บทที่ 26: อัสดงบนส้วมทองคำ และลูกดอกล้างแค้นของเจ้าภูตน้อย

บทที่ 26: อัสดงบนส้วมทองคำ และลูกดอกล้างแค้นของเจ้าภูตน้อย

ดึกสงัด ณ ทางลับใต้ดินเรดคีพ (The Red Keep)

บรรยากาศที่นี่มืดมิดและอับชื้น มีเพียงเสียงประทุเบาๆ ของคบเพลิงเท่านั้นที่ทำลายความเงียบ

ทีเรียน แลนนิสเตอร์ แบกห่อผ้าเล็กๆ เดินตามวาริสไปด้วยฝีเท้ากะเผลก แม้เขาจะชนะการประลองเพื่อตัดสินความผิดมาได้ แต่ไทวิน พ่อผู้ไร้หัวใจของเขาไม่มีวันปล่อยเขาไปแน่ การเนรเทศคือทางรอดเดียวที่มี

"ท่านลอร์ด ทางออกอยู่ข้างหน้านี้แล้ว" วาริสหยุดเดินและชี้ไปข้างหน้า "มีเรือเตรียมพร้อมพาต่านข้ามทะเลแคบ (Narrow Sea) ไปแล้ว"

"ขอบใจนะ วาริส" ทีเรียนยิ้มอย่างขมขื่น "ถึงข้าจะรู้ว่าที่ท่านทำไปก็เพื่อผลประโยชน์ของตัวท่านเองด้วยก็ตาม"

ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ก้าวออกมาขวางทางพวกเขาไว้

"จะรีบไปไหนกัน เล่าเพื่อนยาก?"

ทีเรียนชะงักกึก

วิกเตอร์ ปอมปีย์ ยืนพิงกำแพงหิน ในมือกำลังเล่นหน้าไม้พกพาที่ดูประณีตเกินจริง ตัวหน้าไม้เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ ดูราวกับภาพลวงตา เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดา

"วิกเตอร์?" ทีเรียนขมวดคิ้ว "ท่านมาเพื่อฆ่าข้า? หรือมาเพื่อส่งข้า?"

"ข้ามาเพื่อมอบทางเลือกให้เจ้า"

วิกเตอร์ก้าวเข้ามาโดยไม่สนใจสายตาหวาดระแวงของวาริส เขายัดหน้าไม้ใส่มือทีเรียน

【ไอเทมระบบ: เหล็กในล้างแค้น (Sting of Vengeance - หน้าไม้กลพกพาแบบดัดแปลง)】 【คุณสมบัติ: เจาะเกราะ, ไร้เสียง, เข้าเป้าแน่นอน (ระบบแก้ไขวิถีกระสุนอัตโนมัติในระยะ 100 เมตร)】

"เจ้าจะจากไปทั้งอย่างนี้รึ?" วิกเตอร์ก้มมองชายร่างแคระผู้มีปัญญาเป็นเลิศ "แบกรับชื่อเสียในฐานะ 'ผู้สังหารกษัตริย์' (Kingslayer) ทั้งที่ไม่ได้ทำอะไรเลย? ปล่อยให้พ่อที่ต้องการฆ่าเจ้ายังคงนั่งเสวยสุขอยู่บนตำแหน่งสูงส่ง แล้วกวาดเจ้าทิ้งเหมือนขยะงั้นรึ?"

"แล้วข้าจะทำอะไรได้?" ทีเรียนกำหมัดแน่น "จะให้ข้ากลับไปฆ่าเขาหรือไง?"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?"

วิกเตอร์โน้มตัวลงกระซิบข้างหูเขา และทิ้งฟางเส้นสุดท้ายที่จะทำลายความอดทนของทีเรียนลงไป

"จะบอกความลับอะไรให้นะ เช (Shae) ผู้เป็นที่รักของเจ้า... ตอนนี้ไม่ได้กำลังทนทุกข์อยู่ในคุกใต้ดินหรอก"

"ตอนนี้นางกำลังนอนอยู่บนเตียงในหอคอยหัตถ์ (Tower of the Hand) สวมชุดนอนผ้าไหมที่เจ้าซื้อให้ และสวมสร้อยคอทองคำของแลนนิสเตอร์เส้นนั้น..."

"กำลังนอนรอรับ 'ความโปรดปราน' จากพ่อของเจ้าอยู่ไงล่ะ"

ม่านตาของทีเรียนขยายกว้างทันที ลมหายใจของเขาหอบถี่ราวกับเครื่องสูบลม

"โกหก! เชรักข้า! นางถูกบังคับให้เป็นพยานใส่ร้ายข้า!"

"จะโกหกหรือไม่ ทำไมเจ้าไม่ขึ้นไปดูด้วยตาตัวเองล่ะ?"

วิกเตอร์ชี้ไปที่ทางแยกที่ลาดขึ้นด้านข้าง

"นั่นคือทางลับที่เชื่อมต่อกับห้องนอนในหอคอยหัตถ์ ข้าปูทางไว้ให้เจ้าแล้ว และข้าก็มอบอาวุธให้เจ้าแล้ว"

"เจ้าจะหนีไปอย่างคนขี้ขลาด หรือจะเป็นแลนนิสเตอร์... ที่ต้องชดใช้หนี้เสมอ?"

ตัวของทีเรียนสั่นเทิ้ม

เหตุผลในดวงตาของเขาถูกแผดเผาจนมอดไหม้ แทนที่ด้วยความโกรธแค้นและความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุด

เขาคว้าหน้าไม้แล้วพุ่งตัวไปยังทางแยกนั้นโดยไม่หันกลับมามอง

วาริสมองแผ่นหลังของทีเรียนที่ห่างออกไปแล้วถอนหายใจ โดยไม่ได้เข้าไปห้ามปรามแต่อย่างใด

"ลอร์ดปอมปีย์ ท่านเพิ่งจะจุดไฟเผาตระกูลแลนนิสเตอร์จนวอดวาย"

"สิงโตเฒ่าแก่แล้ว ถึงเวลาที่ต้องหลีกทาง"

วิกเตอร์ยิ้มเย็นแล้วเดินตามไป

"ไปดูละครฉากนี้กันเถอะ วาริส นี่คือช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่มีแค่ครั้งเดียวในชีวิตนะ"

...

หอคอยหัตถ์, ห้องนอน

แสงไฟในเตาผิงเต้นระริก

ทีเรียนโผล่ออกมาจากทางลับราวกับภูตผี ในเวลานี้เขาสั่นไปทั้งตัวด้วยความโกรธและความตึงเครียด

เขาเห็นเตียงขนาดใหญ่นั้น

มีผู้หญิงคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียง

เช

นางสวมชุดนอนผ้าไหมตัวนั้นจริงๆ นางพลิกตัวอย่างเกียจคร้านแล้วพึมพำว่า "ท่านราชสีห์ของข้า... ท่านกลับมาแล้วหรือ?"

วินาทีนั้น หัวใจของทีเรียนแตกสลาย

ความรักทั้งหมดที่มีแปรเปลี่ยนเป็นความเกลียดชังที่ฝังลึกถึงกระดูก

เขาปีนขึ้นไปบนเตียง และใช้สร้อยคอทองคำ—สัญลักษณ์แห่งหัตถ์พระราชา—รัดคอเชอย่างรุนแรง

ดวงตาของเชเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นเจ้าภูตน้อยที่ใบหน้าเปื้อนคราบน้ำตาอยู่ตรงหน้า นางดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง แต่ความโกรธมอบพละกำลังมหาศาลให้กับทีเรียน

หนึ่งนาทีต่อมา

การดิ้นรนหยุดลง

ทีเรียนปล่อยมือ มองดูศพของผู้หญิงที่เขาเคยรักสุดหัวใจ แล้วส่งเสียงสะอื้นออกมาเหมือนสัตว์ป่าบาดเจ็บ

แต่เขาไม่หยุดแค่นั้น

เพราะยังมีอีกคนหนึ่งที่สมควรตายยิ่งกว่านี้

เขาหยิบหน้าไม้ขึ้นมา แล้วเดินตรงไปยังห้องสุขาที่อยู่ติดกัน

ไทวิน แลนนิสเตอร์ ชายผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในเวสเทอรอส บัดนี้กำลังนั่งอยู่บนชักโครก

แม้ในสถานการณ์ที่น่าอับอายเช่นนี้ เขาก็ยังคงไว้ซึ่งความน่าเกรงขามที่ชวนให้อึดอัด เขากำลังอ่านเอกสารบางอย่าง เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็เงยหน้าขึ้น

เมื่อเห็นทีเรียนถือหน้าไม้ แววตาสีเขียวซีดคู่นั้นไม่มีความหวาดกลัว มีเพียงความโกรธเกรี้ยว

"แกคิดจะทำอะไร? วางของเล่นบบ้านั่นลงซะ"

ไทวินสั่งเสียงเย็น "เชอยู่บนเตียงหรือเปล่า? บอกให้นางเข้ามาได้แล้ว"

"ข้าฆ่านางแล้ว"

ทีเรียนยกหน้าไม้ขึ้น เล็งไปที่หัวใจของพ่อตัวเอง "ด้วยมือคู่นี้ เหมือนกับที่ข้าฆ่าทิชา (Tysha) สาวชาวนาคนแรกที่ข้าแต่งงานด้วย"

"ทิชา?" ไทวินแค่นเสียงอย่างดูแคลน "อีตัวนั่นน่ะรึ? ข้าลืมชื่อมันไปแล้วด้วยซ้ำ ไม่รู้มันไปอยู่ที่ไหนแล้ว..."

ผึง!

เสียงเบาๆ ดังขึ้น

ไม่ใช่ทีเรียนที่เป็นคนเหนี่ยวไก

แต่หน้าไม้ที่วิกเตอร์มอบให้ดูเหมือนจะ 'สัมผัส' ได้ถึงจิตสังหารของผู้ใช้ มันทำการแก้ไขวิถีและลั่นไกโดยอัตโนมัติ

ลูกดอกปักลึกเข้าไปที่หน้าท้องของไทวิน

"อึก..."

ไทวินส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ มองดูลูกดอกที่ท้องตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อ

"แก... แกกล้ายิงข้าจริงๆ รึ? ข้าเป็นพ่อของแก..."

"ข้าเป็นลูกชายของท่านมาโดยตลอด"

ใบหน้าของทีเรียนอาบไปด้วยน้ำตา ขณะที่เขาเหนี่ยวไกอีกครั้ง

ผึง!

ลูกดอกดอกที่สองปักเข้าที่หน้าอกของไทวิน

วีรบุรุษในตำนานแห่งยุคสมัย ผู้นำตระกูลแลนนิสเตอร์ สิ้นใจคาโถส้วมในท่วงท่าที่น่าขันและน่าอับอายที่สุด

เหมือนอย่างที่ชาวบ้านเขาลือกัน—ขี้ที่ไทวิน แลนนิสเตอร์เบ่งออกมา ไม่ได้มีกลิ่นเหมือนทองคำแต่อย่างใด

ทีเรียนโยนหน้าไม้ทิ้ง มองดูเงาทะมึนที่ปกคลุมชีวิตเขามาตลอดเป็นครั้งสุดท้าย แล้วหันหลังวิ่งหนีหายไปในความมืด...

ไม่กี่นาทีต่อมา

วิกเตอร์เดินออกมาจากเงามืด

เขามองไทวินที่ตายคาโถส้วมโดยไร้ซึ่งความสงสาร

"ยอดเยี่ยม"

วิกเตอร์ปรบมือ

ไทวินดูเหมือนจะยังตายไม่สนิทดีนัก มีเสียงโครกครากดังมาจากลำคอขณะที่จ้องมองวิกเตอร์เขม็ง ดูเหมือนเขาจะตระหนักได้ในวินาทีนี้—ทั้งเรื่องหน้าไม้ ทางลับ และมือมืดที่ชักใยอยู่เบื้องหลังทั้งหมด

"อย่ามองข้าแบบนั้นสิ ท่านพ่อตา"

วิกเตอร์ก้าวเข้าไปแล้วยิ้มพลางปิดเปลือกตาที่ยังคงเบิกโพลงคู่นั้นลง

"หลับให้สบายเถอะ ข้าจะดูแลลูกสาวของท่านเป็นอย่างดี"

"ข้าจะสนับสนุนหลานชายของท่าน (ทอมเมน) อย่างดีเช่นกัน"

"ส่วนมรดกของแลนนิสเตอร์..."

วิกเตอร์หยิบเข็มกลัดทองคำรูป 'หัตถ์พระราชา' ออกมาจากมือที่แข็งเกร็งของไทวิน

เขาเดาะมันในมือเล่น ก่อนจะกลัดมันลงบนหน้าอกเสื้อของตัวเอง

"ข้ายินดีรับไว้ด้วยความเต็มใจ"

ในเวลานั้นเอง ระฆังของเรดคีพก็ดังกังวานขึ้นอีกครั้ง

นี่เป็นครั้งที่สามที่ระฆังดังขึ้นในคืนนี้

ครั้งแรกเพื่อจอฟฟรีย์

ครั้งที่สองเพื่อเรื่องอื้อฉาวของเดอะเมาท์เทน (The Mountain)

และครั้งนี้ เพื่อการล่มสลายของราชสีห์

วิกเตอร์ผลักประตูห้องน้ำออกแล้วเดินไปที่ระเบียง

ลมราตรีพัดผ่านเส้นผมสีดำของเขา

เขามองลงไปยังคิงส์แลนดิ้งที่กำลังหลับใหล และเรือลำน้อยที่ลอยลำอยู่ไกลๆ ในอ่าวแบล็กวอเตอร์ พาตัวทีเรียนจากไป

จบบทที่ 1

【ระบบกำลังประมวลผล...】 【ภารกิจหลักเฟสที่ 1: ความโกลาหลในคิงส์แลนดิ้ง (เสร็จสิ้น)!】 【ระดับความสำเร็จ: ระดับ SSS (สมบูรณ์แบบ)】 【เป้าหมายที่สังหาร/สังหารทางอ้อม: เดอะเมาท์เทน, จอฟฟรีย์, ไทวิน, วัลเดอร์ เฟรย์】 【เป้าหมายที่สยบ/พันธมิตร: เซอร์ซี, ซานซา, อารยา, เมลิซานเดร, อสรพิษแดง (Red Viper), ทีเรียน (ปูทางไว้)】 【ไอเทมที่ได้รับ: ดาบน้ำแข็ง (Ice), พิมพ์เขียวเรือแกลเลียน, อัศวินทิวทัน (Teutonic Knights), องครักษ์เงา, เรือนกระจก】

【บทที่ 2 กำลังจะเริ่มขึ้น: สงครามราชันย์ (A Clash of Kings) และ มังกรเริงระบำ (A Dance with Dragons)!】 【ปลดล็อกฟังก์ชันใหม่: ผังพรสวรรค์ตระกูล (Family Talent Tree) (สามารถอัปเกรดได้)!】 【เปิดแผนที่ใหม่: ข้ามทะเลแคบ / กำแพง (The Wall)】

วิกเตอร์สูดหายใจเข้าลึกๆ

ตอนนี้ เขาคือ เจ้าชายผู้สำเร็จราชการ ของกษัตริย์ทอมเมน

เขาคือชู้รักของราชินีผู้สำเร็จราชการเซอร์ซี

เขาคือผู้ควบคุมที่แท้จริงของแดนเหนือ (The North) และริเวอร์แลนด์ (Riverlands)

แต่สายตาของเขามองไปยังสถานที่ที่ไกลออกไป

ที่นั่น ฤดูหนาวกำลังจะมาเยือน

ที่นั่น มังกรกำลังคำราม

"ละครฉากที่แท้จริง เพิ่งจะเริ่มขึ้นต่างหาก"