บทที่ 39 - สิบสามอักษราสะเทือนฉางอัน

บทที่ 39 - สิบสามอักษราสะเทือนฉางอัน

เนื่องจากมีคนจำนวนมาก เฉียนเฉิงเยว่จึงทำบะหมี่หน้าหมูสับ

ตอนที่อีกวนและคนอื่นๆ มาถึง เขากำลังทำน้ำราดอยู่พอดี

น้ำมันร้อนๆ เดือดพล่านอยู่ในกระทะ พอใส่ต้นหอม ขิง และกระเทียมสับที่เตรียมไว้ล่วงหน้าลงไป กลิ่นหอมก็โชยมาเตะจมูกทันที

หมูสามชั้นหั่นเต๋าชามใหญ่ถูกเทลงไป ผัดด้วยไฟแรง กลิ่นหอมต่างๆ ผสมผสานกันอย่างน่าอัศจรรย์ เข้ากันได้อย่างลงตัว ชวนให้น้ำลายสอ

พอใส่เต้าเจี้ยวสูตรลับลงไป กลิ่นหอมก็ยิ่งเข้มข้นแต่ไม่เลี่ยน แม้แต่อีกวนที่มีฝีมือทำอาหารถึงขั้นคืนสู่สามัญ ก็อดที่จะกลืนน้ำลายไม่ได้

หลังจากทำน้ำราดเสร็จ เฉียนเฉิงเยว่ก็หันไปอีกทางหนึ่ง ก้อนแป้งขนาดใหญ่กว่าศีรษะผู้ใหญ่ถึงสองเท่าอยู่ในมือของเขาราวกับของเล่น พอเขายืดซ้ายดึงขวา เส้นบะหมี่ที่เรียวยาวก็ก่อตัวขึ้น จากนั้นก็ถูกนำลงไปต้มในหม้อ

ฟองน้ำเดือดพล่านพร้อมกับเส้นบะหมี่ที่พลิกตัวไปมา ช่างน่ากินเป็นอย่างยิ่ง

พอเส้นบะหมี่ก้อนที่สองก่อตัวขึ้น เส้นบะหมี่ก้อนแรกก็ตักขึ้นจากหม้อได้พอดี น้ำราดหมูสับช้อนใหญ่ถูกราดลงบนเส้นบะหมี่ ประดับด้วยใบผักสีเขียวสองสามใบ ราวกับงานศิลปะชิ้นเอก

บะหมี่ชามแรกนี้ แน่นอนว่าเป็นของอีกวน

ปลายฤดูใบไม้ร่วงต้นฤดูหนาว แม้แสงแดดจะสาดส่องลงมาบนร่างกาย แต่เมื่อลมพัดมาก็ยังคงหนาวเย็น ในเวลานี้ การได้กินบะหมี่หน้าหมูสับร้อนๆ สักชาม ถือเป็นความสุขระดับสุดยอดอย่างแท้จริง

เฉียนเฉิงเยว่ทำอาหารได้รวดเร็วมาก ไม่นานนัก บริเวณใกล้ๆ ครัวก็เต็มไปด้วยคนที่นั่งยองๆ กินบะหมี่กันอย่างเอร็ดอร่อย เสียงสูดเส้นบะหมี่ดังประสานกันเป็นท่วงทำนอง

ชายฉกรรจ์วัยกลางคนอย่างซูเลี่ย กินไปถึงแปดชามเต็มๆ สุดท้ายก็ต้องวางชามลงอย่างน่าเสียดายเพราะวัตถุดิบหมดเสียก่อน

หลังจากกินข้าวไปหนึ่งมื้อ ผู้เฒ่ากวนและคนอื่นๆ ก็ดูกระตือรือร้นและนอบน้อมขึ้นมาก แม้ว่าในใจจะยังคงมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็สามารถทำตามคำสั่งของอีกวนได้อย่างไม่มีข้อแม้

สิบวันผ่านไปในพริบตา

โรงเลี้ยงหมูมีความคืบหน้าไปอย่างเป็นระเบียบ แม้แต่ขบวนขนส่งของระบบก็ออกมาปรากฏตัวถึงสองครั้ง ลูกหมูทั้งหมดหกร้อยตัวกำลังวิ่งเล่นอยู่ในคอกใหม่อย่างสนุกสนาน

ลูกหมูชุดแรกสุดมีน้ำหนักกว่าร้อยชั่งแล้ว

ในบ้านที่สร้างขึ้นใหม่ อีกวนได้พบกับจ่างซุนชงที่มีใบหน้าเหนื่อยล้า

“เรื่องใหญ่แล้ว”

ทันทีที่เห็นหน้าอีกวน จ่างซุนชงก็ตะโกนขึ้นมาทันที

อีกวนงงเป็นไก่ตาแตก จ่างซุนชงดื่มชาไปรวดเดียวสามถ้วย แล้วทั้งพูดทั้งทำท่าทาง กว่าจะเล่าเรื่องราวได้คร่าวๆ

สรุปสั้นๆ ก็คือ กลอนครึ่งบทของเทียนหรันจวีและเงินรางวัลสามร้อยก้วนได้สร้างความฮือฮาครั้งใหญ่

ประการแรก ‘แขกมาเทียนหรันจวี ดุจดั่งแขกฟ้าประทาน’ การจะต่อกลอนให้ได้นั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่การจะให้ลงตัวและเข้ากับโรงเตี๊ยมด้วยนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

บัณฑิตกวีที่คิดว่าตัวเองมีความสามารถอยู่บ้าง ต่างก็ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก

ประการที่สอง สามร้อยก้วนเชียวนะ นอกจากลูกหลานตระกูลใหญ่แล้ว ใครจะเคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้ แถมยังดูเหมือนว่าจะได้มาง่ายๆ อีกด้วย

ประการที่สาม มีคนเคยไปที่เทียนหรันจวี ถึงแม้จะไม่ได้เข้าไป แต่ก็เห็นกลอนครึ่งบทที่หน้าประตูและป้ายชื่อที่ทำขึ้นใหม่ได้อย่างชัดเจน

ป้ายชื่อและกลอนใช้ลายมือคนละแบบกัน แต่ฝีมือการเขียนก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

กลอนมีความลงตัวในการจับคู่คำ แต่ละขีดแต่ละเส้นที่ลากออกมานั้นมีความยิ่งใหญ่แต่ก็ไม่ขาดความพิถีพิถัน พลังฝีแปรงดูสง่างามและทรงพลัง เป็นอักษรเหยียนที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุคหลัง

ลายมือบนป้ายชื่อก็เป็นอีกสไตล์หนึ่ง ดูสูงศักดิ์และสง่างาม เข้ากันได้อย่างลงตัวกับสามคำว่าเทียนหรันจวี ราวกับเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ นี่คืออักษรโซ่วจิน

ลายมือที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสองแบบปรากฏขึ้นมา แถมยังเป็นผลงานของปรมาจารย์ทั้งคู่ ในยุคที่ลายมือสะท้อนตัวตนเช่นนี้ ความฮือฮาที่เกิดขึ้นจึงเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ไม่ยาก

หลังจากที่ข่าวแพร่ออกไป ในแต่ละวันก็มีบัณฑิตกวีจำนวนนับไม่ถ้วนเดินทางไปยังเทียนหรันจวี พวกเขาจะคอยเขียนๆ วาดๆ อยู่ข้างนอกเทียนหรันจวี หวังว่าจะได้เรียนรู้วิชาสักสองสามส่วน

แม้ว่าลายมือทั้งสองแบบจะรวมกันแล้วมีเพียงสิบสามตัวอักษรก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนถึงกับไม่หลับไม่นอน ไม่ยอมขยับไปไหน ราวกับคนบ้า

แน่นอนว่าก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่คลั่งไคล้สอบถามว่าผลงานชิ้นนี้เป็นของปรมาจารย์ท่านใด อยากจะไปเยี่ยมคารวะให้ได้ ถ้าได้เป็นศิษย์ก็คงจะดีไม่น้อย

ผลสุดท้ายก็คือ หน้าจวนตระกูลจ่างซุนมีรถม้ามาจอดเรียงรายเป็นทิวแถว ขุนนางทุกระดับชั้นต่างก็พากันมาเยี่ยมเยียน ในคำพูดก็แอบสอบถามว่าปรมาจารย์ด้านการเขียนอักษรผู้นั้นคือใคร พำนักอยู่ที่ใด

พอถึงวันที่สาม แม้แต่ขงอิ่งต๋าก็มาเยี่ยมเยียนถึงที่

เพียงแค่สิบสามตัวอักษรก็สร้างชื่อเสียงไปทั่วฉางอัน อีกวนประเมินความคลั่งไคล้ที่ผู้คนในยุคนี้มีต่อปรมาจารย์ด้านการเขียนอักษรต่ำเกินไปจริงๆ

“เอาเป็นว่าตอนนี้สถานการณ์ก็เป็นแบบนี้ ถ้ายังคงวุ่นวายต่อไป พอถึงตอนที่เราเปิดร้าน เกรงว่าจะเกิดความโกลาหลขึ้นได้” จ่างซุนชงพอคิดถึงสถานการณ์หน้าโรงเตี๊ยมในตอนนี้ ก็รู้สึกขนหัวลุก

ในยุคนี้ใครคือคนที่ไม่ควรไปหาเรื่องมากที่สุด ก็คือพวกนักศึกษานี่แหละ

ถ้าพวกเขาอาละวาดขึ้นมาจริงๆ ใครก็เอาไม่อยู่ แถมบางคนยังกล้าที่จะสละชีวิตเพื่อปกป้องสัจธรรมในใจของพวกเขาอีกด้วย

อีกวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “การตกแต่งภายในและของประดับเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง ทางหอวสันต์ติดต่อประสานงานเป็นอย่างไรบ้าง”

“เตรียมพร้อมหมดแล้ว ก็รอแต่ทางเจ้านี่แหละ” จ่างซุนชงพูดอย่างตื่นเต้น

“ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง”

อี้กวนลุกขึ้นยืน ใช้คนไปเรียกเฉียนเฉิงเยว่ แล้วพูดกับจ่างซุนชงว่า “สหายซุน ลมบูรพามาถึงแล้ว พรุ่งนี้เราเปิดร้านกันเลย”

“ดี ข้าจะรีบให้คนไปกระจายข่าว”

จ่างซุนชงยิ้มกว้าง เขาที่รีบร้อนมาที่นี่ ก็เพื่อเรื่องนี้ไม่ใช่หรือ

กำไรเดือนละสามหมื่นก้วน ใครว่าจะเป็นไปไม่ได้

ตอนนี้เขาเชื่อมั่นเป็นอย่างยิ่ง

“จริงสิ เพิ่มเชื้อไฟเข้าไปอีกหน่อย พรุ่งนี้ใครใช้จ่ายครบสองพันก้วน ข้าจะมอบภาพอักษรให้หนึ่งภาพ สามารถระบุเนื้อหาได้ตามต้องการ” อีกวนเพิ่มเดิมพัน

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เทียนหรันจวีต้องเปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ให้ได้ ห้ามมีความผิดพลาดเด็ดขาด

อย่างไรเสียฝีมือการเขียนของเขาก็อยู่ตรงนั้นแล้ว อย่างมากก็แค่เขียนเพิ่มอีกหน่อย

“สหายอี คนพวกนั้นคงได้คลั่งกันแน่” จ่างซุนชงยกนิ้วโป้งให้อีกวน

สองพันก้วนเป็นเงินจำนวนมาก แต่สำหรับหลายๆ คนแล้ว การที่จะได้ภาพอักษรของปรมาจารย์ผู้คิดค้นลายมือใหม่ ถือว่าคุ้มค่ายิ่งกว่าคุ้มเสียอีก

[จบแล้ว]