ตอนที่ 27 อยากเป็นสาวใช้

ตอนที่ 27 อยากเป็นสาวใช้

หากว่าสำนักเต้าเสวียนนี้เป็นสำนักเร้นลับจริง เช่นนั้นการที่นางยอมเป็นสาวใช้อุ่นเตียง ก็นับว่าเป็นการก้าวสู่ฟ้าโดยพลัน

แม้มิใช่ แต่เมื่อมองถึงความลี้ลับแปลกประหลาดมากมายภายในสำนักนี้ อนาคตของสำนักย่อมมิใช่สิ่งที่ต่ำต้อยแน่

ส่วนฉู่หยวนผู้นั้น ยังเป็นผู้มีกายาวิญญาณปฐมสวรรค์ผสานกับเจตจำนงกระบี่ พลังกล้าเกรียงไกร อนาคตไร้ที่สิ้นสุด

ขณะฮั่วเหยียนกำลังครุ่นคิดเงียบๆอยู่เช่นนั้น ผู้อาวุโสแห่งหุบเขาดาราชาดที่ถูกโยนเข้ามาก่อนหน้า ก็ค่อยๆฟื้นสติขึ้นมาอย่างเชื่องช้า

ผู้ที่ฟื้นคืนก่อนใครย่อมเป็นผู้อาวุโสเจ็ด มือเท้าเขาถูกมัดจนแน่นหนา จึงได้แต่ขยับตัวช้าๆ หันใบหน้าไปทางฮั่วเหยียน พลางเอ่ยว่า

“ผู้อาวุโสฮั่ว… ฮ่าๆ มิคาดว่าจะได้พบกัน ณ ที่นี้”

ฮั่วเหยียนหันศีรษะกลับไป ก็สบเข้ากับใบหน้าอันเก้อเขินของผู้อาวุโสผู้นั้นตรงพอดี

ในใจนางให้รู้สึกจนปัญญา หากเป็นไปได้ นางอยากทำเป็นไม่รู้จักผู้อาวุโสพวกนี้เสียด้วยซ้ำ

นางเองก็มีพลังถึงขอบเขตโอสถวิญญาณสี่ลาย ยังถูกจับได้โดยง่าย

นั่นย่อมแสดงให้เห็นว่าอีกฝ่ายอย่างต่ำต้องมีพลังถึงระดับโอสถวิญญาณเจ็ดลาย

ในสภาพการณ์เช่นนี้ ควรจะส่งเจ้าหุบเขามาด้วยตัวเองถึงจะถูก

แต่หุบเขาดาราชาดกลับส่งมาเพียงเศษซากระดับโอสถวิญญาณสามลายพวกนี้

ถูกจับก็สมควรแล้ว!

ใบหน้าฮั่วเหยียนเย็นชาจับใจ หาได้ตอบรับคำทักของผู้อาวุโสเจ็ดแม้แต่น้อย พลันหันหน้าหนี

ผู้อาวุโสเจ็ดเมื่อพบว่าฮั่วเหยียนเมินเฉย ใบหน้าก็ยิ่งกระอักกระอ่วนหนักยิ่งขึ้น กล่าวตามตรง เขาเองก็รู้สึกอึดอัดใจไม่แพ้กัน ใครจะไปคิดว่าฉู่หยวนผู้นี้กลับไร้คุณธรรมถึงเพียงนี้

ทุกคนล้วนรู้ดีว่า ในการศึกระหว่างสองฝ่าย มิควรสังหารทูตเจรจา

แต่เจ้าสำนักเต้าเสวียนกลับมิไยดี สิ่งแรกที่กระทำคือแสดงท่าทีแข็งกร้าว

ภายหลังพวกเขาเพียงกล่าวว่า ห้าหมื่นศิลาวิญญาณชั้นยอดนั้นมากเกินไป

ทว่าฉู่หยวนกลับจับพวกเขามาทั้งหมด เพื่อให้ยอดถึงห้าหมื่นตามที่ต้องการ

แม้ฮั่วเหยียนจะไม่คิดพูดกับเขา แต่เขาก็ยังหน้าด้านเอ่ยเรียกอีกว่า

“ผู้อาวุโสฮั่ว… ผู้อาวุโสฮั่ว!”

ก็จะทำอย่างไรได้เล่า—ณ หุบเขาดาราชาด ฮั่วเหยียนนับเป็นผู้มีสถานะรองเพียงเจ้าหุบเขา

เมื่อพวกเขาถูกจับมาพร้อมกัน หุบเขาย่อมทุ่มเทแรงเพื่อช่วยฮั่วเหยียนก่อน

บางที อาจยอมแลกศิลาวิญญาณชั้นยอดเพื่อไถ่ตัวฮั่วเหยียนกลับไปก็เป็นได้

แต่สำหรับพวกเขา ไม่แน่ว่าจะมีค่าเท่าศิลาวิญญาณเหล่านั้นด้วยซ้ำ

นี่แหละ คือเหตุผลที่เขาหน้าหนาเข้าหาฮั่วเหยียนอย่างไม่รู้จักอาย

ใบหน้าจะสำคัญอันใด เทียบกับชีวิตได้หรือ?

ฮั่วเหยียนได้ยินเสียงผู้อาวุโสเจ็ดเร้าเรียกอยู่ไม่หยุด คิ้วก็ขมวดแน่น เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ

“มีเรื่องอันใดก็ว่ามา อย่าชักช้า!”

ผู้อาวุโสเจ็ดหาได้รู้สึกขายหน้าไม่ ตรงกันข้าม ใบหน้ายังแต้มด้วยรอยยิ้มประจบประแจง พลางกล่าวว่า

“ผู้อาวุโสฮั่ว โปรดให้ข้าได้อธิบายเสียก่อน ครั้งนี้แผนการที่เราวางไว้เดิมทีสมบูรณ์ไร้ที่ติ เพียงแต่เจ้าสำนักแห่งสำนักเต้าเสวียนผู้นี้ กลับมีนิสัยประหลาดยากหยั่ง ถึงได้เกิดเรื่องเช่นนี้ พวกเราจึงพลาดท่าให้จับไว้ได้”

คำพูดของผู้อาวุโสผู้นั้นยังไม่ทันจบดี ก็เห็นร่างอันงามสง่าเบื้องหน้าเขายืนเด่นอยู่ตรงหน้าเสียแล้ว

เมื่อสบเข้ากับสายตาตั้งข้อสงสัยของเซี่ยเยว่หลิง เขาก็ยังเผยยิ้มประจบเช่นเคย แต่ยังมิทันได้เปิดปากพูด

ก็เห็นเซี่ยเยว่หลิงยกมือขึ้นตวัดเป็นขอบกระบี่ ตีฟาดลงตรงลำคอเขาอีกครั้ง

“ตกเป็นเชลยแล้วยังไม่รู้จักสงบเสงี่ยม!” เซี่ยเยว่หลิงกล่าว พร้อมกับฟาดให้ผู้อาวุโสเจ็ดสลบลงอีกครา

นางกำลังจะหมุนกายกลับออกไป ทันใดนั้น ฮั่วเหยียนก็เอ่ยเรียกไว้

“แม่นางหลิงเอ๋อร์ ขอท่านช่วยไปตามท่านเจ้าสำนักของพวกท่านมา ข้ามีเรื่องจะพูดด้วย”

เซี่ยเยว่หลิงหันหลังกลับมา จ้องมองฮั่วเหยียน ดวงตาประดุจดวงดาวพลันหรี่ลงเล็กน้อย ราวกับกำลังจับสังเกตบางสิ่ง

สายตาเช่นนั้นของเซี่ยเยว่หลิง ทำให้ฮั่วเหยียนรู้สึกกระวนกระวายขึ้นมาโดยไม่ทันรู้ตัว รีบย้อนคิดถึงถ้อยคำที่ตนเพิ่งเอ่ยไปเมื่อครู่

ไตร่ตรองอยู่ชั่วครู่ นางก็เห็นว่าไม่มีสิ่งใดผิดพลาด ที่สำคัญ เพื่อสร้างความรู้สึกที่ดี นางจึงจงใจเรียกอีกฝ่ายว่า “หลิงเอ๋อร์”

ถ้อยคำนี้ นางได้ยินโดยบังเอิญเมื่อคราฉู่หยวนเรียกเซี่ยเยว่หลิงก่อนหน้านี้

เซี่ยเยว่หลิงจ้องมองฮั่วเหยียน ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็น

“เมื่อครู่เจ้าว่าอย่างไรนะ?”

“แม่…แม่นางหลิงเอ๋อร์ มีสิ่งใดไม่เหมาะหรือ?”

ในยามนั้น กลิ่นอายสูงศักดิ์ลี้ลับยากพรรณนาก็พลันแผ่ซ่านจากร่างของเซี่ยเยว่หลิงออกมาอย่างไม่รู้ตัว

กลิ่นอายนี้ผสานกับบุคลิกอันเปี่ยมชีวิตชีวาของนางอย่างประหลาด กลับดูลงตัวยิ่งนัก

แต่ขณะเดียวกัน ก็ทำให้ฮั่วเหยียนรู้สึกราวกับมีแรงกดดันมหาศาลถาโถมใส่

น้ำเสียงของเซี่ยเยว่หลิงเปลี่ยนเป็นเยือกเย็นและหนักแน่น

“‘หลิงเอ๋อร์’ มิใช่สิ่งที่เจ้ามีสิทธิเรียก!”

ฮั่วเหยียนรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก ตนกลับเกิดความหวั่นเกรงขึ้นมาโดยไร้สาเหตุ จึงตอบกลับเสียงสั่นเครือว่า

“ขะ…เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ”

เมื่อถ้อยคำสิ้นสุด กลิ่นอายสูงศักดิ์ที่แผ่ออกมาจากกายของเซี่ยเยว่หลิงก็ค่อยๆ จางหายไปทีละน้อย

นางหมุนกายจากไปจากถ้ำ มุ่งหน้าไปเรียกฉู่หยวน

ไม่นานนัก ร่างของฉู่หยวนก็ตามเซี่ยเยว่หลิงเข้ามาปรากฏในถ้ำ

ฉู่หยวนยืนมองฮั่วเหยียนจากที่สูง เอ่ยถามเรียบเย็นว่า

“เรียกข้าหรือ? มีธุระอันใด?”

ฮั่วเหยียนชำเลืองมองเซี่ยเยว่หลิงที่ยืนข้างเขา ในยามนี้นางกลับมาเป็นหญิงสาวแววตาสดใส เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาดังเดิม ราวกับเหตุการณ์เมื่อครู่นั้นไม่เคยเกิดขึ้นเลย

แววตาของฮั่วเหยียนฉายแววหวาดระแวงอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะรีบหลบสายตาจากเซี่ยเยว่หลิงอย่างรวดเร็ว

“ท่านเจ้าสำนักฉู่ ข้ามีเรื่องสำคัญอยากจะเจรจาด้วย”

“ว่ามา”

“หรือท่านเจ้าสำนักฉู่จะช่วยคลายเชือกให้ข้าก่อนเล่า? ตอนนี้พลังบ่มเพาะของข้าก็ถูกผนึกไปแล้ว เป็นเพียงหญิงอ่อนแอผู้หนึ่ง ต่อให้ในมือของท่าน ก็ไม่มีทางหนีรอดได้หรอก”

ฮั่วเหยียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน ยากจะนึกว่านางคือหญิงผู้แข็งกร้าวยามพบกันครั้งแรก

ฉู่หยวนก้มมองนางแวบหนึ่ง บัดนี้เขามีปีศาจเพลิงเคียงข้าง อีกทั้งภายในสำนักยังมีค่ายกลเร้นวิญญาณลมหายใจเต่า จึงไม่คิดระแวงอันใด

เขายกมือชี้เบาๆ พลังกระแสหนึ่งก็หลั่งไหลไปคลายเชือกที่พันธนาการฮั่วเหยียนไว้

ฮั่วเหยียนลุกขึ้นยืน พลางนวดไหล่เบาๆ ก่อนกล่าวเสียงแผ่ว

“ท่านเจ้าสำนักฉู่ ไหล่ของข้าช่างเจ็บนัก”

ขณะนางบีบไหล่ ร่างก็เผยผิวขาวนวลให้ปรากฏออกมาส่วนหนึ่งอย่างจงใจ

ทว่าในห้วงยามนั้นเอง เสียงของระบบก็ดังขึ้นในหูของฉู่หยวนอีกครา

【ภารกิจเสริมถูกกระตุ้น!】

【จงปฏิเสธการเย้ายวนของฮั่วเหยียน รักษาภาพลักษณ์ของเจ้าสำนักผู้ตั้งมั่นในคุณธรรมต่อหน้าเซี่ยเยว่หลิง!】

【รางวัลภารกิจ: พลังบ่มเพาะสองเดือน, แต้มสำนัก 500 แต้ม!】

[ภารกิจอีกแล้วหรือ]

ดวงตาของฉู่หยวนพลันเปล่งประกายทันที

เขามิได้คาดคิดว่าเพียงฮั่วเหยียนก็สามารถกระตุ้นภารกิจได้ด้วย

แม้ในใจจะครุ่นคิดถึงภารกิจของระบบ แต่ในโลกแห่งความจริง ฉู่หยวนกลับยืนนิ่งดั่งหินผา หาได้สะทกสะท้านต่อท่าทางของฮั่วเหยียนแม้แต่น้อย

ส่วนเซี่ยเยว่หลิงที่ยืนอยู่ด้านหนึ่ง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยแววดูแคลน ฉายแววรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

จากนั้นเซี่ยเยว่หลิงก็แอบชำเลืองมองฉู่หยวนด้วยความเป็นห่วง ครั้นเห็นสีหน้าของเขายังคงเคร่งขรึม จึงค่อยเบาใจลงเล็กน้อย

วินาทีถัดมา ฉู่หยวนลอบส่งเสียงผ่านจิตสัมผัสไปยังเซี่ยเยว่หลิงว่า

“หลิงเอ๋อร์ ออกไปรอด้านนอกก่อนเถิด ข้ามีเรื่องจะสนทนากับนาง”

เซี่ยเยว่หลิงหันขวับมาทันใด ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ จ้องฉู่หยวนเขม็ง

ทว่าฉู่หยวนกลับไม่ใส่ใจสายตานาง เพียงหันไปจับจ้องท่าทีของฮั่วเหยียน

เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีทีท่าจะอธิบายสิ่งใด เซี่ยเยว่หลิงก็ฮึดฮัดอย่างขัดใจ แล้วหมุนกายเดินออกจากถ้ำไป

ภายในถ้ำ บัดนี้เว้นจากเหล่าผู้อาวุโสที่ยังสลบไสลอยู่แล้ว ก็เหลือเพียงฉู่หยวนกับฮั่วเหยียนสองคน

ฮั่วเหยียนค่อยๆย่างเท้าเข้าใกล้ฉู่หยวน ก่อนจะโน้มใบหน้าเข้าใกล้หูของเขาเล็กน้อย กระซิบว่า

“ท่านเจ้าสำนักฉู่ ช่างซ่อนของดีไว้เสียแน่นนัก ไม่เพียงท่านจะมีพลังกล้าแกร่งยิ่งนัก แม้แต่สำนักที่ดูภายนอกแสนธรรมดานี้ ก็แฝงด้วยความลึกล้ำไปเสียทุกด้าน”

ขณะกล่าววาจา ลมหายใจอุ่นร้อนของนางก็เป่ารดแนบหูของเขาทุกคำ ราวกับร่ายมนตร์เย้ายวนใจ

มุมปากของฉู่หยวนยกยิ้มน้อยๆ สายตากวาดมองไปทางปากถ้ำครู่หนึ่ง ก่อนจะสบตากับฮั่วเหยียน พลางกล่าวอย่างเรียบเฉย

“สำนักของข้าเป็นเช่นไร ข้าย่อมรู้ดี”

“เจ้าคิดจะพูดสิ่งใด ก็จงกล่าวมาตรงๆเถิด”

ได้ยินดังนั้น ฮั่วเหยียนก็หยุดท่าทางยั่วยวนลง ดวงตาจริงจังขึ้นมาทันที

“ท่านเจ้าสำนักฉู่ เคยกล่าวไว้ก่อนหน้า ว่ายังขาดสาวใช้อุ่นเตียงไม่ใช่หรือ?”

“ไม่ทราบ…ว่าข้าจะมีเกียรตินั้นได้หรือไม่?”

(จบตอน)