บทที่ 22 - ข้า...ข้าไม่ใช่ภรรยาของเขา

บทที่ 22 - ข้า...ข้าไม่ใช่ภรรยาของเขา

ร้านขายของชำตระกูลอี

เมื่อมองดูสภาพร้านที่เละเทะ อีกวนไม่เพียงไม่โกรธ กลับยิ้มจางๆ

ทั้งหมดนี้ เขาคาดการณ์ไว้แล้ว

อีกอย่าง ตั้งแต่ระบบให้เขาเริ่มเลี้ยงหมู ในร้านของเขาก็ไม่มีของมีค่าอะไรอยู่แล้ว

พังก็พังไปสิ

เพื่อเรื่องของเหล่าฟาง แค่นี้จะถือเป็นอะไรได้

เขาเพียงแค่จ่ายภาษีโดยสมัครใจ ตระกูลหวังคือการเชือดไก่ให้ลิงดู พอจัดการอะไรอีกนิดหน่อย หนี้บุญคุณของเหล่าฟางครั้งนี้ก็ต้องติดค้างเขาไว้

“คุณชายอี” ขณะที่เขากำลังจะก้มลงเก็บของ เสียงใสดุจกระดิ่งเงินก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

ดวงตาของอีกวนเป็นประกาย เสียงนี้เขาเคยได้ยินเพียงครั้งเดียว แต่กลับจำได้ขึ้นใจ

เขาหันกลับไป เมื่อเห็นคนที่อยู่ตรงหน้า หัวใจก็สั่นไหว

หญิงสาวตรงหน้า คิ้วเรียวงามดวงตาหงส์ ใต้ขนตายาวงอน ดวงตาสีดั่งรัตติกาลเป็นประกาย ในความมีชีวิตชีวามีความเขินอายของหญิงสาววัยแรกแย้มอยู่บ้าง ใต้สันจมูกโด่งเล็ก ริมฝีปากแดงระเรื่อโค้งขึ้นเล็กน้อยรอยยิ้มอบอุ่นเจือจาง

นางสวมชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีเรียบๆ ที่เอวมีเข็มขัดสีขาวบริสุทธิ์ ดูสง่างามเรียบร้อย ให้ความรู้สึกบริสุทธิ์ราวกับดอกบัวแรกแย้มที่เพิ่งพ้นน้ำ ไม่แปดเปื้อนธุลีดิน

คนที่มาคือฉินอิ๋นหลิงนั่นเอง

อีกวนตะลึงไปครู่หนึ่ง เขามีภาพลวงตาแวบหนึ่ง ราวกับได้เห็นเซียวเหล่งนึ่งฉบับหลี่ยั่วถง แต่เขาก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว รีบทักทายขึ้น

“คุณหนูฉิน ทำให้ท่านต้องเห็นภาพน่าอายเสียแล้ว ข้าไปมีเรื่องกับคนบางคนเข้า เลยถูกคนมาพังข้าวของ”

“หากไม่รังเกียจ ก็เชิญเข้ามานั่งก่อน”

เขาใช้เท้าเตะโต๊ะที่ล้มอยู่ข้างๆ ออกไป แล้วยกเก้าอี้ตัวหนึ่งขึ้นมา ปัดฝุ่นบนนั้น

ในตอนนี้ หวังตัวฝูจากร้านข้างๆ และเพื่อนบ้านอีกสองสามคนก็เข้ามาสมทบ

“น้องชาย เจ้าไปมีเรื่องกับใครเข้าล่ะ”

“เวรกรรมจริงๆ โลกนี้มันเป็นอะไรไป เปิดร้านเล็กๆ ก็ยังถูกคนมาพังร้าน”

ในฐานะที่เป็นชาวบ้านร้านตลาดที่ต้องดิ้นรนหาเลี้ยงชีพเหมือนกัน หวังตัวฝูและเพื่อนบ้านคนอื่นๆ ต่างก็แสดงความเห็นใจ

ทุกคนช่วยกันลงมือลงแรง ฉินอิ๋นหลิงก็ไม่ได้อยู่เฉย ช่วยทุกคนจัดเก็บร้านจนสะอาดเรียบร้อยในเวลาไม่นาน

อีกวนชวนฉินอิ๋นหลิงและเพื่อนบ้านเหล่านั้นอยู่ทานอาหารเย็นด้วยกัน

ดวงตาของฉินอิ๋นหลิงมองไปรอบๆ คนอื่นๆ อ้ำๆ อึ้งๆ ถือห่อผ้าสีน้ำเงินเดินตามอีกวนเข้าไปในห้องครัว

นางมาเพื่อคืนเสื้อผ้า แต่ต่อหน้าคนมากมายเช่นนี้ ก็กลัวจะเกิดความเข้าใจผิด

แต่พอเข้าไปในห้องครัว นางกลับถูกพริกพวงหนึ่งที่แขวนอยู่บนผนังดึงดูดความสนใจ

“นี่คืออะไร” ฉินอิ๋นหลิงถือพริกเม็ดหนึ่งขึ้นมาอย่างสงสัย

“สิ่งนี้เรียกว่าพริก มาจาก… อืม… สถานที่ที่ไกลมากแห่งหนึ่ง” อีกวนตอบ

ดวงตาของฉินอิ๋นหลิงเป็นประกาย ห้องครัวเล็กๆ ของอีกวนนี้ราวกับห้องเก็บสมบัติ ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยสิ่งที่นางไม่เคยเห็นมาก่อน ดูแล้วเป็นของชั้นสูงทั้งนั้น

“แล้วที่แวววาวนี่คืออะไร” นางถามอีก

“ผงชูรส ทำให้รสชาติอาหารอร่อยยิ่งขึ้น เป็นสารปรุงแต่งรสชาติ แต่ก็เป็นเครื่องปรุงรสที่กินมากไม่ได้”

อีกวนตอบอย่างใจเย็นทีละอย่าง

“น้องอีเอ๊ย เจ้าทำกับข้าวอะไรอยู่เนี่ย หอมจนข้าน้ำลายไหลเลย”

“โอ๊ย ภรรยาของเจ้านี่ช่างเก่งจริงๆ เข้าครัวก็ได้ออกเรือนก็ดี น่าอิจฉาจริงๆ”

ที่ประตูห้องครัว หญิงชราคนหนึ่งเดินเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้มหยอกล้อ

นี่คือชิวเยว่เอ๋อ เจ้าของร้านซักรีดข้างๆ

ฉินอิ๋นหลิงพอได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที

“ข้า… ข้าไม่ใช่ภรรยาของเขา” นางพึมพำเบาๆ วางห่อของในมือลง แล้วก็วิ่งออกไปราวกับกระต่าย

หัวใจเต้นตึกตัก ราวกับมีความรู้สึกเหมือนโกหกแล้วถูกจับได้

นี่มันเรื่องอะไรกัน

เมื่อนึกถึงเรื่องราวระหว่างเธอกับอีกวนตั้งแต่ที่รู้จักกันมา ก็เผลอหัวเราะออกมา “คุณชายอี ช่างเป็นคนดีจริงๆ”

ในร้านเล็กๆ มีของไม่มาก ทุกคนก็มือไม้คล่องแคล่ว ของที่ต้องจัดเก็บก็เสร็จเรียบร้อยอย่างรวดเร็ว

เมื่ออีกวนถือถาดอาหารออกมาจากสวนหลังบ้าน ฉินอิ๋นหลิงกำลังคุยอยู่กับทุกคน

“คุณหนูฉิน ผู้ชายดีๆ อย่างเถ้าแก่น้อยอีหาได้ไม่ง่ายนักนะ เจอแล้วก็รีบคว้าไว้ พลาดแล้วจะเสียดายนะ” หวังตัวฝูกล่าวพลางยิ้ม และแอบขยิบตาให้อีกวนอย่างมีความหมาย

ใบหน้างามของฉินอิ๋นหลิงแดงก่ำในทันที ความงามยามเขินอายของนางทำเอาอีกวนถึงกับใจสั่น

“เหล่าหวังพูดจามีเหตุผล คุณหนูฉิน การได้รู้จักกันถือเป็นวาสนา อย่าได้พลาดวาสนาดีๆ ไปเลย” ชายชราอีกคนกล่าวพลางยิ้ม

คนผู้นี้อีกวนรู้จักดี คือเถ้าแก่ซ่งเจ้าของร้านขายข้าวที่ไม่ไกลนัก

คำพูดนี้ทำเอาฉินอิ๋นหลิงอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี แม้จะใจสั่นสับสน แต่กลับไม่รู้สึกรังเกียจความรู้สึกนี้อย่างน่าประหลาด

เพียงแต่การถูกจับคู่แบบนี้ ทำให้นางอายจนอยู่ต่อไปไม่ไหว

“ทุกคนอย่าแกล้งคุณหนูเขาเลย” หวังตัวฝูกล่าวห้ามทุกคนไม่ให้พูดต่อ แล้วกวักมือเรียกอีกวนที่อยู่ตรงประตูสวนหลังบ้าน “เถ้าแก่น้อยอีวันนี้ทำอะไรอร่อยๆ กลิ่นหอมนี้ทำเอาคนแก่อย่างข้าท้องร้องไปหมดแล้ว รีบยกมาให้ชิมหน่อย”

พลางกล่าวกับทุกคน “วันนี้ทุกคนโชคดีจริงๆ ฝีมือทำอาหารของเถ้าแก่น้อยอีนั้น เยี่ยมไปเลย”

หวังตัวฝูยกนิ้วโป้งขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

“ยังต้องให้เจ้าเหล่าหวังชมอีกรึ” เถ้าแก่ซ่งขยับจมูก กล่าวอย่างซาบซึ้ง “แค่กลิ่นนี้ เถ้าแก่น้อยอีไม่ไปเปิดร้านอาหารก็เสียดายแย่แล้ว”

ทุกคนต่างก็เห็นด้วย

ในตอนนี้อีกวนก็เดินเข้ามา วางถาดอาหารในมือลงบนโต๊ะ แล้วยิ้ม “ทุกคนอย่าเกรงใจ กินได้ตามสบาย ในสวนหลังบ้านข้ายังมีอีกสองสามอย่าง เดี๋ยวจะยกมาให้”

ขณะที่พูด อีกวนก็มองไปที่ฉินอิ๋นหลิง พอดีกับที่สบตากับสายตาขี้อายของนาง หัวใจก็สั่นไหวในทันที

คนสวยถึงระดับหนึ่ง ทุกอิริยาบถล้วนเป็นทิวทัศน์ที่งดงาม

ฉินอิ๋นหลิงก้มหน้าลงราวกับกระต่ายตื่นตูม เผยให้เห็นใบหูที่แดงก่ำ ใสราวกับแก้ว สวยงามน่ามอง

อีกวนกลืนน้ำลาย รีบเบือนสายตาหนี แล้วเดินไปยังสวนหลังบ้าน ด้านหลังมีเสียงหัวเราะของทุกคนดังตามมา

ในเสียงหัวเราะนั้นมีความหยอกล้อที่บอกไม่ถูก

[จบแล้ว]