บทที่ 12 - มาเยือนอีกครั้ง

บทที่ 12 - มาเยือนอีกครั้ง

ฝางเสวียนหลิง ดำรงตำแหน่งจั่วผูเย่ เป็นบุคคลที่ขาดไม่ได้ในราชสำนัก เทียบเท่ากับตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีในราชวงศ์ก่อน

นับแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน มีอัครมหาเสนาบดีกี่คนกันเชียว

ต่อให้เป็นบุตรของสหายเก่า จ่างซุนอู๋จี้ก็ไม่เชื่อว่าจะมีผู้มีความสามารถถึงเพียงนี้

ฝางเสวียนหลิงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มขื่น กล่าวกับหลี่ซื่อหมินว่า “ฝ่าบาทก็เคยทอดพระเนตรเด็กคนนี้แล้ว หากพวกท่านไม่เชื่อ ก็ลองไปถามดูเถิดพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่ซื่อหมินกลอกตา เจ้านี่ โยนมาให้เราเฉยเลย

แต่เมื่อเห็นสายตาอยากรู้อยากเห็นของตู้หรูฮุ่ยและจ่างซุนอู๋จี้ หลี่ซื่อหมินก็พยักหน้าแล้วกล่าว “เสวียนหลิงพูดถูก เด็กคนนี้ฉลาดหลักแหลม เป็นผู้มีความสามารถที่หาได้ยากจริงๆ”

“เช่นนั้นเหตุใดฝ่าบาทจึงไม่รับเขาเข้าราชสำนักพ่ะย่ะค่ะ” จ่างซุนอู๋จี้นั่งไม่ติดแล้ว จ้องมองหลี่ซื่อหมินไม่วางตา “หน่อไม้ดีๆ เช่นนี้ ทั้งยังมีชาติกำเนิดที่ดี วันหน้าจะต้องเป็นเสาหลักของต้าถังอย่างแน่นอน”

ฝางเสวียนหลิงถอนหายใจเบาๆ “เขาไม่สนใจจะเป็นขุนนาง บอกว่าราชสำนักอยู่ยาก”

“ตด” จ่างซุนอู๋จี้ได้ยินดังนั้นก็โกรธขึ้นมาทันที “ไม่ต้องพูดถึงความสามารถด้านวรรณศิลป์ของเขา แค่เพียงเพราะเขาเป็นบุตรชายของอีลั่ว ในราชสำนักนี้ นอกจากฝ่าบาทแล้ว ใครจะกล้าแตะต้องเขา ใครกล้าแตะต้อง คนจากตำหนักฉินอ๋องในตอนนั้นก็ไม่ยอมปล่อยเขาไปแน่”

หลี่ซื่อหมินและคนอื่นๆ อีกสองคนมองจ่างซุนอู๋จี้อย่างตกตะลึง

พวกเขาไม่เคยได้ยินจ่างซุนอู๋จี้สบถคำหยาบมาก่อน

แต่พวกเขาก็เข้าใจได้ ตอนอยู่ที่ตำหนักฉินอ๋อง ความสัมพันธ์ระหว่างอีลั่วและจ่างซุนอู๋จี้นั้นสนิทสนมกันมาก การแสดงออกเช่นนี้ก็ไม่แปลก

“เอาล่ะๆ อู๋จี้ เจ้าว่างเมื่อไหร่ก็ลองไปพบเขาดูแล้วกัน วันนี้เราเหนื่อยแล้ว พวกเจ้ากลับไปเถอะ”

หลี่ซื่อหมินนวดขมับแล้วโบกมือ

“กระหม่อมทูลลาพ่ะย่ะค่ะ”

จ่างซุนอู๋จี้เดิมทีอยากจะพูดอะไรอีกสองสามประโยค แต่จำใจต้องจากไปเพราะถูกไล่ เขาจึงได้แต่ตามฝางเสวียนหลิงและคนอื่นๆ ออกไป

หลี่ซื่อหมินบิดขี้เกียจ มองดูภาพอักษรบนโต๊ะแล้วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา “เจ้าไม่อยากจะเป็นขุนนางรึ เราจะทำให้เจ้าต้องเป็นให้ได้”

พูดจบก็เริ่มตรวจฎีกา

รอจนกระทั่งพระจันทร์เต็มดวงลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า หลี่ซื่อหมินจึงลุกขึ้นแล้วเดินไปยังตำหนักลี่เจิ้ง

“ฝ่าบาทไม่ได้ทรงพระสรวลอย่างมีความสุขเช่นนี้มานานแล้ว มีเรื่องดีอันใดหรือเพคะ รีบตรัสเล่าให้หม่อมฉันฟังหน่อย”

หลี่ซื่อหมินเพิ่งจะก้าวเข้าประตู ก็มีเสียงอ่อนหวานไพเราะดังขึ้น

จากนั้นสตรีงดงามในชุดชาววังสีขาวราวหิมะ สวมมงกุฎหงส์ก็ปรากฏกายขึ้น ค่อยๆ เดินมาเบื้องหน้าหลี่ซื่อหมิน

“กวนอิมปี้ คราวนี้เราแก้ปัญหาในใจได้แล้ว” หลี่ซื่อหมินโอบเอวเล็กๆ ของจ่างซุนอู๋โก้วไว้แล้วหัวเราะอย่างเบิกบานใจ “คลังหลวงอีกไม่นานก็จะเต็มเปี่ยมแล้ว”

ดวงตาคู่สวยของจ่างซุนอู๋โก้วกระพริบเบาๆ อย่างสงสัย “คือวิธีใดหรือเพคะ”

หลี่ซื่อหมินเล่าความคิดของอีกวนซ้ำอีกครั้ง แล้วก็เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในตำหนักกานลู่กับจ่างซุนอู๋จี้และคนอื่นๆ อีกสองคน

“เจ้าไม่เห็นสีหน้าของอู๋จี้กับเค่อหมิงตอนนั้นหรอก ช่างน่าดูชมเสียจริง”

ในใจของหลี่ซื่อหมินรู้สึกโล่งโปร่งสบาย ไม่ต่างจากการได้รับชัยชนะอย่างงดงาม

ความรู้สึกนี้ ช่างสุดยอดจริงๆ

ในขณะเดียวกัน หลี่ซื่อหมินก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดสายตาของอีกวนที่มองตนเองในตอนนั้นจึงดูแปลกๆ

คาดว่าในใจของเขา ตอนนั้นตนเองก็คงจะเหมือนกับจ่างซุนอู๋จี้และตู้หรูฮุ่ยในตอนนี้ ที่แม้แต่เหตุผลง่ายๆ ก็ยังคิดไม่ออก

จักรพรรดินีจ่างซุนยิ้มตาม พลางตรัสถามอย่างสงสัย “ฝ่าบาททรงตั้งพระทัยจะเรียกเขาเข้าวังเมื่อใดเพคะ”

พระนางย่อมรู้ดีถึงนิสัยของพระสวามี ทรงกระหายหาผู้มีความสามารถยิ่งนัก อยากจะรวบรวมผู้มีความสามารถทั่วหล้ามาไว้ในครอบครอง

พระนางไม่เชื่อหรอกว่าฝ่าบาทจะยอมปล่อยบุตรชายของอีลั่วไปจริงๆ

“ให้เด็กคนนี้ได้ใช้ชีวิตสบายๆ ไปก่อน รอจนกว่าโอกาสจะมาถึงในอนาคต ค่อยให้เขาช่วยดูแลเฉิงเฉียน”

สายพระเนตรของหลี่ซื่อหมินค่อยๆ ลึกล้ำขึ้น พระองค์ทรงคิดแผนการไว้แล้วระหว่างทางกลับ

อีกวนยังเยาว์วัยนัก ตามที่เขาพูด ราชสำนักแก่งแย่งชิงดีกัน ถึงเวลานั้นจะไปสู้กับจิ้งจอกเฒ่าเหล่านั้นได้อย่างไร สู้ให้ออกไปเผชิญโลกภายนอกก่อน รอจนกว่านิสัยจะถูกขัดเกลาเสียก่อน ค่อยใช้งานใหญ่

จ่างซุนอู๋โก้วยิ้มแล้วเลี่ยงไปคุยเรื่องอื่น “ช่วงนี้หม่อมฉันอยู่ในวังจนเบื่อแล้ว ได้ยินฝ่าบาทตรัสว่าฝีมือทำอาหารของน้องอียอดเยี่ยมยิ่งนัก ไม่ทราบว่าพรุ่งนี้ฝ่าบาทจะทรงพาหม่อมฉันไปสักครั้งได้หรือไม่เพคะ”

“ไม่มีปัญหา ฮองเฮา ดึกแล้ว สมควรแก่เวลาบรรทมแล้ว”

…

วันรุ่งขึ้น ยามซื่อ

อีกวนตั้งแต่ส่งหลี่ซื่อหมินและฝางเสวียนหลิงกลับไปก็จามไม่หยุด

“เจ้าโง่ที่ไหนมานินทาข้าลับหลังวะ”

อีกวนหดคออยู่หลังเคาน์เตอร์ กระชับแขนเสื้อโดยไม่รู้ตัว แล้วก็ยืดคอมองดูหมูขาวตัวใหญ่ที่ร้องครางอยู่ในสวนหลังบ้าน

พูดตามตรง คนเดียวเหนื่อยจริงๆ

“ดูท่าจะต้องไปหาคนมาช่วยแล้ว”

อีกวนลูบคาง ต่อไปหมูที่เลี้ยงก็จะมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนั้นคงจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเลี้ยงด้วยตัวเองตลอดไป คงจะเหนื่อยตายกันพอดี

พูดแล้วก็ทำเลย

แต่ขณะที่อีกวนกำลังจะไปหาคน ก็เหลือบไปเห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินตรงมาที่ร้านเล็กๆ ของเขาอย่างคึกคัก

ไม่ใช่เหล่าฟางกับเหล่าหวงหรอกหรือ

แต่คราวนี้มากันตั้งห้าคน

“น้องอี” ฝางเสวียนหลิงเดินมาถึงหน้าอีกวนแล้วชี้ไปที่ตู้หรูฮุ่ยและจ่างซุนอู๋จี้พลางยิ้ม “นี่คือเหล่าตู้ นี่คือเหล่าซุน”

“นี่คือภรรยาผู้แสนดีของข้า” หลี่ซื่อหมินจับมือเล็กๆ ของจ่างซุนอู๋โก้วไว้แล้วยิ้มจางๆ

อีกวนรีบทักทาย แต่ในใจกลับตกตะลึงอย่างยิ่ง

นี่แหละที่เรียกว่าคนประเภทเดียวกันย่อมคบหากัน

ดูสามคนตรงหน้านี้สิ แต่ละคนต่างก็มีรัศมีของความสูงศักดิ์ แม้จะไม่เข้มข้นเท่าเหล่าหวง แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมีได้

โดยเฉพาะภรรยาของเหล่าหวง ไม่เพียงแต่สวยงามล่มเมือง ทุกอิริยาบถล้วนแฝงไปด้วยความสง่างามและความสงบเสงี่ยม เหนือกว่าดาราในชาติก่อนเป็นไหนๆ

เหล่าหวงช่างโชคดีเสียจริง

[จบแล้ว]