ตอนที่ 41 ยอดอัจฉริยะผิดธรรมดาใดกัน

ตอนที่ 41 ยอดอัจฉริยะผิดธรรมดาใดกัน

สวีเจ๋อเอียงพักตร์เล็กน้อย สายตาเหลือบมองไปยังชั้นสองของโรงเตี๊ยมชางอวิ๋น

[ข้า สวีเจ๋อ อาศัยพลังจิตสัมผัส จึงหยั่งรู้ถึงการซุ่มซ่อนของเหล่ามือสังหารเหล่านี้ แต่ข้ามิได้ประสงค์จะเอ่ยบอกพวกเขา]

[เป็นที่รู้กันทั่วว่า สำนักข่าวสาร คือผู้ค้าข่าวสาร หากเพราะข้ามิเอ่ยความจริง จนทำให้เหล่ามือสังหารเหล่านี้คิดเลอะเลือน แล้วโยงไปถึงสำนักข่าวสาร เช่นนั้นข้า สวีเจ๋อ ก็มิเท่ากับลากผู้อื่นผู้บริสุทธิ์เข้ามาเกี่ยวข้องดอกหรือ?]

[บุญยังมี ที่ข้ามิใช่คนเยี่ยงนั้น ด้วยเหตุนี้ เหล่าสหายแห่งสำนักข่าวสารย่อมวางใจได้ เรื่องนี้ข้าได้ออกหน้าอธิบายแทนพวกท่านแล้ว]

สวีเจ๋อทอดเนตรไปยังชั้นสองของโรงเตี๊ยม ส่งสายตา “วางใจเถิด” ให้กับศิษย์สามคนแห่งสำนักข่าวสารซึ่งแอบมองอยู่หลังช่องหน้าต่าง

ในเวลาเดียวกัน หัวหน้ามือสังหารจิงเสิน ผู้สวมชุดดำ ก็ควักแผ่นหยกขึ้นมาบันทึกบางสิ่งไว้

แม้สวีเจ๋อจะมิอาจเห็นว่าฝ่ายนั้นจารึกสิ่งใด ทว่ามุมปากกลับยกขึ้นเล็กน้อยด้วยความพึงใจ ที่อย่างน้อยตนก็ได้ลบล้างข้อครหาของสำนักข่าวสาร

“สวีเจ๋อ”

หัวหน้าชุดดำเก็บแผ่นหยก พลางจ้องเขาด้วยนัยน์ตาเย็นเยียบ พร้อมหยิบป้ายคำสั่งออกมาให้ดู ป้ายนั้นดำสนิททั้งแผ่น จารึกอักษรโลหิตเพียงคำว่า “สังหาร”

“มีผู้ลงคำสั่งล่าชีวิตเจ้า และมิใช่เพียงพวกเราองค์กรมือสังหารจิงเสิน เท่านั้นที่รับงานนี้ แต่ไหนๆ เจ้าก็ถูกเราล้อมไว้แล้ว ข้าแนะว่าอย่าต่อสู้โดยไร้ความหมายจะดีกว่า”

เอ่ยถึงตรงนี้ เขาจึงเก็บป้ายคำสั่งแล้วว่าต่อ

“ก่อนหน้านี้เจ้ากล่าวอวดในราตรีสะกดวิญญาณ ว่าอาจต้านรับได้เพียงลำพังถึงห้าสิบคน แม้ไม่รู้จริงเท็จเพียงใด แต่เราองค์กรมือสังหารจิงเสิน ก็ยังถือว่าให้เกียรติอย่างสูง จึงส่งคนมาถึงสองร้อย ชายห้าสิบคอยปิดข่าว อีกหนึ่งร้อยห้าสิบ—ก็พวกเรานี่แหละ—มีหน้าที่ฆ่าเจ้า

ฉะนั้นเจ้ามิจำต้องดิ้นรนฝืนสู้ เพียงใช้ช่วงเวลาล้ำค่าที่เหลือ คิดเสียให้ดีเถิดว่ามรณกรรมของเจ้าจะเป็นเช่นไร”

ว่าแล้ว เขาก็ควักกระดาษหนึ่งแผ่นออกมา ตัวหนังสืออัดแน่นเต็มหน้า

“นี่คือชุดสิทธิประโยชน์ก่อนสิ้นชีพ ที่องค์กรมือสังหารจิงเสินของเราพึ่งจัดทำขึ้นใหม่ เจ้าในฐานะยอดอัจฉริยะผู้ทรงเกียรติ ข้าแนะนำให้ซื้อแพ็กเกจหนึ่ง เพื่อคงสภาพศพให้ครบถ้วน จากไปอย่างสงบสุข พร้อมรับบริการเก็บศพ บรรจุโลง และจัดพิธีคร่ำครวญใหญ่ถึงเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าวัน จัดแสดงตามสถานที่สำคัญชื่อดังแห่งสี่ทวีปครบถ้วน”

“ในช่วงกิจกรรมตอนนี้ หากซื้อแพ็กเกจหนึ่ง ยังจะแถมโลงแก้วแกะสลักลวดลายแก้วผลึกให้อีกหนึ่งใบ พร้อมฝังลง ณ หุบเขายอดอัจฉริยะ”

“…”

สวีเจ๋อทำหน้าเหม่อลอย เกือบฟังจนงงงัน

เดี๋ยวนี้อาชีพมือสังหารช่างย่ำแย่ถึงเพียงนี้หรือ ถึงกับต้องมานำเสนอบริการเช่นนี้แก่เป้าหมายที่ตนจะฆ่า?

เอาเข้าจริงแล้ว บริการเช่นนี้จะมีผู้ใดยอมซื้อกันหรือ?

“ยอดอัจฉริยะสวี แพ็กเกจหนึ่งของจิงเสินนั้นก็ไม่เลว ทั้งความคุ้มค่าและความชำนาญ เชื่อถือได้กว่าองค์กรมือสังหารอื่นๆ” เสียงหลิวกาวชิงดังมาจากชั้นสองของโรงเตี๊ยมชางอวิ๋น

เอ่ยจบ เขาก็เอนหลังพิงผนัง นั่งลงพร้อมถอนหายใจเบาๆ พึมพำกับตนเองว่า “เฮ้อ…ในเมื่อรู้จักกันมา ข้าก็ช่วยเจ้าได้เพียงเท่านี้”

ภายในหอยอดอัจฉริยะ ชายชุดดำหันมามองสวีเจ๋อ ถามขึ้นว่า “อย่างไร? จะซื้อหรือไม่?”

“ข้าไม่มีศิลาวิญญาณ” สวีเจ๋อตบแขนเสื้อทั้งสองข้างที่ว่างเปล่า แสดงให้เห็นว่าตนสองแขนปลิวโล่ง ไร้แม้แต่แหวนเก็บสมบัติสักวง

“เป็นไปไม่ได้! ก่อนหน้านี้ที่มีขุมอำนาจต่างๆมาหาเจ้า ย่อมมอบของวิเศษฟ้าดินให้ไม่น้อย ตามที่เรารู้ แดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกยังมอบแหวนเก็บสมบัติให้เจ้าหนึ่งวง…” ชายชุดดำตวาดเย็นเยียบ

“พวกเจ้าพูดถึงโอสถนั่นรึ? ข้าโยนทิ้งไปนานแล้ว หากอยากได้ ก็ไปหาบนชั้นสองเองเถิด คงยังอยู่ในถังขยะ” สวีเจ๋อชี้ไปทางบันได สีหน้าสงบ

“เหลวไหล! ใกล้ตายแล้วยังกล้าล้อเราเล่นอีก เช่นนั้นงานนี้พวกเราไม่รับแล้ว พวกพี่น้อง จงลงมือ!”

ชายชุดดำโกรธจนหน้าแดงตวาดสั่ง ในบัดดล มือสังหารกว่าร้อยภายในและภายนอกหอยอดอัจฉริยะก็พุ่งเข้าจู่โจม

พวกเขาเชี่ยวชาญที่สุดในด้านอาวุธลับ แต่เมื่อรู้ว่าสวีเจ๋อมีร่างผิวทองแดง ต่างก็ละทิ้งอาวุธลับ หันมาใช้กริชสั้นเข้าประชิดแทน

มือสังหารแต่ละคนย่ำยุคปานสายลม กว่าร้อยชีวิตเคลื่อนไหวในพริบตา ก่อเป็นสี่กระบวนที่เหมือนกันทุกประการ แต่ละกระบวนมีมือสังหารสามสิบหกคน และทุกคนวิ่งสลับตำแหน่งกันไม่หยุด ทำให้สี่กระบวนเชื่อมต่อเป็นหนึ่ง ค่อยๆ รัดวงล้อมสวีเจ๋อให้แคบลง

“ค่ายกลสามสิบหกเทียนกังสี่ประสาน?”

สวีเจ๋อชะงักเล็กน้อย ชื่อนั้นฟังดูสามัญเสียจนเกลื่อนกลาด แต่พลังยังมีส่วนเสริม ทำให้ผู้ที่ติดอยู่ภายในสับสนได้ง่าย หากพุ่งโจมตีเพียงเป้าหมายเดียว จะเผลอตกสู่ค่ายกลของฝ่ายตรงข้ามโดยไม่รู้ตัว แล้วถูกล้อมฆ่า ทว่า…

มันแก้ได้ง่ายนัก!

ปัง!

สวีเจ๋อก้าวออกหนึ่งก้าว กลิ่นอายดุจคลื่นทะเลโถมพัด พลังเที่ยงธรรมกวาดกลายเป็นเกราะป้องกัน พื้นไม้ใต้ฝ่าเท้าร้าวกระจายเป็นลายเส้นหนาแน่นในบัดดล

พร้อมกันนั้น กริชคมกริบหลายสิบเล่มฉายแสงเย็นยะเยือก พุ่งเฉือนผ่านเบื้องหน้าสวีเจ๋อดุจสายฟ้า กลิ่นไหม้ผสมเน่าเปื่อยแผ่วลอยอยู่ในอากาศ

“ชโลมพิษบนอาวุธงั้นหรือ?”

สวีเจ๋อถึงกับฉงน…มือสังหารเหล่านี้ช่างมืออาชีพนัก

“พิษนี้เพียงแตะบาดแผล ร่างกายจะเน่าเปื่อยทั่วทั้งกาย สวีเจ๋อ ตอนนี้หากซื้อแพ็กเกจยังทัน อย่างน้อยยังเก็บศพครบถ้วนได้” มือสังหารผู้หนึ่งแค่นเสียงเย็น

“ไม่จำเป็น พวกเจ้าช่างน่ารำคาญ”

สวีเจ๋อขมวดคิ้ว ก้าวออกอีกก้าว มือกำหมัดแน่น

ในจุดวิถีภายใน คลื่นพลังวิญญาณทองคำปั่นป่วนรุนแรง ดั่งมหานทีซัดกระแทกตามเส้นชีพจร แปรเป็นพลังมหาศาลท่วมท้น

พลังจิตสัมผัสไหลรวมออกมาทั้งหมด อัดแน่นรวมตัวอยู่เบื้องหน้า

เพียงพริบตาเดียว จิตและพลังเป็นหนึ่งเดียว

ทำลายเท็จล้างเทพ!

ใจแท้ตั้งมั่น มลทินลวงสิ้นย่อมคือเทพ

พวกเจ้า…ล้วนเป็นลวง!

เราขอเพียงหมัดเดียวทำลายสิ้น!

ตูม!

หมัดนั้นกระแทกออก ฉีกฟ้าเป็นเสียงระเบิดกึกก้อง

เบื้องหน้า เหล่ามือสังหารหลายสิบผู้ย่ำหยู่ปู้สลับตำแหน่ง ถูกคลื่นลมมองไม่เห็นซัดปลิวราวกระดาษ ถูกอัดทะลุกำแพงหอยอดอัจฉริยะ ร่วงกระแทกพื้นจนดินยุบเป็นหลุมลึก

“อะไรนะ!”

มือสังหารที่เหลือเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จ้องมองสหายตนใบหน้าบิดเบี้ยว แขนขาหักงอ นอนแช่กองเลือดอยู่เบื้องหน้า ใจถึงกับสะท้านไม่อาจเชื่อสายตา

ตูม!

เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง สวีเจ๋อฟาดหมัดที่สองออก

มือสังหารหลายสิบผู้ยังไม่ทันตั้งตัว ถูกซัดปลิวกลางอากาศ สำลักโลหิตคาปาก ร่วงกระแทกพื้นไร้ลมหายใจในทันที

“หา?!”

ผู้คนรอบด้าน ทั้งผู้แอบสอดส่องอยู่ในเงามืด รวมถึงเหล่าผู้บ่มเพาะในโรงเตี๊ยมชางอวิ๋น ต่างอ้าปากค้าง

ก่อนหน้านี้ สวีเจ๋อประมือเดี่ยวกับฉีหมิงจนขยี้ราบ ทุกคนก็รู้ว่าเขาแข็งแกร่ง

ทว่าครานั้นเป็นเพียงการต่อสู้ตัวต่อตัว อีกทั้งกองทัพอีกาเหมันต์หมื่นนาย ก็เพียงบังเอิญถูกเรือรบระเบิดจนเกือบสิ้น มิอาจนับเป็นบทพิสูจน์ใด

แต่บัดนี้ ต่อหน้าเหล่ามือสังหารจิงเสินกว่าร้อย แต่ละคนล้วนอยู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นสูง แถมมีหลายคนที่จงใจลดระดับเพื่อเข้ามาในที่นี้

ทุกผู้ต่างเห็นว่า สวีเจ๋อคงต้องสิ้นชีพที่นี่

ทว่าหมัดแรกของเขา สังหารมือสังหารหลายสิบในทันที

หมัดที่สอง… ก็ล้างชีพอีกหลายสิบลงอย่างสิ้นซาก

นี่มันยอดอัจฉริยะผิดธรรมดาใดกัน!

เกรงว่าผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำยังทำได้ยาก…ไม่สิ ต่อให้เป็นขอบเขตแก่นทองคำ ก็มิอาจรับหมัดนี้ได้แน่

หนทางร่างกายเช่นนี้ แต่ก่อนเคยมีฤทธิ์เดชถึงเพียงนี้หรือ?

“ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน! เขาเข้าสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานแล้ว!”

ทันใดนั้น ก็มีผู้ร้องอุทานขึ้นมา

กลิ่นอายพลังที่สวีเจ๋อเร่งเร้าขึ้นในร่าง ในที่สุดก็ถูกผู้คนสัมผัสได้

ทุกคนจึงหันไปเพ่งจับความรู้สึกในกลิ่นอายของเขา ครั้นแล้วสีหน้าก็ซีดเผือดไปถ้วนหน้า

ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน!

มิใช่ว่าเขาเดินบนวิถีแห่งกายาดอกหรือ?

เหตุใดถึงได้ก้าวสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานแล้วเล่า?

มิใช่สิ…นับแต่เขาตื่นขึ้นมา จนบัดนี้ เพียงแค่ห้าวันเท่านั้น แล้วเจ้ามาบอกว่าตอนนี้เขาเข้าสู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐานแล้ว?

“ถอย! เร็วเข้า ถอยไป! ข่าวกรองผิดพลาด ไปเอาค่าปรับจากตระกูลม่อ!”

หัวหน้าชุดดำคนหนึ่งร้องตะโกนลั่น รีบสั่งคนแก้ค่ายกลแล้วหลบหนี

ร่างผิวทองแดง พลังขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ฝีมือระดับแก่นทองคำ!

นี่มันจะสู้กันได้อย่างไรอีก!

ฝ่ายตนมีกว่าร้อยชีวิต ถูกเขาสังหารไปกว่าครึ่งเพียงสองหมัด อีกสักหมัดสองหมัดไม่พากันสิ้นชีพหมดหรือ?

พวกเราคือมือสังหาร แต่เจ้ากลับเป็นเทพสังหาร!

“ข้ายังสามารถฟาดหมัดได้อีกสักหนึ่งถึงสองหมัด พวกเจ้าจะไม่อยู่ทดสอบให้ข้ารู้หรือ ว่าการคำนวณของข้าที่ว่าต่อกรได้สองร้อยนั้นแม่นยำเพียงใด?” สวีเจ๋อรีบร้องเรียกไว้

เหล่ามือสังหารพากันด่าลั่นในใจ…ยังจะฟาดได้อีกหมัดสองหมัดงั้นรึ?

ต่อกรได้สองร้อย?

เจ้ามิใช่ว่าก่อนหน้านี้เอ่ยว่าต่อกรได้เพียงห้าสิบหรอกหรือ?

ในฐานะมือสังหาร พวกเราสะอิดสะเอียนที่สุดก็คนเช่นเจ้า—ปากไม่ตรงกับใจ ชอบปั้นแต่งคำลวงหลอกให้ผู้อื่นเข้าใจผิด

ไร้ยางอาย!

ชั่วพริบตา เหล่ามือสังหารที่เหลือต่างกระเจิงหนีหาย ลับตาไปในเพียงชั่วกะพริบตา

ชัดเจนแล้วว่า นอกจากจะเชี่ยวชาญวิชาอำพรางตัว วิชาหลบหนีของพวกเขาก็จัดว่าระดับยอดเยี่ยม

ทว่าก็ยังมีมือสังหารบางคนที่แตกตื่นจนหลงทาง วิ่งขึ้นไปบนชั้นบนของหอยอดอัจฉริยะ ก่อนจะนึกได้ว่าที่เมืองเทียนเหอมีข้อห้ามเหินบินอยู่

จนปัญญา จึงทำได้เพียงกระโดดหน้าต่างหนี

ทว่าพอกระโดดจากชั้นสองลงพื้น ก็พบว่า…สวีเจ๋อยืนอยู่ตรงหน้า

“ฆ่า!”

เหล่ามือสังหารมองสบตากัน แววฮึกเหิมพุ่งพล่าน ต่างเปล่งเสียงตะโกนลั่นพร้อมกัน

ทว่าท่ามกลางกลิ่นอายเกรียงไกรนั้น พวกเขากลับเด้งตัวขึ้นจากพื้น แล้ว…แตกกระเจิงหลบหนีไปสี่ทิศแปดทาง

สวีเจ๋อยืนมองอย่างสงบ มิได้ขวางหรือไล่ตาม

จนเมื่อเงาของพวกนั้นลับสายตา เขาจึงค่อยๆควักหยกหมื่นสรรพสิ่งออกมาจากอกเสื้อ

“ยังดีที่สิ่งนี้ไม่เสียหาย หากทำหายไป ภาพลุงประหลาดบ้าๆบอๆที่ได้มากลางวัน ข้าก็จะไม่มีหลักฐานไปเจรจากับฉู่เซียวถง เพื่อทวงความยุติธรรมคืนให้ลุงประหลาดนั้น”

สวีเจ๋อพึมพำ เก็บแผ่นหยก แล้วหมุนกายเตรียมกลับหอยอดอัจฉริยะ

แต่แล้ว จากปลายถนนกลับดังขึ้นด้วยเสียงแหวกอากาศนับสิบสาย

บนถนนว่างเปล่า ปรากฏกลุ่มชายสวมหน้ากากยาวกว่าห้าสิบคน สวมเสื้อคลุมสีโลหิต อวลด้วยกลิ่นคาวเลือดคมกริบ พุ่งฝ่าราตรีมาอย่างรวดเร็ว

“ฮ่าๆๆ เหน็ดเหนื่อยตามหาแทบตาย สุดท้ายกลับพบอยู่ที่นี่ เช่นนี้หอโลหิตเราก็รวยแล้วสิ”

หัวหน้าผู้สวมโลหิตคลุมหัวเราะก้องกลางราตรี

จากนั้น ทั้งหมดกระโจนกลางอากาศลงมาตรงหน้าสวีเจ๋อ

“สวีเจ๋อ มีคนจ่ายเงินซื้อชีวิตเจ้า…” หัวหน้าหอโลหิตเอ่ยข่มไม่ทันจบ กลับชะงักค้าง

สายตาเขาค่อยๆแข็งทื่อ มองเหล่าศพมือสังหารจิงเสินกว่าร้อยนอนเกลื่อนพื้น

“ไม่ขาย” สวีเจ๋อส่ายหน้า เอ่ยปฏิเสธอย่างเย็นชา

“รับทราบขอรับ ขอบคุณนายท่าน ลาก่อนขอรับ” หัวหน้าหอโลหิตนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนโค้งตัวประจบ แล้วหมุนกายพาผู้ใต้บังคับบัญชากว่าห้าสิบคนเผ่นหนีหายไปในพริบตา

(จบตอน)