ตอนที่ 42 รู้ความอับอายแล้วจึงฮึกเหิม

ตอนที่ 42 รู้ความอับอายแล้วจึงฮึกเหิม

“ซู่…ซู่…”

สายลมหนาวยามราตรีพัดโบกผ่านถนนโล่งว่าง

ภายในโรงเตี๊ยมชางอวิ๋น เหล่าผู้บ่มเพาะนับสิบตัวสั่นงันงก ฟันกระทบกันกรอด

ภาพเหตุการณ์สวีเจ๋อฟาดเพียงสองหมัด สังหารมือสังหารจิงเสินเกือบร้อยร่วงสิ้นในบัดดล ยังคงตรึงแน่นอยู่ในห้วงความคิดของพวกเขา มิอาจลบเลือนได้

“น่ากลัว…น่ากลัวเกินไปแล้ว”

“ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่า จิงเสินจะสังหารยอดอัจฉริยะสวีได้ อย่างน้อยต้องสังเวยชีวิตสิบคน คิดเช่นนั้นก็นับว่าให้ค่ามันสูงแล้ว คาดไม่ถึง…”

“เขาทำได้อย่างไร? เพิ่งตื่นพลังเพียงห้าวัน ห้าวันจะทำอะไรได้เช่นนี้?”

“ร่างผิวทองแดง พลังขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ฝีมือระดับแก่นทองคำ เพียงห้าวัน!”

“นี่คือสิ่งที่ไม่มีผู้ใดในบรรดายอดอัจฉริยะเคยทำได้มาก่อน ความเร็วในการบ่มเพาะเช่นนี้ เกินกว่าที่เราจะเข้าใจ”

“คราก่อนเขาเอาชนะฉีหมิง บางทีอาจยังไม่เข้าตาผู้คนมากนัก แต่ศึกคืนนี้หากแพร่กระจายออกไป เกรงว่าผู้คนนับไม่ถ้วนจะอยู่นิ่งไม่ได้”

“ยอดอัจฉริยะสวีราวกับก่อคลื่นน้ำขุ่นโคลน แต่ตัวเขาเองก็ก้าวลงไปแล้ว ไม่รู้ว่าสามารถคลานกลับออกมาได้หรือไม่”

ทุกผู้ต่างกระซิบถกกัน สีหน้าล้วนเต็มไปด้วยความตะลึงและครุ่นคิด

ในห้องพักชั้นบน

หลิวกาวชิง จางอู๋หม่า และหลินซิว พร้อมศิษย์สำนักข่าวสารอีกหลายคน นั่งจ้องหน้ากันเงียบงัน บรรยากาศกดดันอย่างหนัก

“สองศิษย์น้อง คิดอย่างไรต่อจากนี้?” ในที่สุด หลินซิวก็เป็นฝ่ายเอ่ยทำลายความเงียบ

หลิวกาวชิงกับจางอู๋หม่าเพียงยิ้มขมขื่น ส่ายศีรษะโดยมิอาจตอบ

หลินซิวว่าต่อ “เหตุการณ์คืนนี้ หากแพร่ออกไป เกรงว่าจะก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ นับไม่ถ้วนที่จะสนใจความลับบนร่างยอดอัจฉริยะสวี”

“ไม่เพียงเท่านั้น…เฮ้อ เกรงว่าสภาสี่ทวีปก็คงคิดชั่วเช่นกัน” หลิวกาวชิงถอนใจ

“นี่เท่ากับผลักยอดอัจฉริยะสวีไปจนถึงทางตัน” จางอู๋หม่าขมวดคิ้ว

“แต่ก็จนปัญญาแล้ว คนที่เห็นเหตุการณ์นี้มีมากเกินไป อีกทั้งยอดอัจฉริยะสวียังปล่อยมือสังหารจิงเสินหลายคนไป พวกนั้นกลับไปย่อมนำมาซึ่งการลอบสังหารที่ยิ่งบ้าคลั่ง”

หลินซิวแหงนหน้า สายตาสลับซับซ้อน กล่าวอย่างทึ่งว่า “หมัดนั้น งามล้ำเกินเปรียบ แข็งแกร่งเกินคาด มนุษย์เรามีเคล็ดบ่มเพาะใดเคยให้หมัดเช่นนี้หรือ?”

“ฮ่าๆๆ นึกย้อนเพียงห้าวันก่อน ทุกคนยังหัวร่อเยาะ เหยียดหยามถ้อยคำสายเลือดมนุษย์ธรรมดา บัดนี้ไม่ถึงห้าวัน คนเหล่านั้นกลับกลายเป็นตัวตลกไปแล้ว” จางอู๋หม่าหัวเราะพลางกล่าว

“ข้ามีลางสังหรณ์…ยอดอัจฉริยะสวี ผู้นี้คือยอดอัจฉริยะคนสุดท้าย เกรงว่าจะล้มล้างทั้งยุค ล้มล้างสายโลหิตอสูรได้” หลิวกาวชิงเอ่ยด้วยสีหน้าขึงขัง น้ำเสียงหนักแน่น

“พอเถิด” หลินซิวลุกขึ้นอย่างฉับพลัน เอ่ยว่า “ข้าเสนอให้บันทึกภาพเหตุการณ์คืนนี้เก็บไว้เป็นความลับ งดเผยแพร่ต่อภายนอก”

“อะไรนะ? ศิษย์พี่หลิน ท่านบ้าแล้วหรือ?”

หลิวกาวชิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “แม้พวกเราปิดบังบันทึกภาพคืนนี้ เรื่องราวก็ย่อมแพร่ไปอยู่ดี เช่นนั้นไม่เท่ากับทิ้งผลงานชิ้นโตร่วงหล่นไปเปล่าๆรึ?”

“แต่ข้าว่า…หากเก็บงำไว้ อย่างน้อยก็ยังพอวางใจในใจตนได้” หลินซิวแหงนหน้า หลับตาสนิท สูดลมหายใจลึก

“เราทำอาชีพนี้ จะพูดถึงอะไรอย่างวางใจในใจตนได้เล่า? อย่าลืมคำสอนของปรมาจารย์เต๋าหวังแห่งสำนักข่าวสาร—ผู้คนทั่วหล้าล้วนมีสิทธิ์รู้ความจริง” หลิวกาวชิงเอ่ยด้วยความขุ่นเคือง

“ลงเสียงกันเถิด ใครเห็นด้วยให้เผยแพร่บันทึกภาพ ยกมือ!” หลินซิวส่ายศีรษะ ไม่อยากถกเถียงอีก

“เผยแพร่!”

หลิวกาวชิงยกมือทันที จางอู๋หม่าครุ่นคิดเพียงครู่ ก่อนยกมือตาม

ศิษย์สำนักข่าวสารอีกหลายคนก็ลังเลอยู่บ้าง แต่ในที่สุดก็ทยอยยกมือ

ไม่ว่าประการใด งานชิ้นใหญ่เช่นนี้ พวกเขาย่อมไม่ยอมปล่อยผ่านไปเฉยๆ

“ข้าขอถอนตัว”

หลินซิวกล่าวอย่างเย็นชา ก้าวเท้าลงบันไดไป

แสงจันทร์เลือนรางโปรยลงบนร่างของเขา เงาหลังยาวเหยียดออกเรื่อยๆ จนในที่สุด ลับหายไปจากสายตาของทุกคน

ภายในห้องพัก หลิวกาวชิง จางอู๋หม่า และคนอื่นๆ ต่างเงียบงันในใจ กลับรู้สึกอึดอัดแน่นอยู่ลึกๆ

ในความเงียบงันนั้น หลิวกาวชิงพลันเหมือนนึกสิ่งหนึ่งขึ้นได้ สีหน้าจึงเปลี่ยนไปทันที

“แย่แล้ว!”

เขาพุ่งตัวลุกขึ้น วิ่งออกจากห้องไปทันใด

จางอู๋หม่าสะดุ้ง ก่อนเข้าใจ และรีบตามออกไปติดๆ

เหลือไว้เพียงศิษย์สำนักข่าวสารไม่กี่คนที่ยืนงุนงง มองหน้ากันด้วยความสับสน

“เกิดสิ่งใดขึ้น?”

สองชั่วยามต่อมา แสงวูบหนึ่งพุ่งออกมาจากส่วนลึกแห่งหุบเขายอดอัจฉริยะ ร่อนลงตรงเขตพรมแดน

คนผู้นั้นคือหลินซิว

บนแผ่นหลังเขามีกระบี่ใหญ่หนึ่งเล่ม ในมือกำป้ายคำสั่ง ผ่านด่านตรวจของกองทหารรักษาการณ์ได้อย่างราบรื่น แล้วก้าวเข้าสู่เขตแดนทวีปหนานเทียน

จากนั้นก็รีบควักหยกหมื่นสรรพสิ่งออกมา กดรหัสลงมืออย่างว่องไว

“ผลงานนี้ ข้าจะกินคนเดียว” มุมปากหลินซิวกระตุกยิ้มเย็น กดแผ่นหยก อัปโหลดบันทึกภาพเหตุการณ์ขึ้นสู่เครือข่ายวิญญาณทันที

ในเวลาเดียวกัน ภายในเมืองเทียนเหอ

สวีเจ๋อกลับมาถึงหอยอดอัจฉริยะนานแล้ว เขาล้างหน้าล้างตา จัดเสื้อผ้าเก็บของ หยิบเสบียงเล็กน้อย จัดเป็นห่อสะพายไว้บนหลัง

ในถังขยะ แหวนเก็บสมบัติวงนั้นยังคงนอนนิ่งอยู่

สวีเจ๋อมองเพียงครู่ ก่อนเผยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

การอำลาแหวนวงนี้…ก็เหมือนการอำลาทุกสิ่งในอดีตอย่างแท้จริง

เขากำลังจะจากไปแล้ว

ศึกในคืนนี้ ทำให้เขารับรู้ถึงจุดอ่อนของตนเอง

แม้สองหมัดนั้นจะทรงพลังมหาศาล แต่ก็เป็นการฝืนใช้วิชาโจมตีขั้นสูงอย่างเต็มที่ ทำให้พลังจิตสัมผัสและพลังวิญญาณภายในร่างถูกสูบไปกว่าครึ่ง

พูดอีกอย่างก็คือ ด้วยพลังปัจจุบันของเขา หากทุ่มสุดกำลังก็สามารถใช้ทำลายเท็จล้างเทพได้เพียงสี่หมัดเท่านั้น!

หากศัตรูยืนรวมกันแน่นเพียงพอ หมัดหนึ่งสามารถโจมตีครอบคลุมได้มากที่สุดก็ห้าสิบคน

สี่หมัดเต็มกำลัง ก็หมายถึงสังหารได้สูงสุดสองร้อยคนพอดี

แต่ปัญหาก็คือ…ถ้าคืนนี้มิใช่แค่มือสังหารสองร้อย แต่เป็นสองร้อยหนึ่งเล่า? สภาพของเขาคงจะตกอยู่ในห้วงอันตรายยิ่งนัก และมีสิทธิดับสิ้นได้ทุกเมื่อ!

คราใดที่คิดถึงเรื่องนี้ สวีเจ๋อก็รู้สึกเหมือนนั่งบนหนาม นอนบนเข็ม กลืนคายไม่ลง…

การที่จักรพรรดิเซียนดับสิ้นในทันทีนั้น มิใช่เรื่องน่าอับอาย

แต่เขา สวีเจ๋อ ต้อง “รู้ความอับอายแล้วจึงฮึกเหิม” เสริมความแข็งแกร่งให้มากยิ่งขึ้น

การรวบรวมเคล็ดโจมตีของสิบสองวิหาร เพื่อเติมเต็มเคล็ดเที่ยงธรรมผนึกปีศาจนั้น…คือสิ่งเร่งด่วนที่สุดในยามนี้

ชาตินี้ เขามิอาจตายได้!

สวีเจ๋อกำหมัดแน่น สะพายห่อสัมภาระ หันกายจากไป

ยามราตรี ถนนหน้าหอยอดอัจฉริยะยังคงว่างเปล่าไร้ผู้คน

สวีเจ๋อก้าวออกไปหนึ่งก้าว

แปะจี่!

ใต้ฝ่าเท้าราวกับเหยียบสิ่งใดเข้า เขาก้มลงมอง ก็พบดวงตาขนาดมหึมาคู่หนึ่งระเบิดแตกอยู่ใต้เท้า

“ประหลาดนัก…หรือว่านี่คือฟ้ากำลังเตือนข้า ว่าต่อไปควรสังเกตตนเองให้มาก ควรหมั่นทบทวนตนเองงั้นหรือ?”

สวีเจ๋อชะงักไปครู่ ก่อนพยักหน้าเงียบๆ

เป็นจริงดั่งนั้น…ในเมื่อชาตินี้ตนหาใช่คนเดิมดังอดีต ไม่มีเครือญาติผู้ยิ่งใหญ่คอยปกป้อง มิหนำซ้ำยังไม่มีทรัพยากรนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมาถึงมือ ทุกสิ่งล้วนต้องพึ่งตนเองทั้งสิ้น

สวีเจ๋อเอ๋ย…สวีเจ๋อ อย่าได้ปล่อยเวลาสูญเปล่าอีกเลย

นับแต่ตื่นขึ้นจนบัดนี้ครบห้าวันเต็มแล้ว แม้จะครอบครองร่างกายที่มีศักยภาพสูงส่งยิ่ง และใบหน้าหล่อเหลานัก แต่…หล่อไปมีอันใดใช้? สุดท้ายก็เพิ่งเหยียบสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน นี่มันช่างเกียจคร้านเสียจริง!

เขาก้าวต่อ มือหนึ่งถือพู่กัน อีกมือประคับสมุดบันทึก เขียนบรรยายข้อคิดของตนในวันนี้

ครึ่งชั่วยามต่อมา เขาอ้อมไปหลายสิบถนน ก่อนเลี้ยวเข้าสู่ตรอกมืดแคบสายหนึ่ง

เลื่อนโอ่งน้ำเก่าๆออก แล้วไปยืนตรงมุมกำแพงผุพัง ตามวิธีที่เหล่าศิษย์สาขาของวิหารไก่บอกไว้ เขาจึงร่ายมือเป็นหลายกระบวนแล้วกดลงบนกำแพง

ปัง!

กำแพงทั้งแผ่นสั่นสะเทือนทันที ฝุ่นปูนร่วงกราว ก่อนจะปรากฏลวดลายค่ายกลสว่างเป็นวงๆ

จากนั้น กำแพงค่อยๆเลือนหาย กลายเป็นแผ่นแก้วใสแจ๋ว!

ตรงกลางแผ่นแก้ว ปรากฏช่องกลมขยายตัวอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นปากทางเข้าสุญท่อใต้ดิน

“แก้วนี่…”

สวีเจ๋ออุทาน สีหน้าแปรเปลี่ยน ภาพในหัวแล่นวาบ กลับไปยังหมื่นปีก่อน บนเกาะร้างแห่งนั้น…ที่มีครอบแก้วซึ่งสามารถก่อเกิดได้เอง

“ไม่ใช่สิ…ก่อนหน้านี้ที่ไปดูพวกโดมนิทรา ครอบแก้วทั้งหมดกลับกลายเป็นเพียงกระจกนิรภัยธรรมดา ออกแรงสักนิดก็แตกได้ เรื่องนี้มันเป็นอย่างไรกันแน่…”

สวีเจ๋อขมวดคิ้ว ครุ่นคิดแล้วก็ไร้คำตอบ

เบื้องหน้าช่องทางเข้าสุญท่อ แผ่นแก้วนั้นเริ่มค่อยๆเลือนราง ราวกับจะกลับกลายเป็นกำแพงดังเดิม

“ช่างเถิด เรื่องนี้มิใช่สิ่งเร่งด่วน”

สวีเจ๋อพึมพำ แล้วก้าวเข้าสู่ปากทาง

ชั่วพริบตา ช่องทางปิดสนิท แผ่นแก้วหายสิ้น เหลือเพียงกำแพงเก่าผุพังดังเดิม โอ่งน้ำที่ถูกเลื่อนออกก็ค่อยๆขยับกลับสู่ตำแหน่งเดิม

ในอุโมงค์มืดสนิทไร้แสงใดๆ

ทว่าหลังสวีเจ๋อก้าวเข้ามา แสงสว่างค่อยๆ ปรากฏตรงหน้า

แหล่งกำเนิดแสงนั้นมาจากสองฝั่งผนังอุโมงค์ ที่ฝังหินก้อนเล็กๆ เปล่งแสงระยิบระยับอยู่

“หินส่องแสงราตรี…ของธรรมดา”

สวีเจ๋อกวาดตามองเพียงครู่ ก็คิดจะก้าวต่อไป

แต่พลันแสงจากหางตากลับสะดุดเข้ากับภาพบางอย่าง

เขาหยุดก้าว หันศีรษะกลับไปมองผนังหินอีกครั้ง ระหว่างช่องว่างของหินเรืองแสงเหล่านั้น มีภาพจิตรกรรมฝาผนังเรียงรายอยู่จริงๆ บางภาพสีเลือนรางตามกาลเวลา บางภาพเหลือเพียงโครงร่าง และหลายภาพก็ผุกร่อนจนหายไปหมด

“จิตรกรรมนี้…คล้ายบันทึกสงครามใหญ่คราหนึ่ง”

สวีเจ๋อหรี่ตา เพ่งพินิจรายละเอียดทุกส่วนบนผนัง

“มีคนกลุ่มหนึ่ง…ไม่สิ คล้ายเป็นผู้บ่มเพาะกำลังต่อสู้กับคนผู้หนึ่ง…และสัตว์อสูรตนหนึ่ง? อสูรนี่วาดเหมือนสุนัขยังไงชอบกล…เอ๊ะ? ไยต่อจากนั้นกลับกลายเป็นกลุ่มผู้บ่มเพาะกำลังต่อกรกับมังกรยักษ์?”

สวีเจ๋อเพ่งมองพลางงุนงง…เพราะช่องว่างของจิตรกรรมมีมากเกินไป ส่วนใหญ่ก็เลือนรางเสียแล้ว ยากนักที่จะต่อเรื่องราวให้ครบจากเศษภาพเพียงเท่านี้

(จบตอน)