บทที่ 45 - แขกเหรื่อดั่งเมฆา

บทที่ 45 - แขกเหรื่อดั่งเมฆา

อีกวนมองปฏิกิริยาของคนข้างล่าง ก็คาดเดาได้ไม่ยากว่านี่คือบัณฑิตเฒ่าผู้คงแก่เรียนและเป็นที่เคารพนับถือ

“ท่านผู้เฒ่า เชิญขอรับ” อีกวนประสานมือคารวะ

ขงอิ่งต๋ามองอีกวนแล้วพยักหน้าไม่หยุด

“ทั้งป้ายชื่อและกลอนคู่นี้ล้วนเป็นผลงานของปรมาจารย์ ทั้งสองอย่างล้วนเป็นหนึ่งในใต้หล้า หากมีวาสนาได้นั่งชิดเข่าสนทนากับปรมาจารย์ท่านนี้ ก็ตายตาหลับแล้ว”

จากน้ำเสียงของเขา สามารถมองเห็นได้ถึงความชื่นชอบที่เขามีต่อทั้งสองสิ่งนี้

“หลังจากที่ข้าผู้เฒ่าได้ฟังกลอนคู่นี้แล้ว ก็ได้ครุ่นคิดอยู่นาน มีกลอนคู่อยู่บทหนึ่ง ไม่รู้ว่าจะเหมาะสมหรือไม่”

ขงอิ่งต๋าจัดเสื้อผ้าอาภรณ์ให้เข้าที่ แล้วพูดอย่างจริงจัง “กลอนบทล่างของข้าคือ คนผ่านวัดพุทธใหญ่ พุทธใหญ่วัดผ่านคน”

“ยอดเยี่ยม”

เสียงโห่ร้องชื่นชมดังขึ้นมาจากเบื้องล่าง ทุกคนต่างก็สัมผัสได้ถึงความลึกซึ้งในกลอนคู่นี้

แต่ทว่า

อีกวนส่ายหน้า “การจับคู่คำลงตัว ยังแฝงไปด้วยอารมณ์ของการชมบุปผาในสวนอย่างสบายอารมณ์ แต่เสียงวรรณยุกต์ของ ‘ซ่าง กับ กั้ว’ และ ‘หราน กับ ฝอ’ ยังไม่ผ่าน”

ที่แท้แล้ว “แขกมาเทียนหรันจวี” สั้นๆ นี้ เป็นกลอนคู่อ่านย้อนความชนิดพิเศษ อ่านกลับหลังเป็น “ดุจดั่งแขกฟ้าประทาน”

สามารถอ่านตามลำดับได้ความหมายหนึ่ง อ่านย้อนกลับก็ได้อีกความหมายหนึ่ง และที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือ สามารถสร้างเป็นกลอนคู่ใหม่ที่มีอารมณ์ความรู้สึกเข้ากันได้อย่างลงตัว

การที่จะต่อให้ลงตัว เสียงวรรณยุกต์เหมาะสม และยังต้องเข้ากับอารมณ์ความรู้สึกอีกด้วย นี่มันจะง่ายได้อย่างไร

“อืม ได้รับการชี้แนะแล้ว” ขงอิ่งต๋าต่อไม่ได้ เขาหัวเราะขื่นๆ แล้วส่ายหน้า

ทันใดนั้นเขาก็ตบมือ “ข้าคิดกลอนบทล่างออกอีกบทหนึ่ง ไม่ทราบว่าพอจะให้ข้าลองอีกครั้งได้หรือไม่”

“แน่นอนขอรับ” อีกวนหัวเราะเบาๆ

ขงอิ่งต๋าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น “สงฆ์เที่ยววัดเมฆซ่อน ซ่อนเมฆวัดเที่ยวสงฆ์”

ประโยคนี้น่าจะดัดแปลงมาจากกลอนคู่ก่อนหน้านี้ อารมณ์ความรู้สึกยิ่งลึกซึ้งกว่าเดิม เต็มไปด้วยความหมายเชิงฌาน

น่าจะเป็นกลอนบทล่างที่มีระดับสูงสุดในวันนี้แล้ว

สมแล้วที่เป็นทายาทของปราชญ์ขงจื๊อ บัณฑิตผู้มีความรู้กว้างขวาง

แต่ทว่า อีกวนยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ขงอิ่งต๋ากลับรีบส่ายหน้าก่อน “ไม่ได้ๆ กลอนบทล่างนี้จบด้วยเสียงสามัญสามคำ การจับคู่ก็ไม่เหมาะสม ไม่ผ่าน”

เมื่อได้ฟังคำพูดของขงอิ่งต๋า ผู้คนโดยรอบก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที ไม่มีใครคาดคิดว่าแม้แต่บัณฑิตผู้ทรงเกียรติแห่งสำนักขงจื๊อเช่นนี้ ก็ยังต่อไม่ได้

เหล่าบัณฑิตที่มาด้วยชื่อเสียง หวังจะคว้ารางวัลนี้ไปครอง ต่างก็รู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

“สมแล้วจริงๆ ปรมาจารย์แห่งอักษรศาสตร์ผู้สามารถสร้างสรรค์ลายมือที่หาได้ยากยิ่งในยุคสมัยเช่นนี้ ช่างไม่ธรรมดาเสียจริง พวกข้าน้อยขอคารวะ” บัณฑิตผู้หนึ่งพึมพำ

เขาพูดแทนใจทุกคน ทุกคนต่างก็พยักหน้า

อีกวนที่อยู่ข้างบน ยังอยากให้คนเหล่านี้มาอุดหนุนเทียนหรันจวีอยู่เลย

พอเห็นว่าบรรยากาศในงานเริ่มเย็นลงเล็กน้อย เขาก็ประกาศทันที “เงินรางวัลสำหรับผู้ที่ต่อกลอนคู่ได้ จะเพิ่มจากหนึ่งพันก้วนเป็นสามพันก้วน มีผลจนกว่าจะมีคนตอบได้”

“ขณะเดียวกัน เพื่อเป็นการขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติ เทียนหรันจวีในวันนี้จะมีการลดราคาครั้งใหญ่ รายการอาหารทุกอย่างลดราคาห้าสิบส่วน”

“เอ่อ ความหมายของห้าสิบส่วนก็คือ ครึ่งราคา ของทุกอย่างครึ่งราคา” กลัวว่าคนเหล่านี้จะไม่เข้าใจ อีกวนจึงเสริมไปหนึ่งประโยค

ทุกคนพอได้ฟัง ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

“ครึ่งราคาแน่ะ ข้าได้กลิ่นหอมจางๆ แล้ว อาหารต้องอร่อยมากแน่ๆ พวกเราได้กำไรแล้ว”

“การกินข้าวกลับเป็นเรื่องรอง การได้นัดสหายสักสองสามคนมาจิบชาหอม ภายใต้แสงจันทร์และสายลมเย็น ชมการร่ายรำของเหล่าเทพธิดา ถึงจะเป็นความสุขอย่างแท้จริง”

“เทียนหรันจวีแห่งนี้ไม่เหมือนใครเลย ข้าอดใจไม่ไหวอยากจะเข้าไปสัมผัสเสียแล้ว”

อีกวนเห็นปฏิกิริยาของคนเหล่านี้ ก็แอบหัวเราะในใจ ข้างในยังมีเรื่องน่าประหลาดใจอีกเยอะแยะ

เขาไม่กลัวว่าคนเหล่านี้จะต่อกลอนบทล่างได้ เพราะนี่เป็นกลอนคู่ที่สมบูรณ์แบบ แม้จะถึงยุคหลัง ก็ยังไม่มีกลอนบทล่างที่เข้ากันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

“ทุกท่าน เชิญขอรับ”

อีกวนเดินเข้าไปในเทียนหรันจวีก่อนเป็นคนแรก

ทุกคนที่ตามมาข้างหลัง แม้ในใจจะอยากรู้อยากเห็น แต่ก็ยังคงรักษาท่าทีสงบเสงี่ยม จัดเสื้อผ้าอาภรณ์ให้เข้าที่ แล้วเดินเข้ามาอย่างสง่างาม

ท้ายที่สุดแล้วข้างในยังมีเหล่าเทพธิดาที่พวกเขาเฝ้าคิดถึงอยู่ หากล่วงเกินหญิงงามเข้า ก็จะไม่ดี

เมื่อพวกเขาเดินเข้ามาในเทียนหรันจวี ท่าทีสงบเสงี่ยมเหล่านั้นก็ถูกทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี รู้สึกว่าตาคู่เดียวไม่พอใช้เสียแล้ว

“ยินดีต้อนรับ” พอเดินเข้ามาหลังประตู สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือหญิงสาวแถวหนึ่ง พวกนางสวมชุดฮั่นฝูสีขาวนวล ชายกระโปรงยาวลากพื้นปักลายดอกบัว ในมวยผมดุจปุยเมฆประดับด้วยปิ่นดอกโบตั๋น ช่วงเอวของชุดถูกรัดให้แคบลง ยิ่งขับเน้นให้เอวบางร่างน้อยดั่งกิ่งหลิว รูปร่างงดงาม

บนใบหน้าที่งดงามของพวกนางประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ ทั้งไม่ห่างเหินและไม่ปล่อยตัว พอเหมาะพอดี ราวกับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่นทุกคน

เมื่อพวกนางกล่าวคำต้อนรับแขกที่เข้ามาพร้อมกัน

ทุกคนราวกับตกลงไปในหมู่เมฆ เท้าเบาหวิวราวกับเหยียบอยู่บนปุยเมฆ ไม่รู้ตัวเลยว่าเข้ามาได้อย่างไร

“เชิญตามข้ามาเจ้าค่ะ” หญิงรับใช้พาทุกคนเข้าไปด้านในของโรงเตี๊ยม

“เฮือก” เมื่อทุกคนมองดูของตกแต่งโดยรอบ ก็แอบสูดลมหายใจเย็นเยียบ

ชั้นหนึ่งของโรงเตี๊ยม วางโต๊ะหมุนที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน เก้าอี้ทรงหมวกขุนนางที่นั่งสบายอย่างยิ่ง บริเวณผนังโดยรอบมีดอกไม้นานาชนิดประดับอยู่ในแจกันหยก ยังมีปะการังจากทะเลลึกและเปลือกหอยจากทะเลใต้ประดับอยู่ แผ่แสงเรืองรองจางๆ งดงามตระการตา

หน้าต่าง คานไม้ต่างๆ ล้วนแกะสลักเป็นลวดลายต่างๆ ทั้งนกกระเรียนบิน กวางวิเศษ ดอกโบตั๋น ต้นกุ้ยฮวา เป็นต้น เต็มไปด้วยกลิ่นอายของแดนเซียน

ภายในโรงเตี๊ยมกว้างขวาง ชั้นสองเป็นห้องส่วนตัวอันหรูหราทีละห้อง การตกแต่งภายในห้องยิ่งหรูหรากว่าเดิม วัสดุที่ใช้ล้วนเป็นของชั้นเลิศ บนผนังโดยรอบแขวนภาพเขียนและภาพอักษรต่างๆ มากมาย เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความสง่างามและภูมิฐาน

ยังมีหญิงรับใช้ที่รูปร่างงดงามเดินไปมา และบริกรชายที่รูปร่างสูงสง่า ล้วนเต็มไปด้วยความแปลกใหม่

[จบแล้ว]