บทที่ 26 - เยี่ยมชมโรงเตี๊ยมย่านผิงคัง

บทที่ 26 - เยี่ยมชมโรงเตี๊ยมย่านผิงคัง

ย่านผิงคัง

ดินแดนแห่งความฟุ้งเฟ้อเมามายของต้าถัง

ถนนทั้งสายที่อยู่ใกล้กับตลาดตะวันออกที่สุดในย่านนี้ ถูกครอบครองโดยโรงเตี๊ยม โรงน้ำชา และหอนางโลมที่เต็มไปด้วยหญิงงาม

“ท่านพี่ มาเล่นกันเถอะ”

“เถ้าแก่ซ่ง ท่านไม่ได้มาเสียนานเลยนะเจ้าคะ”

“นี่ใช่ท่านขุนนางซีหรือไม่ ไม่ได้พบท่านเสียนานเลย”

…

ท่ามกลางเสียงดนตรีแผ่วเบา เสียงหัวเราะหยอกล้อดังไม่ขาดสาย ราตรีกาลยังไม่มาเยือน ความอึกทึกครึกโครมก็ดังกระหึ่มฟ้าแล้ว

“เคอร์ฟิวของย่านผิงคังค่อนข้างดึก เราเดินเล่นกันได้”

ในรถม้าที่หรูหรา จ่างซุนชงมีแววตาดูแคลนเล็กน้อย โดยเฉพาะตอนที่อีกวนเปิดม่านหน้าต่างมองออกไปข้างนอกแล้วกล่าวชมเชยไม่ขาดปาก

เขาชอบที่จะเห็นสีหน้าของคนบ้านนอกที่ได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองของเมืองฉางอันเป็นครั้งแรก

“เวลาไม่เช้าแล้ว เสร็จธุระเร็วก็กลับเร็ว”

อีกวนตอบ ในใจก็ท่องว่า จิตใจสงบนิ่งดุจน้ำแข็ง แม้ฟ้าถล่มก็ไม่หวั่นไหว

แต่ทว่า…

อดใจไม่ไหวจริงๆ นี่นา หุ่นของพี่สาวสวยขนาดนั้น แถมยังโบกมือให้เป็นครั้งคราว ยิ้มอย่างมีเสน่ห์ใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น รูปลักษณ์ อากัปกิริยา… เติมเต็มความปรารถนาอันดีงามของผู้ชายทุกคนได้อย่างสมบูรณ์แบบ

คุณภาพสูงจริงๆ

แต่คิดๆ ดูแล้ว หอนางโลมในย่านผิงคัง ก็เหมือนกับคลับส่วนตัวระดับไฮเอนด์ในยุคใหม่ หากไม่มีความสามารถที่โดดเด่นและเงื่อนไขที่เข้มงวดในด้านต่างๆ ก็ไม่สามารถหยั่งรากที่นี่ได้เลย สาวสวยที่เป็นหัวใจสำคัญ ก็ย่อมต้องคัดแล้วคัดอีก

แต่ว่า…

เรื่องสำคัญต้องมาก่อน

“ยังไกลไหม” อีกวนถาม

จ่างซุนชงแอบกลอกตาอย่างซ่อนเร้น ในใจก็บ่นพึมพำ ใจกล้าแต่ขี้ขลาด

อีกวนกลับไม่ใส่ใจ ก็เหมือนกับคนในยุคใหม่ที่ดูสาวสวยในติ๊กต็อกหรือแอปวิดีโอสั้นอื่นๆ หรือว่าจะอยากได้สาวสวยมาครอบครองจริงๆ หรือ ไม่ใช่เลย เราแค่ชื่นชมเท่านั้น

ยังไม่ทันที่จ่างซุนชงจะตอบคำถามของอีกวน รถม้าก็หยุดลง

นอกรถม้า เป็นอาคารสามชั้นหลังเล็กๆ กินพื้นที่กว้างขวาง ดูโอ่อ่ามาก

บนประตูโรงเตี๊ยมแขวนป้ายไว้ เขียนว่า หอร้อยรส

เมื่อลงจากรถม้า เห็นป้าย อีกวนก็ส่ายหน้า เมื่อมองเข้าไปข้างใน ก็ยิ่งมีสีหน้าผิดหวัง

คนเดินเท้าซ้ายขวามีอยู่มากมายอย่างเห็นได้ชัด และหลายคนก็แต่งกายเป็นบัณฑิตหรือขุนนาง ในกระเป๋าไม่ขาดเงินแน่นอน แต่ในโรงเตี๊ยมกลับมีแค่เสี่ยวเอ้อที่กำลังงีบหลับอยู่

“คุณชาย”

ผู้จัดการวัยห้าสิบกว่าปีเดินเข้ามาต้อนรับ ซุนชงส่งสายตาให้ เรียกเขาว่าท่านลุงซุน แล้วก็แนะนำให้อีกวนรู้จัก

“พี่อี นี่คือผู้จัดการโรงเตี๊ยม เป็นคนเก่าคนแก่ของตระกูลซุนเรา ปกติเราจะเรียกเขาว่าท่านลุงซุน”

“สวัสดีขอรับท่านลุงซุน” อีกวนประสานมือคารวะ แล้วก็กล่าวว่า “รบกวนท่านลุงซุนพาข้าเดินชมรอบๆ หน่อย”

เมนูโรงเตี๊ยม มีแต่ตัวอักษร แถมยังไม่ใช่ตัวอักษรที่สวยงาม ติ

ห้องส่วนตัว ไม่มีความเป็นส่วนตัวเลย ติ

ห้องโถงใหญ่ ไม่มีจุดเด่น ติ

เมนูอาหาร ราคาถูกแต่ไม่มีจุดเด่น ก็ยังคงติ

…

หลังจากเดินชมรอบหนึ่ง จ่างซุนชงที่เดินตามข้างๆ อีกวนก็รู้สึกกระวนกระวายใจ แต่ที่มากกว่านั้นคือความไม่พอใจ

เจ้าคนบ้านนอกคนหนึ่ง มีสิทธิ์อะไรมาดูถูกโรงเตี๊ยมของข้า

นี่เป็นการเยาะเย้ยรสนิยมของข้าใช่หรือไม่

จ่างซุนชงความคิดวูบหนึ่ง ก็มีแผนการขึ้นมาในใจ เขาส่งสายตาให้ท่านลุงซุน

“คุณชายอาจจะไม่ทราบ” ท่านลุงซุนพยักหน้าให้จ่างซุนชงอย่างซ่อนเร้น แล้วก็กล่าวกับอีกวนว่า “ข้างๆ โรงเตี๊ยมเราคือหอวสันต์วายุ แขกที่เดินผ่านโรงเตี๊ยมเราต่างก็ยินดีที่จะไปกินดื่มเที่ยวเล่นที่หอวสันต์วายุ ดังนั้นกิจการของเราจึงแย่ขนาดนี้”

พอพูดถึงเรื่องนี้ ท่านลุงซุนก็เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ

แขกที่มาที่นี่ส่วนใหญ่ ล้วนมาด้วยความคิดที่จะเที่ยวหาความสำราญ ในหอวสันต์วายุมีหญิงสาวน่ารักคอยรินเหล้าให้ อาหารก็อร่อยดี ย่อมไม่มีใครมาสนใจหอร้อยรส

อ้อมกอดอันอบอุ่นหอมกรุ่นของหญิงงาม ย่อมดีกว่าการกินข้าวคนเดียวอย่างโดดเดี่ยว

"พี่อี หอวสันต์วายุกำลังจะไปไม่รอดแล้ว ตอนนี้คงมีเพียงเมนูใหม่ของพี่เท่านั้นที่จะช่วยกอบกู้สถานการณ์ได้” จ่างซุนชงเอ่ยขึ้น

ในความคิดของเขา ต่อให้เปลี่ยนเมนูอาหารใหม่ ก็แค่ทำเงินได้เพิ่มขึ้น เดือนหนึ่งมีเงินค่าขนมเพิ่มขึ้นสิบกว่าก้วนเท่านั้น

“พี่ซุนเกรงใจเกินไปแล้ว สถานที่นี้ดีมาก”

ท่ามกลางสายตาที่ไม่เชื่อของจ่างซุนชง อีกวนไม่เพียงแต่ไม่ขมวดคิ้ว กลับตบมือชมเชย “สวรรค์ช่วยข้าจริงๆ”

“นี่…” จ่างซุนชงตะลึงงัน อีกวนคนนี้คงจะบ้าไปแล้ว

ถ้าเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ เขาจะขาดทุนได้อย่างไร

“คนที่สร้างโรงเตี๊ยมนี้มีสายตาแหลมคม” อีกวนตบไหล่จ่างซุนชง กล่าวอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม “น้องซุน ทำตามที่ข้าบอก เดือนละสามพันก้วนจะถือเป็นอะไรได้ สามหมื่นก้วนต่างหากคือเป้าหมายของเรา”

สามหมื่นก้วนรึ

ท่านลุงซุนตกใจจนลูกตาแทบจะหลุดออกมา แล้วก็มองอีกวนด้วยสายตาเหมือนมองคนบ้า

ต่อให้เป็นหอวสันต์วายุ ก็ไม่กล้าพูดว่าเดือนหนึ่งจะมีกำไรสามหมื่นก้วน

“อะไร ไม่เชื่อรึ” อีกวนถามกลับ

จ่างซุนชงและท่านลุงซุนพยักหน้าพร้อมกัน

“วิสัยทัศน์ สิ่งสำคัญที่สุดคือวิสัยทัศน์” อีกวนกล่าวอย่างผิดหวัง

จ่างซุนชงและท่านลุงซุนยิ่งงงงวย

“รินชามาให้ข้าถ้วยหนึ่ง”

อีกวนนั่งลงอย่างสบายๆ สั่งให้เสี่ยวเอ้อที่กำลังตาโตมองตาเล็กอยู่ข้างๆ รินชา แล้วก็กล่าวทีละคำ “เราจะทำแบรนด์ แบรนด์ชั้นนำ สินค้าฟุ่มเฟือยชั้นนำที่สุดในเมืองฉางอัน”

แบรนด์คืออะไร สินค้าฟุ่มเฟือยคืออะไร

จ่างซุนชงตาลายไปหมด ทำไมคำศัพท์เหล่านี้เขารู้จักหมด แต่พอรวมกันแล้วกลับไม่เข้าใจ

ตกลงแล้ว ใครกันแน่ที่เป็นคนบ้านนอก

“ตั้งแต่โรงเตี๊ยมเปิดใหม่ ข้าจะทำให้คนต้าถังทุกคนจดจำไว้ว่า มีเพียงโรงเตี๊ยมของเราเท่านั้น ที่เป็นอันดับหนึ่งของวงการอาหารต้าถังอย่างไม่มีใครเทียบได้” อีกวนประกาศก้อง

[จบแล้ว]