ตอนที่ 48 บุญคุณเตือนภัย

ตอนที่ 48 บุญคุณเตือนภัย

จูฉงลี่ตวาดก้อง ครั้นใต้ใบหูทั้งสองข้าง กลับงอกหูขึ้นมาอีกคู่หนึ่ง

สี่หูเคลื่อนไหวพร้อมกัน ก่อกระแสพายุหมุนมหึมา พายุหมุนกราดกวาดตรงมาหาสวีเจ๋อโดยตรง และในจุดศูนย์กลางของพายุหมุน ก็ครอบคลุมร่างของสวีเจ๋อพอดี

“สายโลหิตฉางโย่ว?”

สวีเจ๋อชะงักไปชั่วขณะ

ทันใดนั้น ในสายตาก็ปรากฏเม็ดสีดำเล็กๆนับไม่ถ้วน ทะลักเข้ามาราวฝนห่าใหญ่

“ปัง! ปัง! ปัง!”

เม็ดดำทั้งหมดพุ่งชนกระแสพายุหมุน ก่อนจะแตกกระจาย กลายเป็นเพลิงร้อนแรงลุกโชนเป็นผืน

พายุหมุนถูกแรงระเบิดซัดกระหน่ำจนแตกสลายในพริบตา ส่วนเม็ดดำที่เหลือก็ยังพุ่งตรงเข้าหาสวีเจ๋อ

“หมอบลง!”

จูฉงลี่คำราม เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ พุ่งตรงเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

สวีเจ๋อกลับเผยรอยยิ้มบาง ก้าวออกเพียงหนึ่งก้าว

เม็ดดำทั้งหมดกระแทกลงบนร่างของเขาในบัดดล ระเบิดแตกพร่างพรึบ แปรเป็นคลื่นยักษ์เพลิงร้อนมหาศาล กลืนร่างเขาไปจนสิ้น

เสียงระเบิดซัดกระจายผู้คนรอบด้านให้กระเด็น ระลอกคลื่นความร้อนแผ่ซ่านอย่างรุนแรง

“หัวหน้าห้อง!”

จูฉงลี่มาถึงแล้ว สีหน้าเต็มไปด้วยโทสะและความตกใจ สี่หูเคลื่อนไหวพร้อมกัน ปกคลุมกายด้วยพายุหมุนมหาศาล เตรียมจะฝ่าเข้าไปช่วยในทะเลเพลิง

“ท่าน… อย่า!”

องครักษ์คนหนึ่งรีบพุ่งมาขวาง “นี่คือ ‘ลูกแก้วเพลิงดำกลืนกิน’ ก่อนที่เพลิงจะก่อตัว อาจจะหยุดยั้งได้ แต่ครั้นกลายเป็นทะเลเพลิงแล้ว ลมยิ่งโหมก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น”

“ถอยไป!”

จูฉงลี่สะบัดมือสลัดองครักษ์ออก หยิบขวดหยกจากแหวนเก็บสมบัติ รินหยดของเหลวสีเขียวปนขาวสุกใสออกมาเพียงหยดเดียว

“ท่าน ยอดอัจฉริยะสวีคงไม่รอดแล้ว เหตุใดต้องสิ้นเปลืองหยกทิพย์ที่สภาสี่ทวีปมอบให้ด้วยเล่า” องครักษ์เอ่ยอย่างขมขื่น แต่ก็ยอมถอยทางให้

จูฉงลี่ไม่แม้เหลียวแล ตั้งใจจะดีดหยกทิพย์ใส่ทะเลเพลิงทันที

“เฒ่าจู… เขาพูดถูก อย่าเสียของเลย”

เสียงหัวเราะแผ่วเบาของสวีเจ๋อดังขึ้นจากกลางทะเลเพลิง

จังหวะนั้นทำเอาจูฉงลี่สะดุ้งตกใจ หยดหยกทิพย์ในมือแทบร่วงลงพื้น

“หัว… หัวหน้าห้อง เจ้าไม่เป็นอะไรหรือ?”

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

แล้วทันใด เสียงลมหวีดหวิวก็ดังขึ้น ทะเลเพลิงเริ่มหดตัวอย่างรวดเร็วอย่างที่ตาเปล่ามองเห็นได้ ราวกับถูกสิ่งใดดูดกลืนไป

เพียงพริบตาเดียว ทะเลเพลิงทั้งผืนก็หายไปสิ้น

“ไม่เป็นไร ล้วนเพียงกลวิชาตื้นเขิน”

สวีเจ๋อยืนอยู่ ณ ที่เดิมโดยไร้ริ้วรอยบาดเจ็บ เสื้อผ้ายังเรียบร้อยไม่พร่องแม้เศษเส้นด้าย บนใบหน้ามีเพียงรอยยิ้มบาง มุมปากยังคงเหลือเงาเพลิงสีดำเล็กน้อย

ซู้ด—

เขาสูดเบาๆ เพลิงดำก็ดับสิ้น

“…”

จูฉงลี่และเหล่าองครักษ์ รวมถึงบรรดาจับกุมของหอสืบลม ต่างพากันนิ่งค้าง สมองอื้ออึงราวฟ้าผ่า

คนผู้นี้… กลืนทะเลเพลิงเข้าไปจริงๆรึ?

ทุกผู้ล้วนทำหน้าราวเห็นภูตผี

“เพลิงผสมจากไฟสิบแปดชนิด ก็นับว่าพอใช้ได้ เอาไว้ใช้ประโยชน์สักครา”

สวีเจ๋อยิ้มบาง แย้มปลายนิ้วเรียวยาวออกมา

ปลายนิ้วพลันลุกเพลิงดำสายหนึ่ง ภายใต้พลังวิญญาณห่อหุ้ม แปรเปลี่ยนอย่างรวดเร็วเป็นดอกบัวเพลิงดำขนาดเท่าเล็บมือ กลีบเพลิงพลิ้วไหวเย็นเยียบ

เขาหันตัวฉับพลัน ดีดนิ้วเบาๆ

“คืนให้พวกเจ้า”

ดอกบัวเพลิงดำเล็กพริบตาพุ่งออก ลอยตรงสู่ชั้นบนสุดของโรงเตี๊ยมด้านหลัง

ฉับไว ร่างดำหลายสายกระโจนออกมาจากหลังคาโรงเตี๊ยม

ดอกบัวเพลิงดำในอากาศพลันเลือนหาย ก่อนปรากฏขึ้นกลางหมู่ร่างดำเหล่านั้น

ดอกบัวเพลิงค่อยๆหมุน กลีบเพลิงดำเย้ายวนแผ่บานออก

ในห้วงอำนาจทำลายล้างสุดสยอง เพลิงดำระเบิดซัดครอบครองกลางอากาศ

ร่างดำเหล่านั้นถูกกลืนกินทันที แม้เสียงกรีดร้องยังมิทันเปล่ง ร่างก็ถูกเปลวเพลิงฉีกทำลายจนเป็นเศษผง กลายเป็นขี้เถ้า

เพียงชั่วอึดใจ ทั้งลานรบก็เงียบงัน

เหล่าผู้บ่มเพาะที่ยืนชมเหตุการณ์อยู่โดยรอบ ล้วนรู้สึกหนังศีรษะตึงชา สันหลังเย็นเยียบ

จูฉงลี่กับพวกถึงกับตาค้าง ปากแห้งผาก

ไม่ใช่ว่าลือกันว่าคนผู้นี้บ่มเพาะวิถีกายหรือ? เหตุใดถึงครอบครองเคล็ดน่าสะพรึงเพียงนี้ แถมยังกลืนเพลิงได้อีก?

นี่มัน… ไม่เหมือนกับพรสวรรค์สายโลหิตวิหคเพลิงของเทพียุทธ์ฉู่เลยหรือ?

“อีกแล้วหรือ… มือสังหารของจิงเสิน ครานี้ส่งเพียงพวกขอบเขตแก่นทองคำไม่กี่คนมาลอบสังหารข้า?”

สวีเจ๋อมองผงเถ้าลอยละลายไปในอากาศ พลันส่ายหัวเล็กน้อย คาดว่ามือสังหารพวกนี้คงคิดทำการเฉพาะหน้า

“เฒ่าจู ยืนเหม่ออยู่ทำไม? พอดีข้ามีเรื่องหนึ่งอยากให้เจ้าช่วย”

สวีเจ๋อโบกมือเรียก

จูฉงลี่เพิ่งตั้งสติได้ รีบวิ่งเหยาะๆเข้ามา สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ก้มเสียงต่ำถาม “หัวหน้าห้อง… เจ้า กับเทพียุทธ์ฉู่… เป็น…”

พลางตบต้นขาตนเองเป็นนัย คิดว่ามีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวหรือไม่

“หา? ข้ากับฉู่เซียวถงเป็นสหายสนิท เป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายต่างหาก” สวีเจ๋อทำหน้างง ไม่เข้าใจว่าจูฉงลี่ไปคิดอะไรเพี้ยนๆแบบนั้นได้อย่างไร

“แต่ความสามารถของเจ้า… ทั้งกลืนกินไฟทั้งปล่อยไฟ มิใช่พรสวรรค์สายโลหิตวิหคเพลิง ก็ราวกับเล่นกลแล้วล่ะ? โอ้โฮ… มือสังหารขอบเขตแก่นทองคำห้าคน เจ้าเล่นล้มด้วยกระบวนเดียว?”

จูฉงลี่มองสวีเจ๋ออย่างประหลาด ไล่สายตาสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะขมวดคิ้วเอ่ยว่า “เจ้าไม่ได้… เปิดสูตรโกงใช่ไหม?”

เปิดสูตรโกง?

สวีเจ๋อชะงักไปครู่หนึ่ง

แล้วจึงนึกออกว่า คำนี้หมายถึงอะไร — คำที่ตนไม่ได้ยินและไม่ได้ใช้มากว่าหมื่นปี จนเกือบลืมเลือนไปแล้ว

แต่… นี่ไม่นับเป็นการเปิดสูตรโกงหรอกกระมัง?

ก็แค่พวกมือสังหารขอบเขตแก่นทองคำไม่กี่คน แถมฝีมือยังลอยๆ พื้นฐานไม่มั่นคง ถ้าอยู่ในแดนชางเทียนแล้วล่ะก็ ผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานราวแปดในสิบยังพอข้ามขอบเขตฆ่าได้เลย

“ไม่ได้เปิดสูตรโกง เพียงเคล็ดที่เพิ่งบ่มเพาะนี่เอง เพียงแต่ฤทธิ์มันเกินกว่าที่ข้าคาดไว้” สวีเจ๋อกล่าวตามจริง เมื่อครู่ที่อยู่ในร้านไก่มีไก่ เพียงเหลือบมองครั้งเดียวก็จำได้หมด

จูฉงลี่ฟังแล้วได้แต่ยิ้มขมขื่น

เพิ่งบ่มเพาะ?

จากวันที่เจ้าฟื้นมาจนถึงตอนนี้ เพิ่งหกวันเท่านั้นใช่หรือไม่?

แม้เจ้าจะเริ่มบ่มเพาะทันทีที่ฟื้น แต่หกวันก็สามารถเชี่ยวชาญเคล็ดน่าสะพรึงเพียงนี้ แถมยังขัดเกลากายาเพิ่มได้อีก… เจ้ากล้ายืนยันจริงหรือ ว่านี่ไม่ใช่การเปิดสูตรโกง?

“เฒ่าจู ที่จริงข้าว่าเจ้าต่างหากที่เหมือนเปิดสูตรโกง สายโลหิตฉางโย่ว สี่หูแขนยาว หูฟังได้รอบทิศ ไม่แปลกที่เจ้าจะมองเห็นมือสังหารก่อนข้า ที่เมื่อครู่ใช้พายุนั่นก็เป็นพรสวรรค์สายโลหิตหรือ?” สวีเจ๋อถามด้วยความสงสัย

“ข้าเนี่ยหรืออะไรนัก สายโลหิตฉางโย่วก็เป็นแค่ลิงธรรมดาๆ ยังไม่เท่าสายโลหิตจูเยี่ยนของฉีหมิงด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนอื่นอย่างวิหคเพลิง เทาเถี่ย ซวนหนี…” จูฉงลี่ส่ายหน้า ยิ้มอย่างจนใจ

“สายโลหิตมิใช่ทุกสิ่ง อย่าได้ดูแคลนตนเองเลย ข้ามีเคล็ดอยู่หลายชุดจะมอบให้เจ้า…” สวีเจ๋อตบไหล่เขา

จูฉงลี่รีบโบกมือ “ข้าไม่กล้ารับหรอก ข้ารู้ว่าเจ้ามีพลัง แต่เจ้าคิดบ้างหรือไม่ ว่าภาพการต่อสู้ในวันนี้ หากแพร่ไปทั่ว ผู้ที่จับตามองเจ้าจะมีมากขึ้นทุกที”

พูดถึงตรงนี้ เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย “หัวหน้าห้อง ข้ากลับคิดว่าเจ้ากำลังออกหน้าเร็วเกินไป เจ้าก็เคยบอกเองมิใช่หรือ ว่าสายน้ำมิได้แข่งเพื่อไหลนำหน้า หากแต่เพื่อไหลอย่างไม่ขาดสาย ทว่าตอนนี้…”

“ข้าออกหน้า? ตั้งแต่เมื่อไร?”

สวีเจ๋อถึงกับตกใจ

ก็เขาโดนคนดูถูกมาตลอดมิใช่หรือ? ต่างก็ว่าข้ามีสายโลหิตมนุษย์ธรรมดา รากวิญญาณทั้งห้าก็ปะปนไม่น่าพิศวง สรุปก็คือเขาสวีเจ๋อคนนี้แสนจะธรรมดา ไม่มีสิ่งใดน่าจดจำ

แล้วไฉนเฒ่าจูเจ้าถึงมาว่าเขาออกหน้าล่ะ? หรือเพราะใบหน้าเขานี่เอง?

สวีเจ๋อยกมือแตะใบหน้าตน พลันเข้าใจแจ่มแจ้ง

“เฒ่าจู ข้าเข้าใจแล้ว เป็นบุญคุณเตือนสติจากเจ้านี่เอง” สวีเจ๋อพยักหน้าอย่างจริงจัง

“…”

จูฉงลี่เลิกคิ้วขึ้นหนึ่งที

[ข้าไม่ได้เตือนไว้ตั้งนานแล้วหรือ? ตอนนี้เจ้าก็เผยพลังเสียแล้ว อีกเดี๋ยวทั้งเครื่อข่ายวิญญาณก็จะเต็มไปด้วยภาพการต่อสู้ของเจ้า]

คิดดังนี้ จูฉงลี่ก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ อ้าปากตั้งใจจะเตือนให้สวีเจ๋อไปหาคนช่วย

แต่สวีเจ๋อกลับเอ่ยถามขึ้นก่อน “ว่าแต่เฒ่าจู สำนักไท่อีของเจ้ามีสิทธิ์การเข้าแดนลับศิลาเพลิงเหลือบ้างหรือไม่?”

“แดนลับศิลาเพลิง?” จูฉงลี่อึ้งไป “เจ้าจะไปแดนลับศิลาเพลิง?”

“ถูกต้อง” สวีเจ๋อยิ้มพยักหน้า

จูฉงลี่แทบร้องไห้ หัวหน้าห้องผู้นี้เสียสติแล้วหรือไร? เพิ่งเจอสองการลอบสังหารติดๆกัน แถมพึ่งเป็นข่าวครึกโครม ตอนนี้กลับบอกว่าจะไปแดนลับศิลาเพลิง?

นั่นมันสถานที่สำหรับผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำกับขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดนะ เจ้าขอบเขตก่อตั้งรากฐานจะไปหาเรื่องอะไร?

เจ้าฆ่าผู้แก่นทองคำได้ก็ว่าดีอยู่ แต่ก็ใช่ว่าจะฆ่าผู้วิญญาณแรกกำเนิดได้เสียหน่อย

ระหว่างสองขอบเขตนี้… นั่นคือช่องว่างฟ้าดินชัดๆ!

(จบตอน)