บทที่ 29 - ยอดฝีมือทั้งการเขียนและการวาดภาพ

บทที่ 29 - ยอดฝีมือทั้งการเขียนและการวาดภาพ

หลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า เรื่องนี้เขาเคยได้ยินมาบ้าง กลายเป็นเรื่องตลกไปแล้ว ด้วยฝีมือของเถ้าแก่น้อยอี ย่อมสามารถพลิกฟื้นโรงเตี๊ยมให้กลับมามีชีวิตชีวาได้อย่างแน่นอน

แต่ว่า สัญญาพนันคืออะไรกัน

“หม่อมฉันกับเถ้าแก่น้อยอีตอนที่หารือกัน เถ้าแก่น้อยอีต้องการจะเข้ามามีส่วนร่วมในการบริหารโรงเตี๊ยม ดังนั้นจึงได้ทำสัญญาพนันกันไว้” จ่างซุนอู๋จี้กล่าวอย่างเรียบเฉย

ในเมื่อลูกชายต้องการจะแสดงความสามารถของตนเอง ในฐานะผู้ใหญ่ย่อมต้องสร้างเวทีให้ พร้อมกับให้แรงกดดันบ้าง

“โอ้” หลี่ซื่อหมินเกิดความสนใจขึ้นมา สายตาหันไปมองจ่างซุนชง

“พี่อีเปลี่ยนชื่อหอร้อยรสเป็นเทียนหรานจวี แต่งกลอนครึ่งบทว่า ‘แขกขึ้นเทียนหรานจวี ที่แท้คือแขกจากสวรรค์’”

ประโยคดี

สองคำนี้ปรากฏขึ้นในใจของจ่างซุนอู๋จี้และหลี่ซื่อหมินพร้อมกัน

จ่างซุนชงกล่าวต่อ “พี่อีเตรียมเงินสามร้อยก้วนไว้สำหรับคนที่สามารถแต่งกลอนต่อได้”

“พอใช้ได้”

หลี่ซื่อหมินครุ่นคิดเล็กน้อย ก็มองเห็นเล่ห์กลในนั้น ขอเพียงดึงดูดแขกได้ ด้วยฝีมือของอีกวน ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีแขก

แต่ว่า…

“ยังไม่พอ” หลี่ซื่อหมินฟันธง

กำไรเดือนละสามพันก้วน ไม่ใช่ว่าจะหามาได้ง่ายๆ

เนื้อหมูที่อีกวนทำนั้นอร่อยจริงๆ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมลอง เกรงว่าพอได้ยินว่าเป็นเนื้อหมู บรรดาขุนนางและผู้สูงศักดิ์ก็จะถอยห่างสามก้าว

“เจ้าหนูอีกวนนั่นคงจะมีแผนการอื่นอีกสินะ” จ่างซุนอู๋จี้ถาม

ในปากของฝางเสวียนหลิง ความสามารถของอีกวนไม่ด้อยไปกว่าเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่จะคิดไม่ถึงจุดนี้

จ่างซุนชงลังเล “พี่อีบอกว่าคนที่มาเทียนหรานจวีล้วนเป็นแขกจากสวรรค์ ดังนั้นจึงได้มีการเตรียมการเพิ่มเติมไว้บ้าง”

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่แทบจะกินคนของบิดาและหลี่ซื่อหมิน จ่างซุนชงก็ไม่กล้าที่จะเก็บงำอีกต่อไป รีบนำต้นฉบับและภาพร่างที่ซ่อนไว้อย่างดีออกมา

“พี่อีบอกว่า ในเมื่อเป็นแขกจากสวรรค์ ก็ต้องมีการต้อนรับแบบแขกจากสวรรค์ ไม่เพียงแต่จะต้องมีอาหารเลิศรส สุราทิพย์ ยังต้องมีนางฟ้าและดนตรีสวรรค์ด้วย”

คำพูดนี้ออกมา จ่างซุนอู๋จี้และหลี่ซื่อหมินก็หัวเราะออกมา

คนหนึ่งเป็นเจ้าพระยาที่อยู่ใต้คนคนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่นของต้าถัง อีกคนหนึ่งเป็นฮ่องเต้ผู้กุมอำนาจต้าถังทั้งหมด พวกเขาก็ไม่กล้าอ้างว่าเคยเห็นนางฟ้า หรือเคยฟังดนตรีสวรรค์

แต่เมื่อรับต้นฉบับและภาพร่างจากมือของจ่างซุนชงมา เพียงแค่มองแวบเดียว ทั้งสองคนก็หน้าเปลี่ยนสีไปพร้อมกัน สบตากัน ต่างก็มองเห็นความตกตะลึงในดวงตาของอีกฝ่าย

“ลายมือดี”

หลี่ซื่อหมินยกต้นฉบับขึ้นมาด้วยสองมืออย่างหาได้ยาก ในดวงตามีประกายแปลกๆ

“บทกวีดี”

เมื่อตั้งใจอ่านเนื้อหาบนต้นฉบับอย่างชัดเจนแล้ว หลี่ซื่อหมินก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาอีกครั้ง

“พระจันทร์กระจ่างเมื่อไหร่หนอ ยกจอกถามฟ้าคราม ไม่รู้ว่าในวังบนสวรรค์…” ท่องซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ หลี่ซื่อหมินจึงหยุดลงด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ ไม่ได้ปิดบังความชื่นชอบในต้นฉบับเลยแม้แต่น้อย

จ่างซุนอู๋จี้ที่อยู่ข้างๆ ก็กระวนกระวายใจจนถูมือไปมา แค่ฟังหลี่ซื่อหมินท่องก็ทำให้เขาคันใจ อยากจะแย่งต้นฉบับมาดูให้รู้แล้วรู้รอด

“ข้า…”

รอจนหลี่ซื่อหมินหยุดลงได้ในที่สุด จ่างซุนอู๋จี้เพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะหยิบมาดู ก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินม้วนต้นฉบับขึ้นมา แล้วใส่เข้าไปในแขนเสื้อของตนเอง

“ฟู่จี ต้นฉบับนี้ข้าจะเอากลับไปศึกษาให้ดี จริงสิ เจ้าอยากจะพูดอะไร” หลี่ซื่อหมินถามหน้าตาเฉย

จ่างซุนอู๋จี้เบะปาก ในใจผิดหวังอย่างสุดซึ้ง พร้อมกับจ้องมองลูกชายของตนเองอย่างแรง

ในฐานะพี่ชายของภรรยาของหลี่ซื่อหมิน แถมยังเติบโตมาด้วยกัน สร้างบ้านแปงเมืองมาด้วยกัน เขาเข้าใจนิสัยของหลี่เอ้อร์ดีที่สุด

ของดีอะไรก็ตาม ขอเพียงตกไปอยู่ในมือของหลี่เอ้อร์แล้ว อยากจะได้กลับคืนมาก็ยากแล้ว

ต้นฉบับนี้ เขาก็หมดวาสนาที่จะได้เก็บรักษาแล้ว

แต่ว่า คำพูดของฮ่องเต้จะเมินเฉยไม่ได้

“ฝ่าบาท ภาพร่างสองสามภาพนี้ก็ไม่ธรรมดาพ่ะย่ะค่ะ” จ่างซุนอู๋จี้กล่าวอย่างฉลาดแกมโกง แต่พูดไม่ทันขาดคำก็อยากจะตบหน้าตัวเองสองฉาด

“โอ้”

หลี่ซื่อหมินเกิดความสนใจขึ้นมา หยิบมาดู ก็กล่าวชมเชยสองสามคำ แล้วก็ม้วนขึ้นมาอย่างง่ายดาย

“ฝ่าบาท” จ่างซุนอู๋จี้ยังไม่ทันจะเปิดปาก จ่างซุนชงก็พูดด้วยใบหน้าที่เศร้าสร้อย “นั่นเป็นแบบเสื้อผ้าที่พี่อีให้ทำพ่ะย่ะค่ะ”

“ข้าจะให้ช่างปักของกรมวังทำ ดีกว่าเจ้าไปหาคนอื่นทำ” หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างมีเหตุผล

จ่างซุนชงอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา แต่ก็กล้าแค่บ่นพึมพำในใจว่า โจร

หลี่ซื่อหมินที่ได้ของดีมามากมายก็คุยต่ออีกสองสามคำ แล้วก็กล่าวลาจากไปท่ามกลางใบหน้าที่ดำคล้ำของจ่างซุนอู๋จี้

ยังไม่ทันที่เขาจะเดินออกจากประตูใหญ่ของบ้านตระกูลจ่างซุน ในห้องรับแขก จ่างซุนอู๋จี้ก็มองจ่างซุนชงอย่างเย็นชาแล้วถกแขนเสื้อขึ้น

“ท่านพ่อ ท่านพ่อ” จ่างซุนชงร้อนใจจนเหงื่อท่วมหัว

จ่างซุนอู๋จี้ยิ้มเย็นชา “ข้าจะให้เจ้าผลาญเงิน”

“ยังมีโน้ตเพลง ยังมีโน้ตเพลง”

จ่างซุนชงรีบตะโกน รอจนจ่างซุนอู๋จี้หยุดท่าทีที่จะตีเขา ถึงจะได้นำโน้ตเพลงออกมาด้วยใจที่ยังคงหวาดผวา

…

พระราชวังหลวง ตำหนักลี่เจิ้ง

“กวนอินปี้ ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าหนูอีจะมีความสามารถสูงส่งถึงเพียงนี้ เจ้าดูลายมือนี้สิ มีชีวิตชีวา รวดเร็ว เส้นสายคมคาย นับว่าเป็นความงดงามที่โดดเด่นอย่างแท้จริง…”

หลี่ซื่อหมินถือต้นฉบับไว้ในมืออย่างทะนุถนอม ในปากก็พร่ำแต่คำชมเชย

แต่จ่างซุนฮองเฮาในตอนนี้กลับจมดิ่งอยู่กับภาพร่าง ไม่ใช่ใบหน้าหรือรูปร่างของหญิงสาวในภาพร่าง แต่เป็นเสื้อผ้าบนตัวนาง

“สวยจัง”

จ่างซุนฮองเฮาอดไม่ได้ที่จะพึมพำเบาๆ แต่ก็รีบเก็บภาพร่างขึ้นมา ในดวงตางามเต็มไปด้วยความเสียดาย

นางเป็นพระมารดาของแผ่นดิน จะเอาแต่ใจไม่ได้ ยิ่งไม่สามารถเพราะความชอบของตนเองแล้วใช้แรงงานและทรัพย์สินไปทำเสื้อผ้าที่ชอบได้

[จบแล้ว]