ตอนที่ 40 ห้ามแปรเปลี่ยนเป็นปีศาจ

ตอนที่ 40 ห้ามแปรเปลี่ยนเป็นปีศาจ

ค่ำคืนมืดมิดในเมืองเทียนเหอ ยามนี้กลับเงียบสงัดผิดปกติ

เรือนบ้านรอบหอยอดอัจฉริยะต่างก็มืดมิดไร้แสงไฟ

บางคนแอบเปิดหน้าต่าง ลอบสอดสายตาผ่านรอยแยก เฝ้ามองไปยังหอยอดอัจฉริยะ

ที่ โรงเตี๊ยมชางอวิ๋น กลับแน่นขนัดไปด้วยผู้บ่มเพาะนับไม่ถ้วนที่พากันซ่อนตัวอยู่ แต่หน้าประตูกลับมีบุรุษชุดดำหลายคนยืนคุมอยู่ สายตาเย็นชาดั่งน้ำแข็งจ้องมองพวกเขา

“ครานี้ยอดอัจฉริยะสวีคงลำบากใหญ่แล้ว” ผู้หนึ่งกระซิบเบาๆ

“ข้าได้ยินคนของสำนักข่าวสารว่าต้นเหตุเพราะคู่หมั้นของฉีหมิงหมิง… นางคือไข่มุกแห่งตระกูลม่อในทวีปซีคุน ถึงได้ประกาศคำสั่งล่าตัวสังหารยอดอัจฉริยะสวี”

“หา? ไข่มุกแห่งตระกูลม่อรึ? เช่นนี้ก็ไม่แปลกแล้ว ถึงขั้นสามารถระดมองค์กรมือสังหารจิงเสินได้เลย”

“ยอดอัจฉริยะสวีเพิ่งช่วยพวกเราหนีเอาชีวิตรอดเมื่อวันก่อน พวกเราไม่เตือนเขาหน่อยหรือ?”

“เหอะ ถ้าคิดจะเตือน เจ้าก็ไปเองเถิด คนของจิงเสินเพิ่งบอกแล้วว่า หากเราไม่ให้ความร่วมมือ คนที่ตายก็คือพวกเรา”

“ก็จริง… คราวนี้พวกเขามานับร้อย ต่อให้ยอดอัจฉริยะสวีมีกำลังร่างกายมหาศาล ถึงขั้นสังหารฉีหมิงหมิงได้ด้วยมือเปล่า ก็ใช่ว่าจะต้านมือสังหารนับร้อยได้ในคราวเดียว!”

เสียงกระซิบถกเถียงดังเบาๆ ไม่มีใครกล้าตะโกนออกมา

แม้ในช่องประตูจะมองเห็นชัดว่าสวีเจ๋อกลับมาแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดกล้าโวยเรียกเตือน

เพราะเพียงมือสังหารจิงเสิน ไม่กี่คนที่ยืนเฝ้าหน้าประตู ก็เพียงพอจะข่มขวัญคนเหล่านี้ให้ปิดปากเงียบได้

และบนชั้นสองของโรงเตี๊ยมชางอวิ๋น ในห้องรับรองห้องหนึ่ง—

ศิษย์สำนักข่าวสารหลายคนกำลังหมอบอยู่ตรงหน้าต่าง แอบมองสถานการณ์ตรงข้ามที่หอยอดอัจฉริยะ

ในหมู่นั้นยังมีสามคนหน้าคุ้น ได้แก่ หลิวกาวชิง จางอู๋หม่า และ หลินซิว

“พี่น้องเอ๋ย คืนนี้ตั้งใจให้เต็มที่ คาดว่านี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่เราจะได้ทำผลงานจากยอดอัจฉริยะสวีแล้ว” หลินซิวหันไปพูดกับหลิวกาวชิงและจางอู๋หม่าเสียงต่ำ

ทั้งสามได้จัดตั้งทีมใหม่ ใช้นามว่า ภาพชัดไร้รอยตัดศูนย์ซ่อมแซม

เพื่อจะได้บันทึกภาพการลอบสังหารยอดอัจฉริยะสวีในคืนนี้อย่างครบถ้วน พวกเขารีบมาถึงเมืองเทียนเหอตั้งแต่เนิ่นๆ แม้ต้องเสี่ยงขัดใจเทพดาบหลี่ ก็ยังยอมลอบเข้าไปในหอยอดอัจฉริยะร้างผู้คน เพื่อวางหยกหมื่นสรรพสิ่งเตรียมบันทึกภาพ

“เฮ้อ ที่จริงยอดอัจฉริยะสวีเป็นคนดีไม่น้อย คราวก่อนเขารู้ว่าเราบันทึกภาพเขา ก็ยังมิได้ห้ามปรามเรา” จางอู๋หม่าพูดพลางถอนหายใจ แววตาฉายความรู้สึกผิดอยู่บ้าง

“ศิษย์น้องอู๋หม่า ข้าเข้าใจเจ้านะ ข้าเองก็อยากตะโกนเตือนเขา แต่ก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี” หลิวกาวชิงตบไหล่อีกฝ่ายพลางเอ่ย

“ใช่แล้ว” หลินซิวถอนหายใจอย่างสะท้อนใจ “ไข่มุกแห่งตระกูลม่อถึงกับระดมมือสังหารจิงเสินมากมายขนาดนี้ เกรงว่าคงโกรธคำพูดของยอดอัจฉริยะสวีจนถึงที่สุด คืนนี้เขาไม่มีเงื่อนไขจะสร้างปาฏิหาริย์ได้เหมือนคราวก่อน ที่บังเอิญทำให้กองทัพอีกาเหมันต์สิ้นซาก”

“ศิษย์พี่หลินพูดถูก ต่อให้เราตะโกนเตือน ก็ไม่ช่วยอะไร แถมจะกลายเป็นขัดใจทั้ง จิงเสิน และตระกูลม่อ” หลิวกาวชิงพยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งสองล้วนมีเหตุผลหนักแน่น จางอู๋หม่าได้ฟังก็เงียบลง ไม่เอ่ยอะไรอีก

เวลานั้น สายตานับไม่ถ้วนกำลังจับจ้องร่างเดียวดายที่ยืนอยู่หน้าหอยอดอัจฉริยะในเงามืด

สวีเจ๋อเปิดจิตสัมผัสออก กวาดตรวจไปรอบรัศมีพันหลี่ ก็รับรู้สถานการณ์ทั้งหมดแล้ว

ในโรงเตี๊ยมชางอวิ๋นและเรือนรอบข้าง มีกลิ่นอายที่คุ้นเคยอยู่มาก ทว่าภายในหอยอดอัจฉริยะนั้น กลับมีกลิ่นอายแปลกปลอมกว่าร้อยสาย ที่ไม่เคยพบมาก่อน

[มือสังหารรึ? ถึงแม้พวกมันจะซ่อนกลิ่นอายสังหารได้แนบเนียน แต่ก็หลบจิตสัมผัสของข้าไม่พ้น พวกมันขวางอยู่เต็มประตู แถมยังมีซ่อนอยู่บนเพดาน อีกทั้งตรงหน้าโรงเตี๊ยมชางอวิ๋นก็มีอีกหลายคน… การซุ่มโจมตีที่โจ่งแจ้งเช่นนี้ ดูก็รู้ว่ามาเอาชีวิตข้า]

สวีเจ๋อรำพึงในใจ พลางรู้สึกฉงนอยู่บ้าง

เราสวีเจ๋อใช้ชีวิตอย่างเปิดเผย ซื่อตรง เป็นคนที่คอยคิดถึงความรู้สึกผู้อื่นเสมอ ไม่เคยทำให้ผู้ใดขุ่นเคือง… กระมัง?

แต่วันนี้ถูกชายชราประหลาดลอบโจมตีก็แล้วไป เหตุใดตอนนี้ยังมีมือสังหารมากมายดักรออีก?

นี่มันเพราะสิ่งใดกันแน่?

ไม่ถูก ตนต้องหยุดคิดแบบนี้ มิฉะนั้นยิ่งคิดก็ยิ่งขุ่นข้องในใจ

โลกนี้งดงามไม่พอ เขามิปรารถนาจะไหลไปตามกระแส ไม่ปรารถนาจะถูกกลืนไปกับมัน แต่เขาก็มิอาจเปลี่ยนโลกได้ เช่นนั้น… สิ่งเดียวที่เขาทำได้ คือปกปักรักษาผืนแผ่นดินบริสุทธิ์ในใจตน

เพราะฉะนั้น ตนห้ามให้เกิดอารมณ์หมองหม่นขึ้นมา หาไม่แล้ว เคล็ดเที่ยงธรรมผนึกปีศาจ จะทำให้เขาแปรเปลี่ยนเป็นปีศาจ หากเขาถูกกลืนด้วยความมืด เช่นนั้นต่อไปเขาก็จะไม่ใช่ “ผู้มีธรรมะ” อีก

“อาศัยที่ม่านพลังเที่ยงธรรมยังคงอยู่ ข้าต้องรีบขจัดสิ่งหม่นหมองในใจให้หมดสิ้น”

สวีเจ๋อบ่นพึมพำ เงยหน้าขึ้น แล้วก้าวมุ่งไปยังประตูใหญ่ของหอยอดอัจฉริยะ

ยามยกเท้าขึ้น…

ในขณะเดียวกัน เหล่ามือสังหารกว่าร้อยที่เลือกตำแหน่งซุ่มอยู่ภายในหอยอดอัจฉริยะ ต่างก็เห็นร่างนั้นค่อยๆ ก้าวมาทางประตู จึงพากันกลั้นลมหายใจ ซ่อนกลิ่นสังหารให้ลึกยิ่งขึ้น

พวกเขาคือยอดมือสังหารที่เลื่องชื่อที่สุดในแผ่นดินชิงซื่อ แต่ละคนผ่านการฝึกและฝ่าฟันมาอย่างโชกโชน เป็นหมื่นจึงจะได้เพียงหนึ่ง เข้าสู่องค์กรมือสังหารจิงเสิน

พวกเขาถูกเรียกว่า “ผู้เร้นจิต” และแต่ละคนต่างมีวิชาเร้นจิตอันลี้ลับ แทบไม่เคยพลาดเป้าเลยสักครั้ง พวกเขา…

ปัง!

เสียงระเบิดดังลั่น ทำเอามือสังหารจิงเสินทั้งหมดถึงกับตะลึงงัน

ประตูใหญ่ของหอยอดอัจฉริยะถูกถีบจนปลิวกระเด็นออกไป บรรดามือสังหารที่ซุ่มอยู่ตรงประตูไม่ทันได้หลบ ถูกประตูกระแทกจนเลือดอาบศีรษะแตก เลอะเทอะนอนกลิ้งอยู่กับพื้น

“เป็นดังคาด ข้าออกมือก่อนก็ไม่นับว่าถูกซุ่มโจมตี ความหม่นหมองในใจก็ลดไปมาก”

สวีเจ๋อยืนอยู่หน้าประตู มองเหล่ามือสังหารที่นอนระเนระนาดด้วยสายตาสงบ พลางพึมพำกับตนเอง

ยามนั้น เหล่ามือสังหารที่ซ่อนอยู่บนเพดานและตามจุดต่างๆ ก็พลันตอบสนองอย่างฉับไว ไม่พูดพร่ำให้เสียเวลา ร่างเคลื่อนไหวดั่งภูตผี แฝงตัวพุ่งไปทั่วทั้งหอยอดอัจฉริยะ

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

แสงสีเงินนับไม่ถ้วนแล่นวาบฉีกอากาศ มุ่งทะลวงเข้าใส่สวีเจ๋อพร้อมกัน!

สวีเจ๋อกลับมิได้มีท่าทีจะหลบเลี่ยง สายตาจับจ้องเงาร่างที่พุ่งผ่านไปมา พลางเริ่มนับจำนวนคนของอีกฝ่ายอย่างใจเย็น

กัง! กัง! กัง!

แสงสีเงินทั้งหมดกระทบลงบนร่างสวีเจ๋อ แต่กลับดังเป็นเสียงโลหะกระทบกันใสกังวาน พ่นสะเก็ดไฟกระจาย ก่อนจะร่วงลงพื้น เผยให้เห็นว่าแท้จริงแล้วคือมีดบินลับคมบางเฉียบดุจปีกจักจั่น

“กายาผิวทองแดง?” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากท่ามกลางเหล่ามือสังหาร แฝงแววประหลาดใจ

ถัดมา ชายชุดดำคนหนึ่งพลิ้วกายลงมาจากเพดาน สบตากับสวีเจ๋อโดยตรง

“สวีเจ๋อ เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเราซุ่มอยู่ที่นี่? ผู้ใดส่งข่าวให้เจ้า?” ชายชุดดำถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

เมื่อการซุ่มโจมตีล้มเหลว อีกทั้งอาวุธลับก็ไม่อาจทำอันตรายได้ พวกเขาจึงเลิกใช้วิธีลอบสังหาร หันมาเปิดเผยล้อมฆ่าแทน

ขณะที่ชายชุดดำกล่าวอยู่นั้น เหล่ามือสังหารที่เหลือก็ทยอยร่อนตัวลงมาจากทุกมุม ล้อมสวีเจ๋อไว้จนแน่นขนัด

“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับสำนักข่าวสาร ข้าพบเอง”

สวีเจ๋อตอบตามความจริง

เหล่ามือสังหารจิงเสินทั้งหมด เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาก็ฉายประกายสังหารเข้มข้นในทันที

สำนักข่าวสาร… กล้าหาเรื่องตายงั้นรึ!

ในเวลาเดียวกัน บนชั้นสองของโรงเตี๊ยมชางอวิ๋น ภายในห้องรับรอง—

หลิวกาวชิง: “โธ่เว้ย”

จางอู๋หม่า: “เจ้า…”

หลินซิว: “อา…”

(จบตอน)