ตอนที่ 8 ช่วยข้าสักเรื่อง

ตอนที่ 8 ช่วยข้าสักเรื่อง

ภายหลังความเงียบเพียงชั่วครู่

ชวีหงซิ่วพลันคล้ายจะนึกขึ้นได้ จึงจ้องสวีเจ๋อด้วยแววตาประหลาดใจแล้วเอ่ยว่า

“ไม่สิ ลุงสวี ตามเหตุผล เวลานี้ท่านไม่ควรเป็นดังที่ท่านอาจารย์ว่าหรือ—โศกเศร้าสุดใจ ไม่อาจยอมรับความจริงที่เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หลินตัดขาดจากท่านได้ดอกหรือ?”

“…”

สวีเจ๋อยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “อาจารย์เจ้ามองข้าเช่นนั้นหรือ?”

“ใช่แล้ว ท่านอาจารย์บอกว่าท่านซื่อและมีใจภักดีต่อความผูกพัน อาจจะยากจะยอมรับความจริง เดิมทีทุกคนล้วนรู้ว่าท่านมีสายเลือดมังกรฟ้า ท่านอาจารย์จึงบอกให้ข้าลองพาท่านไปสังหารอสูรที่ชายแดนดู แต่มีคนบันทึกภาพตอนตรวจสายเลือดของท่าน แล้วแพร่ไปทั่วทั้งโลก หลังจากข้าเห็นก็คิดว่า…ไม่ควรพาท่านไปแล้ว”

เอ่ยถึงตรงนี้ นางก็วางขวดน้ำอัดลมที่ดื่มหมดแล้วลง ตบไหล่สวีเจ๋อพลางเอ่ยอย่างจริงจัง

“ท่านลุงสวี ข้าก็เพื่อท่านนะ ชายแดนนั้นอันตรายนัก สายเลือดมนุษย์แม้บ่มเพาะได้ แต่ด้วยรากวิญญาณปนเปของท่าน เกรงว่ายากจะเติบโตขึ้นในเวลาอันสั้น ดังนั้นข้าจึงไม่อาจพาท่านไปได้”

สวีเจ๋อส่ายศีรษะ “สายเลือดมนุษย์นั้นแท้จริง…ช่างเถิด บอกไปเจ้าก็ไม่เข้าใจ อีกทั้งข้าเองก็มิได้คิดจะไปชายแดน การฆ่าฟันมิใช่วิถีที่ข้าปรารถนา”

“เอ่อ…”

ชวีหงซิ่วถึงกับนิ่งไปนาน คิดตามแทบไม่ทัน

คำตอบนี้นางคาดไม่ถึง รับต่อไม่ถูกเลยทีเดียว

ท่านลุงสวี ท่านมิใช่คนเฉลียวหรือ?

เหตุใดจึงไม่เข้าใจความหมายของนางเล่า?

ที่ตนหมายถึงคือ มิใช่เพียงชายแดนเท่านั้นที่อันตราย แต่ทั้งโลกบ่มเพาะนี้ล้วนเต็มไปด้วยเล่ห์กล หากท่านมีสายเลือดและพรสวรรค์เช่นนี้แล้วยังจะฝืนเข้าวงการบ่มเพาะ ก็เท่ากับลำบากเปล่า แถมยังเสี่ยงสิ้นชีวิตง่ายนัก

จริงดังอาจารย์ว่า—ท่านลุงสวีช่างซื่อเกินไปแล้ว

“ว่าแต่ เสี่ยวชวี หากวันนี้มีเวลา ก็อย่าเพิ่งรีบไปนัก ช่วยข้าสักเรื่องก่อนแล้วค่อยไป”

สวีเจ๋อเอื้อมหยิบหนังสือเชิญหนึ่งขึ้นมากลับไปกลับมาในมือ พลางเอ่ยอย่างเรียบเรื่อย

“ได้เลย ท่านลุงสวีวางใจเถิด ท่านอาจารย์บอกแล้วว่าท่านคือสหายที่ดีที่สุดของนาง หากท่านต้องการสิ่งใด ข้าชวีหงซิ่วย่อมช่วยเต็มกำลัง ไม่ลังเลแม้แต่น้อย” นางตบอกอย่างองอาจ ตอบรับโดยไม่คิดแม้แต่น้อย

สวีเจ๋อพลันแลเห็นเงาของฉู่เซียวถงซ้อนอยู่บนตัวนางเล็กน้อย จึงอดยิ้มไม่ได้

“ก่อนอื่น ข้าขอถามสักหน่อย เจ้ารู้หรือไม่ว่าผู้ที่แดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกส่งมาคือใคร? พวกเขาเหนือกว่าหรือด้อยกว่าเจ้า?”

“รู้สิ แดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกส่งศิษย์ขอบเขตก่อตั้งรากฐานมาหลายคน ข้าพักอยู่ตรงข้ามโรงเตี๊ยมกับพวกนาง ส่วนว่าใครเหนือกว่าหรือด้อยกว่ากันนั้น ท่านลุงสวี นี่ท่านช่างดูแคลนข้าเกินไปแล้ว นางเหล่านั้นจะมาเทียบข้าได้อย่างไร อย่างน้อยข้าก็มีสายเลือดวิหคตะวันหกดาว อยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงเชียวนะ” ชวีหงซิ่วกล่าวด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง

สวีเจ๋อฟังแล้วก็ตั้งใจนัก

ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน… ขอบเขตแก่นทองคำ…

ช่างเป็นชื่อขอบเขตบ่มเพาะที่ไม่ได้ยินมานานนัก ทั้งห่างไกล ทั้งอ่อนด้อย!

“แต่ว่า…”

ชวีหงซิ่วกล่าวต่อ “เมืองเทียนเหออยู่ในเขตอำนาจของหุบเขายอดอัจฉริยะ จึงมีข้อห้าม—มีเพียงผู้ที่อยู่ในขอบเขตก่อตั้งรากฐานหรือต่ำกว่า เช่นขอบเขตหลอมรวม หรือแม้แต่คนธรรมดาเท่านั้น จึงจะเข้าสถานที่นี้ได้ ข้าเองครั้งนี้ก็ต้องแลกเปลี่ยนไม่น้อย เพื่อกดพลังลงมาถึงขอบเขตก่อตั้งรากฐานจึงเข้ามาได้”

“มีเช่นนี้ด้วยหรือ?”

สวีเจ๋อแปลกใจเล็กน้อย นั่นเองถึงว่าก่อนหน้านี้ที่เขาเห็นผู้บ่มเพาะในหุบเขายอดอัจฉริยะ ล้วนดูอ่อนด้อยนัก

“เช่นนี้เจ้าก็สู้พวกแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกไม่ได้แล้วหรือ?”

“เป็นไปได้อย่างไร!” ชวีหงซิ่วเบิกตากว้าง “ท่านลุงสวี ข้านี้มีสายเลือดวิหคตะวันหกดาวนะ ถึงจะกดพลังลงมาขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ข้าก็ยังไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน แน่นอนว่ายกเว้นเหล่ายอดอัจฉริยะ แต่…ท่านถามเช่นนี้ อย่าบอกนะว่าท่านคิดจะ…”

“เปล่า อย่าคิดมาก ข้าเพียงป้องกันไว้ก่อนเท่านั้น”

สวีเจ๋อโบกมือเอ่ยเรียบๆ “เมื่อครู่เจ้ากล่าวว่า คนของแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกอาจนำของวิเศษฟ้าดินมาให้ข้า แต่พวกนางกลับไม่มาหาข้า กลับให้ข้าไปหาพวกนางแทน เรื่องนี้ยังพอเข้าใจได้ ทว่าเมื่อคนอื่นก็ทำเช่นเดียวกัน ข้าก็อดคิดมากไม่ได้”

“ท่านลุงสวีหมายถึง…เหล่าศิษย์แดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกนั้น อาจจะคิดละโมบต่อของวิเศษเหล่านั้น จึงร่วมมือกับผู้อื่นลับๆ ล่อให้ท่านออกจากหอยอดอัจฉริยะ เพื่อหาโอกาสลงมือชิงไป!”

ชวีหงซิ่วได้ฟังดังนั้น ร่างกายก็สะท้านวาบ พลันตบโต๊ะลุกพรวดขึ้นตะโกนลั่นด้วยความโกรธ

“นางกล้ารึ? ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้ ให้หน้าบวมอกช้ำกันไปข้าง!”

“ไม่ได้!” สวีเจ๋อรีบเอ่ยห้ามทันที

“เฮ้อ ท่านลุงสวี ท่านไม่เข้าใจดอก ท่านช่างซื่อเกินไปแล้ว พวกนี้ช่างอุกอาจนัก แม้แต่ของที่เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หลินจะมอบให้ท่านก็ยังกล้าละโมบ หากไม่ลงโทษให้เข็ดหลาบ เกรงว่าจิตโจรจะไม่ดับลง ท่านลุงสวีห้ามใจอ่อนไม่ได้นะ” ชวีหงซิ่วเอ่ยตักเตือนด้วยความร้อนรน

“อย่าเพิ่งร้อนใจไปเลย ข้าเพียงคาดเดาเท่านั้น” สวีเจ๋อยิ้มบาง “อีกทั้งในตอนนี้ พวกนางก็ยังมิได้ลงมือกระทำจริง หากเจ้าพุ่งไปตอนนี้ กลับจะกลายเป็นเจ้าหาเรื่องเสียเอง”

“อ๋อ…เช่นนั้นความหมายของท่านลุงสวี คือให้ข้าซ่อนตัวไว้ก่อน รอจนพวกนางลงมือจริงค่อยออกมาจัดการ ใช่หรือไม่?” ชวีหงซิ่วจึงเข้าใจ แต่ในใจกลับไม่ค่อยเห็นด้วยนัก

ในความคิดของนาง ก็แค่ศิษย์แดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกไม่กี่คน เหตุใดต้องรอให้ลงมือด้วยซ้ำ เพียงแค่เรียกสวีเจ๋อให้ออกจากหอยอดอัจฉริยะไปพบ แม้จะมิได้มีใจร้าย ก็ถือว่าหยามเกียรติแล้ว สมควรถูกลงมือสั่งสอน

“ฆ่าเสีย!” สวีเจ๋อเอ่ยขึ้นโดยไม่ให้ตั้งตัว

“หา? อะไรนะ?” ชวีหงซิ่วถึงกับชะงัก ยังไม่ทันเข้าใจสิ่งที่ได้ยิน

“เดี๋ยวข้าจะไปพบพวกนางเอง หากพวกนั้นลงมือจริง เจ้าก็ช่วยข้าฆ่าพวกนางเสีย” สวีเจ๋อกล่าวซ้ำอย่างจริงจัง ชัดถ้อยชัดคำ

ชวีหงซิ่วถึงกับนิ่งงัน ปากอ้าตาค้างด้วยความตะลึง ไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

ฆ่า…ฆ่าเลยหรือ?

“นี่…”

“อย่างไร? ฆ่าไม่ได้หรือ?”

“ไม่ใช่ ฆ่านั้นฆ่าได้ แต่…เอ่อ…”

ชวีหงซิ่วกลับไม่รู้จะเอ่ยอย่างไรนัก ความคิดสับสนปนเปไปหมด

นี่ท่านมิใช่เพิ่งกล่าวเองหรือ ว่ามิได้เดินในวิถีสังหาร?

แล้วดูเถิด…โอ้ สวรรค์! ฆ่าฟันในใจของท่านลุงสวี กลับหนักหนากว่าข้าเสียอีก!

“หากพวกนางกล้าลงมือฆ่าเพื่อชิงของวิเศษ เช่นนั้นการฆ่าฟันชิงทรัพย์เช่นนี้ก็มิใช่คนดีแล้ว การที่ข้าให้เจ้าช่วยฆ่าพวกนาง ก็คือการกำจัดเสี้ยนหนามแก่ชาวโลก อีกทั้งยังป้องกันไม่ให้คนส่วนใหญ่จ้องจะเล่นงานข้าอีก” สวีเจ๋อกล่าวอย่างราบเรียบ

เรื่องเช่นนี้ บนแดนชางเทียนนับว่าพบเจอได้บ่อยนัก ตลอดหนึ่งหมื่นปีที่วิญญาณเขาสัญจรอยู่ที่นั่น แม้แทบไม่ออกไปฝึกฝนภายนอก แต่ก็มีผู้คนมากมายเล่าให้ฟังทั้งเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ของโลก อีกทั้งยังมีผู้ถ่ายทอดวิธีเอาตัวรอดในโลกบ่มเพาะให้เขา รวมถึงความรู้จากตำราประวัติทั้งหลาย

ดังนั้นเหตุการณ์ฆ่าฟันเพื่อชิงสมบัติ เขาเห็นและได้ยินมาจนนับไม่ถ้วน การตอบแทนความแค้นด้วยคุณธรรม ก็ไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย

“ฟังดูก็มีเหตุผลอยู่” ชวีหงซิ่วคิดครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าช้าๆ อย่างลังเล

เพียงแต่นางยังรู้สึกว่ามีบางสิ่งแปลกอยู่บ้าง คนของแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกอาจมีใจคิดชิงของ แต่คงไม่กล้าฆ่าท่านลุงสวีผู้นี้กระมัง?

“แต่…ท่านลุงสวี ข้ารู้สึกว่ามีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับท่านแล้ว”

ชวีหงซิ่วเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง “ท่านไม่เหมือนที่ข้าคิดไว้ และก็ไม่เหมือนที่อาจารย์ข้าพูดนัก นางว่าท่านซื่อ จึงทำให้ข้าคิดว่าท่านต้องเป็นคนใจดี บริสุทธิ์ ไร้เดียงสา ไม่รู้เท่าทันเล่ห์กลในโลก แต่ท่านกลับเข้าใจจิตมนุษย์ รู้ว่ามีอันตราย และยังตัดสินใจฆ่าได้อย่างเด็ดขาด!”

นางยังมีคำพูดอีกประโยคหนึ่งที่ไม่ได้เอ่ย—ปกติแล้ว ยอดอัจฉริยะทุกคนเมื่อเริ่มออกฝึกฝน ภายใต้การเผชิญหน้ากับศัตรู มักต้องใช้เวลานานมากกว่าจะกล้าลงมือฆ่า แม้แต่อาจารย์ของนาง ฉู่เซียวถง ในร้อยปีแรกๆ ยามเผชิญศัตรู ก็มักเน้นเพียงสั่งสอนมากกว่าฆ่า

แต่ท่านลุงสวีผู้นี้ เพิ่งตื่นขึ้นมาได้ไม่นาน พอคาดเดาว่าผู้อื่นคิดร้ายต่อเขา กลับลงมติฆ่าได้โดยไม่ลังเล

ช่างเกินคาดจริงๆ

ชวีหงซิ่วเริ่มรู้สึกว่า…ท่านลุงสวีผู้นี้ ช่าง “หล่อ” ขึ้นมานิดหน่อยแล้วจริงๆ

“เสี่ยวชวี เจ้าคงเข้าใจผิดไปแล้ว”

สวีเจ๋อส่ายศีรษะ “อย่างแรก ความซื่อกับความโง่นั้น เป็นคนละเรื่องกัน

อย่างถัดมา…เมื่อครู่ข้าสังเกตเห็นสายตาที่เจ้ามองข้าเปลี่ยนไป สายตาแบบนี้ข้าคุ้นดี ข้าจำเป็นต้องเตือน และก็ถือเป็นหน้าที่ที่จะต้องบอกเจ้า อย่าได้คิดมีใจให้ข้า เราไม่เหมาะสมกัน

ขออภัยเถิด เรื่องความรู้สึกข้าก็พูดตรงเหมือนกัน หวังว่าเจ้าจะเข้าใจ รอให้วันหนึ่งเจ้ามีวุฒิภาวะมากขึ้น เจ้าก็จะเข้าใจว่าที่ข้าพูดวันนี้ ล้วนมีแต่ความหวังดีต่อเจ้า”

เอ่ยจบ สวีเจ๋อก็ลุกขึ้น คว้าหนังสือเชิญบนโต๊ะ เดินออกจากห้องไป

“?”

ชวีหงซิ่วยืนนิ่งงัน มองแผ่นหลังของสวีเจ๋อ ใบหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

(จบตอน)