ตอนที่ 28 สัญญาหมั้นหมาย
ตอนที่ 28 สัญญาหมั้นหมาย
ตอนที่ 28 สัญญาหมั้นหมายของนายน้อยสำนักเสวียนอวี้
เรือนร่างของฮั่วเหยียนเดิมทีก็เย้ายวนชวนหลงใหลอยู่แล้ว บัดนี้เมื่อเข้าใกล้ฉู่หยวน หลังเปลือยเผยผิวขาวผ่องราวหยก ยิ่งเร้าอารมณ์จนโลหิตพลุ่งพล่าน
ฉู่หยวนมุมปากยกยิ้มเล็กน้อย เหลือบมองท่าทางยั่วยวนของนาง เอ่ยเย้าด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายว่า
“ผู้อาวุโสฮั่ว ข้าจำได้ว่าเมื่อแรกพบ เจ้ายืนกรานหนักแน่นนักว่าจะไม่ยอมตกเป็นของข้า แล้วเหตุใดบัดนี้จึงยอมลดตัวลงมาเป็นสาวใช้ของข้าเล่า?”
แววตาของฮั่วเหยียนยิ่งเปล่งประกายเย้ายวน มือทั้งสองโอบลงบนบ่าของฉู่หยวน ตอบด้วยน้ำเสียงออดอ้อนว่า
“ยามแรกที่พบกันก็เพิ่งรู้จักกัน จะให้ข้าตอบตกลงในทันทีคงดูเบาหวิวจนเกินไป”
“บัดนี้เมื่อได้สัมผัสนิสัยใจคอของท่านเจ้าสำนักแล้ว ข้าก็ยอมศิโรราบโดยแท้ คิดดูแล้ว… เป็นสาวใช้ของท่าน ก็มิใช่สิ่งเลวร้ายอันใด”
กล่าวพลาง สายตานางก็เผยแววเศร้าหมองน้อยๆ
“หรือว่าท่านเจ้าสำนัก… รังเกียจข้าเพราะข้ามีพันธะหมั้นหมายอยู่แล้ว?”
ฉู่หยวนเลิกคิ้วเล็กน้อย เอียงศีรษะนิดหนึ่งถามกลับ
“หืม? เจ้ามีสัญญาหมั้นอยู่แล้วรึ?”
เมื่อเห็นฉู่หยวนสนใจ ฮั่วเหยียนก็ผละมือจากบ่าของเขา เดินอ้อมไปด้านหลังของเขาอย่างอ้อยอิ่ง พลางเอ่ยว่า
“ใช่แล้ว ข้าถือว่ามีความสำคัญยิ่งต่อหุบเขาดาราชาด มิใช่เพียงเพราะข้าเป็นผู้อาวุโสของสำนัก หากแต่เหตุผลสำคัญกว่านั้นคือพันธะหมั้นของข้า”
“เป็นสัญญาหมั้นกับนายน้อยแห่งสำนักเสวียนอวี้ เขาหมายจะรับข้าเป็นภรรยาน้อย”
“สำนักเสวียนอวี้นั้นมีพลังเหนือกว่าหุบเขาดาราชาดหลายเท่านัก หากหุบเขาดาราชาดสามารถพึ่งพาข้าผู้นี้เชื่อมโยงสัมพันธ์กับสำนักเสวียนอวี้ได้ ก็อาจได้รับการคุ้มครองจากอีกฝ่าย”
“เช่นนั้นก็ไม่จำต้องอยู่ใต้การบีบคั้นของสองสำนักใหญ่อีกต่อไป และสามารถเติบโตได้โดยสงบ”
“นี่แล คือเหตุที่เมื่อข้าถูกท่านจับไว้ หุบเขาดาราชาดจึงร้อนรนจะช่วยข้าออกไปยิ่งนัก”
เมื่อได้ยินชื่อสองสำนัก ฉู่หยวนพลันเกิดความสนใจ
“บีบคั้น? สำนักเปลวเพลิงกับสำนักหลิงเฉวียนคือสำนักเช่นใดกัน?”
บัดนี้ฮั่วเหยียนได้ยืนอยู่ด้านหลังฉู่หยวน มองเส้นผมสีดำดั่งหมึกที่สลวยลงกลางหลังของเขา ยามเคียงกับอาภรณ์ขาวสะอาดราวหิมะ เผยให้เห็นโฉมลักษณ์ประหนึ่งหยกงามไร้มลทิน นางก็รู้สึกใจสั่นอยู่บ้าง
“ในเขตเฟิงอู่ มีสำนักใหญ่สามสำนัก คือ หุบเขาดาราชาด สำนักเปลวเพลิง และสำนักหลิงเฉวียน”
“ทั้งสามสำนักมีพลังใกล้เคียงกัน ต่างควบคุมถ่วงดุลกันไปมา แย่งชิงกันมาหลายปีแล้ว”
“หุบเขาดาราชาดย่อมอยากล้มล้างสภาพนี้ขึ้นเป็นใหญ่เหนือเขตเฟิงอู่”
“และข้าก็คือโอกาสซึ่งพวกเขารอคอยมาเนิ่นนาน”
ฮั่วเหยียนค่อยๆยกมือ ลูบแผ่นหลังของฉู่หยวนเบาๆ จากนั้นก็ลูบไล้ขึ้นด้านบน ก่อนจะโน้มตัวแนบชิดข้างหู กระซิบเสียงนุ่มว่า
“แน่นอน… สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญเลย”
“ในเมื่อข้าอยู่ในมือท่านเจ้าสำนักแล้ว เพียงท่านกล่าวคำเดียว ข้าจะเป็นสาวใช้อุ่นเตียงให้ท่านก็ได้”
“หรือจะให้ข้าหันกลับมาช่วยท่านเล่นงานหุบเขาดาราชาด… ข้าก็ยินดี”
ในความคิดของฮั่วเหยียน นางมั่นใจว่าถ้อยคำที่ตนกล่าวออกไปนั้นรอบคอบครบถ้วนในทุกด้านแล้ว
นางมั่นใจในรูปโฉมของตนเอง แม้จะไม่อาจเทียบเคียงสาวน้อยเมื่อครู่ได้ ทว่าก็งามล้ำกว่าสตรีส่วนใหญ่ หากไม่เช่นนั้น เหตุใดนายน้อยแห่งสำนักเสวียนอวี้จึงหมายปองนางเล่า?
ฉู่หยวนยกสายตาขึ้นเล็กน้อย เหลือบมองไปยังทิศที่เคยเพ่งมองก่อนหน้านี้ แล้วจึงเอ่ยถามฮั่วเหยียนว่า
“สำนักเสวียนอวี้แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น เช่นนั้นภายในสำนัก… มีศิลาวิญญาณชั้นยอดห้าหมื่นก้อนหรือไม่?”
ฮั่วเหยียนชะงักเล็กน้อย ใบหน้าแสดงความประหลาดใจ ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะถามออกมาเช่นนี้ แต่ก็ยังตอบกลับว่า
“สำนักเสวียนอวี้สถาปนามานับพันปี พื้นฐานมั่นคง ย่อมมีศิลาวิญญาณชั้นยอดไม่น้อย”
“ดีมาก”
ฮั่วเหยียนขมวดคิ้วบางๆ พลันรู้สึกถึงลางร้ายบางอย่างที่ตีขึ้นในใจ จึงเอ่ยถามด้วยความระแวง
“ท่านเจ้าสำนักฉู่หมายความเช่นไร?”
ฉู่หยวนหันกายกลับมา สบตานางนิ่งๆ แล้วยกฝ่ามือขึ้น ทันใดนั้นฝ่ามือดั่งขอบกระบี่ก็ตวัดฟาดลงที่ต้นคอของฮั่วเหยียนอย่างรวดเร็ว
“ความหมายของข้า… ก็คือ ข้าไม่ตกลง!”
เพียะ!
ฮั่วเหยียนรับการฟาดเต็มแรง ถึงกับสลบแน่นิ่งลงอีกครา
หลังจากนางหมดสติ ฉู่หยวนมิได้จากไปทันที แต่ยืนนิ่งอยู่กับที่ คล้ายรำพึงกับตนเองว่า
“จะเป็นสาวใช้ของข้า… เจ้าคงยังห่างไกลนัก”
【ยินดีด้วย นายท่าน สำเร็จภารกิจเสริม!】
【ได้รับรางวัล: พลังบ่มเพาะสองเดือน, แต้มสำนัก 500 แต้ม!】
【จะรับรางวัลหรือไม่?】
“ยังไม่รับ”
จากนั้น ฉู่หยวนก็ปัดฝุ่นตามตัว แล้วเอ่ยเรียกเสียงดังออกไปยังปากถ้ำ
“ออกมาได้แล้ว เยว่หลิง”
บริเวณถ้ำไม่ไกลนัก ทิศทางที่ฉู่หยวนจ้องมองอยู่ก่อนหน้า จู่ๆ อากาศสั่นสะเทือนเบาๆ
ร่างของหญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีฟ้าเขียวก็เผยตัวออกจากความว่างเปล่า
ฉู่หยวนจ้องมองหญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีฟ้าเขียวตรงหน้า เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
“แอบดูสิ่งใดอยู่เล่า? หรือว่าเจ้ากลัวยอดคนเช่นข้าจะหลงใหลในรูปโฉมเพียงเท่านี้?”
เซี่ยเยว่หลิงก้มหน้ามองร่างฮั่วเหยียนที่นอนอยู่บนพื้น แล้วก็เชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งเล็กน้อย เอ่ยเสียงเบา
“เชอะ~~ ใครเขาจะกลัวกันเล่า!”
“ท่านเจ้าสำนักจู้จี้เรื่องมากเช่นนี้ เกรงว่า… คงต้องเป็นถึงธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ถึงจะมีคุณสมบัติเพียงพอเป็นสาวใช้อุ่นเตียงของท่านได้กระมัง!”
ฉู่หยวนมองสีหน้าขุ่นเคืองของนาง พลางหัวเราะในใจ ก่อนจะกล่าวหยอกเย้า
“นั่นย่อมแน่นอน—ผู้ใดจะได้เป็นสาวใช้ของข้า หากเป็นเพียงธิดาศักดิ์สิทธิ์ธรรมดายังไม่คู่ควร ต้องเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น!”
เซี่ยเยว่หลิงเบ้ปากอย่างไม่ใส่ใจ พลางว่า
“หึ ท่านเจ้าสำนักนี่หน้าด้านจริงๆเลย!”
เมื่อบทสนทนาเย้าแหย่สิ้นสุดลง นางก็หันมามองฉู่หยวนด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น เอ่ยถาม
“ว่าแต่… ท่านเจ้าสำนักรู้ได้อย่างไรว่าข้ายังไม่จากไป?”
ฉู่หยวนยื่นมือดีดหน้าผากนางเบาๆ พลางหัวเราะ
“ดูจากท่าทีของเจ้าเมื่อครู่ หากเจ้าจากไปจริง ก็ไม่ใช่เยว่หลิงคนเดิมแล้วกระมัง”
เซี่ยเยว่หลิงยกมือขึ้นลูบหน้าผากขาวนวลของตน พลางเม้มปาก
“อันใดเล่า… ข้ามีที่ไหนเป็นแบบนั้นกัน”
ฉู่หยวนเหลือบมองไปยังร่างของฮั่วเหยียนกับบรรดาผู้อาวุโสหุบเขาดาราชาดที่ยังนอนสลบไสลอยู่ไม่ไกล
เซี่ยเยว่หลิงมองตามสายตาของเขา ก่อนจะเอ่ยถามว่า
“ท่านเจ้าสำนัก แล้วเราจะเอาอย่างไรกับพวกนี้ต่อดี?”
ฉู่หยวนเผยยิ้มบาง มั่นใจเปี่ยมล้น เอ่ยตอบว่า
“เอาอย่างไรรึ?”
“รอให้พวกมันนำศิลาวิญญาณมาส่งเถิด!”
ในอีกด้านหนึ่ง
ณ โถงใหญ่ หุบเขาดาราชาด
เจ้าหุบเขาดาราชาดผู้มีใบหน้าเคร่งขรึม กระแทกถ้วยน้ำชาลงบนโต๊ะอย่างแรง จนโต๊ะไม้ถึงกับสั่นไหว น้ำชากระเซ็นออกจากถ้วยกระจัดกระจาย
ใบหน้าเขาแดงก่ำด้วยโทสะ ตะโกนลั่น
“เหลวไหลสิ้นดี! ถึงกับจับตัวผู้อาวุโสเจ็ดและคนอื่นๆ ที่ข้าส่งไปเจรจากลับมาหมด!”
“แถมยังย้อนถามเราว่า ตอนนี้มีพอห้าหมื่นศิลาวิญญาณชั้นยอดแล้วหรือยัง—สำนักเต้าเสวียนคิดจะทำสิ่งใดกันแน่? หรือคิดจะตายตกไปพร้อมกับเราหุบเขาดาราชาด!”
เบื้องล่างของเขา ผู้อาวุโสผู้ที่ถูกฉู่หยวนปล่อยกลับมา ยืนตัวสั่นเทิ้มราวกับใบไม้ต้องลม ได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น ณ สำนักเต้าเสวียนให้เจ้าหุบเขาฟัง รวมถึงคำกล่าวสุดท้ายของฉู่หยวนด้วย
และด้วยเหตุนี้เอง เจ้าหุบเขาจึงระเบิดความโกรธออกมาเช่นนี้
บรรดาผู้อาวุโสอีกหลายคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็รีบลุกขึ้น ยกมือประนม กล่าวเตือน
“โปรดใจเย็นก่อนเถิด เจ้าหุบเขา โปรดใจเย็น”
แต่เจ้าหุบเขากลับสะบัดชายแขนเสื้ออย่างแรง ลุกพรวดขึ้นยืน ตะโกนอย่างเดือดดาล
“จะให้ข้าเย็นได้อย่างไร!”
“บัดนี้ฮั่วเหยียนถูกจับ สำนักเต้าเสวียนกลับกล้ากำแหงเรียกศิลาวิญญาณชั้นยอดถึงห้าหมื่นก้อน! อีกไม่กี่วัน นายน้อยแห่งสำนักเสวียนอวี้ก็กำลังจะมาถึง”
“สำนักเต้าเสวียนนั่นก็แค่โชคดีเท่านั้น ที่ได้ครอบครองสมบัติที่สามารถอัญเชิญร่างเงาระดับโอสถวิญญาณแปดลายได้!”
“ข้าจะไปดูเองกับตาว่า เจ้าสำนักแห่งสำนักเต้าเสวียนนั่นมีดีอันใด ถึงกล้าท้าทายข้าถึงเพียงนี้!”
กล่าวจบ เขาก็เร่งพลังทั่วร่าง ทะยานกายบินไปยังที่ไกลโพ้นด้วยโทสะอันแรงกล้า
(จบตอน)