ตอนที่ 20 เพื่อนร่วมชั้นคนไหนกัน
ตอนที่ 20 เพื่อนร่วมชั้นคนไหนกัน
ตอนที่ 20 เพื่อนร่วมชั้นคนไหนกัน
นอกเมืองเทียนเหอ
เงาร่างนับสิบพุ่งทะยานออกจากเมืองอย่างเร่งรีบ จนสร้างความสงสัยให้แก่ผู้บ่มเพาะนับไม่ถ้วน
มีผู้ก้าวเข้าไปสอบถาม ครั้นรู้สาเหตุก็ล้วนหน้าถอดสีด้วยความตกตะลึง
เรื่องใหญ่มีสองประการ—ประการแรก เหล่าศิษย์หญิงแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกที่มาหุบเขายอดอัจฉริยะ กลับติดอยู่ในราตรีสะกดวิญญาณ ประการที่สอง ยอดอัจฉริยะสวีที่เพิ่งตื่นตนเมื่อวาน กลับเข้าสู่ราตรีสะกดวิญญาณได้ มิหนำซ้ำยังสังหารมารเสน่ห์สี่ตนแห่งตระกูลเฉียนที่มีพลังขอบเขตก่อตั้งรากฐาน
ผู้คนส่วนใหญ่กลับให้ความสนใจเรื่องหลังมากกว่า ด้วยเห็นว่าช่างเหลือเชื่อเกินคาด ยอดอัจฉริยะที่เพิ่งตื่นตน เหตุใดจึงอยู่รอดในราตรีสะกดวิญญาณได้ และยังสามารถกำราบมารเสน่ห์ลงได้อีก?
ดังนั้นจึงมีผู้บ่มเพาะกลุ่มใหญ่เร่งรุดออกไปแจ้งข่าวแก่สำนักของตน
บางคนกลับหมุนกายย้อนเข้าเมือง มุ่งไปยังโรงเตี๊ยมชางอวิ๋น เพื่อสืบความจริงว่าข่าวนี้เป็นของจริงหรือเท็จ
โครม!
ทันใดนั้น เบื้องบนหุบเขายอดอัจฉริยะพลันบังเกิดเสียงคำรามกึกก้องต่อเนื่อง
ผู้คนเงยหน้ามองขึ้นไปบนฟากฟ้า
เรือรบใบดำขนาดมหึมาลำหนึ่งแหวกอากาศตรงเข้ามาในพริบตา
มองจากด้านล่างขึ้นไป จะเห็นสองฝั่งดาดฟ้าเรือเรียงรายด้วยเหล่าทหารนับร้อยยืนตัวตรงดุจหอก คมดาบอาบออร่าแห่งสงคราม กดดันจนผู้บ่มเพาะนับไม่ถ้วนเบื้องล่างรู้สึกหนักอึ้งไปทั่วร่าง
“สองเสากระโดง ใบดำ หัวเรือเป็นรูปอีกาดำ…นี่มันทัพอีกาเหมันต์แห่งทวีปเป่ยตี้!” มีผู้จำได้ทันที สีหน้าก็ตกตะลึง
“ทัพอีกาเหมันต์ไม่ใช่ประจำการสู้รบกับเผ่าอสูรที่ชายแดนเป้ยตี้หรือ? ไยถึงมาปรากฏที่หุบเขายอดอัจฉริยะ?”
“ทวีปเป่ยตี้คิดจะทำสิ่งใดกันแน่?”
“การกระทำนี้ล้ำเส้นแล้ว เหตุใดอีกสามทวีปจึงนิ่งเฉย?”
ผู้คนวิพากษ์กันเสียงเคร่งเครียด สีหน้าเต็มไปด้วยความหนักใจ
ในขณะนั้นเอง เสียงแหวกอากาศก็ดังขึ้นจากที่ไม่ไกล
กลางนภา เหล่าศิษย์สำนักข่าวสารหลายคน เหยียบจักรยานเหาะพุ่งตรงมาจากทิศชายแดนหุบเขายอดอัจฉริยะ
“ข่าวล่าสุด! เมื่อคืนสภาสี่ทวีปได้ลับประชุมที่ทวีปเป่ยตี้ ลงมติด้วยคะแนนท่วมท้น ผ่านการตัดสินใจสำคัญเกี่ยวพันกับหุบเขายอดอัจฉริยะ หากอยากรู้รายละเอียด—จงมาซื้อข่าวสารรายวันของสำนักข่าวสาร’”
“ข้าขอสักฉบับ”
“ข้าก็เอาด้วย”
เหล่าผู้บ่มเพาะไม่น้อยเร่งเข้าไปควักทรัพย์ซื้อข่าว
ส่วนผู้ที่กระเป๋าเบาก็ได้แต่ยืนรออยู่ด้านข้าง หวังว่าเมื่อใดผู้มีอำนาจอ่านจบแล้ว จะยอมเผยเนื้อข่าวให้ฟังบ้าง
ครู่ต่อมา เหล่าผู้บ่มเพาะที่ได้อ่านข่าวประจำวันก็เริ่มมีสีหน้าประหลาด
“เรื่องใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นแล้ว”
“สภาสี่ทวีปประกาศอย่างเป็นทางการ—ผนึกหุบเขายอดอัจฉริยะกำลังจะเสื่อมสลาย คาดว่าไม่เกินสิบปีจะสูญสิ้นโดยสมบูรณ์ เพื่อป้องกันมิให้มีมารเสน่ห์ก่อความวุ่นวายในระหว่างนี้ จึงส่งทัพอีกาเหมันต์สามพันนาย โดยมีฉีหมิงเป็นผู้นำ มาประจำการเฝ้ารักษาเมืองเทียนเหอ”
มีผู้บ่มเพาะเอ่ยเนื้อความจากในข่าวออกมา
ทุกคนในที่นั้นสีหน้าแตกต่างกันไป
“ผนึกหุบเขายอดอัจฉริยะกำลังจะพินาศจริงๆ”
“ถ้าเช่นนั้น ที่ร่ำลือกันว่ามีสิ่งหนึ่งถูกผนึกอยู่ใต้หุบเขายอดอัจฉริยะ มันก็คงจะออกมาอยู่ในโลกได้แล้วกระมัง”
“แผ่นดินชิงซื่อกำลังจะเผชิญมหันตภัยแล้วหนา”
“มารเสน่ห์ในเมืองเทียนเหอ ล้วนถือกำเนิดจากพลังอาฆาตอันซึมซ่านออกมา และพลังอาฆาตเหล่านั้น ก็เป็นเพียงกลิ่นอายเสี้ยวหนึ่งของสิ่งที่ถูกผนึก หากตัวมันออกมาด้วยร่างจริง ผลลัพธ์คงไม่อาจจินตนาการได้”
ไม่นาน ข่าวนี้ก็ถูกส่งเข้าไปในเมือง
ในเมืองนั้น เหล่าผู้บ่มเพาะจำนวนมากได้เห็นเรือรบใบดำลำมหึมาลอยทอดอยู่เหนือฟากฟ้าด้านนอกแต่ไกล
พอได้ยินว่าเป็นเพราะผนึกของเมืองเทียนเหอกำลังจะเสื่อมสลาย จึงมีทัพอีกาเหมันต์มารักษาการณ์ ผู้คนจำนวนมากก็เริ่มแตกตื่น
โดยเฉพาะผู้บ่มเพาะที่พำนักในนครอัจฉริยะมานาน ต่างเริ่มหาทางขายทรัพย์สิน เตรียมหนีออกจากที่นี่
ภายในโรงเตี๊ยมชางอวิ๋น ยังคงมีผู้บ่มเพาะรวมตัวกันอยู่มาก
“ทุกท่าน ข้าเห็นว่ามิจำเป็นต้องหวาดกลัวนัก ในเมื่อสภาสี่ทวีปประกาศต่อสาธารณะ และยังส่งยอดอัจฉริยะฉีหมิง พร้อมทัพอีกาเหมันต์สามพันนายมาประจำการที่นี่ ก็แสดงว่าย่อมมีมาตรการรับมือแล้ว” มีผู้หนึ่งกล่าวอย่างสงบนิ่ง
“ยอดอัจฉริยะฉีหมิง…ก็คือผู้มีสายโลหิตจูเยี่ยนที่ตื่นตนครั้งก่อน!”
“ครั้งนั้นจนบัดนี้ก็ครบหนึ่งร้อยปีพอดี ไม่คาดคิดเลยว่า เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปศตวรรษแล้ว”
“หลังจากตื่นตน ฉีหมิงก็ถูกรับตัวโดยท่านผู้ยิ่งใหญ่แห่งทวีปเป่ยตี้ ให้ไปฝึกฝนปราบอสูรที่ชายแดน ได้ยินว่าบัดนี้เข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำแล้ว”
“จะเป็นไปได้อย่างไร หากเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำ ก็ต้องกดดันพลังถึงจะมาได้ที่หุบเขายอดอัจฉริยะไม่ใช่หรือ?”
“แค่กดจากขอบเขตแก่นทองคำให้เหลือขอบเขตก่อตั้งรากฐาน เรื่องเล็กน้อยเพียงนั้น”
“แต่ทวีปเป่ยตี้คิดอย่างไรกัน ส่งฉีหมิงมาประจำที่นี่สิบปี แบบนี้มิใช่กระทบต่อการบ่มเพาะของเขาหรือ?”
“เหอะ เจ้ารู้อะไร เขาประจำการที่นี่สิบปี สั่งสมความชอบความดี ออกไปครั้งหน้าก็อาจได้เป็นแม่ทัพนำกองทัพนับแสนแล้ว”
“เกรงว่าก็เพื่อสร้างขวัญกำลังใจ บอกให้ผู้คนรู้ว่า แม้ยอดอัจฉริยะผู้ทรงเกียรติยังยอมกดพลังลง มานำทัพอีกาเหมันต์รักษาที่นี่ เช่นนั้นแล้ว พวกเราจะกลัวสิ่งใด?”
“ก็จริงอย่างที่ว่ามา”
หลายคนพยักหน้ารับพร้อมกัน
มีคนเอ่ยขึ้นมาทันทีว่า“ว่าไปแล้ว พวกเจ้าจำได้หรือไม่ ว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่แห่งทวีปเป่ยตี้ เคยแสดงท่าทีว่ามีใจให้ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกอยู่บ้าง แต่ข่าวลับลือกันว่า ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หลินกับยอดอัจฉริยะสวีเคย…แค่กๆ บัดนี้ท่านผู้นั้นกลับส่งฉีหมิงมาที่นี่ เกรงว่าเรื่องนี้มิใช่เรื่องง่ายดายนัก”
“อย่าพล่อยปากพูดไร้สาระ ยอดอัจฉริยะสวีเมื่อคืนเข้าไปในราตรีสะกดวิญญาณแล้วแน่ๆ ย่อมถูกมารเสน่ห์ฆ่าตายไปแล้ว ผู้ตายย่อมมีเกียรติ อย่ากล่าวร้ายลับหลัง”
“เป็นไปได้หรือ? ข่าวลือไม่ใช่ว่าบอกว่าเขาสามารถต่อสู้หนึ่งต่อสี่ สังหารมารเสน่ห์ได้ทั้งสี่หรือ?”
มีผู้บ่มเพาะเอ่ยด้วยความสงสัย
บรรดาผู้ที่ได้ชมภาพบันทึกกับตาตนเองเมื่อครู่ ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ตะโกนลั่นขึ้นมา
“ข่าวลือบ้าบอที่ไหนกัน นั่นมันเรื่องจริงแท้ พวกข้าเห็นกับตา!”
“ใช่ แต่แม้เขาจะฆ่ามารเสน่ห์ได้สี่ตน ก็ใช่ว่าจะรอดได้ ราตรีสะกดวิญญาณเต็มไปด้วยมารเสน่ห์ เขาจะฆ่าได้หมดเชียวหรือ?”
“ยังไงก็ต้องตาย”
“หรือไม่เราไปถามที่หอยอดอัจฉริยะกัน ไม่ก็รู้แล้วหรือ?”
“เจ้าบ้าแล้วรึ? ลองไปดูสิว่าหอยอดอัจฉริยะเขาจะสนใจตอบเจ้าหรือไม่?”
“เราสามารถส่งหนังสือขอพบท่าน”
“ไม่มีประโยชน์ ตอนข้าเข้ามาเมื่อครู่นี้ เพิ่งเห็นมีคนสวมหน้ากากส่งหนังสือขอพบไปให้หอยอดอัจฉริยะอยู่ เดี๋ยวนี้ก็ยัง…เดี๋ยว เฮ้ย! ดูสิๆ พวกเจ้าเร็ว! คนสวมหน้ากากนั่นเข้าไปแล้ว!”
ผู้บ่มเพาะคนนั้นกล่าวมาถึงตรงนี้ ก็ชี้นิ้วไปยังหอยอดอัจฉริยะฝั่งตรงข้าม ก่อนจะลุกพรวดขึ้น
คนอื่นๆ ก็หันตามไปมอง เห็นชัดว่ามีบุรุษสวมหน้ากาก กำลังได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเด็กใช้ของหอยอดอัจฉริยะแล้วเชิญเข้าไปด้านใน
“โธ่เว้ย! ถ้าหอยอดอัจฉริยะให้คนเข้าไป ก็แสดงว่ายอดอัจฉริยะสวียังอยู่ในหอยอดอัจฉริยะ”
“ใครบอกว่าเขาถูกลากเข้าไปราตรีสะกดวิญญาณ? ถ้าเข้าไปจริง จะยังมานั่งพบแขกได้อยู่หรือ?”
“ข้ารู้อยู่แล้วว่าพวกนี้มันโกหก สร้างข่าวลือหลอกคน!”
เหล่าผู้บ่มเพาะต่างก็พากันด่าทอเสียงขรม
แต่ผู้บ่มเพาะไม่กี่คนที่ได้เห็นภาพบันทึกกับตาตนเอง กลับมีสีหน้าตื่นตะลึงราวกับเห็นสิ่งเหลือเชื่อ
ไม่น่าเชื่อเลย…ยอดอัจฉริยะสวี ยังมีชีวิตอยู่?
เขาสามารถรอดออกมาจากราตรีสะกดวิญญาณได้อย่างนั้นหรือ?
ในเวลาเดียวกัน ภายในหอยอดอัจฉริยะ
สวีเจ๋อกำลังนั่งอยู่บนโซฟาในห้อง จ้องตากับบุคคลสวมหน้ากากอยู่เงียบๆ
เดิมทีหลังตื่นนอน เขาก็ล้างหน้าล้างตาเรียบร้อย ตั้งใจจะไปหาจางฉางผู้เป็นเจ้าของกิจการ เพื่อสอบถามเรื่องราวของเมื่อคืน
ใครจะคาดคิดว่ากลับถูกเด็กใช้บอกว่า เจ้าของกิจการออกไปข้างนอกแล้วยังไม่กลับ
มองเด็กใช้คนนั้นก็เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา สวีเจ๋อจึงไม่คิดจะถามอะไรต่อ
เขาก็เลยไปนั่งกินอาหารเช้าอย่างสบายใจ พออิ่มแล้วกำลังจะออกไปเดินเล่น เด็กใช้ก็ยื่นหนังสือขอพบท่านมาให้
แท้จริงแล้วสวีเจ๋อไม่ได้มีอารมณ์จะพบใครในตอนนี้ เขายังไม่อยากเจอผู้ใดทั้งสิ้น
แต่พอรับหนังสือขอพบนั้นมา กลับเปลี่ยนใจในทันที
เพราะมันเป็นหนังสือที่ชวนให้สนใจอยู่ไม่น้อย
บนปกไม่มีบอกว่าสังกัดสำนักใด หรือเขียนชื่อผู้ส่ง เพียงมีข้อความประโยคเดียว—
“คี่เปลี่ยน คู่ไม่เปลี่ยน”
สวีเจ๋อเห็นแล้วก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่า คนผู้นี้ดูท่ามีของ และน่าจะเป็น “คนกันเอง”…เป็นหนึ่งในเพื่อนร่วมชั้น
แบบนี้ยังไงก็ต้องพบสักหน่อยแล้ว
ทว่าเมื่อบุคคลนั้นก้าวเข้ามา สวีเจ๋อกลับถึงกับอึ้งไป
แม้เจ้าตัวจะสวมหน้ากากปิดหน้า แต่เส้นผมสีขาวโพลนกลับเด่นชัดยิ่งนัก หน้าผากเต็มไปด้วยริ้วรอย ร่องตีนกาก็ลากยาวตรงหางตา…
คุณพระ นี่คือเพื่อนร่วมชั้นคนไหนกัน ถึงได้แก่ขนาดนี้!?
เขาจำไม่ได้เลยจริงๆ!
หรือว่าลองเดาแบบสุ่มดี?
แต่ถ้าทายผิดขึ้นมา จะไม่ขายหน้าหรือ?
แถมคนผู้นี้ก็ช่างประหลาด เข้ามาแล้วก็ไม่เอ่ยคำสักคำ เอาแต่จ้องเขาเขม็งอยู่อย่างนั้น!
(จบตอน)