มีสัญญาณเตือนหรือคำใบ้ใดๆ ผู้อาวุโสเหยียนซี โบกมือเพียงครั้งเดียว ม้วนคัมภีร์ม้วนหนึ่งก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

จากนั้นม้วนคัมภีร์ก็คลี่ออก ตัวอักษรมากมายกระโดดออกมา ผสมผสานกันทั้งในรูปแบบที่มีระเบียบและไร้ระเบียบ หมุนวนไปมาในอากาศอย่างอิสระ

ตัวอักษรเหล่านี้ไม่มีความต่อเนื่องกัน แม้จะเป็นคำ แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าสื่อถึงอะไร

มันให้ความรู้สึกที่ลึกซึ้งและยากจะเข้าใจ

ผู้สมัครถูกตัวอักษรเหล่านั้นดึงดูดความสนใจทันที และเริ่มเหม่อลอยโดยไม่รู้ตัว จ้องมองตัวอักษรบนท้องฟ้าตาค้าง

แต่ผ่านไปสักพัก ก็มีคนตื่นจากภวังค์ มองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง เห็นผู้สมัครคนอื่นที่ยังเหม่อลอยอยู่ก็ทำหน้าไม่ถูก

ทว่าวินาทีถัดมา ผู้สมัครที่ตื่นขึ้นคนนี้ก็ถูกฉินซานเชิญตัวออกไปและประกาศว่าตกรอบ

ตัวอักษรเหล่านี้มีความลึกลับทางเวทมนตร์ การจ้องมองมันจะทำให้เข้าสู่ภวังค์โดยไม่รู้ตัว หรืออาจเรียกว่าเข้าสู่สภาวะ รู้แจ้งแห่งเต๋า

อาจอธิบายได้ว่าเป็นความรู้สึกแบบ "หัวคันยิบๆ เหมือนสมองกำลังงอก"

ผู้ที่มี ความสามารถในการหยั่งรู้ ไม่เพียงพอ จะทำความเข้าใจได้ไม่มากนักและจะตื่นขึ้นในไม่ช้า

ดังนั้น ยิ่งตื่นช้าเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีความสามารถในการหยั่งรู้สูงเท่านั้น

แต่คนส่วนใหญ่มีความสามารถในการหยั่งรู้ไม่สูงนัก ผู้คนจึงทยอยตื่นและถูกเชิญออกไปเรื่อยๆ

ซูลั่วก็ตื่นขึ้นในเวลาที่เหมาะสม และฉินซานก็หันหลังให้ราวกับไม่เห็นเขา แถมยังบังมุมมองของคนในสำนักคนอื่นให้อีกด้วย

แต่ก็มีคนเห็นเขาเข้าจนได้ และคนนั้นคือผู้สมัครที่ตกรอบไปแล้ว

"เฮ้ย คนนั้นตื่นแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่ ข้าเห็นเขาขยับตัวแล้วมองไปรอบๆ ด้วย"

ซูลั่วรีบแกล้งทำเป็นอยู่ในสภาวะรู้แจ้งแห่งเต๋าทันที ทำตาเหม่อลอย

ฉินซานหันกลับมาตรวจสอบซูลั่ว ไม่พบความผิดปกติ จึงเดินจากไป

คนอื่นๆ จึงไม่มีใครกล้าทักท้วงอีก ถ้ามี ฉินซานก็จะถลึงตาใส่จนเงียบกริบ

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป หลังจากคนหลายร้อยคนถูกคัดออก คนที่เหลือก็ถือว่าผ่านเกณฑ์ ทีนี้ก็แค่รอดูว่าจะหยั่งรู้ได้นานแค่ไหน

อันที่จริงกระบวนการนี้ค่อนข้างน่าเบื่อ โดยเฉพาะสำหรับคนที่ตกรอบและรอดูอยู่ พวกเขาเริ่มทายกันเล่นๆ ว่าใครจะเหลือเป็นคนสุดท้าย

เดิมที หลี่ซืออี๋คือตัวเต็งที่น่าจับตามองที่สุด เพราะผลงานตอนปีนหุบเหวรอยแยกนั้นโดดเด่นมาก

น่าเสียดาย หลี่ซืออี๋ตื่นขึ้นเป็นคนที่สามจากท้ายสุด

หลี่ซืออี๋รู้สึกเสียดายนิดหน่อย แม้จะรู้อยู่แล้วว่าเป็นหลินซวน แต่ก็ยังอดเจ็บใจไม่ได้

เดี๋ยวนะ นั่นมันไม่ใช่หลินซวนคนเดียวนี่นา?

ถูกต้อง นอกจากหลินซวนที่ยังอยู่ในสภาวะรู้แจ้งแล้ว ยังมีเสี่ยวอวี้อีกคน

หลี่ซืออี๋ไม่เข้าใจ ซูลั่วไม่ได้เขียนถึงคนบ้านเดียวกันคนนี้ในบันทึกเลย เขาตกสำรวจนางไปหรือเปล่า?

ไม่น่าใช่ เขาเขียนบันทึกละเอียดจะตาย และเขาไม่มีทางพลาดตัวละครสำคัญแน่ๆ

น่าสงสัยจริงๆ

หลี่ซืออี๋เริ่มกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ

ผ่านไปอีกพักใหญ่ ทั้งสองคนก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะตื่น คนอื่นๆ เริ่มสงสัยในชีวิตตัวเอง โดยเฉพาะเหล่าศิษย์ในสำนัก

"พวกเขาสุดยอดมาก ต้องทำลายสถิติแน่ๆ"

"ยังหรอก แต่ก็เกือบแล้ว ไม่นึกเลยว่าการสอบครั้งนี้จะมีคนเก่งๆ เยอะขนาดนี้"

"ใช่ ข้าหยั่งรู้ได้หนึ่งชั่วโมงก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว แต่ไม่นึกว่าจะมีคนโหดกว่านี้อีก นี่น่าจะสามชั่วโมงเข้าไปแล้วมั้ง"

"ประเด็นคือเด็กผู้หญิงคนนั้น นางอายุน้อยที่สุด อนาคตไกลแน่ๆ"

ทันใดนั้น หลินซวนก็ตื่นขึ้น เขารู้สึกเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง แต่ก็เหมือนไม่เข้าใจอะไรเลย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าครั้งนี้เขาได้รับอะไรไปมากมาย

เพียงแต่มันยังไม่แสดงผลออกมาเท่านั้น

ตอนนั้นเอง หลินซวนถึงได้ตระหนักว่า มีเพียงเขาและเสี่ยวอวี้เท่านั้นที่ถูกทุกคนล้อมมุงดูอยู่

"ยินดีด้วย เจ้าได้ที่สองในการทดสอบ!"

หานอิงเอ๋อร์กล่าวเสียงหวานกับหลินซวน แล้วบอกให้เขาขยับออกมาหน่อย

ที่สองงั้นรึ...

หลินซวนแอบเสียดายในใจ เขาคิดว่าจะได้ที่หนึ่งเสียอีก ดูเหมือนคำกล่าวที่ว่า 'เหนือฟ้ายังมีฟ้า' จะเป็นเรื่องจริง

ในเวลานี้ จุดศูนย์กลางของความสนใจมีเพียงเสี่ยวอวี้เท่านั้น

ทุกคนเริ่มทายกันว่านางจะตื่นเมื่อไหร่

ทายกันไปทายกันมา จนกระทั่งรุ่งสาง ซึ่งทำเอาทุกคนตาค้างไปตามๆ กัน

สถิติถูกทำลายอย่างย่อยยับ

ล้อกันเล่นใช่ไหม? นี่มันเกินไปแล้ว แบบนี้พวกเราจะกลายเป็นอะไรไป? ตัวตลกที่ไม่มีสมองเลยงั้นรึ?

และเสี่ยวอวี้ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะตื่น... แล้วการสอบด่านต่อไปจะเริ่มได้ไหมเนี่ย?