ตอนที่ 39 ไป—เรียกเจ้าสำนักเปลวเพลิงของเจ้ามา!

ตอนที่ 39 ไป—เรียกเจ้าสำนักเปลวเพลิงของเจ้ามา!

แสงสว่างจากศิลาวิญญาณชั้นสูงเกือบร้อยก้อนที่ลอยอยู่เบื้องหน้าฉู่หยวน ดึงดูดสายตาของทุกผู้คนในหอประมูลได้อย่างรุนแรง

ฉู่หยวนคลี่ยิ้มบางก่อนเอ่ยกับอาวุโสลู่บนเวทีอย่างเรียบง่าย

“ไม่ทราบว่า…สิ่งเหล่านี้ พอจะพิสูจน์ฐานะของข้าได้หรือไม่?”

อาวุโสลู่พยักหน้ารับเบาๆ ตอบด้วยเสียงหนักแน่นว่า

“ย่อมเพียงพอแล้ว”

จากนั้นอาวุโสลู่กวาดตามองผู้คนเบื้องล่างรอบหนึ่ง ก่อนกล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงสงบ

“บัดนี้ ราคาประมูลของดินหยกทองอยู่ที่ห้าพันศิลาวิญญาณชั้นล่าง—ยังมีผู้ใดจะเพิ่มราคาหรือไม่?”

ทั่วทั้งหอเงียบงันราวกับไร้ผู้คน

ของสิ่งนี้ หากจะมีผู้ใดกล้าเพิ่มราคาต่อจากห้าพัน เช่นนั้นสมควรตรวจสอบเสียก่อนว่าสติยังอยู่กับตนหรือไม่

อาวุโสลู่เห็นว่าไร้ผู้ใดขยับ จึงหันกลับไปมองห้องรับรองชั้นสามของเหยียนสวี่

เหล่าผู้คนในหอประมูลก็มองตามสายตาของอาวุโสลู่ไปเช่นกัน สายตานับร้อยรวมกันแน่นขนัด ทอดมองไปยังบุรุษผู้นั้น

ใบหน้าเหยียนสวี่พลันซีดขาว สลับกับแดงเข้ม เป็นสัญญาณแห่งความอัปยศที่พุ่งตีสู่กลางใจ

เขารู้ทันทีว่า อาวุโสลู่ทำเช่นนี้ก็เพื่อ “ซ้ำเติม” โดยแท้

เมื่อครู่เขาเพิ่งถูกฉู่หยวนตบหน้าด้วยศิลาวิญญาณ ครานี้อาวุโสลู่ยังจงใจย้ำราคาและส่งสายตามายังตน

ขณะรับแรงกดดันจากสายตาทั้งหอ เหยียนสวี่เผยสีหน้าอันตื่นตระหนกชั่วครู่ แล้วเมื่อเขามองลงไปยังฉู่หยวน ก็พบว่าเซี่ยเยว่หลิงกำลังจ้องมองฉู่หยวนด้วยแววตาเปล่งประกายสดใสเต็มเปี่ยม

สิ่งนี้ทำให้ในดวงตาเขาเดือดพล่านด้วยโทสะอีกระลอก

เขาฮึดฮัดอย่างแรงครั้งหนึ่ง แล้วสั่งให้ปิดม่านพลังของห้องรับรองโดยพลัน

อาวุโสลู่เห็นดังนั้น ก็เพียงยกยิ้มอย่างหยอกเย้าเล็กน้อย แล้วเบนสายตากลับมา

พลางยกค้อนประมูลในมือขึ้น ก่อนจะฟาดลงอย่างแรง

“ในเมื่อไม่มีผู้ใดเพิ่มราคา เช่นนั้นดินหยกทองก้อนนี้ ตกเป็นของท่านผู้นั้นที่ราคาห้าพันศิลาวิญญาณชั้นล่าง!”

เขาชี้มือไปยังฉู่หยวนอย่างเป็นทางการ

ในห้องรับรอง เหยียนสวี่ฟาดถ้วยชาลงกับพื้นอย่างกราดเกรี้ยว ใบหน้าเขาบิดเบี้ยวขณะกัดฟันกรอดเอ่ยคำอย่างเกลียดชัง

“เจ้าตัวสารเลว! หอการค้าหมื่นทองสารเลว!”

บุรุษวัยกลางคนผู้อยู่เบื้องหลัง ที่ถูกเรียกว่าลุงห้า มองเห็นท่าทางของเหยียนสวี่แล้วก็ได้แต่ทอดถอนใจ

แต่ก็ยังกล่าวเตือนด้วยเสียงแผ่ว

“นายน้อย—ตอนนี้ควรสงบสติลงก่อน เป้าหมายแท้จริงที่เรามาวันนี้ คือตราเข้าสู่แดนโอสถธาตุ อย่าให้สิ่งเล็กน้อยมากลบเป้าหมายใหญ่ได้”

ฟังคำเตือนของเขา เหยียนสวี่ก็ดูเหมือนจะนึกถึงคำสั่งที่บิดามอบหมายไว้

แม้มือของเขาจะหยุดขยับ ทว่าดวงตากลับยังเต็มไปด้วยเพลิงโทสะที่แทบลุกไหม้ร่าง ไม่ละสายตาจากฉู่หยวนแม้เพียงชั่วพริบตา

เห็นชัดว่า เรื่องนี้…จักไม่จบง่ายดาย

“หญ้าน้ำแข็ง! ขายได้ห้าร้อยศิลาวิญญาณ!”

“โอสถชำระร่าง! ขายได้สี่ร้อยศิลาวิญญาณ!”

หลังเหตุการณ์ระหว่างฉู่หยวนกับเหยียนสวี่ผ่านไป หอประมูลทั้งหลังก็พลันเข้าสู่บรรยากาศแปลกประหลาดอย่างหนึ่ง…

หากเมื่อใดที่เหยียนสวี่ขยับมือเพิ่มราคา ฉู่หยวนก็ย่อมยื่นมือเพิ่มตามไปทันที

ความหมายของเขาชัดเจนยิ่ง—คือไม่ต้องการให้เหยียนสวี่ได้ของใดกลับไปแม้แต่ชิ้นเดียว

และเมื่อฉู่หยวนลงมือเสนอราคาแล้ว ผู้คนที่เหลือก็พากันเงียบงัน หาได้กล้าเพิ่มตามอีก

ไม่มีทางเลือก—ศิลาวิญญาณที่ฉู่หยวนแสดงออกมาเมื่อครู่มันมากเกินไป ย่อมไม่มีผู้ใดสู้ไหว ต่อให้พยายามก็คงไม่ต่างอะไรจากการยื่นหน้าให้เขาตบซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังเสี่ยงจะถูกดึงเข้าไปพัวพันในศึกระหว่างฉู่หยวนกับเหยียนสวี่ ซึ่งแน่นอนว่า…ไม่คุ้มค่าเลยแม้แต่น้อย

เพียงไม่นาน สมบัตินานาชนิดก็ถูกประมูลออกไปทีละชิ้น…ทีละชิ้น

“สมบัติชิ้นสุดท้าย—ตราเข้าสู่แดนโอสถธาตุ!”

“ผู้ที่เสนอราคาสูงสุด: ฉู่หยวน เจ็ดพันศิลาวิญญาณชั้นล่าง!”

เมื่อสิ้นเสียงประกาศว่า ตราเข้าสู่แดนโอสถธาตุตกเป็นของฉู่หยวนแล้ว งานประมูลในครานี้ก็ถือว่าสิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์

“ท่านเจ้าสำนัก~ งานจบแล้ว เราไปรับของกันเถอะ!” เซี่ยเยว่หลิงลุกขึ้นเอ่ยพลางยิ้มแย้มด้วยความเบิกบาน

ฉู่หยวนพยักหน้าตอบรับอย่างอ่อนโยน จากนั้นทั้งสองก็พากันเดินไปยังด้านหลังของหอการค้าหมื่นทอง เพื่อชำระราคาสมบัติที่ประมูลได้ทั้งหมดกว่าหนึ่งหมื่นศิลาวิญญาณ

เมื่อเสร็จสิ้น ฉู่หยวนก็ได้รับสมบัติทั้งหมดกลับคืนมา

สำหรับศิลาวิญญาณที่สูญเสียไปในครานี้ เขาหาได้รู้สึกเสียดายแม้แต่น้อย

เพราะสำหรับเขาแล้ว ศิลาวิญญาณเพียงเท่านี้ หาใช่ของล้ำค่าอันใดเลย

ของรางวัลที่ได้รับจากระบบ หรือแม้กระทั่งสมบัติเพียงชิ้นเดียวที่ศิษย์นำกลับมา ล้วนมีค่ามากกว่าสิ่งเหล่านี้เป็นร้อยเท่า

หลังจากเก็บสมบัติทั้งหมดลงในแหวนเก็บสมบัติเรียบร้อย ฉู่หยวนก็หยิบตราชิ้นหนึ่งขึ้นมาดู

ตัวตราเป็นสีขาวนวลทั่วทั้งชิ้น ดูราวกับสร้างขึ้นจากหยกงาม

“ตรา…เข้าสู่แดนโอสถธาตุ…” ฉู่หยวนพึมพำเบาๆ

ของสิ่งนี้เป็นสิ่งที่เขาแย่งมาจากเหยียนสวี่โดยแท้

เมื่อครู่ที่เขาประมูลสิ่งนี้ไปได้ เสียงในห้องรับรองชั้นสามก็ดังขึ้นคล้ายมีบางสิ่งพังเสีย บ่งบอกถึงความคับแค้นใจของเหยียนสวี่ที่ไม่อาจช่วงชิงของสิ่งนี้ไปได้

ตามที่ผู้นำประมูลกล่าวไว้ก่อนหน้า—ตราชิ้นนี้สามารถใช้เปิดทางเข้าสู่สถานที่ลี้ลับที่เรียกว่า “แดนโอสถธาตุ” ได้ในยามที่ถึงเวลา

ภายในแดนโอสถธาตุนั้น มีสิ่งหนึ่งเรียกว่า แก่นน้ำนมแห่งพิภพ

ผู้ใดได้กลืนกลืนเข้าสู่ร่าง ย่อมสามารถชำระล้างสิ่งสกปรกในดวงจิต เสริมศักยภาพของวิญญาณให้แกร่งกล้ายิ่งขึ้น

“หากมีโอกาส…ข้าก็จักไปดูด้วยตาตนเองสักคราเถิด” ฉู่หยวนกล่าวพลางเก็บตรานั้นเข้ากับของอื่นๆ แล้วจึงหมุนกายเตรียมย่างเท้าลงไปยังชั้นล่าง เพื่อไปพบอาวุโสลู่

เขายังมีภารกิจเสริมชั้นยอดอีกหนึ่งอย่างที่ต้องสะสาง

เมื่อมาถึงชั้นล่าง ฉู่หยวนก็เห็นอาวุโสลู่อยู่ที่เดิม เบื้องหลังโต๊ะหน้าหอการค้า กำลังง่วนอยู่กับการพลิกดูบัญชี เหมือนเช่นทุกครา

ฉู่หยวนยิ้มบางๆ เมื่อเห็นภาพนั้น ในใจนึกชื่นชม—ชายชราเช่นนี้ก็นับว่าดีไม่น้อย เมื่อครู่ก็ช่วยเหลือตนไปหลายครั้ง แม้จะมิได้ส่งผลชัดเจน แต่ก็ถือว่าไม่ทอดทิ้ง

เขากำลังจะเดินเข้าไป ทว่าไม่ทันเปิดปาก อาวุโสลู่ก็เอ่ยขึ้นเสียก่อน โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง

“ข้ามิรู้ว่าเจ้าหนุ่มจากเมืองชิงหยุนเช่นเจ้า ไปเอาศิลาวิญญาณมากมายเช่นนั้นมาจากที่ใด…แต่ข้าก็มิได้สนใจ”

“ข้าเพียงอยากเตือนสักคำ—เหยียนสวี่คือนายน้อยแห่งสำนักเปลวเพลิง ที่เขามาวันนี้ก็เพื่อชิงตราเข้าสู่แดนโอสถธาตุโดยเฉพาะ แต่เจ้ากลับคว้ามันไปด้วยความมั่งมี”

“เจ้าคิดหรือว่าพวกเขาจะยอมปล่อยเจ้าไปง่ายๆ? หากข้าเดาไม่ผิด บัดนี้คนของสำนักเปลวเพลิงคงดักรอเจ้าอยู่ภายนอกแล้ว”

“หอการค้าหมื่นทองของข้ามีประตูหลังอยู่ หากเจ้า—”

ยังไม่ทันที่อาวุโสลู่จะกล่าวจบประโยค ก็พลันรู้สึกได้ว่าเงาร่างของคนทั้งสองข้างกายเขาได้อันตรธานหายไปเสียแล้ว

เขาเงยหน้าขึ้น มองออกไปยังประตู ก็เห็นว่าฉู่หยวนกับเซี่ยเยว่หลิงได้ยืนอยู่ตรงหน้าประตูทางออกเรียบร้อยแล้ว

เหยียนสวี่เห็นฉู่หยวนเดินตรงเข้ามา ก็ยิ่งลำพองใจนัก กระโดดออกมาพร้อมแค่นเสียงเย้ยหยัน

“วางของที่เจ้าได้มาซะ! สมบัติที่สำนักเปลวเพลิงหมายตาไว้ มิใช่สิ่งที่เจ้าจะเอาไปได้ง่ายๆ!”

ผัวะ!

สิ้นคำ เหยียนสวี่ก็นอนแผ่ไปกับพื้น ใบหน้าบวมปูดทันตา ฟันหักหลายซี่ เลือดไหลทะลักจากปาก

จากนั้น ฉู่หยวนก็ระดมพลังกวาดสหายสุนัขทั้งหลายของเหยียนสวี่ลงไปนอนระเนระนาดตามกัน

แม้แต่บุรุษที่ถูกเรียกว่า “ลุงห้า” ผู้มีพลังถึงขอบเขตโอสถวิญญาณสองลาย ก็ไม่อาจต้านฉู่หยวนได้เกินไม่กี่กระบวนท่า

ฉู่หยวนเตะลูกน้องคนหนึ่งกระเด็นออกไป แล้วก้มลงเอ่ยเสียงเย็น

“เจ้า—กลับไปยังสำนักเปลวเพลิง แล้วบอก ‘เจ้าสำนัก’ ของพวกเจ้า ว่าเรื่องวันนี้เกิดสิ่งใดขึ้น”

“…แล้วให้เขามาด้วยตัวเอง!”

(จบตอน)