ตอนที่ 25 แดนมืด

ตอนที่ 25 แดนมืด

พลังเที่ยงธรรมอันกว้างใหญ่ไพศาลปะทุขึ้นราวคลื่นทะเลซัดกระหน่ำ

สวีเจ๋อยกหมัดขึ้นกระแทกตรงหน้า เป้าหมายคือสันจมูกของกะโหลกน่าสะพรึงนั้นโดยตรง

เพี๊ยะ!

ร่างผอมโซกระดูกผู้นั้นแตกกระจายเป็นเศษกระดูกนับร้อย พร้อมกับดวงตากลมโตคู่หนึ่งหล่นกระแทกพื้นกระเด็นกลิ้งไปคนละทิศ

“มารเสน่ห์ปั่นป่วน เล่นตลกหลอกหลอน… น่ารำคาญสิ้นดี”

สวีเจ๋อขมวดคิ้วเอ่ยเสียงต่ำ ก่อนจะกวาดตามองไปเบื้องหน้า เหลือเพียงความมืดมิดกว้างใหญ่คล้ายแยกออกเป็นมิติหนึ่งโดยลำพัง หาได้มองเห็นสุดปลายทางไม่ ราวไร้ขอบเขตสิ้นสุด

“หรือว่าที่นี่ คือเขตที่พวกมารเสน่ห์ใช้หลบซ่อนกันในยามปกติ?”

เขาหวนระลึกถึงราตรีสะกดวิญญาณเมื่อคืน ตอนที่พบหญิงชราผมขาว ซึ่งหายวับไปต่อหน้าในพริบตา

ตอนนั้นเขาก็ล่วงรู้แล้วว่าประตูเข้าออกของมารเสน่ห์อยู่ราวตำแหน่งนั้น เพียงแต่ไร้วิธีเปิด

แต่หลังจากได้รับแผ่นเหล็กดำจากหญิงชรานั้น ซึ่งแฝงไว้ด้วยพลังอาฆาตหยิน เขาก็เลิกคิดตามหาพวกมารเสน่ห์ไปเอง

คาดไม่ถึงว่าบัดนี้ กลับเป็นมารเสน่ห์เหล่านั้นที่ตามรอยมาหาเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ยังอุกอาจถึงขั้นเปิดเขตซ่อนเร้นของตนโผล่เข้ามาถึงห้องชำระกายของเขา!

เหลือจะทนหรือไม่ มารเสน่ห์นี่ช่างย่ามใจเกินไปแล้ว!

สวีเจ๋อก้าวยาวพุ่งลึกเข้าไปในความมืดมิด ตั้งใจจะไปเอาเรื่องกับพวกนั้นให้รู้ดำรู้แดง

กุ๊บ… กุ๊บ…

แต่เพียงเขาก้าวลับไป ดวงตากลมคู่หนึ่งก็กลิ้งออกมาจากห้องชำระกาย เลือดสดไหลหยดเป็นทาง ทั้งยังกลอกมองรอบๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนที่ม่านตาจะหดแคบลง แล้วพลันดีดตัวจากพื้น

กร๊อบ!

เพียงเสียงเดียว ดวงตาทั้งคู่ก็พุ่งทะลุหน้าต่างออกไป

ความเงียบจึงกลับคืนสู่ห้อง เหลือเพียงเศษกระจกแตกกระจายทั่วพื้น

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง สวีเจ๋อได้ล่วงลึกเข้าสู่แดนมืดนั้นแล้ว

เขาแผ่จิตสัมผัสออกกว้าง กวาดสำรวจรอบทิศ แต่กลับไม่พบสิ่งใด

ที่นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นแดนรกร้างไร้สิ่งมีชีวิต สายตาที่ทอดไปไกลเพียงใด ก็มีแต่ความมืดมิดปกคลุมไปทั่ว

เดินไปได้เพียงไม่กี่พันก้าว สวีเจ๋อก็พลันนึกขึ้นได้ว่า เมื่อครู่ที่ตนเข้ามา ประตูห้องชำระกายที่ใช้เป็นทางเข้า… เวลานี้กลับหายไปแล้วอย่างไร้ร่องรอย

“มนุษย์… มีกลิ่นมนุษย์ อยู่ที่ไหน อยู่ที่ไหนกัน…”

ไม่ไกลนัก มีเสียงแผ่วพร่าเล็ดลอดมาเป็นระยะ เหมือนใกล้ดับสิ้นลม

สวีเจ๋อเหยียบพื้นดีดกาย พุ่งพรวดออกไปราวลูกกระสุน ตกลงบนพื้นห่างไปเพียงสิบกว่าก้าว

“ผู้ใด?” เขาเอ่ยถามทันที แต่ในจิตสัมผัสกลับไม่พบการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตใด

“ฮ่า… มีมนุษย์… จริงๆ มีมนุษย์… ถึงกับยกอาหารมาให้ถึงที่…” เสียงนั้นดังอีกครั้ง แฝงความตื่นเต้นระคนยินดี

ครานี้สวีเจ๋อจับตำแหน่งได้แม่น ก้าวเหินตรงไปยังจุดต้นเสียงทันที

แปะ!

จู่ๆ ก็มีเสียงแหลมใสแตกหักดังขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา

เขาหยุดฝีเท้าทันควัน ก้มมองลงไป เห็นเป็นกะโหลกศีรษะหนึ่งใบที่ถูกเหยียบจนแตกละเอียด พร้อมดวงตาสองลูกที่แตกพังไปแล้ว

เขาชะงักเล็กน้อย ก่อนยกเท้าถูไปมาบนพื้นอย่างแผ่วเบา

จากนั้นจึงเดินต่อ พร้อมเอ่ยถามไปรอบทิศ “ท่านคือผู้ใด? ออกมาพูดกันให้ชัดเถิด”

ทว่า ครานี้เงียบงันเนิ่นนาน ไร้เสียงตอบกลับ ราวกับว่าเสียงเมื่อครู่ไม่เคยมีอยู่จริง

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วยาม สวีเจ๋อก็เลิกถาม เพราะพอจะเดาได้แล้วว่า กะโหลกที่ตนเหยียบแตกเมื่อครู่ คงเป็นเจ้าของเสียงนั้นเอง

รอบด้านยังคงมืดมิดไร้สิ้นสุด คล้ายความเวิ้งว้างไม่มีปลายทาง

“นี่ชักจะยุ่งยากเข้าแล้ว”

เขาถอนหายใจเบาๆ

ช่างหุนหันนัก หากรู้เช่นนี้แต่แรกคงไม่เข้ามา บัดนี้ไม่เพียงหาเงามารเสน่ห์ไม่พบ แม้แต่ทางกลับก็หายไป

ตู้ม!

ทันใดนั้น เบื้องหน้าก็เกิดเสียงดัง คล้ายบางสิ่งตกลงสู่ผิวน้ำ

สวีเจ๋อไม่เอ่ยถามอีก ครานี้เลือกลงมือก่อน

พลังเที่ยงธรรมปะทุรวมสู่หมัด ก่อนจะพุ่งตรงไปยังทิศทางที่ได้ยินเสียง

ปัง!

พร้อมเสียงทึบประหนึ่งลูกโป่งแตก แสงสว่างก็ฉายวาบขึ้นทันใด

ตรงหน้าของเขา ปรากฏเป็นช่องวงกลมขนาดเท่ากำปั้น ส่องแสงเรืองรองออกมา

นอกช่องนั้น กลับเป็นถนนใหญ่ของเมืองเทียนเหอที่สว่างไสวด้วยแสงไฟและคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

เสียงอึกทึก เสียงโห่ร้องยินดี ล้วนเล็ดลอดเข้ามาทางช่องนั้น

แต่ไม่นาน ช่องกลับเริ่มหดตัวลงอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“นี่มัน…”

สวีเจ๋อถึงกับตื่นตระหนก มองกำปั้นตนด้วยความเหลือเชื่อ

เขา สวีเจ๋อ ครึ่งก้าวสู่ก่อตั้งรากฐาน… หมัดเดียวเจาะทะลุสุญญากาศ?

เป็นไปได้อย่างไร เมื่อครั้งบรรลุถึงขอบเขตจักรพรรดิเซียน เขายังมิอาจทำได้ บัดนี้แม้ขอบเขตก่อตั้งรากฐานยังมิถึง กลับทำได้แล้วหรือ?

ล้อเล่นกระนั้นหรือ

เขารู้แก่ใจดีว่าสถานที่นี้ คือมิติย่อยที่แยกออกมาโดยเฉพาะ

ตามหลัก แม้พื้นที่นี้จะไม่มั่นคงเพียงใด ก็ไม่มีทางที่หมัดเดียวของตนจะเจาะทะลุได้ง่ายๆ

ดังนั้นความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือ… อธิบายไม่ออก!

สวีเจ๋อถอยหลังไปหลายก้าว เปลี่ยนไปอีกทิศหนึ่ง

พลังในจุดวิถีพลุ่งพล่าน แปรเป็นพลังเที่ยงธรรม อัดหมัดพุ่งออกไปเต็มแรง

ปัง!

เสียงทึบหนักดังขึ้นอีกครั้งเช่นเดิม

แล้วช่องขนาดเท่ากำปั้นก็ปรากฏขึ้นอีก ครานี้แสงเล็ดลอดเข้ามาเพียงสลัว

นอกช่องคือซอกซอยเงียบกริบแห่งหนึ่งในเมืองเทียนเหอ ไร้ผู้คนแม้สักคนเดียว

“หืม… ไม่ถูก มีคน”

สวีเจ๋อหรี่ตาลง ปลายซอยปรากฏเงาร่างหลายคนพุ่งผ่าน

เพ่งมองให้ชัด กลับเป็นผู้บ่มเพาะชุดดำสวมหน้ากากหลายคน ในขอบเขตก่อตั้งรากฐาน มือแต่ละคนยังแบกมนุษย์ที่หมดสติอยู่

มีทั้งเด็กเล็ก คนชรา และหนุ่มสาว… แต่ล้วนเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา

“ทัพอีกาเหมันต์? พวกมันจับชาวบ้านไปทำอะไร?”

คิ้วสวีเจ๋อขมวดมุ่น แม้พวกนั้นจะสวมชุดดำปิดบัง แต่รองเท้าบนเท้ากลับเป็นรองเท้าทหาร เหมือนกับกองทัพอีกาเหมันต์ที่เห็นในเวลากลางวันไม่มีผิด

ร่างเหล่านั้นวูบหายไปตรงปลายซอยในชั่วพริบตา

ไม่นาน ช่องนั้นก็หดเล็กลงเรื่อยๆ ก่อนปิดสนิทหายไป

สีหน้าสวีเจ๋อเคร่งขรึม ทัพอีกาเหมันต์ลอบจับชาวบ้านไป ย่อมไม่ใช่เรื่องดี หากมิใช่เหตุร้าย ก็ไม่จำเป็นต้องทำตัวลับๆ เช่นนี้

เพียงแต่ครั้งนี้ตนพลาด เผลอไผลจนถูกกักขังไว้ที่นี่…

อ้อ นึกออกแล้ว งั้นก็ไม่ใช่เรื่องน่าเสียดายอีกต่อไป

ในเมื่อหมัดเดียวสามารถเจาะทะลุแดนนี้ได้ เช่นนั้นหากลงมือรวดเร็วพอ ต่อยต่อเนื่องหลายสิบหมัด เปิดช่องให้กว้างพอ ก็คงออกไปได้

ถ้าเป็นเช่นนั้น… เขาก็ไม่จำเป็นต้องออกไปจากในเมืองผ่านทางปกติแล้วกระมัง

“เพียงแค่ลองทดสอบทิศทางหลายครั้ง หาให้เจอจุดที่ตรงกับนอกเมือง จากนั้นเปิดช่องแล้วออกไป สุดท้ายค่อยเดินกลับเข้ามาต่อหน้าทัพอีกาเหมันต์และฉีหมิง…”

คิดถึงตรงนี้ มุมปากสวีเจ๋อพลันเผยรอยยิ้มบางอย่างเก้อเขินอยู่บ้าง

โดยนิสัยแล้วเขามิใช่ผู้ชื่นชอบการโอ้อวดต่อหน้าผู้คนมากนัก เพราะมันดูโอ่อ่าเกินไป ไม่ค่อยเหมาะสม

แต่ก็ไม่รู้เพราะเหตุใด เพียงแค่คิดเช่นนี้ กลับรู้สึกคันไม้คันมือ และยังมีความสะใจบางส่วนผุดขึ้นมา

ในเมื่อสามารถทำให้ตัวเองสะใจได้ เช่นนั้น… ลองดูหน่อยไหม?

สวีเจ๋อหลับตาลง ค่อยๆ ย้อนนึกถึงตำแหน่งของหมัดทั้งสองครั้งก่อนหน้านี้ที่เปิดช่องออกมาได้

ในห้วงความคิด เขาเริ่มสร้างภาพเมืองเทียนเหอทั้งเมืองขึ้นเป็นรูปสามมิติในใจ แล้วลากเส้นจากจุดทั้งสองเชื่อมเข้าด้วยกัน คร่าวๆ ก็สามารถกะตำแหน่งของประตูเมืองได้แล้ว

ไม่นานนัก เขาก็ล็อกตำแหน่งได้แน่นอน ลืมตาขึ้น กายพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว

แม้เมื่อครู่เขาจะเดินวนไปกว่าชั่วยาม แต่ดูเหมือนเส้นทางนั้นมิใช่เส้นตรง หากแต่เป็นการอ้อมวนจนเป็นวงกลม ครานี้จึงอยู่ไม่ไกลจากหอยอดอัจฉริยะนัก

ปัง! ปัง! ปัง!

ไม่นาน สวีเจ๋อก็หยุดฝีเท้า ก่อนจะปล่อยหมัดซัดไปสามทิศพร้อมกัน

ช่องขนาดกำปั้นสามช่องปรากฏขึ้นในคราวเดียว

ช่องแรก มองออกไปเห็นเป็นด้านหน้าของโรงเตี้ยมชางอวิ๋น ภายในนั่งกันคับคั่งไปด้วยแขกเหรื่อ

ช่องที่สอง หันตรงกับประตูหอยอดอัจฉริยะ ข้างนอกมืดมิด ไร้เงาผู้คน

ช่องสุดท้าย เปิดออกสู่กลางถนนใหญ่ พุ่งตรงไปยังทิศประตูเมืองไกลลิบ

“เจอแล้ว”

สวีเจ๋อยิ้ม เผยฟันขาวสะอาดเป็นระเบียบ ก่อนที่ร่างจะพลิ้วพุ่งไปยังเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

(จบตอน)