บทที่ 37 - ใช้เพื่อราษฎร
บทที่ 37 - ใช้เพื่อราษฎร
บทที่ 37 - ใช้เพื่อราษฎร
หลี่ซื่อหมินได้ฟังแล้วก็รู้สึกดีใจอย่างบอกไม่ถูก ดูสิ ชื่อเสียงของข้าเลื่องลือไปไกลแล้ว ทุกคนต่างรู้ว่าข้าเป็นกษัตริย์ผู้ปราดเปรื่อง
แม้ในใจจะปลื้มปีติ แต่หลี่ซื่อหมินก็ยังคงทำหน้าเศร้า “ถึงจะพูดเช่นนั้น ก็ยังขอให้เถ้าแก่เสี่ยวอีชี้แนะอีกสักสองสามประโยค พวกข้าจะได้มีคำพูดไปอุดปากพวกขุนนางกรมตรวจราชการได้บ้าง”
อีกวนหยุดการกระทำในมือ แล้วมองหลี่ซื่อหมินนิ่งๆ
“เถ้าแก่เสี่ยวอี นี่หมายความว่าอย่างไร” หลี่ซื่อหมินไม่เข้าใจ
“โอ้ เหล่าหวง” อีกวนโอบไหล่หลี่ซื่อหมิน “ท่านนี่ไม่ซื่อเลยนะ”
ในใจของหลี่ซื่อหมินสั่นสะท้าน หรือว่าตัวตนของข้าจะถูกเปิดเผยแล้ว
ยังไม่ทันที่เขาจะคิดหาคำอธิบายได้ อีกวนก็ยิ้มกริ่มพูดว่า “เหล่าหวง อยากจะถามว่าจะทำอย่างไรต่อไปก็พูดมาตรงๆ สิ จะมาอ้อมค้อมให้คนตกใจทำไม”
“เอ่อ...เป็นข้าผิดเอง” หลี่ซื่อหมินยอมรับผิดอย่างรวดเร็ว “ขอเถ้าแก่เสี่ยวอีโปรดชี้แนะด้วย”
“ไม่ต้องแล้ว”
อีกวนปล่อยมือจากหลี่ซื่อหมิน ใบหน้าเฉยเมย
นี่มันอะไรกัน
หลี่ซื่อหมินคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก
นึกจะเปลี่ยนหน้าก็เปลี่ยนเลยหรือ
“เถ้าแก่เสี่ยวอี...”
หลี่ซื่อหมินยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกอีกวนขัดจังหวะ “ข้าจะบอกอะไรให้เหล่าหวง การขอทานความรู้มันก็ติดเป็นนิสัยได้นะ วันนี้มาบอกว่าทฤษฎีภาษีการค้าทำพวกท่านเดือดร้อน พรุ่งนี้ถ้าพวกท่านลักลอบค้าเกลือเถื่อนก็จะมาบอกว่าเป็นความผิดของเถ้าแก่เล็กๆ อย่างข้าด้วยหรือเปล่า”
‘ข้าก็แค่ต้องการจะเปิดประเด็น เลยพูดไปตามน้ำเท่านั้นเอง’
หลี่ซื่อหมินมีสีหน้ากระอักกระอ่วน กี่ปีมาแล้วนะ นอกจากเจ้าเฒ่าเว่ยเจิงแล้ว ก็ไม่เคยมีใครกล้าพูดจาประชดประชันกับเขาแบบนี้มาก่อน
“พวกข้าไม่มีทางลักลอบค้าเกลือเถื่อนเด็ดขาด” หลี่ซื่อหมินพูดอย่างหนักแน่น
“แค่ยกตัวอย่าง” อีกวนพูดอย่างเรียบเฉย “เหล่าหวง ข้าต้องไปแล้ว ท่านก็ไปทำธุระของท่านเถอะ”
พูดจบ อีกวนก็หันหลังเดินจากไป
หลี่ซื่อหมินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็อยากจะตบหน้าอีกวนสักฉาด
ตอนนั้นเองเขาก็เพิ่งจะเข้าใจ ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ที่ว่าทฤษฎีภาษีการค้าทำพวกเขาเดือดร้อน แต่เป็นการขอทานความรู้ต่างหาก
ช่างเป็นคำพูดที่หยาบคาย
ข้าเป็นคนชอบขอทานความรู้หรือไร
นี่มันเป็นการดูถูกกันชัดๆ
เจ้าเด็กเหลือขอ
เจ้าเด็กเหลือขอที่เห็นแก่เงิน
หลังจากที่ในหัวจินตนาการว่าตัวเองทุบตีอีกวนจนหน้าตาบวมปูด คุกเข่าโขกศีรษะขอความเมตตาแล้ว หลี่ซื่อหมินก็หยิบพวงเหรียญทองแดงออกมา ทำให้เหรียญกระทบกันส่งเสียงดังกริ๊งกร๊าง
เป็นไปตามคาด ฝีเท้าของอีกวนหยุดชะงักลงทันที
“เหล่าหวง ท่านจะเกรงใจไปทำไม”
อีกวนหันกลับมา แล้วแทบจะคว้าพวงเหรียญทองแดงในมือหลี่ซื่อหมินไปเก็บไว้กับตัว “อยากจะถามอะไรก็ถามมาเถอะ”
หลี่ซื่อหมินกัดฟันกรอด “ไม่มีเงินก็ไม่ยอมพูดสินะ มีแต่กลิ่นเงินกลิ่นทองเต็มตัวไปหมด”
“คำพูดนี้ข้าไม่ชอบฟังเลยนะ” อีกวนพูดอย่างเกียจคร้าน “เหล่าหวง คนเราทั้งชีวิตมีทั้งกินดื่มขับถ่าย อย่างไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงิน มีเงินทุกอย่างก็สบายใจ ไม่มีเงินเรื่องอะไรก็น่ากังวลไปหมด”
พูดจบ อีกวนก็เหลือบมองอีฉวนและคนอื่นๆ แล้วบุ้ยปาก “เมื่อก่อนตัวคนเดียวกินอิ่มก็ไม่หิวแล้ว ตอนนี้มีครอบครัวมีบริวาร จะให้พวกเขากินรำดื่มน้ำแกงตามข้าได้ยังไง”
คำพูดนี้แทงใจดำหลี่ซื่อหมินเข้าอย่างจัง
ตั้งแต่เขาขึ้นครองราชย์ ค่าใช้จ่ายในวังหลังก็ถูกตัดทอนแล้วตัดทอนอีก ถ้าลดลงอีกก็คงต้องกินรำดื่มน้ำแกงกันจริงๆ แล้ว
พอคิดอีกทีว่าตอนนี้อีกวนไม่มีใครให้พึ่งพิง ในใจก็อ่อนยวบลงทันที เขาโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ “ก็เรื่องก่อนหน้านี้นั่นแหละ พูดมาเถอะ”
“ปัญหานี้ง่ายนิดเดียว”
อีกวนมองหลี่ซื่อหมินจากมุมสูง พลางเย้าแหย่ “ข้าว่าสมองพวกท่านก็ไม่ได้ฉลาดเท่าไหร่นะ”
“พูด...ดี...ดี...ได้...ไหม” หลี่ซื่อหมินกำหมัดแน่น พูดทีละคำ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปนออกมา
“เชอะ รู้จักแต่ข่มขู่คนอื่น” อีกวนยักไหล่ พอเห็นว่าถ้าแกล้งต่อไปหลี่ซื่อหมินคงได้ระเบิดแน่ จึงรีบพูดว่า “ก็แก้ปัญหาให้ตรงจุดสิ ไปดูว่าพวกพ่อค้ามีปัญหาอะไร แก้ไขให้พวกเขาเสียก็หมดเรื่อง รับรองว่าพวกเขาจะซาบซึ้งใจ รีบมาจ่ายภาษีกันแทบไม่ทัน”
แก้ปัญหาให้ตรงจุด
หลี่ซื่อหมินรู้สึกเหมือนตาสว่างขึ้นมาทันที
“เข้าใจหรือยัง ตัวอย่างเช่น จัดระเบียบถนนหนทาง ปราบปรามแก๊งเก็บค่าคุ้มครอง จัดการกับพวกเจ้าถิ่น ขับไล่พวกนักเลงหัวไม้ที่ไม่มีงานทำ รับรองว่าได้ผลดีเยี่ยม
หรืออย่างน้อยก็ตั้งกรมตลาดขึ้นมา เพื่อควบคุมคุณภาพสินค้าและให้ความเป็นธรรม ก็ดีเหมือนกันนะ”
“สรุปสั้นๆ ก็คือ” อีกวนสรุปในตอนท้าย “ทำให้พวกพ่อค้าเห็นว่า ราชสำนักทำงานเพื่อพวกเขาจริงๆ และพวกเขาจะได้รับประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมจริงๆ แบบนี้พวกเขาก็จะจ่ายภาษีด้วยความเต็มใจแล้ว”
พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว คนโง่ก็คงจะเข้าใจแล้วล่ะนะ
อีกวนโบกมือให้หลี่ซื่อหมิน “ไปจริงๆ แล้ว ทำตามที่ข้าบอก รับรองไม่มีปัญหา”
กว่าหลี่ซื่อหมินจะรู้สึกตัว อีกวนก็ขึ้นรถม้าไปแล้ว ขบวนรถกำลังจะออกจากย่านการค้าแล้ว
“เจ้าเด็กบ้า”
หลี่ซื่อหมินสบถออกมาสองคำ แล้วก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้
“สหายอี ลูกชายของท่านมีความสามารถยิ่งนัก ปัญหาอะไรก็แก้ไขได้อย่างง่ายดาย จุดนี้เหมือนท่านไม่มีผิด” หลี่ซื่อหมินพึมพำกับตัวเอง “เพียงแต่นิสัยนี่สิ...”
พอพูดถึงเรื่องนี้ หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกทั้งขำทั้งโมโห แต่การอยู่ต่อหน้าอีกวน ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“แจ้งฝางเสวียนหลิง จ่างซุนอู๋จี้ ตู้หรูฮุ่ย และคนอื่นๆ ให้ไปที่ตำหนักลี่เจิ้ง”
ทันทีที่ขึ้นรถม้า หลี่ซื่อหมินก็ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ
เสียงกีบม้าดังก้องอยู่ในหู หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้วครุ่นคิด นำคำพูดของอีกวนมาไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เรียบเรียงให้เป็นคำพูดของตัวเอง นี่ดูเหมือนจะกลายเป็นความเคยชินของเขาไปแล้ว
เมื่อกลับถึงพระราชวัง ฝางเสวียนหลิงและคนอื่นๆ ก็รออยู่ที่ตำหนักลี่เจิ้งแล้ว
“ฝ่าบาททรงเรียกพวกกระหม่อมมาอย่างเร่งด่วน มีเรื่องด่วนอันใดเกิดขึ้นหรือพ่ะย่ะค่ะ” เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมิน ฝางเสวียนหลิงก็เอ่ยถามขึ้นเป็นคนแรก
[จบแล้ว]